因受其姑母的(de)(de)熏陶,十(shi)三(san)歲(sui)就禮太白頂云臺寺(si)傳再(zai)和(he)尚披(pi)緇,年紀雖小,可(ke)日操勤雜夜修功法(fa)從不(bu)(bu)懈怠(dai),師視其有學佛靈根,于1922年(16歲(sui))送至武漢(han)歸元寺(si)受具足(zu)戒(jie),在歸元寺(si)安居(ju)的(de)(de)五(wu)年中(zhong),以一日不(bu)(bu)勞,一日不(bu)(bu)食(shi)為戒(jie)尺,過著自食(shi)其力的(de)(de)僧伽生活(huo)(huo)。1927年師離開歸元寺(si)過上云游參方的(de)(de)生活(huo)(huo),先(xian)后到(dao)江浙地帶參訪(fang)名(ming)山名(ming)師,悉心領(ling)教。1931年師到(dao)杭州彌陀寺(si)掛(gua)單(dan),不(bu)(bu)久便染(ran)上了傷寒病,當時(shi)(shi)傷寒病猶如絕癥,先(xian)是發高燒十(shi)余天(tian),滴(di)水未進,氣如游絲,命懸一線(xian),口已不(bu)(bu)能(neng)出聲,在同修比丘的(de)(de)幫助下半(ban)坐(zuo)半(ban)靠(kao),專心默念(nian)南(nan)無大(da)慈大(da)悲(bei)(bei)救(jiu)苦救(jiu)難觀(guan)世音(yin)菩薩(sa),念(nian)到(dao)將近五(wu)更時(shi)(shi)分,自覺暗室(shi)中(zhong)有一片(pian)光亮,伴(ban)著觀(guan)音(yin)菩薩(sa)轉(zhuan)瞬即(ji)逝,師此(ci)時(shi)(shi)滿身大(da)汗淋漓,心情頓(dun)時(shi)(shi)緩和(he),多天(tian)來(lai)的(de)(de)病苦感(gan)覺消除大(da)半(ban),調養數日后精神恢復正常,師自知是菩薩(sa)加被(bei),此(ci)后專持大(da)悲(bei)(bei)法(fa)門,以求真正解脫。
1933年師回太(tai)白頂云臺(tai)寺決心護法常住,報法乳之(zhi)(zhi)恩(en)。在(zai)此時期,給自(zi)己(ji)立(li)下(xia)了(le)生死愿(yuan)行,每天隨眾苦干活計之(zhi)(zhi)外,自(zi)己(ji)還刻苦學習經文、寫字,幾年下(xia)來,所學的一切都有很大的長進,受(shou)到(dao)諸師的認可。1944年春(chun)師辭別了(le)云臺(tai)寺到(dao)北(bei)(bei)京(jing)參學,誰知這一走,就是五(wu)十多(duo)年,北(bei)(bei)京(jing)成了(le)他的究竟處。在(zai)京(jing)期間(jian)正值真空老和尚在(zai)彌勒院(yuan)大弘禪(chan)(chan)宗,師跟隨真空上人(ren)習禪(chan)(chan)打坐,觀(guan)心自(zi)悟,很多(duo)時間(jian)就忘(wang)記(ji)了(le)食宿,窮追話頭,工(gong)夫不斷提(ti)升,造就了(le)一個禪(chan)(chan)和子的真實形象。
1949年北京解放,彌(mi)勒院充(chong)公,師(shi)積(ji)(ji)極參(can)加(jia)了佛(fo)教(jiao)組織的大雄麻袋廠和北京旺(wang)果樹園的生(sheng)(sheng)產勞(lao)動,無論生(sheng)(sheng)活如(ru)何(he)艱(jian)苦,政治斗爭如(ru)何(he)激烈,師(shi)始終(zhong)積(ji)(ji)極勞(lao)動,遵守紀(ji)律,一絲不(bu)(bu)茍,關心集體,助人為樂(le),以(yi)大慈大悲的平等心對(dui)待一切人和事。無論工(gong)作多(duo)么勞(lao)累,每當夜深(shen)人靜之時(shi),都要參(can)禪打坐,自心觀照,念(nian)佛(fo)回向,每樣(yang)功課都不(bu)(bu)耽誤,幾十年來雖然生(sheng)(sheng)活困難,運(yun)動頻繁,可絲毫沒(mei)有影響到自身的修持,信念(nian)更加(jia)堅固。
1979年中國(guo)佛(fo)教協會委派海(hai)圓(yuan)法師(shi)(shi)到(dao)靈(ling)光寺(si)守(shou)護(hu)佛(fo)牙舍利(li)塔(ta)。海(hai)圓(yuan)法師(shi)(shi)為臨濟宗(zong)第十一(yi)(yi)代傳人(ren)(ren)(ren),凈(jing)慧雙修。海(hai)圓(yuan)法師(shi)(shi)來到(dao)靈(ling)光寺(si)時已(yi)年72歲。那時文革(ge)剛結束,八大處(chu)游人(ren)(ren)(ren)不(bu)多,冬季人(ren)(ren)(ren)更少,整個西(xi)山(shan)八面(mian)空曠,寥無人(ren)(ren)(ren)跡。飯(fan)要(yao)自(zi)己燒,吃水要(yao)從遠處(chu)挑,吃菜(cai)要(yao)自(zi)己種(zhong)。孤(gu)(gu)身一(yi)(yi)人(ren)(ren)(ren)守(shou)塔(ta),其艱苦可想而知(zhi)。從海(hai)圓(yuan)法師(shi)(shi)當(dang)年的詩(shi)文可領略海(hai)圓(yuan)法師(shi)(shi)的內(nei)心(xin)境界。《早課》:“月是禪燈星(xing)為伴(ban),佛(fo)牙塔(ta)旁坐薄團,靈(ling)臺(tai)深處(chu)菩(pu)提住,高頌‘楞嚴’震(zhen)三(san)千。”《晚課》:“一(yi)(yi)佛(fo)一(yi)(yi)僧一(yi)(yi)盞燈,風吹松擺伴(ban)誦經。孤(gu)(gu)身守(shou)塔(ta)無寂(ji)靜,祗(zhi)緣佛(fo)祖(zu)在心(xin)中。”《一(yi)(yi)單(dan)僧》:“一(yi)(yi)人(ren)(ren)(ren)吃水一(yi)(yi)人(ren)(ren)(ren)挑,自(zi)性清凈(jing)樂逍遙。今日單(dan)僧守(shou)孤(gu)(gu)塔(ta),明(ming)朝梵唄遍九(jiu)霄。”
心胸博(bo)大的(de)(de)海圓法(fa)師,以年邁的(de)(de)身軀弘揚佛(fo)法(fa),正是他(ta)開創了每月(yue)初一和十(shi)五公開佛(fo)事法(fa)事,與香客(ke)見面,共同參(can)與佛(fo)事法(fa)事的(de)(de)做法(fa)。他(ta)親(qin)自接待(dai)來自各地(di)的(de)(de)香客(ke)和居士,并問(wen)(wen)答他(ta)們的(de)(de)問(wen)(wen)題,釋疑(yi)解惑(huo)。他(ta)接待(dai)的(de)(de)群眾訪客(ke)數不勝數,使佛(fo)事不再神(shen)秘,對游人開放,歡迎大家都來參(can)與。
為(wei)(wei)什么派(pai)海(hai)圓(yuan)(yuan)法(fa)(fa)師來(lai)(lai)此守塔(ta)(ta)(ta)呢?因為(wei)(wei)這(zhe)(zhe)座(zuo)塔(ta)(ta)(ta)太重要了。靈光寺(si)(si)(si)是八大(da)處(chu)現存(cun)(cun)最重要的(de)(de)一(yi)(yi)(yi)(yi)座(zuo)寺(si)(si)(si)院,始建(jian)(jian)于(yu)(yu)唐(tang)大(da)歷(li)年(nian)(nian)間(766-779年(nian)(nian))。初(chu)名“龍泉寺(si)(si)(si)”。金世宗大(da)定二年(nian)(nian)(1162年(nian)(nian))重修,改稱“覺山寺(si)(si)(si)”。遼(liao)道宗咸(xian)雍七年(nian)(nian)(l071年(nian)(nian)),丞(cheng)相(xiang)耶律仁先之母鄭氏為(wei)(wei)供(gong)(gong)(gong)奉佛(fo)(fo)(fo)牙(ya)(ya)舍(she)(she)(she)(she)利(li)(li)(li)(li)建(jian)(jian)造(zao)了“招仙塔(ta)(ta)(ta)”。塔(ta)(ta)(ta)為(wei)(wei)八角形,以雕磚砌成(cheng)(cheng),規模宏大(da)。佛(fo)(fo)(fo)祖(zu)釋迦(jia)牟尼(ni)圓(yuan)(yuan)寂(ji)火(huo)化后留下兩顆佛(fo)(fo)(fo)牙(ya)(ya)舍(she)(she)(she)(she)利(li)(li)(li)(li),一(yi)(yi)(yi)(yi)顆傳到(dao)(dao)錫蘭(lan)(今(jin)斯(si)(si)里蘭(lan)卡(ka)),一(yi)(yi)(yi)(yi)顆傳到(dao)(dao)當時(shi)(shi)(shi)的(de)(de)烏萇國(今(jin)巴(ba)基斯(si)(si)坦境內(nei)),后由該國傳到(dao)(dao)于(yu)(yu)聞(今(jin)我國新(xin)(xin)疆和(he)闐縣)。5世紀中(zhong)(zhong)(zhong),南(nan)朝高(gao)僧(seng)法(fa)(fa)顯西游(you)于(yu)(yu)闐,把(ba)這(zhe)(zhe)顆佛(fo)(fo)(fo)牙(ya)(ya)舍(she)(she)(she)(she)利(li)(li)(li)(li)帶回南(nan)齊(qi)首都建(jian)(jian)康(即(ji)現在(zai)(zai)(zai)的(de)(de)南(nan)京(jing))。隋朝建(jian)(jian)立后,佛(fo)(fo)(fo)牙(ya)(ya)被送到(dao)(dao)長(chang)安。五代(dai)時(shi)(shi)(shi)期,中(zhong)(zhong)(zhong)原戰(zhan)亂,佛(fo)(fo)(fo)牙(ya)(ya)舍(she)(she)(she)(she)利(li)(li)(li)(li)又輾轉(zhuan)傳到(dao)(dao)了當時(shi)(shi)(shi)北(bei)遼(liao)都城燕京(jing)(即(ji)今(jin)北(bei)京(jing))。咸(xian)雍七年(nian)(nian)(l071年(nian)(nian))八月,招仙塔(ta)(ta)(ta)建(jian)(jian)成(cheng)(cheng)后,這(zhe)(zhe)顆佛(fo)(fo)(fo)牙(ya)(ya)舍(she)(she)(she)(she)利(li)(li)(li)(li)便供(gong)(gong)(gong)奉在(zai)(zai)(zai)塔(ta)(ta)(ta)內(nei)。八國聯軍攻打北(bei)京(jing)時(shi)(shi)(shi),用炮(pao)轟(hong)毀了舍(she)(she)(she)(she)利(li)(li)(li)(li)塔(ta)(ta)(ta)。后來(lai)(lai),僧(seng)人(ren)圣安率(lv)眾收(shou)拾殘局時(shi)(shi)(shi)發(fa)現了地(di)宮(gong)中(zhong)(zhong)(zhong)裝有(you)(you)佛(fo)(fo)(fo)舍(she)(she)(she)(she)利(li)(li)(li)(li)的(de)(de)石函,函中(zhong)(zhong)(zhong)裝有(you)(you)一(yi)(yi)(yi)(yi)沉香木(mu)匣,木(mu)匣上有(you)(you)“釋迦(jia)牟尼(ni)佛(fo)(fo)(fo)靈牙(ya)(ya)舍(she)(she)(she)(she)利(li)(li)(li)(li)”。由于(yu)(yu)長(chang)期的(de)(de)社會動蕩,佛(fo)(fo)(fo)牙(ya)(ya)舍(she)(she)(she)(she)利(li)(li)(li)(li)一(yi)(yi)(yi)(yi)直被佛(fo)(fo)(fo)教(jiao)(jiao)界秘密保藏、供(gong)(gong)(gong)奉著。直到(dao)(dao)1949年(nian)(nian)后才迎(ying)請(qing)到(dao)(dao)中(zhong)(zhong)(zhong)國佛(fo)(fo)(fo)教(jiao)(jiao)協會所在(zai)(zai)(zai)地(di)廣(guang)濟寺(si)(si)(si),供(gong)(gong)(gong)奉在(zai)(zai)(zai)舍(she)(she)(she)(she)利(li)(li)(li)(li)閣七寶塔(ta)(ta)(ta)中(zhong)(zhong)(zhong),供(gong)(gong)(gong)國內(nei)外佛(fo)(fo)(fo)教(jiao)(jiao)徒瞻仰(yang)、朝拜。1955年(nian)(nian)和(he)1961年(nian)(nian),應緬甸和(he)斯(si)(si)里蘭(lan)卡(ka)佛(fo)(fo)(fo)教(jiao)(jiao)界請(qing)求(qiu),這(zhe)(zhe)顆佛(fo)(fo)(fo)牙(ya)(ya)舍(she)(she)(she)(she)利(li)(li)(li)(li)被中(zhong)(zhong)(zhong)國佛(fo)(fo)(fo)教(jiao)(jiao)界護(hu)送出(chu)國,接受(shou)兩國信徒朝拜。1957年(nian)(nian)中(zhong)(zhong)(zhong)國佛(fo)(fo)(fo)教(jiao)(jiao)界發(fa)起,依照佛(fo)(fo)(fo)教(jiao)(jiao)傳統在(zai)(zai)(zai)原塔(ta)(ta)(ta)址(zhi)西北(bei)重建(jian)(jian)新(xin)(xin)塔(ta)(ta)(ta),永久供(gong)(gong)(gong)奉佛(fo)(fo)(fo)牙(ya)(ya)舍(she)(she)(she)(she)利(li)(li)(li)(li),得到(dao)(dao)政(zheng)府和(he)有(you)(you)關部(bu)門(men)大(da)力支(zhi)持。l958年(nian)(nian)至l964年(nian)(nian),一(yi)(yi)(yi)(yi)座(zuo)莊嚴雄偉的(de)(de)佛(fo)(fo)(fo)牙(ya)(ya)舍(she)(she)(she)(she)利(li)(li)(li)(li)塔(ta)(ta)(ta)在(zai)(zai)(zai)西山靈光寺(si)(si)(si)落成(cheng)(cheng),并修建(jian)(jian)了山門(men)殿和(he)東、北(bei)兩配殿,形成(cheng)(cheng)一(yi)(yi)(yi)(yi)個以佛(fo)(fo)(fo)牙(ya)(ya)塔(ta)(ta)(ta)為(wei)(wei)中(zhong)(zhong)(zhong)心的(de)(de)佛(fo)(fo)(fo)教(jiao)(jiao)寺(si)(si)(si)廟(miao)建(jian)(jian)筑群。文革期間,八大(da)處(chu)被軍隊(dui)所占(zhan),直到(dao)(dao)1979年(nian)(nian)才由海(hai)圓(yuan)(yuan)法(fa)(fa)師主持下,恢復為(wei)(wei)佛(fo)(fo)(fo)寺(si)(si)(si),對(dui)外開放,讓世人(ren)瞻仰(yang)這(zhe)(zhe)世界上僅存(cun)(cun)的(de)(de)兩顆之一(yi)(yi)(yi)(yi)的(de)(de)佛(fo)(fo)(fo)牙(ya)(ya)舍(she)(she)(she)(she)利(li)(li)(li)(li)。
海(hai)(hai)圓法(fa)師(shi)主持僧伽期間,刻苦修(xiu)行(xing),嚴守戒定慧三學,勤于功課,生活簡樸(pu),威儀嚴謹,靈光(guang)寺道場得以宏揚光(guang)大。海(hai)(hai)圓法(fa)師(shi)每(mei)講經(jing)說法(fa)。接(jie)受海(hai)(hai)內外信眾(zhong)(zhong)弟子,恪守原則(ze)。在舉行(xing)皈(gui)依儀式(shi)上,要求信眾(zhong)(zhong)堅持正(zheng)知、正(zheng)見(jian)、正(zheng)信、正(zheng)念;愛國、愛教。海(hai)(hai)圓法(fa)師(shi)率靈光(guang)寺的出家人(ren)省(sheng)吃儉用,用積(ji)蓄支援災(zai)(zai)區(qu),向(xiang)(xiang)北京(jing),河北,東(dong)北等地捐(juan)(juan)資一百多(duo)萬元并印經(jing)放生。1998年長江中下游發生特大洪水(shui),海(hai)(hai)圓法(fa)師(shi)率靈光(guang)寺的出家人(ren)及(ji)全體(ti)居士向(xiang)(xiang)湖北省(sheng)監利(li)縣(xian)募捐(juan)(juan)賑災(zai)(zai)二十(shi)(shi)馀萬元,并又捐(juan)(juan)資三十(shi)(shi)馀萬為災(zai)(zai)區(qu)捐(juan)(juan)建了(le)一所監利(li)縣(xian)白鑼(luo)填靈光(guang)小學。
海圓法(fa)師守塔二十多年來(lai)靈光(guang)寺(si)佛(fo)(fo)光(guang)普照,法(fa)雨廣施,信(xin)徒猛增,弟子達十萬之眾(zhong)。來(lai)此朝(chao)拜(bai)的(de)(de)有緬甸、英國(guo)、法(fa)國(guo)、日本、朝(chao)鮮、韓國(guo)、東南亞(ya)各國(guo)及港(gang)澳臺地區信(xin)眾(zhong),也有慕名而來(lai)的(de)(de)政府首腦。靈光(guang)寺(si)已逐步發展成為國(guo)內外聞(wen)名的(de)(de)佛(fo)(fo)教(jiao)道場。
德高望重的北京靈光(guang)寺方丈海圓大(da)和尚于2000年(nian)2月1日23時23分無(wu)疾而終示現安詳(xiang)圓寂(ji).荼(tu)毗(火化)后,燒出一兩(liang)千顆七(qi)彩舍(she)利子(zi)舍(she)利花,享(xiang)年(nian)九十六歲。四眾(zhong)弟子(zi)及(ji)一切知聞者翹首合十,祈愿(yuan)大(da)德早日乘(cheng)愿(yuan)再來。
海圓法師禪詩
《早課》
月是禪燈(deng)星為伴,佛牙塔(ta)旁坐薄團,靈(ling)臺(tai)深處菩提住,高頌楞嚴震三千
《晚課》
一佛一僧一盞燈(deng),風(feng)吹松擺伴誦經,孤身守塔無寂靜,祗緣佛祖在心中(zhong)
《莫心急》
招仙(xian)搭畔一(yi)菩提,動葉搖枝細語,靈(ling)光道場興有(you)日,性空(kong)老僧莫(mo)心急
《一單僧》
一人(ren)吃(chi)水一人(ren)挑(tiao),自性清凈(jing)樂逍遙,今日單僧守(shou)孤(gu)塔,明(ming)朝梵唄(bai)遍(bian)九霄
1972年由于外(wai)事(shi)工(gong)作的需要,師(shi)被調到北京廣濟寺(si)負責外(wai)事(shi)接待(dai)工(gong)作,在這期間,他(ta)努力學(xue)習外(wai)事(shi)接待(dai)知(zhi)識,不論接待(dai)什么人都溫柔、細致、謹慎、耐心(xin),從沒有出過(guo)任何差錯(cuo),得到各界的好評。