麝香(xiang)龜背甲上(shang)具有(you)(you)棱突(幼體尤為明顯),椎盾呈覆瓦狀(zhuang)(zhuang);棕色(se)(se)或(huo)橙色(se)(se),接縫處(chu)有(you)(you)深(shen)色(se)(se)的(de)(de)(de)鑲邊(bian);可能有(you)(you)深(shen)色(se)(se)的(de)(de)(de)點狀(zhuang)(zhuang)或(huo)輻射條紋狀(zhuang)(zhuang)的(de)(de)(de)圖案。腹甲小(xiao),粉紅色(se)(se)或(huo)黃色(se)(se),有(you)(you)一個不甚明顯的(de)(de)(de)鉸鏈關(guan)節,和單(dan)枚的(de)(de)(de)喉(hou)盾。僅(jin)在下巴上(shang)長有(you)(you)觸須。頭部有(you)(you)深(shen)色(se)(se)的(de)(de)(de)斑點或(huo)條紋。雄(xiong)性具有(you)(you)末端呈刺狀(zhuang)(zhuang)的(de)(de)(de)大尾(wei)巴;而雌性尾(wei)巴的(de)(de)(de)末端,僅(jin)只剛(gang)剛(gang)能夠到(dao)背甲的(de)(de)(de)邊(bian)緣。
麝香(xiang)龜(gui)是典型的雜食(shi)(shi)(shi)性(xing)動(dong)物(wu),舉凡植物(wu)、甲殼類(lei)、小魚、昆蟲(chong)甚至是動(dong)物(wu)殘骸等無所不吃。不過它們(men)(men)(men)的覓食(shi)(shi)(shi)主要是在水(shui)底(di)(di)(di)的污泥上進(jin)行(xing),因(yin)為它們(men)(men)(men)是極少離開水(shui)面(mian)的。麝香(xiang)龜(gui)的名(ming)字(zi)來自(zi)于此類(lei)龜(gui)的一(yi)個(ge)共同(tong)的特性(xing),當它們(men)(men)(men)受到(dao)驚擾時(shi)都會(hui)由射(she)香(xiang)腺釋(shi)放出一(yi)種味道(dao)刺鼻的液體,以嚇阻略食(shi)(shi)(shi)者(zhe),而且雄(xiong)龜(gui)也(ye)特別具有攻擊性(xing)。麝香(xiang)龜(gui)是屬于夜(ye)行(xing)性(xing)的龜(gui)類(lei),白天(tian)多(duo)埋身泥底(di)(di)(di)休息(xi)到(dao)黃昏時(shi)才開始活動(dong),覓食(shi)(shi)(shi)通(tong)常不會(hui)游(you)泳而是在水(shui)底(di)(di)(di)行(xing)走長(chang)時(shi)間(jian)生活在水(shui)底(di)(di)(di),也(ye)造成龜(gui)殼上長(chang)滿藻類(lei),當溫度低于10°C時(shi)它們(men)(men)(men)會(hui)進(jin)入水(shui)底(di)(di)(di)污泥中冬眠。