1854年1月8日(ri)(ri)（咸豐三年十(shi)二月十(shi)日(ri)(ri)）嚴復出生(sheng)于今福建(jian)省侯官縣蓋山鎮陽岐村一(yi)中醫(yi)世家(jia)。
1866年(nian)（同治(zhi)五年(nian)）嚴復父親(qin)病逝，學館(guan)中(zhong)輟，嚴復放棄走科舉(ju)“正途”。
1867年（同治六年）入福州(zhou)船政學堂學習駕駛，改名(ming)宗(zong)光，字又陵。
1871年（同治(zhi)十年）福州船政學堂畢業(ye)，為該學堂第一屆畢業(ye)生(sheng)，先后在“建威(wei)”、“揚武(wu)”兩艦(jian)實習5年。
1872年(nian)（同治十(shi)一年(nian)）取(qu)得選用(yong)道員資格，改名復，字(zi)幾道。
1877年3月（光緒三年二月）赴英國學習(xi)海軍，與出使(shi)英國大臣郭嵩燾結為忘(wang)年交。
1879年6月(yue)（光緒五年五月(yue)）畢業(ye)于倫敦格林威(wei)治的皇家(jia)海軍學(xue)(xue)院（Royal Naval College），回國(guo)后(hou)，被聘為福州船政學(xue)(xue)堂后(hou)學(xue)(xue)堂教(jiao)習。
1880年(nian)（光緒六年(nian)）到(dao)天(tian)津任(ren)北洋水師學(xue)堂(tang)所屬(shu)駕駛學(xue)堂(tang)“洋文正教習”，學(xue)生中有后(hou)來因辛亥(hai)革命而出名的黎(li)元洪。
1889年（光(guang)緒(xu)十五(wu)年）報捐同知銜，以知府選用，派(pai)為北(bei)洋(yang)水(shui)師學(xue)堂(tang)會辦。
1890年（光緒(xu)十六(liu)年）升為(wei)北洋水師學堂總(zong)辦，但因(yin)與(yu)李鴻(hong)章不合，有意退出海軍(jun)界，另謀發展。
1891年10月8日（光(guang)緒(xu)十六年）嚴復獲得候選(xuan)道的(de)官銜(xian)。
1895年（光緒(xu)二(er)十一年）中日甲午戰爭后(hou)在天津《直報》發(fa)表《論世變之亟》、《原(yuan)強》、《辟(pi)韓(han)》、《救亡(wang)決(jue)論》等文，主張變法維新、武裝抗(kang)擊(ji)外來侵略。
1896年(nian)（光緒(xu)二(er)十二(er)年(nian)）創(chuang)辦(ban)俄(e)文館，并任總(zong)辦(ban)，俄(e)文館為(wei)中國最早的俄(e)語學校；幫助張元(yuan)濟在北京(jing)創(chuang)辦(ban)通(tong)藝學堂；9月(yue)24日捐款100元(yuan)資(zi)助梁(liang)啟(qi)超與汪康(kang)年(nian)在上(shang)海(hai)創(chuang)辦(ban)的《時務報》。
1897年(nian)（光(guang)緒二(er)十三年(nian)）和王修植、夏(xia)曾佑(you)等在天津創辦《國聞(wen)(wen)報》和《國聞(wen)(wen)匯(hui)編》，宣傳變法維新；將《天演論(lun)》在《國聞(wen)(wen)報》報上連續發表。
1898年(nian)（光(guang)緒(xu)二十四年(nian)）光(guang)緒(xu)帝命嚴復來京覲(jin)見，闡述變法主張；改捐同(tong)知；撰(zhuan)《上光(guang)緒(xu)皇帝萬言書(shu)》；9月《國聞報》因報道戊戌政(zheng)變的詳情(qing)，被(bei)清政(zheng)府勒令停辦。
1900年（光緒二(er)十六年）義和團運動爆發，嚴復離開天津，避居上海(hai)；參加汪康年、唐(tang)才常發起的“中國議(yi)會”，被選為副會長；創辦名(ming)學(xue)會，講演(yan)名(ming)學(xue)。
1901年（光緒二十七年）應開平礦務局總辦張冀邀請赴天津(jin)主(zhu)開平礦務局事，后任(ren)該局總辦。
1902年（光緒二十八(ba)年）赴(fu)北京任京師大學堂附設譯書局總辦。
1904年（光緒三十年）辭去京師大學堂附設(she)譯書局總(zong)辦一職(zhi)，回到(dao)上海。
1904年冬發(fa)生開平(ping)礦務局訴(su)訟事件，被邀(yao)前(qian)往英國倫敦(dun)進(jin)行(xing)交涉。
1905年（光緒三十一(yi)年）孫中山由美洲(zhou)到達英國，特意(yi)去拜訪(fang)嚴復，二(er)人進(jin)行了長時間的會談。
回到上(shang)海，協(xie)助馬相伯創辦復旦公(gong)學。
1906年（光緒三十二年），任(ren)復旦公(gong)學(xue)(xue)校(xiao)(xiao)長，為(wei)該校(xiao)(xiao)第二任(ren)校(xiao)(xiao)長；被安(an)徽巡撫恩銘(ming)聘去任(ren)安(an)慶任(ren)安(an)徽師范學(xue)(xue)堂(tang)監督。
1907年（光(guang)緒三十(shi)三年）恩銘(ming)被(bei)刺，嚴復離開安徽師范學堂。
1908年(nian)（光緒三十四(si)年(nian)）在北京任學部(bu)審(shen)定(ding)名詞館(guan)總纂。
1909年(nian)5月（宣統元年(nian)四(si)月）被派充(chong)為憲(xian)政編(bian)查(cha)館二等咨議官、福建省顧問官。
1910年(nian)1月17日(ri)（宣統元年(nian)十(shi)二(er)月七日(ri)）清(qing)廷(ting)賜予文科進士出(chu)身。
1910年（宣統(tong)二年）海(hai)軍部授為協都統(tong)，后任資政(zheng)院議員(yuan)。
1911年（宣統三年）創(chuang)作大清國歌《鞏金甌》。
1912年京師(shi)大學(xue)堂更(geng)名為北京大學(xue)校(xiao)，任首(shou)任校(xiao)長；11月辭(ci)去校(xiao)長職務。
1913年總統府外交法律(lv)顧(gu)問。
1914年1月(yue)26日(ri)被舉為約法會議議員；后被任為參(can)政(zheng)院參(can)政(zheng)。憲(xian)法起草委員。
1915年5月嚴復被(bei)袁世凱聘為(wei)憲(xian)法(fa)起草員；8月23日籌安會(hui)宣(xuan)布成立，嚴復列名為(wei)籌安會(hui)的發起人，支持(chi)袁世凱復辟(pi)帝制。
1916年袁(yuan)世凱(kai)死(si)后，國會(hui)要求懲辦禍(huo)首及籌(chou)安會(hui)六君子(zi)，嚴復(fu)避禍(huo)于天津。
1920年(nian)因哮喘病久治無(wu)效，回到福州(zhou)養(yang)病。
1921年10月27日(ri)在(zai)福州(zhou)郎官巷(xiang)住宅與世(shi)長(chang)辭，終(zhong)年69歲。
嚴復(fu)的(de)(de)到來(lai)，給(gei)北(bei)洋水師學堂帶來(lai)了西方現(xian)代海軍管理(li)思(si)想(xiang)和教(jiao)學理(li)論(lun)(lun)。由于(yu)他(ta)對(dui)(dui)待工作認(ren)真負責(ze)、教(jiao)育教(jiao)學工作管理(li)有(you)方，加之(zhi)嚴復(fu)對(dui)(dui)李(li)鴻(hong)章曾(ceng)有(you)所表(biao)示，因此(ci)他(ta)由總(zong)教(jiao)習（教(jiao)務長）、會(hui)辦(ban)（副校長），一直升至總(zong)辦(ban)（校長）。嚴復(fu)在(zai)給(gei)四(si)弟觀(guan)瀾(lan)的(de)(de)信中說(shuo)(shuo)：“自(zi)來(lai)津以(yi)后，諸事(shi)雖無(wu)不佳，亦無(wu)甚好處，公(gong)事(shi)仍是(shi)有(you)人掣肘(zhou)，不得自(zi)在(zai)施行(xing)。至于(yu)上司(si)，當今(jin)做官，須(xu)得內有(you)門(men)馬，外有(you)交游，又(you)須(xu)錢鈔應酬，廣(guang)通聲氣，兄（嚴復(fu)自(zi)稱）則三者無(wu)一焉，何(he)怪仕宦之(zhi)不達乎？置之(zhi)不足道也。”由此(ci)可見(jian)，嚴復(fu)對(dui)(dui)當時的(de)(de)官場是(shi)很不滿的(de)(de)。針對(dui)(dui)此(ci)事(shi)，四(si)弟觀(guan)瀾(lan)告訴他(ta)，無(wu)論(lun)(lun)如何(he)李(li)鴻(hong)章這個門(men)路，總(zong)是(shi)要(yao)走動走動的(de)(de)，因為李(li)鴻(hong)章權(quan)勢既大，又(you)是(shi)直接(jie)上司(si)。于(yu)是(shi)嚴復(fu)偶然也去試試，沒(mei)想(xiang)到果然有(you)用(yong)。對(dui)(dui)此(ci)嚴復(fu)給(gei)四(si)弟的(de)(de)信中曾(ceng)不無(wu)幽(you)默地說(shuo)(shuo)：“用(yong)吾弟之(zhi)言，多(duo)見(jian)此(ci)老(lao)，果然即有(you)好處，大奇(qi)大奇(qi)。”但嚴復(fu)對(dui)(dui)李(li)鴻(hong)章的(de)(de)趨(qu)奉(feng)也僅(jin)此(ci)而已。
嚴(yan)復(fu)(fu)任總(zong)辦的北(bei)洋(yang)水師學(xue)(xue)堂(tang)曾(ceng)被(bei)時人(ren)推(tui)崇為“實(shi)開(kai)北(bei)方(fang)風(feng)氣之先，立(li)中(zhong)(zhong)(zhong)國兵艦(jian)之本(ben)”。作為一所新式海(hai)軍學(xue)(xue)校(xiao)(xiao)，該校(xiao)(xiao)20年間為社(she)會(hui)培養了(le)許多(duo)人(ren)才，如民國大(da)總(zong)統黎元洪、南開(kai)大(da)學(xue)(xue)校(xiao)(xiao)長(chang)張伯苓(ling)以及北(bei)洋(yang)大(da)學(xue)(xue)教務(wu)(wu)提調王(wang)(wang)劭廉（同時兼任直隸學(xue)(xue)務(wu)(wu)公(gong)所議長(chang)、直隸咨議局(ju)議長(chang)）、著名(ming)翻譯家伍光建等。倒是(shi)嚴(yan)復(fu)(fu)自(zi)己，對弟子(zi)(zi)們的評價可(ke)以說有些苛刻：“復(fu)(fu)管理十余(yu)年北(bei)洋(yang)學(xue)(xue)堂(tang)，質(zhi)實(shi)言(yan)之，其中(zhong)(zhong)(zhong)弟子(zi)(zi)無得意者(zhe)。伍昭扆（光建）有學(xue)(xue)識，而性情乖張；王(wang)(wang)少泉（劭廉）篤實(shi)，而過于(yu)拘謹。二(er)者(zhe)之外，余(yu)雖(sui)名(ming)位(wei)煊赫，皆(jie)庸(yong)才也。”1900年八(ba)國聯(lian)軍侵入天津(jin)，嚴(yan)復(fu)(fu)傾注了(le)20年心血的北(bei)洋(yang)水師學(xue)(xue)堂(tang)毀于(yu)炮(pao)火之中(zhong)(zhong)(zhong)。這給了(le)嚴(yan)復(fu)(fu)以極大(da)的思想打(da)擊(ji)，他被(bei)迫離開(kai)天津(jin)遷(qian)居上海(hai)。
在(zai)復法(fa)運動中，嚴(yan)復是(shi)(shi)(shi)(shi)一(yi)個(ge)反(fan)對頑固保守、力(li)主(zhu)(zhu)復法(fa)的維(wei)新(xin)(xin)(xin)派思(si)想(xiang)家(jia)。他(ta)不僅著文(wen)闡述(shu)維(wei)新(xin)(xin)(xin)的必要(yao)(yao)性、重要(yao)(yao)性、迫切性，而(er)且翻譯了英國生(sheng)物學家(jia)赫(he)胥(xu)黎(li)的《天演論(lun)》，以“物競(jing)天擇、適者生(sheng)存”“時(shi)代必進(jin)，后(hou)勝于(yu)今”作為救亡(wang)圖存的理論(lun)依(yi)據，在(zai)當時(shi)產生(sheng)了巨(ju)大的影響。戊戌(xu)變(bian)法(fa)后(hou)，他(ta)致力(li)于(yu)翻譯西(xi)方資(zi)產階級哲(zhe)學社會(hui)學說及自然科(ke)學著作，是(shi)(shi)(shi)(shi)一(yi)個(ge)資(zi)產階級啟蒙思(si)想(xiang)家(jia)。嚴(yan)復信奉達爾(er)文(wen)進(jin)化論(lun)和斯賓塞的庸(yong)俗進(jin)化論(lun)。這是(shi)(shi)(shi)(shi)他(ta)政治思(si)想(xiang)的理論(lun)基礎(chu)，也是(shi)(shi)(shi)(shi)他(ta)教育思(si)想(xiang)的理論(lun)基礎(chu)。嚴(yan)復在(zai)《原(yuan)強》中提出，一(yi)個(ge)國家(jia)的強弱(ruo)存亡(wang)決定于(yu)三(san)個(ge)基本條件：“一(yi)曰(yue)(yue)(yue)血氣體(ti)力(li)之(zhi)強，二曰(yue)(yue)(yue)聰明智(zhi)(zhi)慧(hui)之(zhi)強，三(san)曰(yue)(yue)(yue)德(de)性義(yi)仁之(zhi)強。”他(ta)幻想(xiang)通過資(zi)產階級的體(ti)、智(zhi)(zhi)、德(de)三(san)方面教育增強國威。“是(shi)(shi)(shi)(shi)以今日要(yao)(yao)政統(tong)于(yu)三(san)端(duan)：一(yi)曰(yue)(yue)(yue)鼓(gu)民力(li)，二曰(yue)(yue)(yue)開民智(zhi)(zhi)，三(san)曰(yue)(yue)(yue)新(xin)(xin)(xin)民德(de)”。所(suo)謂鼓(gu)民力(li)，就是(shi)(shi)(shi)(shi)全國人民要(yao)(yao)有健康的體(ti)魄，要(yao)(yao)禁(jin)絕(jue)鴉(ya)片和禁(jin)止纏足惡習；所(suo)謂開民智(zhi)(zhi)，主(zhu)(zhu)要(yao)(yao)是(shi)(shi)(shi)(shi)以西(xi)學代替(ti)科(ke)舉；所(suo)謂新(xin)(xin)(xin)民德(de)，主(zhu)(zhu)要(yao)(yao)是(shi)(shi)(shi)(shi)廢(fei)除專制統(tong)治，實(shi)行(xing)君主(zhu)(zhu)立憲，倡(chang)導(dao)“尊民”。嚴(yan)復要(yao)(yao)求維(wei)新(xin)(xin)(xin)變(bian)法(fa)，卻又主(zhu)(zhu)張“惟(wei)不可(ke)期之(zhi)以聚。”“除而(er)不驟(zou)”的具體(ti)辦法(fa)就是(shi)(shi)(shi)(shi)要(yao)(yao)通過教育來(lai)實(shi)現，即在(zai)當時(shi)的中國，要(yao)(yao)實(shi)行(xing)君主(zhu)(zhu)立憲，必須開民智(zhi)(zhi)之(zhi)后(hou)才能實(shi)行(xing)，總之(zhi)，“教育救國 論(lun)”是(shi)(shi)(shi)(shi)嚴(yan)復的一(yi)個(ge)突出思(si)想(xiang)特點。
嚴復(fu)(fu)疾呼必須(xu)實(shi)行變法(fa)，否則必然(ran)亡國。而變法(fa)最當先(xian)的(de)(de)(de)(de)(de)是廢(fei)除八股。嚴復(fu)(fu)歷(li)數八股的(de)(de)(de)(de)(de)危害(hai)：夫八股非自(zi)能(neng)害(hai)國也，害(hai)在使天(tian)下(xia)無(wu)人(ren)才，其(qi)(qi)使天(tian)下(xia)無(wu)人(ren)才奈(nai)何？曰(yue)有(you)大害(hai)三：“其(qi)(qi)一曰(yue)錮智慧(hui)”、“其(qi)(qi)二曰(yue)壞心術”、“其(qi)(qi)三曰(yue)滋游手(shou)”。嚴復(fu)(fu)主(zhu)張多辦學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)校(xiao)(xiao)，他(ta)曾論述(shu)西洋各國重視(shi)教育，對“民(min)不讀書(shu)，罪其(qi)(qi)父母”的(de)(de)(de)(de)(de)強行義(yi)務教育表(biao)示贊(zan)賞(shang)。因為中(zhong)(zhong)(zhong)國民(min)之愚智懸(xuan)殊，自(zi)然(ran)不能(neng)勝過人(ren)家(jia)。基于這(zhe)種思想，嚴復(fu)(fu)對辦學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)校(xiao)(xiao)是積極的(de)(de)(de)(de)(de)。他(ta)除親(qin)自(zi)總理(li)北(bei)洋水師學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)堂(tang)長(chang)達二十年(nian)外，還幫助別人(ren)辦過學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)校(xiao)(xiao)，如(ru)天(tian)津(jin)俄(e)文(wen)館、北(bei)京通藝學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)堂(tang)等(deng)。嚴復(fu)(fu)要求(qiu)建立完整的(de)(de)(de)(de)(de)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)校(xiao)(xiao)系統來普及教育，以(yi)“開民(min)智”。他(ta)根據資本主(zhu)義(yi)國家(jia)的(de)(de)(de)(de)(de)制度，提出中(zhong)(zhong)(zhong)國的(de)(de)(de)(de)(de)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)校(xiao)(xiao)教育應分(fen)三段(duan)的(de)(de)(de)(de)(de)計劃，即(ji)小(xiao)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)堂(tang)、中(zhong)(zhong)(zhong)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)堂(tang)和大學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)堂(tang)。小(xiao)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)堂(tang)吸(xi)收(shou)16歲以(yi)前的(de)(de)(de)(de)(de)兒童入學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)；中(zhong)(zhong)(zhong)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)堂(tang)吸(xi)收(shou)16歲至21歲文(wen)理(li)通順、有(you)小(xiao)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)基礎的(de)(de)(de)(de)(de)青年(nian)入學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)；大學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)堂(tang)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)習(xi)三、四(si)年(nian)，然(ran)后升入專(zhuan)門學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)堂(tang)進(jin)行分(fen)科(ke)的(de)(de)(de)(de)(de)專(zhuan)業學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)習(xi)。同時，還要把學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)習(xi)好的(de)(de)(de)(de)(de)聰(cong)明之士送出國留學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)，以(yi)造就學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)有(you)專(zhuan)長(chang)的(de)(de)(de)(de)(de)人(ren)才。
此外(wai)，嚴復(fu)還很重(zhong)視婦(fu)(fu)(fu)女(nv)教(jiao)育(yu)。他(ta)(ta)(ta)對當時上(shang)海徑正女(nv)學的(de)創辦(ban)大為贊賞。認為這是中國婦(fu)(fu)(fu)女(nv)擺脫封建禮教(jiao)束縛的(de)開(kai)始，也(ye)是中國婦(fu)(fu)(fu)女(nv)自(zi)強(qiang)的(de)開(kai)始。他(ta)(ta)(ta)從救亡圖存的(de)目的(de)出發，認為婦(fu)(fu)(fu)女(nv)自(zi)強(qiang)“為國致(zhi)至深之根(gen)本”。他(ta)(ta)(ta)還主張婦(fu)(fu)(fu)女(nv)應和男子一樣，在女(nv)學堂(tang)里(li)既要(yao)讀(du)書(shu)，又(you)要(yao)參加(jia)社(she)會活(huo)動(dong)(dong)，如果不參加(jia)社(she)會活(huo)動(dong)(dong)，創辦(ban)的(de)女(nv)學堂(tang)就和封建私塾(shu)沒什么區別(bie)，因而也(ye)就無(wu)意義(yi)了。顯(xian)然，他(ta)(ta)(ta)是將婦(fu)(fu)(fu)女(nv)置(zhi)于整個社(she)會變(bian)革，特別(bie)是婦(fu)(fu)(fu)女(nv)自(zi)身(shen)解放的(de)前提(ti)下來考慮的(de)，故(gu)十分強(qiang)調(diao)參加(jia)社(she)會活(huo)動(dong)(dong)對女(nv)學堂(tang)學生的(de)重(zhong)要(yao)意義(yi)，這也(ye)是他(ta)(ta)(ta)在婦(fu)(fu)(fu)女(nv)教(jiao)育(yu)方面高出一般人之處。
嚴復提倡(chang)西(xi)學(xue)(xue)，反(fan)對洋務派(pai)“中(zhong)(zhong)學(xue)(xue)為(wei)體、西(xi)學(xue)(xue)為(wei)用”的觀(guan)點。他(ta)曾多次將中(zhong)(zhong)學(xue)(xue)與(yu)西(xi)學(xue)(xue)作比較：“中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)(guo)最重三綱，而(er)西(xi)人(ren)(ren)(ren)首言平(ping)等；中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)(guo)親親，而(er)西(xi)人(ren)(ren)(ren)尚賢；中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)(guo)以孝治(zhi)(zhi)天下，而(er)西(xi)人(ren)(ren)(ren)以公治(zhi)(zhi)天下；中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)(guo)尊主，而(er)西(xi)人(ren)(ren)(ren)隆民……其(qi)于為(wei)學(xue)(xue)也，中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)(guo)夸(kua)多識，而(er)西(xi)人(ren)(ren)(ren)恃人(ren)(ren)(ren)力。總之，西(xi)學(xue)(xue)“于學(xue)(xue)術則(ze)黜偽而(er)崇真。”他(ta)還(huan)指出“中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)(guo)之人(ren)(ren)(ren)好(hao)古而(er)忽(hu)今(jin)，西(xi)之人(ren)(ren)(ren)力今(jin)以勝古。”“古之必(bi)敝(bi)。”所以他(ta)認(ren)為(wei)就(jiu)是(shi)堯、舜、孔子生在今(jin)天的話，也要(yao)向(xiang)西(xi)方學(xue)(xue)習的。要(yao)救(jiu)中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)(guo)必(bi)須學(xue)(xue)西(xi)學(xue)(xue)和西(xi)洋“格(ge)致(zhi)(zhi)”：“蓋(gai)非(fei)西(xi)學(xue)(xue)，洋文無以為(wei)耳目，而(er)舍格(ge)致(zhi)(zhi)之事，則(ze)僅得其(qi)皮毛。”他(ta)認(ren)為(wei)“中(zhong)(zhong)學(xue)(xue)有中(zhong)(zhong)學(xue)(xue)之體用，西(xi)學(xue)(xue)有西(xi)學(xue)(xue)之體用，分之則(ze)兩立，合之則(ze)兩止(zhi)”。他(ta)認(ren)為(wei)應(ying)做到(dao)“體用一致(zhi)(zhi)”，“本來一致(zhi)(zhi)”要(yao)從政治(zhi)(zhi)制度(du)上(shang)進(jin)行改(gai)革(ge)，提出“以自由為(wei)體，以民主為(wei)和”的資(zi)產階段教(jiao)育(yu)方針。
他(ta)(ta)從(cong)“體(ti)用一(yi)致(zhi)”的(de)(de)觀(guan)點(dian)出發，具體(ti)規定(ding)了所(suo)設想的(de)(de)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)校(xiao)體(ti)系中(zhong)(zhong)各(ge)階段(duan)(duan)(duan)的(de)(de)教(jiao)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)內容和(he)教(jiao)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)方法(fa)。他(ta)(ta)認為(wei)(wei)(wei)在小學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)階段(duan)(duan)(duan)，教(jiao)育目的(de)(de)是使兒(er)童能“為(wei)(wei)(wei)條達(da)妥適之文(wen)(wen)(wen)”，“而(er)于(yu)經義史事(shi)亦粗通曉，”因則“舊學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)功(gong)(gong)課(ke)，十(shi)當其九(jiu)”，并(bing)以(yi)明白易懂的(de)(de)文(wen)(wen)(wen)字(zi)翻譯(yi)西(xi)(xi)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)中(zhong)(zhong)“最淺(qian)最實之普學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)”為(wei)(wei)(wei)輔助讀物。在教(jiao)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)方法(fa)上，多(duo)(duo)(duo)采(cai)用講(jiang)解(jie)，減少(shao)記誦功(gong)(gong)夫。中(zhong)(zhong)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)階段(duan)(duan)(duan)應以(yi)“西(xi)(xi)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)為(wei)(wei)(wei)重(zhong)點(dian)”，“洋文(wen)(wen)(wen)功(gong)(gong)課(ke)居十(shi)分(fen)之七，中(zhong)(zhong)文(wen)(wen)(wen)功(gong)(gong)課(ke)居十(shi)分(fen)之三”，并(bing)且規定(ding)“一(yi)切皆用洋文(wen)(wen)(wen)授(shou)課(ke)”。在高等(deng)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)堂(tang)階段(duan)(duan)(duan)，主要(yao)(yao)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)“西(xi)(xi)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)”，至(zhi)于(yu)“中(zhong)(zhong)文(wen)(wen)(wen)”，則是“有(you)考校(xiao)，無(wu)功(gong)(gong)課(ke)；有(you)書籍，無(wu)講(jiang)席(xi)，聽學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)者以(yi)余(yu)力(li)自治力(li)。”他(ta)(ta)認為(wei)(wei)(wei)對于(yu)青少(shao)年，應引導他(ta)(ta)們分(fen)析，學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)些專深的(de)(de)知(zhi)識(shi)，如此，讓(rang)他(ta)(ta)們有(you)所(suo)收(shou)益，觸類旁通、左右(you)逢源。科學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)方法(fa)問題(ti)是嚴(yan)復(fu)西(xi)(xi)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)觀(guan)中(zhong)(zhong)的(de)(de)一(yi)個(ge)重(zhong)要(yao)(yao)方面(mian)，他(ta)(ta)曾翻譯(yi)《穆勒(le)名學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)》（形式邏輯），并(bing)積(ji)極進行對“名學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)”的(de)(de)宣傳(chuan)介紹。他(ta)(ta)認為(wei)(wei)(wei)歸(gui)納和(he)演繹是建立科學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)的(de)(de)兩種重(zhong)要(yao)(yao)手(shou)段(duan)(duan)(duan)。我國(guo)幾千年來，“演繹”甚多(duo)(duo)(duo)，“歸(gui)納”絕少(shao)，這也是中(zhong)(zhong)國(guo)“學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)術(shu)之所(suo)以(yi)多(duo)(duo)(duo)誣(wu)，而(er)國(guo)計民生之所(suo)以(yi)病也”的(de)(de)一(yi)個(ge)原因。嚴(yan)復(fu)更重(zhong)視歸(gui)納法(fa)，主張(zhang)要(yao)(yao)“親為(wei)(wei)(wei)觀(guan)察調(diao)查”，反(fan)對“所(suo)求而(er)多(duo)(duo)(duo)論者，皆在文(wen)(wen)(wen)字(zi)楮素（紙墨）之間而(er)不知(zhi)求諸事(shi)實”。他(ta)(ta)曾用赫胥黎(li)的(de)(de)話說(shuo)：“讀書得(de)智，是第二(er)手(shou)事(shi)。唯能以(yi)宇宙為(wei)(wei)(wei)我簡編，各(ge)物為(wei)(wei)(wei)我文(wen)(wen)(wen)字(zi)者，斯真學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)耳”。
嚴復(fu)是中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)近代翻譯史(shi)上學貫中(zhong)(zhong)西、劃時代意義(yi)的翻譯家，也是我國(guo)(guo)首創完整翻譯標準(zhun)的先驅(qu)者(zhe)。嚴復(fu)吸(xi)收了中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)古代佛(fo)經翻譯思(si)想的精髓，并結(jie)合(he)自己(ji)的翻譯實踐經驗(yan)，在《天演論》譯例言里鮮明地(di)提(ti)出了“信、達、雅(ya)”的翻譯原則和標準(zhun)。
“信”（faithfulness）是(shi)指(zhi)忠實(shi)準確(que)地傳達原文(wen)的內容。
“達”（expressiveness）指(zhi)譯文通順(shun)流暢。
“雅”（elegance）可(ke)解為譯文有文采(cai)，文字典雅。
這(zhe)條著名的(de)(de)“三字經(jing)”對后世的(de)(de)翻譯(yi)理論和實踐的(de)(de)影響很大，20世紀的(de)(de)中(zhong)國譯(yi)者都深(shen)受這(zhe)三個字影響的(de)(de)。
嚴復曾赴英國(guo)學習海軍，并翻譯(yi)了(le)亞當·斯密的(de)《原富》等(deng)著作。他(ta)(ta)對(dui)賦(fu)(fu)(fu)稅(shui)(shui)的(de)職能、作用有(you)(you)較深刻的(de)認識，認為(wei)納稅(shui)(shui)是(shi)公民(min)(min)(min)的(de)義務，而(er)政(zheng)府征稅(shui)(shui)后要用之(zhi)于民(min)(min)(min)。他(ta)(ta)說(shuo)：“賦(fu)(fu)(fu)稅(shui)(shui)貢助者，國(guo)民(min)(min)(min)之(zhi)公職也，取之(zhi)于民(min)(min)(min)者，還為(wei)其民(min)(min)(min)”。在(zai)向誰(shui)征稅(shui)(shui)的(de)問題上(shang)，嚴復提出了(le)“賦(fu)(fu)(fu)在(zai)有(you)(you)余”的(de)原則。指出“國(guo)家責賦(fu)(fu)(fu)在(zai)民(min)(min)(min)，必(bi)有(you)(you)道(dao)矣。國(guo)中(zhong)富民(min)(min)(min)少而(er)食力者多，必(bi)其一歲(sui)之(zhi)入，有(you)(you)以(yi)資口體、供事畜而(er)有(you)(you)余，而(er)后有(you)(you)以(yi)應(ying)國(guo)課。”他(ta)(ta)提出不能以(yi)“養(yang)民(min)(min)(min)之(zhi)財(cai)”、“教民(min)(min)(min)之(zhi)財(cai)”和(he)“贍疾病(bing)待贏老(lao)之(zhi)資”作為(wei)征稅(shui)(shui)對(dui)象。這(zhe)一主(zhu)張反映了(le)資產階級的(de)要求(qiu)，適應(ying)資本(ben)主(zhu)義經濟發展的(de)需要。嚴復主(zhu)張賦(fu)(fu)(fu)稅(shui)(shui)輕重要適度(du)，“賦(fu)(fu)(fu)無厚(hou)薄惟其宜(yi)”，認為(wei)統治(zhi)者的(de)責任(ren)在(zai)于“為(wei)其民(min)(min)(min)開(kai)利源，而(er)使(shi)之(zhi)勝重賦(fu)(fu)(fu)”，即鼓勵人民(min)(min)(min)發展以(yi)提高負稅(shui)(shui)能力。
嚴復翻(fan)(fan)(fan)譯(yi)了《天(tian)演論(lun)》等諸(zhu)多(duo)西洋(yang)學(xue)(xue)(xue)術名(ming)著，成(cheng)為(wei)近代(dai)中國開啟(qi)民智的(de)(de)(de)一(yi)代(dai)宗(zong)師(shi)。離開北(bei)洋(yang)水(shui)師(shi)學(xue)(xue)(xue)堂后(hou)，嚴復先后(hou)出任(ren)安徽高(gao)等學(xue)(xue)(xue)堂監督、復旦公學(xue)(xue)(xue)和(he)北(bei)京大學(xue)(xue)(xue)等校校長(chang)，以(yi)教(jiao)育(yu)救國為(wei)己任(ren)。辛亥革(ge)命后(hou)，他(ta)(ta)一(yi)度黨附袁世凱，卷入洪憲(xian)帝制，為(wei)世人詬病。基于對國情(qing)民性的(de)(de)(de)獨(du)特把(ba)握，嚴復終(zhong)身(shen)反對革(ge)命共和(he)，時持犯眾之(zhi)論(lun)，既不獲解(jie)於當時，更(geng)致(zhi)聚訟于后(hou)世。雖然(ran)如(ru)此，其(qi)立身(shen)行己且(qie)秉持特立獨(du)行的(de)(de)(de)操守(shou)，學(xue)(xue)(xue)術政見(jian)有其(qi)一(yi)以(yi)貫(guan)之(zhi)的(de)(de)(de)原則，在(zai)翻(fan)(fan)(fan)譯(yi)學(xue)(xue)(xue)上更(geng)是為(wei)一(yi)時之(zhi)先，其(qi)風格思(si)想影響了后(hou)期一(yi)大批(pi)著名(ming)翻(fan)(fan)(fan)譯(yi)家(jia)。其(qi)眾多(duo)譯(yi)著更(geng)是留給(gei)后(hou)世的(de)(de)(de)寶貴(gui)遺產。他(ta)(ta)的(de)(de)(de)功過是非與成(cheng)敗得(de)失，值得(de)后(hou)世用心研(yan)究總(zong)結。雖然(ran)研(yan)究嚴復的(de)(de)(de)論(lun)著已為(wei)數不少(shao)，但相對于他(ta)(ta)在(zai)近代(dai)中國思(si)想史上的(de)(de)(de)顯赫地位而言，還(huan)遠遠不夠，尚待學(xue)(xue)(xue)界進一(yi)步挖掘材料、變換視角、革(ge)新(xin)思(si)維，做出更(geng)為(wei)全面公正的(de)(de)(de)評判。
康有(you)(you)為評(ping)：康有(you)(you)為稱贊嚴復是“精(jing)通西(xi)學第一人”。
梁(liang)啟(qi)(qi)超評(ping)：梁(liang)啟(qi)(qi)超稱贊嚴(yan)復(fu)“于中(zhong)學西學皆為(wei)我國(guo)第一流(liu)人物。”
毛(mao)澤東(dong)評：毛(mao)澤東(dong)曾稱贊他是“中(zhong)國共(gong)產(chan)黨出世以前向(xiang)西方尋找真理(li)的一(yi)派人物(wu)”之一(yi)。
胡(hu)適(shi)評：胡(hu)適(shi)稱贊“嚴復(fu)是介紹近世思想的第一人(ren)”。
李克強評(ping)：每(mei)個中國(guo)人(ren)都應該記住(zhu)嚴(yan)復(fu)(fu)。嚴(yan)復(fu)(fu)學(xue)貫中西，是第一(yi)批“放眼看世界(jie)”的中國(guo)人(ren)。他向國(guo)人(ren)翻譯(yi)介紹西學(xue)，啟蒙(meng)了幾代中國(guo)人(ren)，同時又葆有一(yi)顆純正(zheng)的“中國(guo)心(xin)”。
郎咸平評：他(ta)(ta)最后(hou)只(zhi)成(cheng)為了(le)中國(guo)(guo)歷(li)史上一(yi)顆耀眼的(de)(de)(de)彗(hui)星。他(ta)(ta)的(de)(de)(de)悲(bei)(bei)劇就(jiu)是在當(dang)時特(te)殊環境下，他(ta)(ta)是唯一(yi)有能(neng)力了(le)解西(xi)方(fang)浩(hao)瀚的(de)(de)(de)哲(zhe)學(xue)思(si)(si)想(xiang)的(de)(de)(de)中國(guo)(guo)人(ren)。但老天爺開了(le)中國(guo)(guo)一(yi)個(ge)大玩笑，讓他(ta)(ta)止步于“天演論(lun)”和以英國(guo)(guo)哲(zhe)學(xue)思(si)(si)想(xiang)為主(zhu)的(de)(de)(de)翻譯工(gong)作。如(ru)果他(ta)(ta)向(xiang)右進一(yi)步就(jiu)能(neng)進入(ru)孕育軍國(guo)(guo)主(zhu)義的(de)(de)(de)斯(si)賓塞思(si)(si)想(xiang)，向(xiang)前(qian)進一(yi)步就(jiu)能(neng)進入(ru)孕育現代(dai)法治化主(zhu)義的(de)(de)(de)康德思(si)(si)想(xiang)，向(xiang)左一(yi)步就(jiu)能(neng)迸(beng)入(ru)孕育了(le)社會主(zhu)義的(de)(de)(de)黑格(ge)爾馬克(ke)思(si)(si)思(si)(si)想(xiang)。但是，當(dang)時甚至到如(ru)今的(de)(de)(de)中國(guo)(guo)都(dou)難以理(li)解他(ta)(ta)深邃思(si)(si)想(xiang)，從(cong)而造(zao)成(cheng)后(hou)繼(ji)無人(ren)的(de)(de)(de)窘境，因此使得他(ta)(ta)的(de)(de)(de)止步，讓今天的(de)(de)(de)中國(guo)(guo)都(dou)缺乏一(yi)個(ge)指導(dao)中國(guo)(guo)往何處(chu)去的(de)(de)(de)哲(zhe)學(xue)思(si)(si)想(xiang)，只(zhi)有讀懂嚴復的(de)(de)(de)悲(bei)(bei)劇，才能(neng)理(li)解中國(guo)(guo)如(ru)今的(de)(de)(de)悲(bei)(bei)哀(ai)。
