扁頭(tou)泥(ni)蜂(feng)(feng)(feng)(feng)(feng)外殼(ke)(ke)是(shi)孔雀綠的(de)(de)(de)(de)顏色(se),帶有金(jin)屬光澤,因此在(zai)英(ying)語中它(ta)(ta)們被稱作寶石胡蜂(feng)(feng)(feng)(feng)(feng)。它(ta)(ta)們原產于(yu)亞洲(zhou)和(he)非洲(zhou),雖然體型微(wei)小(xiao),但卻不懼于(yu)去捕(bu)捉大得多的(de)(de)(de)(de)蟑(zhang)(zhang)(zhang)螂(lang)(lang),并迫使后(hou)(hou)者按自己的(de)(de)(de)(de)意愿行事(shi)。當雌蜂(feng)(feng)(feng)(feng)(feng)有喜之后(hou)(hou),會(hui)(hui)獵(lie)(lie)捕(bu)蟑(zhang)(zhang)(zhang)螂(lang)(lang),往它(ta)(ta)們的(de)(de)(de)(de)身(shen)體里只是(shi)一(yi)(yi)(yi)刺(ci),就(jiu)能讓(rang)(rang)其短暫的(de)(de)(de)(de)失(shi)去行動力。這為雌蜂(feng)(feng)(feng)(feng)(feng)爭取了(le)一(yi)(yi)(yi)點點時間(jian),它(ta)(ta)再次移動蟄針,徑直(zhi)刺(ci)進(jin)蟑(zhang)(zhang)(zhang)螂(lang)(lang)的(de)(de)(de)(de)大腦,這一(yi)(yi)(yi)擊會(hui)(hui)讓(rang)(rang)蟑(zhang)(zhang)(zhang)螂(lang)(lang)失(shi)去逃(tao)跑的(de)(de)(de)(de)本(ben)能。一(yi)(yi)(yi)旦雌蜂(feng)(feng)(feng)(feng)(feng)能夠(gou)控制住了(le)蟑(zhang)(zhang)(zhang)螂(lang)(lang),它(ta)(ta)就(jiu)會(hui)(hui)用(yong)觸角指引獵(lie)(lie)物前進(jin)。蟑(zhang)(zhang)(zhang)螂(lang)(lang)會(hui)(hui)跟著扁頭(tou)泥(ni)蜂(feng)(feng)(feng)(feng)(feng)回巢(chao),順從的(de)(de)(de)(de)坐下。雌蜂(feng)(feng)(feng)(feng)(feng)會(hui)(hui)在(zai)獵(lie)(lie)物的(de)(de)(de)(de)腹部產下一(yi)(yi)(yi)枚(mei)卵,后(hou)(hou)者會(hui)(hui)一(yi)(yi)(yi)直(zhi)留在(zai)巢(chao)中,耐心的(de)(de)(de)(de)等待幼(you)(you)蟲(chong)破殼(ke)(ke)而出。幼(you)(you)蟲(chong)會(hui)(hui)在(zai)這只倒(dao)霉的(de)(de)(de)(de)蟑(zhang)(zhang)(zhang)螂(lang)(lang)的(de)(de)(de)(de)腹部咬上一(yi)(yi)(yi)個洞,進(jin)入它(ta)(ta)的(de)(de)(de)(de)體內。在(zai)接下來(lai)的(de)(de)(de)(de)一(yi)(yi)(yi)個星期中扁頭(tou)泥(ni)蜂(feng)(feng)(feng)(feng)(feng)的(de)(de)(de)(de)幼(you)(you)蟲(chong)會(hui)(hui)以宿主的(de)(de)(de)(de)內臟為食(shi),時間(jian)差不多了(le),它(ta)(ta)會(hui)(hui)做一(yi)(yi)(yi)個繭(jian)。這時,蟑(zhang)(zhang)(zhang)螂(lang)(lang)終于(yu)死透了(le),但蜂(feng)(feng)(feng)(feng)(feng)蛹會(hui)(hui)在(zai)它(ta)(ta)體內的(de)(de)(de)(de)繭(jian)中繼續發育大約一(yi)(yi)(yi)個月。當成年的(de)(de)(de)(de)扁頭(tou)泥(ni)蜂(feng)(feng)(feng)(feng)(feng)鉆出來(lai)時,蟑(zhang)(zhang)(zhang)螂(lang)(lang)除了(le)一(yi)(yi)(yi)個空殼(ke)(ke),啥也不剩。
主要分布于南亞、非洲、太平洋三大島(dao)群等(deng)熱帶(dai)地域,特別是氣溫較高的時期(qi)成蟲(chong)較多。
1941年(nian),美國生物學家F.X.Williams曾把扁頭泥蜂從美國本土引進夏威夷(yi),試圖以此來(lai)防治蟑螂(lang),但最(zui)后(hou)失(shi)敗了。
扁(bian)頭(tou)(tou)泥蜂(feng)通體(ti)(ti)呈青(qing)綠色,有明(ming)顯(xian)的(de)(de)(de)金屬(shu)光澤,附屬(shu)肢(zhi)第(di)二肢(zhi)與(yu)第(di)三肢(zhi)呈明(ming)亮的(de)(de)(de)深(shen)紅色,身(shen)體(ti)(ti)顏色十分顯(xian)眼。成年的(de)(de)(de)扁(bian)頭(tou)(tou)泥蜂(feng)體(ti)(ti)長約22毫米,雌性(xing)體(ti)(ti)型略大于雄性(xing),此外,在(zai)其群體(ti)(ti)中,僅(jin)雌性(xing)扁(bian)頭(tou)(tou)泥蜂(feng)有毒針(zhen),這(zhe)樣的(de)(de)(de)身(shen)體(ti)(ti)機能奠定(ding)了雌性(xing)扁(bian)頭(tou)(tou)泥蜂(feng)在(zai)群體(ti)(ti)中的(de)(de)(de)地位,也成為了扁(bian)頭(tou)(tou)泥蜂(feng)繁衍生息的(de)(de)(de)關鍵(jian)。
雌性(xing)扁頭泥蜂交配之(zhi)(zhi)后(hou),會(hui)尋找一只蟑(zhang)螂(lang),用針(zhen)將毒(du)汁注(zhu)入(ru)蟑(zhang)螂(lang)體內(nei),令其(qi)癱瘓。趁其(qi)癱瘓之(zhi)(zhi)機,用毒(du)針(zhen)刺入(ru)蟑(zhang)螂(lang)大(da)腦,注(zhu)入(ru)毒(du)汁,破(po)壞其(qi)神經系統(tong),將蟑(zhang)螂(lang)引誘會(hui)巢中,將卵產在(zai)蟑(zhang)螂(lang)體內(nei),并將巢封住。
卵孵育成為幼蟲的時候,以蟑(zhang)螂(lang)的內(nei)臟為食(shi),并在里面變成蛹,最后破(po)蟑(zhang)螂(lang)殼而出。
研究人員發現了整個(ge)過程的神經學方法。首先黃(huang)蜂的第一(yi)刺讓蟑(zhang)(zhang)(zhang)螂(lang)臣(chen)服,好控(kong)制它,第二刺則(ze)精(jing)確的瞄(miao)準蟑(zhang)(zhang)(zhang)螂(lang)的大腦。毒液封閉了一(yi)種叫真蛸(shao)胺(octopamine)的神經傳遞素,真蛸(shao)胺的作(zuo)用類(lei)似多巴胺(dopamine),與走路之類(lei)的復雜行(xing)為模式相關(guan)。然后黃(huang)蜂在蟑(zhang)(zhang)(zhang)螂(lang)背(bei)上操控(kong)觸須,引導它爬行(xing),就像一(yi)只“被繩索套住的狗(gou)”。
研(yan)究(jiu)人員(yuan)通過輸(shu)入一種化合(he)物(也就(jiu)是解藥)重新激活了被黃蜂刺(ci)過的(de)蟑(zhang)(zhang)螂中樞神(shen)經系統中的(de)真蛸胺受(shou)體,恢復了自行走路功能(neng)(neng)。當(dang)然(ran)研(yan)究(jiu)人員(yuan)還能(neng)(neng)注射(she)與黃蜂毒液類似的(de)化合(he)物,封(feng)閉(bi)真蛸胺受(shou)體,從而(er)讓蟑(zhang)(zhang)螂成為一個傀儡(lei)。
將(jiang)蟑(zhang)(zhang)螂變成(cheng)"僵尸"的(de)扁頭(tou)泥(ni)蜂(feng)扁頭(tou)泥(ni)蜂(feng)的(de)雌(ci)蜂(feng)的(de)毒刺中(zhong)含有一(yi)種可控(kong)制蟑(zhang)(zhang)螂大腦的(de)生物(wu)毒素,蟑(zhang)(zhang)螂在(zai)(zai)(zai)被其刺中(zhong)頭(tou)部后就會完全喪失(shi)自主行(xing)走的(de)意志,在(zai)(zai)(zai)扁頭(tou)泥(ni)蜂(feng)的(de)驅使下被動地移動。扁頭(tou)泥(ni)蜂(feng)將(jiang)變得呆呆傻傻的(de)蟑(zhang)(zhang)螂驅趕(gan)進(jin)入(ru)它的(de)巢(chao)穴(xue)中(zhong),然后將(jiang)卵(luan)產在(zai)(zai)(zai)蟑(zhang)(zhang)螂的(de)腹內。卵(luan)孵化(hua)成(cheng)幼蟲,并以還活著的(de)蟑(zhang)(zhang)螂身體(ti)為食。
成年的(de)(de)(de)扁頭泥(ni)蜂(feng)就像(xiang)是常見(jian)的(de)(de)(de)黃(huang)(huang)(huang)蜂(feng),到(dao)處嗡嗡叫并且(qie)交配。但是當雌(ci)鋒(feng)要產卵時事情開始荒誕起來。她(ta)(ta)會找一只(zhi)蟑(zhang)(zhang)螂(lang),成為蛋的(de)(de)(de)宿主,然(ran)後對(dui)蟑(zhang)(zhang)螂(lang)進行二(er)次精確的(de)(de)(de)叮(ding)螫,首先她(ta)(ta)蜇蟑(zhang)(zhang)螂(lang)的(de)(de)(de)中(zhong)(zhong)(zhong)間部(bu)份,導致(zhi)蟑(zhang)(zhang)螂(lang)前腳(jiao)彎(wan)曲。由(you)第(di)一次叮(ding)螫所造成的(de)(de)(de)短暫麻(ma)痹讓雌(ci)黃(huang)(huang)(huang)蜂(feng)有更充裕的(de)(de)(de)時間進行更精確的(de)(de)(de)頭部(bu)叮(ding)螫。雌(ci)黃(huang)(huang)(huang)蜂(feng)滑(hua)動(dong)她(ta)(ta)的(de)(de)(de)刺(ci)穿(chuan)過蟑(zhang)(zhang)螂(lang)的(de)(de)(de)外(wai)殼,并且(qie)直接進入其腦(nao)(nao)部(bu)。她(ta)(ta)顯然(ran)利用刺(ci)兩側的(de)(de)(de)感應(ying)(ying)器,將刺(ci)導入腦(nao)(nao)中(zhong)(zhong)(zhong),有點(dian)像(xiang)外(wai)科醫(yi)生那(nei)(nei)樣搖動(dong)內視(shi)鏡(jing)直達你的(de)(de)(de)腹腔中(zhong)(zhong)(zhong)。她(ta)(ta)的(de)(de)(de)刺(ci)會持續在蟑(zhang)(zhang)螂(lang)的(de)(de)(de)腦(nao)(nao)中(zhong)(zhong)(zhong)偵(zhen)測(ce)直到(dao)發現一個特定的(de)(de)(de)地方(fang),那(nei)(nei)個地方(fang)似(si)乎控(kong)制(zhi)住蟑(zhang)(zhang)螂(lang)的(de)(de)(de)逃脫(tuo)反應(ying)(ying)。然(ran)后(hou)她(ta)(ta)注射第(di)二(er)次毒(du)液,以(yi)這種方(fang)式(shi)感染那(nei)(nei)些神(shen)經,導致(zhi)逃脫(tuo)的(de)(de)(de)反應(ying)(ying)消(xiao)失。
從外面看來(lai)這個(ge)效果簡(jian)直是(shi)超現實(shi)的行為(wei)。黃蜂(feng)并(bing)沒有完全麻醉(zui)蟑(zhang)(zhang)螂。事實(shi)上(shang)蟑(zhang)(zhang)螂可以抬起它的前腳并(bing)繼續前進。但是(shi)它不能夠(gou)按照自己(ji)的意(yi)思移(yi)動。黃蜂(feng)會抓住蟑(zhang)(zhang)螂的一根(gen)觸須然後引導它--用一位以色列科學家,他研究扁頭泥蜂(feng)的話來(lai)形容:像一條被狗鏈拴(shuan)住的狗。
這(zhe)只如僵(jiang)尸一般的狗之蟑(zhang)螂(lang),經由(you)它主人引(yin)導爬(pa)行,結果是到了扁頭泥蜂(feng)的巢(chao)穴(xue)。蟑(zhang)螂(lang)順(shun)從的鉆(zhan)入(ru)地道當中,并(bing)(bing)且安靜的待在里面(mian),然後扁頭泥蜂(feng)會(hui)把(ba)洞口用卵(luan)石(shi)塞住。蟑(zhang)螂(lang)并(bing)(bing)不會(hui)反抗。當卵(luan)成熟時,幼蟲會(hui)自蟑(zhang)螂(lang)體內咬破一個洞。蟑(zhang)螂(lang)就一命嗚呼了。
幼(you)蟲會在蟑(zhang)螂(lang)體(ti)內成(cheng)長,大約在八(ba)日內,吃光它宿(su)主(zhu)的(de)(de)器官。然後它會開始編織繭(jian),當然也是(shi)在蟑(zhang)螂(lang)體(ti)內進行。經過四(si)周(zhou)或更長的(de)(de)時間,扁頭泥蜂成(cheng)年,破繭(jian)而(er)出,離開蟑(zhang)螂(lang)體(ti)內。這時就可以看見成(cheng)年的(de)(de)黃蜂爬出蟑(zhang)螂(lang)體(ti)外(wai),讓(rang)所(suo)有的(de)(de)外(wai)星人電影(ying)看起來就好像是(shi)從這里抄襲(xi)的(de)(de)。
從(cong)這里,我發(fa)(fa)現扁頭泥蜂因為(wei)許多理由而顯得迷人。其(qi)中之(zhi)一(yi),它(ta)代表著(zhu)一(yi)種演化的過渡時期。一(yi)次又一(yi)次的,獨立生(sheng)存(cun)的(free-living)有機體變成寄生(sheng)蟲,讓自己與(yu)宿主精確無暇的配合。如果(guo)你(ni)(ni)仔(zi)細考(kao)慮這些充(chong)分發(fa)(fa)展(zhan)的的寄生(sheng)生(sheng)物,你(ni)(ni)很難想像他們(men)是(shi)怎樣(yang)發(fa)(fa)展(zhan)而來的。扁頭泥蜂提(ti)供了一(yi)些線索(suo),因為(wei)它(ta)生(sheng)活于獨立生(sheng)存(cun)與(yu)寄生(sheng)這兩個(ge)世(shi)界中。
扁(bian)頭(tou)泥蜂(feng)在(zai)(zai)技術(shu)上來說(shuo)非寄(ji)生生物,而是(shi)所(suo)謂exoparasitoid。換句話說(shuo),就(jiu)是(shi)一(yi)個(ge)獨立(li)自主(zhu)的(de)成(cheng)(cheng)年個(ge)體(ti),將(jiang)卵產在(zai)(zai)宿(su)主(zhu)上,然(ran)後幼(you)蟲爬入宿(su)主(zhu)體(ti)內。各位(wei)可(ke)以輕易的(de)想(xiang)(xiang)到,當扁(bian)頭(tou)泥蜂(feng)的(de)祖(zu)先如同黃(huang)蜂(feng)一(yi)般(ban),把卵產在(zai)(zai)死昆蟲旁(pang)邊,就(jiu)好像其他物種現在(zai)(zai)所(suo)進行的(de)一(yi)樣(yang)。這(zhe)些尸體(ti)喂養了(le)祖(zu)先,然(ran)后演化(hua)(hua)成(cheng)(cheng)為黃(huang)蜂(feng)附在(zai)(zai)活的(de)宿(su)主(zhu)身上。因此也不難想(xiang)(xiang)像,如同扁(bian)頭(tou)泥蜂(feng)這(zhe)樣(yang)的(de)黃(huang)蜂(feng)會演化(hua)(hua)成(cheng)(cheng)全然(ran)的(de)寄(ji)生生物,將(jiang)其卵直接注射到宿(su)主(zhu)中,也像其他物種現在(zai)(zai)所(suo)進行的(de)一(yi)樣(yang)。
然后,這里就(jiu)這么一蟄,扁頭(tou)泥(ni)蜂不(bu)想殺(sha)死蟑螂(lang)。它(ta)們不(bu)想如蜘蛛或(huo)是(shi)蛇那樣(yang)把它(ta)全(quan)然麻痹(bi),因(yin)(yin)為它(ta)的(de)(de)(de)體積太小,不(bu)可能把龐大的(de)(de)(de)蟑螂(lang)拖回(hui)巢(chao)中。因(yin)(yin)此它(ta)直接修(xiu)改蟑螂(lang)的(de)(de)(de)神(shen)經網路,讓(rang)它(ta)不(bu)會想要脫(tuo)逃。它(ta)的(de)(de)(de)毒液不(bu)只是(shi)把蟑螂(lang)變(bian)成僵尸而已。它(ta)也改變(bian)了它(ta)們的(de)(de)(de)新陳(chen)代(dai)謝(xie),所以它(ta)對氧的(de)(de)(de)消(xiao)耗量只剩(sheng)1/3。
這位以色列科學家發(fa)現他們也可透(tou)過對蟑螂注射麻醉藥物降(jiang)低其耗氧量(liang),或著藉由移除黃蜂用刺使其失能(neng)的(de)(de)神經(jing)達到同樣的(de)(de)效果(guo)。不過他們只能(neng)辦到粗糙的(de)(de)模擬;經(jing)過"改裝"的(de)(de)蟑螂很快就脫水而死,而且(qie)會在6日(ri)內死亡。
黃蜂(feng)的毒液(ye)不知怎地可(ke)以讓蟑螂處(chu)于暫(zan)停狀(zhuang)態,卻能(neng)讓保持它(ta)在健康的狀(zhuang)態下,甚至(zhi)黃蜂(feng)的幼蟲能(neng)在體內(nei)狼(lang)吞虎咽。
科(ke)學家依(yi)然不曉得黃蜂如(ru)何辦到這些豐(feng)功偉業。部分(fen)原因是因為他們的無知,他們還需要對于神經(jing)系統以及新陳(chen)代謝(xie)了解(jie)更多。但是數百萬年以來(lai)的自然選擇讓扁(bian)頭泥蜂能(neng)夠對宿主進行逆向工程(cheng)。我們應該跟隨它的領導,獲得寄生生物的智慧。
鑒于扁頭(tou)泥蜂對蟑螂強大的(de)“震懾”作用(yong)(yong),美國科學(xue)家(jia)曾在(zai)夏威夷引進扁頭(tou)泥蜂,用(yong)(yong)以(yi)防治蟑螂災害。