鸚(ying)鵡螺具卷曲的珍珠似外殼，殼光(guang)滑，卷曲，貝殼最大可為26.8厘(li)米，但成年(nian)鸚(ying)鵡螺一般都不超過(guo)20厘(li)米。
鸚(ying)(ying)(ying)鵡螺早在距今5億多(duo)(duo)年(nian)前就出現(xian)了(le)，在古(gu)生(sheng)物(wu)學中(zhong)頭(tou)足綱被劃(hua)分為：鸚(ying)(ying)(ying)鵡螺亞(ya)綱、桿石(shi)(shi)(shi)亞(ya)綱菊石(shi)(shi)(shi)亞(ya)綱和(he)鞘形亞(ya)綱，人們根據(ju)殼(ke)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)形狀，體(ti)(ti)管內(nei)(nei)沉積物(wu)特(te)點、體(ti)(ti)管類(lei)(lei)型(xing)等(deng)(deng)，把鸚(ying)(ying)(ying)鵡螺劃(hua)分為四個(ge)超(chao)目(mu)(mu)，是：直角石(shi)(shi)(shi)超(chao)目(mu)(mu)、內(nei)(nei)角石(shi)(shi)(shi)超(chao)目(mu)(mu)、珠(zhu)角石(shi)(shi)(shi)超(chao)目(mu)(mu)和(he)鸚(ying)(ying)(ying)鵡螺超(chao)目(mu)(mu)。分布在全球(qiu)范圍內(nei)(nei)，有(you)(you)350多(duo)(duo)種，現(xian)存的(de)(de)(de)(de)(de)(de)菊石(shi)(shi)(shi)、震旦(dan)角等(deng)(deng)化(hua)石(shi)(shi)(shi)都(dou)是鸚(ying)(ying)(ying)鵡螺的(de)(de)(de)(de)(de)(de)祖先，最(zui)(zui)大的(de)(de)(de)(de)(de)(de)鸚(ying)(ying)(ying)鵡螺化(hua)石(shi)(shi)(shi)是在奧陶紀地(di)層中(zhong)發(fa)現(xian)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)長達10多(duo)(duo)米。與(yu)它同類(lei)(lei)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)章(zhang)魚(yu)、魷魚(yu)、烏賊(zei)等(deng)(deng)在進化(hua)發(fa)展中(zhong)身(shen)體(ti)(ti)發(fa)生(sheng)了(le)很(hen)大的(de)(de)(de)(de)(de)(de)變化(hua)，身(shen)體(ti)(ti)外的(de)(de)(de)(de)(de)(de)殼(ke)有(you)(you)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)轉入身(shen)體(ti)(ti)里面，如烏賊(zei)。有(you)(you)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)僅僅留下一層膠質的(de)(de)(de)(de)(de)(de)薄膜(mo)，如魷魚(yu)。還有(you)(you)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)殼(ke)已經消失了(le)，如章(zhang)魚(yu)。它們游泳的(de)(de)(de)(de)(de)(de)速度加快了(le)，可(ke)是惟(wei)獨鸚(ying)(ying)(ying)鵡螺的(de)(de)(de)(de)(de)(de)殼(ke)自從演變成(cheng)現(xian)在的(de)(de)(de)(de)(de)(de)模樣就沒(mei)有(you)(you)多(duo)(duo)大變化(hua)，所以它是現(xian)存軟(ruan)體(ti)(ti)動(dong)物(wu)中(zhong)最(zui)(zui)古(gu)老、最(zui)(zui)低等(deng)(deng)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)種類(lei)(lei)，也是研(yan)究(jiu)生(sheng)物(wu)進化(hua)、古(gu)生(sheng)物(wu)與(yu)古(gu)氣候的(de)(de)(de)(de)(de)(de)重要材(cai)料(liao)，有(you)(you)“活化(hua)石(shi)(shi)(shi)”之稱。稍有(you)(you)變化(hua)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)是生(sheng)活的(de)(de)(de)(de)(de)(de)環境從原來的(de)(de)(de)(de)(de)(de)淺海移居(ju)到200~400米的(de)(de)(de)(de)(de)(de)深海中(zhong)。
巧笑倩兮 
