麝(she)香龜背甲上具有(you)(you)棱突(tu)(幼體尤為明顯),椎盾(dun)呈覆瓦(wa)狀(zhuang);棕色(se)(se)(se)(se)(se)或(huo)(huo)橙色(se)(se)(se)(se)(se),接(jie)縫處(chu)有(you)(you)深(shen)色(se)(se)(se)(se)(se)的(de)(de)(de)鑲邊;可能有(you)(you)深(shen)色(se)(se)(se)(se)(se)的(de)(de)(de)點(dian)狀(zhuang)或(huo)(huo)輻射條(tiao)紋狀(zhuang)的(de)(de)(de)圖案(an)。腹甲小,粉紅色(se)(se)(se)(se)(se)或(huo)(huo)黃色(se)(se)(se)(se)(se),有(you)(you)一個(ge)不甚明顯的(de)(de)(de)鉸鏈關節,和單枚的(de)(de)(de)喉盾(dun)。僅在下巴上長有(you)(you)觸須。頭部(bu)有(you)(you)深(shen)色(se)(se)(se)(se)(se)的(de)(de)(de)斑點(dian)或(huo)(huo)條(tiao)紋。雄性具有(you)(you)末端(duan)呈刺狀(zhuang)的(de)(de)(de)大(da)尾巴;而雌性尾巴的(de)(de)(de)末端(duan),僅只剛剛能夠(gou)到背甲的(de)(de)(de)邊緣。
麝(she)香龜(gui)是(shi)(shi)典型的(de)(de)(de)雜(za)食性動(dong)(dong)(dong)物(wu),舉凡植物(wu)、甲殼類(lei)(lei)、小(xiao)魚、昆蟲甚(shen)至是(shi)(shi)動(dong)(dong)(dong)物(wu)殘骸(hai)等無所不吃(chi)。不過它們(men)(men)的(de)(de)(de)覓食主要是(shi)(shi)在水(shui)底的(de)(de)(de)污泥(ni)(ni)上進行(xing)(xing),因為它們(men)(men)是(shi)(shi)極(ji)少離開水(shui)面的(de)(de)(de)。麝(she)香龜(gui)的(de)(de)(de)名字來自(zi)于此類(lei)(lei)龜(gui)的(de)(de)(de)一(yi)個共同的(de)(de)(de)特性,當它們(men)(men)受到驚(jing)擾時(shi)都會(hui)由射香腺(xian)釋放出一(yi)種味(wei)道刺鼻的(de)(de)(de)液體,以嚇(xia)阻(zu)略食者,而(er)且雄龜(gui)也特別具(ju)有攻擊性。麝(she)香龜(gui)是(shi)(shi)屬于夜行(xing)(xing)性的(de)(de)(de)龜(gui)類(lei)(lei),白(bai)天(tian)多埋身泥(ni)(ni)底休息到黃昏(hun)時(shi)才開始活動(dong)(dong)(dong),覓食通(tong)常不會(hui)游(you)泳而(er)是(shi)(shi)在水(shui)底行(xing)(xing)走長(chang)時(shi)間生活在水(shui)底,也造(zao)成龜(gui)殼上長(chang)滿藻(zao)類(lei)(lei),當溫度低于10°C時(shi)它們(men)(men)會(hui)進入水(shui)底污泥(ni)(ni)中冬(dong)眠(mian)。