鸚鵡螺具卷曲的珍(zhen)珠似(si)外殼，殼光(guang)滑，卷曲，貝殼最(zui)大(da)可為26.8厘(li)米(mi)，但(dan)成年鸚鵡螺一般都不超過20厘(li)米(mi)。
鸚(ying)(ying)鵡(wu)螺(luo)早在(zai)(zai)距今5億(yi)多(duo)年前(qian)就出(chu)現了(le)，在(zai)(zai)古生物(wu)(wu)學中頭足綱(gang)被劃分(fen)為：鸚(ying)(ying)鵡(wu)螺(luo)亞(ya)(ya)綱(gang)、桿石(shi)(shi)亞(ya)(ya)綱(gang)菊(ju)石(shi)(shi)亞(ya)(ya)綱(gang)和(he)鞘形(xing)(xing)亞(ya)(ya)綱(gang)，人們(men)根據殼(ke)(ke)的(de)(de)(de)(de)(de)形(xing)(xing)狀(zhuang)，體(ti)管內沉積物(wu)(wu)特點、體(ti)管類型等，把鸚(ying)(ying)鵡(wu)螺(luo)劃分(fen)為四個超(chao)目(mu)，是(shi)：直角(jiao)石(shi)(shi)超(chao)目(mu)、內角(jiao)石(shi)(shi)超(chao)目(mu)、珠角(jiao)石(shi)(shi)超(chao)目(mu)和(he)鸚(ying)(ying)鵡(wu)螺(luo)超(chao)目(mu)。分(fen)布在(zai)(zai)全球范圍內，有(you)(you)350多(duo)種，現存(cun)的(de)(de)(de)(de)(de)菊(ju)石(shi)(shi)、震旦角(jiao)等化(hua)(hua)石(shi)(shi)都是(shi)鸚(ying)(ying)鵡(wu)螺(luo)的(de)(de)(de)(de)(de)祖先，最大(da)的(de)(de)(de)(de)(de)鸚(ying)(ying)鵡(wu)螺(luo)化(hua)(hua)石(shi)(shi)是(shi)在(zai)(zai)奧陶紀地(di)層中發(fa)現的(de)(de)(de)(de)(de)長(chang)達10多(duo)米(mi)。與它(ta)同類的(de)(de)(de)(de)(de)章(zhang)魚(yu)(yu)、魷魚(yu)(yu)、烏賊等在(zai)(zai)進(jin)(jin)化(hua)(hua)發(fa)展中身體(ti)發(fa)生了(le)很大(da)的(de)(de)(de)(de)(de)變(bian)(bian)化(hua)(hua)，身體(ti)外的(de)(de)(de)(de)(de)殼(ke)(ke)有(you)(you)的(de)(de)(de)(de)(de)轉入身體(ti)里(li)面，如(ru)烏賊。有(you)(you)的(de)(de)(de)(de)(de)僅(jin)(jin)僅(jin)(jin)留下一層膠質(zhi)的(de)(de)(de)(de)(de)薄(bo)膜(mo)，如(ru)魷魚(yu)(yu)。還有(you)(you)的(de)(de)(de)(de)(de)殼(ke)(ke)已經消失了(le)，如(ru)章(zhang)魚(yu)(yu)。它(ta)們(men)游泳的(de)(de)(de)(de)(de)速度加快了(le)，可是(shi)惟獨(du)鸚(ying)(ying)鵡(wu)螺(luo)的(de)(de)(de)(de)(de)殼(ke)(ke)自(zi)從(cong)演變(bian)(bian)成現在(zai)(zai)的(de)(de)(de)(de)(de)模樣就沒有(you)(you)多(duo)大(da)變(bian)(bian)化(hua)(hua)，所以它(ta)是(shi)現存(cun)軟體(ti)動物(wu)(wu)中最古老、最低等的(de)(de)(de)(de)(de)種類，也是(shi)研究(jiu)生物(wu)(wu)進(jin)(jin)化(hua)(hua)、古生物(wu)(wu)與古氣候的(de)(de)(de)(de)(de)重要材料，有(you)(you)“活(huo)化(hua)(hua)石(shi)(shi)”之稱。稍有(you)(you)變(bian)(bian)化(hua)(hua)的(de)(de)(de)(de)(de)是(shi)生活(huo)的(de)(de)(de)(de)(de)環境從(cong)原來(lai)的(de)(de)(de)(de)(de)淺海移居到(dao)200~400米(mi)的(de)(de)(de)(de)(de)深海中。
巧笑倩兮 
