僵(jiang)尸(shi)真菌(jun)屬(shu)于真菌(jun)類,真菌(jun)最(zui)初被認為是單一物(wu)種,名為“Ophiocordyceps unilateralis”,但(dan)實際上(shang)卻有4個截然不同的(de)種群。科(ke)學(xue)家(jia)在(zai)巴西(xi)雨(yu)林(lin)發(fa)現僵(jiang)尸(shi)真菌(jun),這類真菌(jun)物(wu)種會感染螞蟻,隨后掌管螞蟻的(de)大(da)腦,在(zai)它找尋到下一個理想的(de)寄居地(di)后立即殺死之前寄居的(de)螞蟻,并在(zai)新的(de)寄居地(di)傳播孢(bao)子。
寄居(ju)在僵尸螞(ma)(ma)(ma)蟻(yi)腦部的真菌“指揮”垂死(si)的螞(ma)(ma)(ma)蟻(yi)尋找樹葉或者(zhe)其(qi)他穩(wen)定的區域安頓下(xia)來,進(jin)而獲得一個穩(wen)定的“托兒(er)所(suo)”。當Ophiocordyceps camponoti-balzani真菌準備殺死(si)螞(ma)(ma)(ma)蟻(yi)時,螞(ma)(ma)(ma)蟻(yi)會(hui)發了瘋似地咬下(xia)所(suo)站位(wei)置(zhi)的任何東(dong)西。科學家表示,這(zhe)種真菌附著力很強,即(ji)使(shi)將死(si)去的僵尸螞(ma)(ma)(ma)蟻(yi)倒立過來,它們(men)仍能保持靜止不動。
Ophiocordyceps camponoti-rufipedis真菌(jun)種群(qun)中的(de)白色真菌(jun)(左)正從死了兩天的(de)僵尸(shi)螞蟻頭部(bu)長(chang)出。在螞蟻的(de)關(guan)節處,也能明顯看到(dao)白色帶毛的(de)真菌(jun)。螞蟻死后,這種真菌(jun)便(bian)快速將孢子傳遍(bian)整個尸(shi)體。但在最初(chu)的(de)幾(ji)天,很(hen)難從外部(bu)發現(xian)真菌(jun)存在的(de)跡象。
在(zai)Ophiocordyceps camponoti-rufipedis感染的后期,這種真菌會迅速吃掉僵尸螞蟻體內的營養(yang)物質,同時開(kai)始在(zai)體外開(kai)辟“殖民(min)地”。真菌正(zheng)從腦后長出(右(you)上方)。隨(sui)著(zhu)時間的推(tui)移(yi),它們將變(bian)得(de)更長,更為明(ming)顯(xian)。
成(cheng)(cheng)(cheng)熟的(de)僵(jiang)尸真(zhen)菌(jun)。在感染的(de)最后階段(duan)從僵(jiang)尸螞蟻腦部(bu)長(chang)出的(de)真(zhen)菌(jun)與其他真(zhen)菌(jun)種群有所不同。圖片展示(shi)的(de)是Ophiocordyceps camponoti-rufipedis,形成(cheng)(cheng)(cheng)單(dan)一的(de)莖(jing)(jing)干,第一幅圖片中(zhong)Ophiocordyceps camponoti-balzani則形成(cheng)(cheng)(cheng)一根叉狀(zhuang)莖(jing)(jing)干。
即便對于僵尸(shi)(shi)真(zhen)菌來(lai)說,事情也(ye)并非總是按計(ji)劃進(jin)行(xing)。兩只僵尸(shi)(shi)螞(ma)蟻(yi)(yi)的(de)尸(shi)(shi)體(ti)摞在(zai)一(yi)起,上面(mian)的(de)螞(ma)蟻(yi)(yi)并沒有咬下一(yi)片葉子,而(er)是咬在(zai)下面(mian)螞(ma)蟻(yi)(yi)的(de)頸部,可能(neng)讓真(zhen)菌喪失一(yi)個穩定的(de)寄居所(suo)。
科學家在巴西雨(yu)林發(fa)現新的僵尸真菌(jun),能夠(gou)感染螞蟻(yi)(yi),占據它們(men)的大腦(nao)并進行“精(jing)神(shen)控(kong)制”。一(yi)旦螞蟻(yi)(yi)移動到最適(shi)于它們(men)生(sheng)長(chang)和傳(chuan)播孢(bao)子的區域(yu),它們(men)便(bian)會痛下殺手(shou),殺死螞蟻(yi)(yi)。這種真菌(jun)最初被認為(wei)是(shi)單一(yi)物種,名(ming)為(wei)“Ophiocordyceps unilateralis”,但實(shi)際上卻有(you)4個截然(ran)不同的種群。
此項(xiang)研究(jiu)領導人、美國賓夕法尼亞州大(da)(da)學昆蟲學家大(da)(da)衛(wei)·休斯(si)表示,這種真菌的所有4個已知種群均生活在巴西的大(da)(da)西洋雨林(lin)。由于氣候變化(hua)和森林(lin)砍(kan)伐,大(da)(da)西洋雨林(lin)正快速(su)發(fa)生改變。
根據(ju)(ju)2011年3月2日發(fa)表在(zai)《公(gong)共(gong)科(ke)學圖書館·綜合》雜志上(shang)的(de)研究論文,在(zai)注(zhu)意到不同真菌(jun)從螞蟻(yi)受(shou)害者(zhe)頭(tou)部長出之后,休(xiu)斯(si)及其同事得出了這一(yi)發(fa)現(xian)(xian)。休(xiu)斯(si)說:“據(ju)(ju)我們(men)(men)推測,每一(yi)種真菌(jun)都(dou)擁(yong)有最適于它們(men)(men)攻擊(ji)的(de)螞蟻(yi)獵物。這也就意味著(zhu),全世界的(de)熱帶森林生活著(zhu)數(shu)千種僵尸真菌(jun)等待(dai)我們(men)(men)去發(fa)現(xian)(xian)。考慮到生存環境的(de)危險狀況,我們(men)(men)需要(yao)盡(jin)快進行取樣工作。”
健康(kang)的(de)(de)弓背蟻(yi)(yi)(學名“Camponotus rufipes”)奔(ben)跑在(zai)巴西森(sen)林的(de)(de)地面上。研究人員發(fa)現(xian),在(zai)感染螞蟻(yi)(yi)之后(hou),4種新(xin)發(fa)現(xian)的(de)(de)僵尸真菌會(hui)采(cai)用不(bu)同的(de)(de)方式(shi)傳播孢子(zi)。有(you)些形成(cheng)細(xi)細(xi)的(de)(de)“傳染釘”,從受害螞蟻(yi)(yi)的(de)(de)身體伸出(chu),感染過路的(de)(de)螞蟻(yi)(yi)。有(you)些則在(zai)被感染的(de)(de)螞蟻(yi)(yi)體內長出(chu)“爆炸性”孢子(zi),當其(qi)他螞蟻(yi)(yi)靠近尸體時,它們便射(she)出(chu)孢子(zi),擊中這些毫不(bu)知情的(de)(de)過客,進而將它們變成(cheng)僵尸。
螞(ma)蟻并不(bu)是僵尸真菌(jun)(jun)(jun)的(de)唯一(yi)(yi)(yi)宿(su)主(zhu)(zhu),其它(ta)一(yi)(yi)(yi)些(xie)昆蟲(chong)同樣淪(lun)為它(ta)們(men)的(de)獵物(wu)。一(yi)(yi)(yi)只(zhi)黃蜂被蟲(chong)草屬真菌(jun)(jun)(jun)感染,這種(zhong)(zhong)真菌(jun)(jun)(jun)尚未被正(zheng)式(shi)命(ming)名或者正(zheng)式(shi)記錄。研究論文作者休斯指(zhi)出(chu),蟲(chong)草屬真菌(jun)(jun)(jun)是宿(su)主(zhu)(zhu)與寄生蟲(chong)之間激烈進(jin)化競爭的(de)產物(wu)。這也(ye)就(jiu)意(yi)味著,真菌(jun)(jun)(jun)通常鎖定一(yi)(yi)(yi)種(zhong)(zhong)宿(su)主(zhu)(zhu),如果這種(zhong)(zhong)宿(su)主(zhu)(zhu)滅絕(jue),這種(zhong)(zhong)真菌(jun)(jun)(jun)的(de)末日也(ye)就(jiu)到了。
科學家表(biao)示,與螞蟻不同,其他很多淪為僵(jiang)尸(shi)真(zhen)菌(jun)受害(hai)者的昆(kun)蟲(chong)在孢(bao)子擴散到體內各處之后,已經(jing)很難(nan)分辨它(ta)們到底(di)是什(shen)么(me)昆(kun)蟲(chong)。比如圖片中的蒼蠅。休斯(si)指(zhi)出(chu),真(zhen)菌(jun)能夠幫助(zhu)大(da)自然保持正常運轉(zhuan)。“它(ta)們雖然沒有(you)大(da)熊貓那么(me)可愛,但對于地(di)球的健康來(lai)說,真(zhen)菌(jun)的重要性(xing)卻(que)難(nan)以估計。”
蟋(xi)蟀同(tong)樣會淪為(wei)僵(jiang)(jiang)尸(shi)真(zhen)菌(jun)(jun)的獵物(wu)。對于讓蟋(xi)蟀變成僵(jiang)(jiang)尸(shi)的真(zhen)菌(jun)(jun),科學(xue)家仍(reng)知之甚少。休(xiu)斯正計劃揭開這一謎團。他(ta)希(xi)望能(neng)夠(gou)在巴西森林發現(xian)更(geng)多僵(jiang)(jiang)尸(shi)真(zhen)菌(jun)(jun)種群(qun)。“我們當(dang)前(qian)發現(xian)的僵(jiang)(jiang)尸(shi)真(zhen)菌(jun)(jun)只是冰(bing)山一角(jiao)。”
騰訊科技(ji)訊(悠悠/編(bian)譯)據英國(guo)每日郵報報道,一種僵尸螞(ma)蟻(yi)真菌(jun)入(ru)侵螞(ma)蟻(yi)大腦(nao),可導致(zhi)受控制(zhi)的僵尸螞(ma)蟻(yi)走向(xiang)死亡,最終喪(sang)生(sheng)于“亂葬岡”,而這種可怕殘忍的真菌(jun)從螞(ma)蟻(yi)頭部(bu)生(sheng)長出真菌(jun)孢子,在亂葬岡進一步傳播(bo)。科學家最新(xin)研究發現,螞(ma)蟻(yi)并不(bu)甘(gan)心被奴役,它們有一種以(yi)毒攻(gong)毒的獨(du)特(te)防御策略。
僵(jiang)尸真(zhen)菌(jun)入侵(qin)螞蟻大腦(nao),并(bing)(bing)在螞蟻墓地傳(chuan)播真(zhen)菌(jun)孢子(zi),然(ran)而最(zui)新一項研究顯示(shi),螞蟻并(bing)(bing)不甘(gan)心(xin)被奴役(yi)變成僵(jiang)尸,身體引(yin)入一種(zhong)重寄生(sheng)真(zhen)菌(jun),可抑制僵(jiang)尸真(zhen)菌(jun)孢子(zi)的傳(chuan)播。
如圖所示,這(zhe)是(shi)一種死亡的僵尸(shi)螞蟻(yi)(yi),它(ta)的頭部長出真(zhen)菌芽,這(zhe)種真(zhen)菌的學名是(shi)Ophiocordyceps,一旦入侵螞蟻(yi)(yi)體內將控制螞蟻(yi)(yi)大腦,并引導螞蟻(yi)(yi)走向死亡之(zhi)路(lu)。
美(mei)國賓夕法尼亞州大(da)學昆蟲學和(he)生物學副(fu)教授休(xiu)斯(si)說:“螞(ma)蟻使(shi)用另(ling)一種(zhong)(zhong)真(zhen)菌(jun)來‘吞食(shi)’將其(qi)變(bian)為僵(jiang)尸(shi)(shi)的真(zhen)菌(jun),從(cong)而避(bi)免螞(ma)蟻種(zhong)(zhong)群滅絕。這種(zhong)(zhong)生物學現(xian)象是險(xian)中(zhong)求生,奴役螞(ma)蟻使(shi)其(qi)變(bian)成僵(jiang)尸(shi)(shi)的是一種(zhong)(zhong)真(zhen)菌(jun),而專門攻擊(ji)這種(zhong)(zhong)僵(jiang)尸(shi)(shi)真(zhen)菌(jun)的是一種(zhong)(zhong)重寄生真(zhen)菌(jun)。”
螞蟻通過彼此間梳理身體毛發(fa)來傳遞這種重寄(ji)生(sheng)(sheng)(sheng)真(zhen)菌,菌孢(bao)子等微生(sheng)(sheng)(sheng)物(wu)(wu)的(de)(de)(de)感(gan)染,在這項研究中,研究人員在局限性感(gan)染中也(ye)模擬螞蟻的(de)(de)(de)生(sheng)(sheng)(sheng)物(wu)(wu)行(xing)為,休斯說(shuo):“十分有趣(qu)的(de)(de)(de)是(shi),除了(le)螞蟻已知的(de)(de)(de)防(fang)御機制和行(xing)為特征,我們最新研究還額外地發(fa)現一種重寄(ji)生(sheng)(sheng)(sheng)真(zhen)菌的(de)(de)(de)‘閹割’功(gong)能(neng),有效地限制了(le)僵尸真(zhen)菌的(de)(de)(de)擴散傳播。”
科學家報道稱,在(zai)重寄(ji)生(sheng)真(zhen)(zhen)菌(jun)(jun)的(de)(de)(de)(de)作用(yong)下,僅(jin)有(you)6.5%的(de)(de)(de)(de)僵尸(shi)(shi)真(zhen)(zhen)菌(jun)(jun)能(neng)幸存下來(lai)。休斯(si)說:“雖然附近有(you)大(da)量(liang)死(si)亡和遭(zao)受僵尸(shi)(shi)真(zhen)(zhen)菌(jun)(jun)感(gan)(gan)染(ran)的(de)(de)(de)(de)螞(ma)(ma)蟻(yi)(yi),但(dan)僅(jin)有(you)少量(liang)僵尸(shi)(shi)真(zhen)(zhen)菌(jun)(jun)的(de)(de)(de)(de)孢(bao)子(zi)能(neng)夠達(da)到成熟期,并感(gan)(gan)染(ran)健康的(de)(de)(de)(de)螞(ma)(ma)蟻(yi)(yi)。”他(ta)還指出,我們的(de)(de)(de)(de)研究表明螞(ma)(ma)蟻(yi)(yi)種群(qun)(qun)(qun)感(gan)(gan)染(ran)僵尸(shi)(shi)真(zhen)(zhen)菌(jun)(jun)的(de)(de)(de)(de)危險性要低于螞(ma)(ma)蟻(yi)(yi)墓(mu)場高(gao)密度受感(gan)(gan)染(ran)的(de)(de)(de)(de)螞(ma)(ma)蟻(yi)(yi)尸(shi)(shi)體(ti)環(huan)境,在(zai)螞(ma)(ma)蟻(yi)(yi)群(qun)(qun)(qun)體(ti)之(zhi)間存在(zai)著(zhu)復雜的(de)(de)(de)(de)交互(hu)作用(yong),控(kong)制螞(ma)(ma)蟻(yi)(yi)大(da)腦(nao)的(de)(de)(de)(de)寄(ji)生(sheng)菌(jun)(jun),以及重寄(ji)生(sheng)真(zhen)(zhen)菌(jun)(jun)對螞(ma)(ma)蟻(yi)(yi)的(de)(de)(de)(de)援助,表明我們需要進一步在(zai)自然條(tiao)件下深入研究群(qun)(qun)(qun)居(ju)昆(kun)蟲(chong)的(de)(de)(de)(de)獨特(te)習性。