沈(shen)約出身江(jiang)東大(da)族吳興沈(shen)氏(shi),左眼有(you)兩個瞳孔(kong),腰(yao)上有(you)顆(ke)紫色的痣(zhi),聰明過人。他的父親(qin)沈(shen)璞在元嘉三十年(nian)(453年(nian))被誅殺,沈(shen)約當時年(nian)紀(ji)還小,偷(tou)偷(tou)跑掉了,后來趕上朝廷大(da)赦天下,才免(mian)于流亡。但(dan)也成為(wei)了孤(gu)兒,家(jia)庭貧窮(qiong)。
沈約專心好學(xue),日夜兼讀不(bu)知疲倦。他(ta)的母(mu)親(qin)擔心他(ta)用功(gong)過度(du)而(er)生病,經常把油燈的油少(shao)放些(xie)好讓(rang)他(ta)早些(xie)睡覺。沈約白天讀的書(shu),晚(wan)上就能背下(xia)來(lai),于是對不(bu)少(shao)典籍都很熟悉,會寫(xie)文章。
沈(shen)(shen)約(yue)剛做(zuo)官時任奉朝請。濟陽蔡(cai)(cai)(cai)興(xing)宗(zong)(zong)聽說(shuo)他很有才華而十分(fen)看重(zhong)他。蔡(cai)(cai)(cai)興(xing)宗(zong)(zong)擔任郢州刺(ci)史后(hou),任命沈(shen)(shen)約(yue)當(dang)安西外兵參(can)軍(jun)(jun),兼(jian)(jian)任記(ji)室(shi)(shi)。蔡(cai)(cai)(cai)興(xing)宗(zong)(zong)曾對他的幾個兒子說(shuo):“記(ji)室(shi)(shi)沈(shen)(shen)約(yue)人(ren)才德性都堪作老師和表率(lv),你們要好(hao)好(hao)地待(dai)他,向他學習。”后(hou)來蔡(cai)(cai)(cai)興(xing)宗(zong)(zong)任荊州刺(ci)史,又讓沈(shen)(shen)約(yue)擔任征西記(ji)室(shi)(shi)參(can)軍(jun)(jun),并兼(jian)(jian)任厥西縣令。蔡(cai)(cai)(cai)興(xing)宗(zong)(zong)死后(hou),沈(shen)(shen)約(yue)任安西晉安王法(fa)曹參(can)軍(jun)(jun)轉(zhuan)外兵參(can)軍(jun)(jun),兼(jian)(jian)任記(ji)室(shi)(shi)。后(hou)進京任尚書度支郎。
齊朝初年,沈約(yue)任(ren)征(zheng)虜記(ji)室,兼任(ren)襄陽(yang)縣(xian)令。侍奉齊朝的(de)(de)(de)文惠(hui)太(tai)(tai)子蕭長(chang)懋(mao)。文惠(hui)太(tai)(tai)子入主東(dong)(dong)宮(gong)后(hou)(hou),沈約(yue)擔任(ren)步兵校(xiao)尉(wei),主管文書(shu)(shu)記(ji)載,在永福(fu)省值班,校(xiao)訂四部圖書(shu)(shu)。當時(shi)(shi)東(dong)(dong)宮(gong)人才(cai)濟(ji)濟(ji),而沈約(yue)尤其受(shou)到賞識與(yu)親睞。每逢值班去見太(tai)(tai)子,總是談到太(tai)(tai)陽(yang)落山才(cai)出來(lai)(lai)。當時(shi)(shi)王(wang)侯到東(dong)(dong)宮(gong),有時(shi)(shi)不能進(jin)宮(gong),沈約(yue)總是勸說太(tai)(tai)子,替王(wang)侯傳(chuan)話。太(tai)(tai)子說:“我平生很(hen)懶,很(hen)晚才(cai)起床,這(zhe)你是知道的(de)(de)(de),和你交談討論后(hou)(hou),就(jiu)忘記(ji)睡覺(jue),如果(guo)你要我早(zao)點起床,可以(yi)時(shi)(shi)常早(zao)些(xie)進(jin)宮(gong)中來(lai)(lai)。”于是提拔(ba)沈約(yue)為太(tai)(tai)子家(jia)令,后(hou)(hou)來(lai)(lai)又讓他兼任(ren)著(zhu)作郎,歷任(ren)中書(shu)(shu)郎、本(ben)邑中正、司徒右(you)長(chang)史(shi)、黃門侍郎。當時(shi)(shi)竟陵(ling)王(wang)也(ye)在招徠有才(cai)華的(de)(de)(de)人,沈約(yue)同蘭陵(ling)的(de)(de)(de)蕭琛、瑯笽的(de)(de)(de)王(wang)融(rong)、陳郡(jun)的(de)(de)(de)謝朓、南鄉的(de)(de)(de)范云、樂安(an)的(de)(de)(de)任(ren)昉等人都在竟陵(ling)王(wang)門下(xia)交游,時(shi)(shi)稱網得天下(xia)才(cai)子。不久,沈約(yue)又兼任(ren)尚書(shu)(shu)左丞(cheng),后(hou)(hou)來(lai)(lai)又任(ren)御史(shi)中丞(cheng),轉車騎長(chang)史(shi)。
隆昌元(yuan)年(494年),沈(shen)約(yue)被任(ren)命為吏部郎,出任(ren)寧朔將軍(jun)(jun)、東(dong)陽(yang)太守。齊明帝即位后,提封他為輔國將軍(jun)(jun),征辟為五兵尚(shang)書(shu),升任(ren)國子祭酒。齊明帝死后,宰相當權執政,尚(shang)書(shu)令徐孝嗣讓沈(shen)約(yue)撰寫遺(yi)詔,提升他為左衛將軍(jun)(jun),不久又加封通(tong)直散騎常侍。
永元二(er)年(500年),因母親年老,沈約上書請求免(mian)去職位,朝廷改任(ren)他為冠(guan)軍(jun)將軍(jun)、司徒左長史(shi)、征(zheng)虜將軍(jun)、南(nan)清(qing)河(he)太守。
蕭衍在(zai)竟陵王(wang)的西邸時,與沈約頗有交情。永(yong)元三年(501年),蕭衍起兵攻占建康城后,任命沈約為驃騎(qi)司馬,原來所任的冠軍(jun)將軍(jun)、征虜(lu)將軍(jun)等職仍然保留。
當時蕭衍(yan)功業已成(cheng),天(tian)(tian)意(yi)人(ren)愿都歸屬于他,沈(shen)約曾試探性(xing)地給(gei)蕭衍(yan)提及代(dai)齊的(de)(de)(de)話題,蕭衍(yan)沒(mei)有(you)做(zuo)聲(sheng)。過了幾天(tian)(tian),沈(shen)約又(you)進言說(shuo)(shuo)(shuo):“現在與(yu)過去不(bu)(bu)(bu)一(yi)(yi)樣(yang),不(bu)(bu)(bu)能(neng)(neng)指望用淳(chun)樸的(de)(de)(de)風氣來(lai)期許萬物,士大夫攀龍附(fu)鳳,都是(shi)希望取得一(yi)(yi)點(dian)點(dian)功勞,以保住自己(ji)的(de)(de)(de)福祿。如今幼小(xiao)孩童(tong)、放(fang)牧的(de)(de)(de)老百姓都知道齊朝的(de)(de)(de)天(tian)(tian)下已經完(wan)了,沒(mei)有(you)人(ren)不(bu)(bu)(bu)說(shuo)(shuo)(shuo)天(tian)(tian)下應當歸您主宰的(de)(de)(de)。天(tian)(tian)象(xiang)和人(ren)事都表現出改朝換(huan)代(dai)的(de)(de)(de)跡象(xiang),特別是(shi)永元以來(lai),這種跡象(xiang)更(geng)加明顯。巫師預言說(shuo)(shuo)(shuo):‘行(xing)中水(shui),作天(tian)(tian)子。’這就(jiu)像寫在白紙上(shang)的(de)(de)(de)黑字一(yi)(yi)樣(yang)明白清楚。上(shang)天(tian)(tian)的(de)(de)(de)意(yi)志不(bu)(bu)(bu)能(neng)(neng)違背,民眾的(de)(de)(de)心情不(bu)(bu)(bu)能(neng)(neng)不(bu)(bu)(bu)顧及。如果是(shi)天(tian)(tian)命決(jue)定了的(de)(de)(de),雖說(shuo)(shuo)(shuo)想謙讓(rang)推(tui)脫,也是(shi)不(bu)(bu)(bu)可能(neng)(neng)的(de)(de)(de)。”蕭衍(yan)說(shuo)(shuo)(shuo):“讓(rang)我再(zai)想一(yi)(yi)想。”
沈(shen)約(yue)繼續進(jin)言道:“您(nin)最初在(zai)(zai)樊、沔(mian)一(yi)帶帶兵(bing)起(qi)義(yi)時就(jiu)(jiu)應該考慮好(hao),現(xian)在(zai)(zai)帝(di)(di)王(wang)的(de)(de)(de)大(da)業已完成,何必再思考呢(ni)。過(guo)去周(zhou)武王(wang)討伐商紂(zhou)王(wang),剛進(jin)入皇宮時,民眾(zhong)便說這是(shi)我們的(de)(de)(de)君王(wang)。周(zhou)武王(wang)不(bu)違背民眾(zhong)的(de)(de)(de)意(yi)愿,立(li)即正(zheng)位也沒(mei)有(you)再去細想(xiang)。您(nin)自從到了京城(cheng),氣運(yun)就(jiu)(jiu)已經發生了變(bian)化,和周(zhou)武王(wang)相比,只是(shi)快與慢不(bu)一(yi)樣(yang)罷了。如果不(bu)早日把帝(di)(di)王(wang)的(de)(de)(de)大(da)業定下來,順應天神(shen)與人民的(de)(de)(de)愿望,假(jia)如有(you)一(yi)個人反對,就(jiu)(jiu)會損(sun)害(hai)您(nin)的(de)(de)(de)威望與名聲(sheng)。況且人心不(bu)像(xiang)鐵(tie)和石頭(tou)一(yi)樣(yang)一(yi)成不(bu)變(bian),世上的(de)(de)(de)事情也不(bu)能保證不(bu)發生變(bian)化,怎么能像(xiang)建安時的(de)(de)(de)魏武帝(di)(di)那樣(yang)把人臣的(de)(de)(de)名分留給(gei)自己的(de)(de)(de)子(zi)孫呢(ni)?如果皇帝(di)(di)回到首都(dou),公與卿都(dou)在(zai)(zai)各自的(de)(de)(de)官位上,那么君王(wang)與臣子(zi)的(de)(de)(de)名分就(jiu)(jiu)定下來了,不(bu)再會產生其(qi)他(ta)的(de)(de)(de)想(xiang)法(fa)。君王(wang)在(zai)(zai)上很賢明(ming),臣子(zi)們在(zai)(zai)下面很忠誠,怎么還會有(you)人敢(gan)和您(nin)一(yi)起(qi)作亂呢(ni)?”蕭衍認同了沈(shen)約(yue)的(de)(de)(de)看法(fa)。
沈(shen)(shen)(shen)(shen)約(yue)(yue)離(li)開后,蕭(xiao)(xiao)(xiao)衍(yan)召見(jian)范(fan)(fan)(fan)(fan)云(yun)并告訴他沈(shen)(shen)(shen)(shen)約(yue)(yue)的(de)(de)(de)意見(jian),范(fan)(fan)(fan)(fan)云(yun)的(de)(de)(de)回答也和(he)沈(shen)(shen)(shen)(shen)約(yue)(yue)的(de)(de)(de)觀(guan)點基(ji)本一(yi)(yi)(yi)致(zhi)。蕭(xiao)(xiao)(xiao)衍(yan)說(shuo)(shuo):“看來聰明(ming)人(ren)的(de)(de)(de)看法(fa)無意中一(yi)(yi)(yi)致(zhi)了(le)(le),你(ni)明(ming)天早晨和(he)沈(shen)(shen)(shen)(shen)約(yue)(yue)一(yi)(yi)(yi)起(qi)再來。”范(fan)(fan)(fan)(fan)云(yun)出來告訴沈(shen)(shen)(shen)(shen)約(yue)(yue),沈(shen)(shen)(shen)(shen)約(yue)(yue)說(shuo)(shuo):“你(ni)一(yi)(yi)(yi)定要等我(wo)一(yi)(yi)(yi)起(qi)去(qu)。”范(fan)(fan)(fan)(fan)云(yun)答應了(le)(le)他的(de)(de)(de)要求(qiu)。而(er)第(di)二(er)天沈(shen)(shen)(shen)(shen)約(yue)(yue)偷偷在(zai)(zai)范(fan)(fan)(fan)(fan)云(yun)的(de)(de)(de)前面進宮去(qu)見(jian)蕭(xiao)(xiao)(xiao)衍(yan),蕭(xiao)(xiao)(xiao)衍(yan)讓他先籌(chou)劃有(you)關事(shi)項(xiang),沈(shen)(shen)(shen)(shen)約(yue)(yue)從(cong)懷(huai)中取出早就寫好的(de)(de)(de)詔書和(he)官員(yuan)設置情況的(de)(de)(de)文書,蕭(xiao)(xiao)(xiao)衍(yan)看后基(ji)本沒(mei)(mei)有(you)改動。過(guo)了(le)(le)一(yi)(yi)(yi)會兒(er)范(fan)(fan)(fan)(fan)云(yun)到(dao)了(le)(le),到(dao)宮殿門前沒(mei)(mei)法(fa)進去(qu),在(zai)(zai)壽光閣外面來回走動,口中不(bu)停地(di)說(shuo)(shuo)“怪事(shi)”。沈(shen)(shen)(shen)(shen)約(yue)(yue)出來后,范(fan)(fan)(fan)(fan)云(yun)問他說(shuo)(shuo):“結果怎么(me)樣?”沈(shen)(shen)(shen)(shen)約(yue)(yue)把手抬起(qi)來指向左邊,范(fan)(fan)(fan)(fan)云(yun)笑著說(shuo)(shuo):“沒(mei)(mei)有(you)辜(gu)負我(wo)們(men)的(de)(de)(de)希望。” 過(guo)了(le)(le)一(yi)(yi)(yi)會,蕭(xiao)(xiao)(xiao)衍(yan)便召見(jian)范(fan)(fan)(fan)(fan)云(yun)并對他說(shuo)(shuo):“平時(shi)和(he)沈(shen)(shen)(shen)(shen)約(yue)(yue)待在(zai)(zai)一(yi)(yi)(yi)起(qi),沒(mei)(mei)有(you)發(fa)現他有(you)什(shen)么(me)不(bu)同于別(bie)人(ren)的(de)(de)(de)地(di)方(fang)。今天他的(de)(de)(de)才能(neng)和(he)智(zhi)慧發(fa)揮得淋漓盡致(zhi),真算得上見(jian)解(jie)高明(ming)的(de)(de)(de)人(ren)。”范(fan)(fan)(fan)(fan)云(yun)說(shuo)(shuo):“您重(zhong)新認(ren)識了(le)(le)沈(shen)(shen)(shen)(shen)約(yue)(yue),也和(he)沈(shen)(shen)(shen)(shen)約(yue)(yue)現在(zai)(zai)重(zhong)新認(ren)識了(le)(le)您是一(yi)(yi)(yi)樣啊!”蕭(xiao)(xiao)(xiao)衍(yan)說(shuo)(shuo):“我(wo)從(cong)發(fa)兵起(qi)義到(dao)現在(zai)(zai)已(yi)經三年了(le)(le),有(you)功的(de)(de)(de)臣子和(he)將領(ling),確實有(you)他們(men)的(de)(de)(de)功勞,然而(er)完成帝王大(da)業,功在(zai)(zai)你(ni)和(he)沈(shen)(shen)(shen)(shen)約(yue)(yue)兩位。”
梁臺建(jian)立后(hou),沈(shen)(shen)約(yue)擔任(ren)散(san)(san)騎(qi)常侍、吏部尚書,還兼(jian)任(ren)右仆射。蕭衍祭天(tian)登上帝位后(hou),沈(shen)(shen)約(yue)被(bei)任(ren)命為尚書仆射,封為建(jian)昌(chang)縣(xian)侯,食邑千(qian)戶。沈(shen)(shen)約(yue)接到詔書的(de)當天(tian),右仆射范云等(deng)二十多人都(dou)來(lai)拜望祝賀(he),當官的(de)和老百姓(xing)都(dou)以(yi)此為榮耀(yao),感到很(hen)光彩。很(hen)快(kuai),沈(shen)(shen)約(yue)又(you)被(bei)提升為尚書左仆射,仍然(ran)任(ren)散(san)(san)騎(qi)常侍。不久又(you)兼(jian)任(ren)領軍,加侍中官職。
天監二年(nian)(503年(nian)),沈(shen)(shen)約(yue)(yue)(yue)的(de)(de)母親去世,皇帝親自前(qian)往憑吊。因沈(shen)(shen)約(yue)(yue)(yue)年(nian)老體衰(shuai),不能悲(bei)傷(shang)過(guo)度(du),所以皇帝派(pai)中(zhong)(zhong)書(shu)舍人(ren)幫沈(shen)(shen)約(yue)(yue)(yue)謝絕賓客來(lai)訪。朝(chao)廷舉用沈(shen)(shen)約(yue)(yue)(yue)任(ren)鎮(zhen)軍將軍、丹陽(yang)尹,可以設置(zhi)輔佐(zuo)的(de)(de)員吏。服喪完畢,沈(shen)(shen)約(yue)(yue)(yue)被提升為(wei)(wei)侍(shi)中(zhong)(zhong)、右光(guang)祿大夫,領太子詹(zhan)事、揚州(zhou)大中(zhong)(zhong)正、關尚書(shu)八條事,后又(you)被提升為(wei)(wei)尚書(shu)令(ling)(ling),仍(reng)(reng)兼(jian)任(ren)原來(lai)的(de)(de)侍(shi)中(zhong)(zhong)、太子詹(zhan)事,揚州(zhou)大中(zhong)(zhong)正等職。沈(shen)(shen)約(yue)(yue)(yue)多(duo)次上書(shu)請求辭(ci)官(guan)后,改任(ren)尚書(shu)左仆(pu)射、中(zhong)(zhong)書(shu)令(ling)(ling)、前(qian)將軍,可以設置(zhi)輔佐(zuo)的(de)(de)員吏,仍(reng)(reng)兼(jian)任(ren)侍(shi)中(zhong)(zhong),不久又(you)提升為(wei)(wei)尚書(shu)令(ling)(ling),兼(jian)太子少傅(fu)。
天監九年(nian)(510年(nian)),沈約改任左光(guang)祿大(da)夫,仍(reng)兼任侍中、太子少傅(fu),賜給演奏樂曲(qu)的樂隊一部(bu)。
沈約雖(sui)長期擔任宰相(xiang)職(zhi)位,但他(ta)自己卻對(dui)御史臺(tai)的(de)(de)(de)工作有(you)(you)興趣,不少人也都認為(wei)他(ta)適合在御史臺(tai)任職(zhi),但梁(liang)武(wu)(wu)帝(di)始終不取用他(ta),于是沈約請求(qiu)辭職(zhi),又(you)得不到(dao)梁(liang)武(wu)(wu)帝(di)的(de)(de)(de)同意(yi)。沈約與(yu)徐勉(mian)(mian)向來(lai)很好,便給徐勉(mian)(mian)寫信(xin)向他(ta)訴說(shuo)。徐勉(mian)(mian)在梁(liang)武(wu)(wu)帝(di)面前為(wei)他(ta)求(qiu)情,請求(qiu)按三司的(de)(de)(de)標準讓沈約告(gao)老(lao)還鄉,梁(liang)武(wu)(wu)帝(di)沒有(you)(you)同意(yi),只是給沈約增加了鼓樂的(de)(de)(de)種類和樂隊人員。不久加封特進,仍任光祿、侍中、少傅等職(zhi)。
梁(liang)武帝對大臣(chen)張稷心存舊(jiu)怨(yuan)。張稷死后(hou),梁(liang)武帝同(tong)沈(shen)約(yue)談起此事(shi),沈(shen)約(yue)說(shuo):“尚書左仆射出任邊境州郡的(de)(de)刺史,這(zhe)是過去(qu)的(de)(de)事(shi),何必(bi)要再提它呢?”梁(liang)武帝認為(wei)沈(shen)約(yue)在(zai)庇護親家(jia)(jia),便很氣憤地(di)說(shuo):“你說(shuo)這(zhe)種話,還算是忠(zhong)臣(chen)嗎?”接著便起駕回宮(gong)。沈(shen)約(yue)很恐慌,竟(jing)沒注意到(dao)皇帝已起身(shen)回宮(gong),仍然呆坐在(zai)那里。回到(dao)家(jia)(jia)后(hou),沈(shen)約(yue)仍心神不定,未至(zhi)床(chuang)邊便坐下(xia),以致坐空(kong)而(er)摔倒在(zai)地(di)上,并(bing)因(yin)此而(er)得病(bing)。病(bing)中夢見(jian)齊和(he)帝蕭寶融用劍割斷了(le)他的(de)(de)舌頭。請(qing)來(lai)巫師察(cha)看的(de)(de)結(jie)果竟(jing)跟他夢中所(suo)見(jian)相一致,于是沈(shen)約(yue)請(qing)道士向上天奏赤章(zhang),說(shuo)梁(liang)武帝蕭衍禪代之事(shi)并(bing)不是自(zi)己(ji)的(de)(de)主意。梁(liang)武帝派(pai)御醫徐奘去(qu)給(gei)沈(shen)約(yue)看病(bing),回宮(gong)后(hou)徐奘將這(zhe)些情況(kuang)全都告(gao)訴了(le)梁(liang)武帝。
在(zai)此之(zhi)前,沈(shen)約(yue)(yue)(yue)曾陪同梁武(wu)帝(di)(di)(di)(di)宴(yan)游,正趕上豫州獻上時(shi)令(ling)貢品栗子,直徑達一寸半,梁武(wu)帝(di)(di)(di)(di)對此感到很新(xin)奇,問沈(shen)約(yue)(yue)(yue)說(shuo):“史(shi)書(shu)上關于栗子的(de)典(dian)故有多(duo)少(shao)呢?”并(bing)和沈(shen)約(yue)(yue)(yue)一起將(jiang)所記(ji)憶之(zhi)事各自分條寫下,結果(guo)沈(shen)約(yue)(yue)(yue)所知的(de)比高祖少(shao)三件事。出宮后沈(shen)約(yue)(yue)(yue)對人說(shuo):“皇(huang)帝(di)(di)(di)(di)很要(yao)(yao)面子,護短,如不讓著他他就會羞愧而(er)死。”梁武(wu)帝(di)(di)(di)(di)認為他的(de)言論太不恭敬,要(yao)(yao)懲(cheng)治他。經徐勉懇切(qie)地(di)勸諫,梁武(wu)帝(di)(di)(di)(di)才罷休(xiu)。而(er)這次聽(ting)說(shuo)了赤(chi)章(zhang)的(de)事,梁武(wu)帝(di)(di)(di)(di)特別生(sheng)氣(qi),多(duo)次派使(shi)者(zhe)譴責沈(shen)約(yue)(yue)(yue),沈(shen)約(yue)(yue)(yue)恐懼而(er)死。
天監十(shi)二年(nian)(513年(nian)),沈(shen)約于(yu)任上去(qu)世,終年(nian)七十(shi)三(san)歲。詔贈本官(guan),賜錢(qian)五(wu)萬,布百(bai)匹(pi)。有司將沈(shen)約的謚號(hao)定為(wei)“文(wen)”,梁武帝說:“沈(shen)約的才(cai)情(qing),還沒全(quan)部表達出來,應該用 ‘隱(yin)’字”,于(yu)是改謚號(hao)為(wei)“隱(yin)”。
永元(yuan)三年(公元(yuan)501年),蕭(xiao)衍(yan)攻下(xia)建康,但對稱帝(di)(di)(di)一(yi)事猶豫不決,沈約此時抓住時機力勸蕭(xiao)衍(yan)稱帝(di)(di)(di)。蕭(xiao)衍(yan)堅定了(le)決心(xin)之(zhi)后(hou),沈約又(you)連(lian)夜幫助(zhu)蕭(xiao)衍(yan)起(qi)草詔書。而在(zai)梁(liang)朝建立后(hou),在(zai)關于齊(qi)和帝(di)(di)(di)的處置(zhi)問(wen)題上,沈約又(you)主(zhu)張殺掉齊(qi)和帝(di)(di)(di)以(yi)絕后(hou)患。可以(yi)說,沈約助(zhu)梁(liang)武帝(di)(di)(di)蕭(xiao)衍(yan)成就帝(di)(di)(di)業(ye),是南朝梁(liang)的開(kai)國(guo)功臣(chen)之(zhi)一(yi)。
在(zai)史(shi)學研究上(shang)(shang),沈(shen)(shen)約(yue)博(bo)物洽(qia)聞,于(yu)(yu)晉(jin)、宋(song)(song)(song)、齊、梁四代之(zhi)史(shi)皆有(you)撰(zhuan)述,所撰(zhuan)《宋(song)(song)(song)書》更(geng)成(cheng)(cheng)(cheng)傳世之(zhi)作。在(zai)沈(shen)(shen)約(yue)編纂(zuan)《宋(song)(song)(song)書》之(zhi)前,南朝宋(song)(song)(song)人(ren)何承(cheng)(cheng)天(tian)、山(shan)謙之(zhi)、蘇寶生、徐(xu)(xu)爰等已(yi)相繼編纂(zuan)《宋(song)(song)(song)書》。其中,徐(xu)(xu)爰以何承(cheng)(cheng)天(tian)、蘇寶生編纂(zuan)的(de)(de)《宋(song)(song)(song)書》可謂集《宋(song)(song)(song)書》編纂(zuan)之(zhi)大(da)成(cheng)(cheng)(cheng)。徐(xu)(xu)爰所修(xiu)《宋(song)(song)(song)書》雖流(liu)行于(yu)(yu)當時,但沈(shen)(shen)約(yue)指(zhi)出其存(cun)在(zai)諸多問(wen)題,多非(fei)實錄,難以取信。針對(dui)徐(xu)(xu)爰《宋(song)(song)(song)書》存(cun)在(zai)的(de)(de)種種不足,沈(shen)(shen)約(yue)在(zai)兼采眾(zhong)家(jia)關于(yu)(yu)《宋(song)(song)(song)書》編纂(zuan)成(cheng)(cheng)(cheng)就的(de)(de)基礎上(shang)(shang),制成(cheng)(cheng)(cheng)新(xin)史(shi)。從齊永(yong)明五年(487年)春(chun)天(tian),他(ta)奉詔修(xiu)撰(zhuan)《宋(song)(song)(song)書》,于(yu)(yu)次年二月完(wan)成(cheng)(cheng)(cheng)了(le)(le)紀傳部(bu)分(fen)70卷,隨后又(you)耗時多年精心編纂(zuan)《宋(song)(song)(song)書》諸志(zhi),最終刊成(cheng)(cheng)(cheng)《宋(song)(song)(song)書》100卷。沈(shen)(shen)約(yue)對(dui)于(yu)(yu)如何編纂(zuan)一(yi)部(bu)新(xin)《宋(song)(song)(song)書》,有(you)著全(quan)局的(de)(de)觀念和全(quan)面的(de)(de)思考(kao)。他(ta)首先(xian)重(zhong)新(xin)確定了(le)(le)全(quan)書記(ji)載的(de)(de)范圍(wei),將“非(fei)關后代”的(de)(de)晉(jin)史(shi)人(ren)物一(yi)并刊除。在(zai)此(ci)基礎上(shang)(shang),對(dui)徐(xu)(xu)爰所纂(zuan)《宋(song)(song)(song)書》中臧質、魯爽、王僧達等人(ren)物傳記(ji)重(zhong)加改(gai)寫,刪改(gai)因(yin)本(ben)朝人(ren)寫本(ben)朝事而造成(cheng)(cheng)(cheng)的(de)(de)曲筆諱飾;在(zai)史(shi)料(liao)的(de)(de)取舍上(shang)(shang)趨于(yu)(yu)客觀,力求(qiu)對(dui)于(yu)(yu)劉宋(song)(song)(song)歷史(shi)的(de)(de)撰(zhuan)寫達于(yu)(yu)“實錄”。同(tong)時,沈(shen)(shen)約(yue)還就徐(xu)(xu)爰舊本(ben)所缺的(de)(de)內容(rong),補撰(zhuan)了(le)(le)自永(yong)光以來14年間(jian)的(de)(de)史(shi)事,從而使得劉宋(song)(song)(song)一(yi)代之(zhi)史(shi)臻(zhen)于(yu)(yu)完(wan)備。
沈(shen)約撰成(cheng)《宋書》“八志(zhi)(zhi)(zhi)”是其重(zhong)大功績,“八志(zhi)(zhi)(zhi)”共30卷(juan)(juan)(juan),分別為《律歷志(zhi)(zhi)(zhi)》3卷(juan)(juan)(juan)、《禮志(zhi)(zhi)(zhi)》5卷(juan)(juan)(juan)、《樂(le)志(zhi)(zhi)(zhi)》4卷(juan)(juan)(juan)、《天文(wen)志(zhi)(zhi)(zhi)》4卷(juan)(juan)(juan)、《符瑞(rui)志(zhi)(zhi)(zhi)》3卷(juan)(juan)(juan)、《五行志(zhi)(zhi)(zhi)》5卷(juan)(juan)(juan)、《州郡志(zhi)(zhi)(zhi)》4卷(juan)(juan)(juan)、《百官志(zhi)(zhi)(zhi)》2卷(juan)(juan)(juan)。沈(shen)約承繼(ji)前代史家(jia)重(zhong)"通"的(de)編纂理念,歷經多年,著成(cheng)八篇典(dian)志(zhi)(zhi)(zhi),于典(dian)制記載溯(su)源秦漢,尤詳魏晉(jin),彌補了《三(san)國(guo)志(zhi)(zhi)(zhi)》、《后漢書》缺(que)載典(dian)制的(de)缺(que)陷。
沈約開創了“因事(shi)(shi)附(fu)見(jian)”的編(bian)(bian)纂(zuan)方(fang)(fang)(fang)(fang)法(fa)。所(suo)謂“因事(shi)(shi)附(fu)見(jian)”的編(bian)(bian)纂(zuan)方(fang)(fang)(fang)(fang)法(fa),即記載(zai)某人或某事(shi)(shi)的過程,因牽涉其(qi)他人或事(shi)(shi),而(er)為(wei)(wei)之附(fu)帶(dai)(dai)(dai)記載(zai),以省去為(wei)(wei)之重新立傳(chuan)(chuan)。從《宋書》的記載(zai)來看,這種“因事(shi)(shi)附(fu)見(jian)”的編(bian)(bian)纂(zuan)方(fang)(fang)(fang)(fang)法(fa)極為(wei)(wei)普遍,如(ru)《劉道規(gui)傳(chuan)(chuan)》附(fu)帶(dai)(dai)(dai)敘(xu)述劉遵履歷(li),《廬陵(ling)王義真(zhen)傳(chuan)(chuan)》附(fu)帶(dai)(dai)(dai)記載(zai)段宏(hong)履歷(li),《何(he)承天傳(chuan)(chuan)》附(fu)帶(dai)(dai)(dai)敘(xu)述謝元(yuan)履歷(li),《何(he)尚之傳(chuan)(chuan)》附(fu)帶(dai)(dai)(dai)敘(xu)述孟覬履歷(li),《謝靈運傳(chuan)(chuan)》附(fu)帶(dai)(dai)(dai)敘(xu)述荀雍、羊璿之、何(he)長瑜三人履歷(li)等。這種方(fang)(fang)(fang)(fang)法(fa)對后來史家的歷(li)史撰(zhuan)述產生(sheng)了深(shen)遠影響,如(ru)蕭子顯(xian)撰(zhuan)寫《南齊書》便承繼了這種編(bian)(bian)纂(zuan)方(fang)(fang)(fang)(fang)法(fa)。
此外,沈約還在《宋書》之中(zhong)(zhong),灌注了他(ta)對(dui)門閥士族(zu)與(yu)寒門庶族(zu)地(di)位(wei)升降、佛(fo)教在南朝的(de)傳播與(yu)儒家倫理之間的(de)張力、南北民族(zu)矛(mao)盾與(yu)融合等現實問題的(de)深沉思考,提高(gao)了《宋書》的(de)質量,使之在中(zhong)(zhong)古時(shi)期產生的(de)多部斷(duan)代(dai)體正史中(zhong)(zhong)占據著比較(jiao)重要(yao)的(de)地(di)位(wei)。
沈(shen)約是(shi)永(yong)明體的倡導(dao)者之(zhi)一,其文學主張和創作實踐領(ling)導(dao)了時代的風氣。
沈(shen)約(yue)(yue)(yue)(yue)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)辭(ci)賦(fu)作(zuo)(zuo)品(pin),由于六朝文獻的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)嚴重散失,其中(zhong)大部(bu)分已經佚去,現在(zai)所能看(kan)到(dao)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de),只(zhi)有(you)從唐代(dai)歐陽詢所編的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)類書(shu)《藝文類聚》中(zhong)輯出(chu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)十篇辭(ci)賦(fu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)片斷(duan),和《梁書(shu)·沈(shen)約(yue)(yue)(yue)(yue)傳》所收錄的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)《郊居(ju)賦(fu)》一篇全文了(le)。雖(sui)然總共只(zhi)有(you)十一篇,且(qie)其中(zhong)十篇是(shi)殘篇,但是(shi)通過仔細(xi)研讀、細(xi)致分析,從這(zhe)為數不(bu)(bu)多的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)沈(shen)約(yue)(yue)(yue)(yue)現存辭(ci)賦(fu)作(zuo)(zuo)品(pin)中(zhong),可以看(kan)出(chu),沈(shen)約(yue)(yue)(yue)(yue)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)辭(ci)賦(fu),既(ji)有(you)對(dui)楚辭(ci)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)繼(ji)承(cheng)、對(dui)前代(dai)詠(yong)鳥傳統的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)延續(xu),也有(you)對(dui)潘岳《閑居(ju)賦(fu)》和謝(xie)靈運《山居(ju)賦(fu)》的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)借(jie)鑒,更(geng)有(you)自己的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)創(chuang)新之(zhi)(zhi)處,從而形(xing)成了(le)其辭(ci)賦(fu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)獨特之(zhi)(zhi)美(mei)(mei)。韻律(lv)之(zhi)(zhi)美(mei)(mei)是(shi)沈(shen)約(yue)(yue)(yue)(yue)辭(ci)賦(fu)最鮮明的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)特點,講(jiang)究押韻,追求對(dui)偶工整,善于運用(yong)雙聲(sheng)疊韻、行(xing)(xing)文講(jiang)究平仄等使沈(shen)約(yue)(yue)(yue)(yue)辭(ci)賦(fu)形(xing)成了(le)一種聲(sheng)律(lv)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)和諧,讀起來(lai)回環(huan)往復、朗朗上口。沈(shen)約(yue)(yue)(yue)(yue)不(bu)(bu)僅(jin)倡(chang)導聲(sheng)律(lv)論(lun),而且(qie)身體力行(xing)(xing),創(chuang)作(zuo)(zuo)出(chu)具(ju)有(you)聲(sheng)律(lv)之(zhi)(zhi)美(mei)(mei)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)辭(ci)賦(fu)作(zuo)(zuo)品(pin),努力踐行(xing)(xing)著自己的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)理論(lun)。沈(shen)約(yue)(yue)(yue)(yue)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)這(zhe)種創(chuang)作(zuo)(zuo)實(shi)踐,不(bu)(bu)僅(jin)使自己的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)作(zuo)(zuo)品(pin)具(ju)備獨特的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)聲(sheng)律(lv)之(zhi)(zhi)美(mei)(mei),深受世人的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)喜愛,而且(qie)為后世律(lv)賦(fu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)產(chan)生(sheng)與發展奠定了(le)良(liang)好的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)基礎。另外,沈(shen)約(yue)(yue)(yue)(yue)提(ti)倡(chang)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)文章“三(san)易”說理論(lun),不(bu)(bu)僅(jin)開創(chuang)了(le)當時的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)文學(xue)(xue)創(chuang)作(zuo)(zuo)新潮,在(zai)一定程度上糾正(zheng)了(le)當時文壇寫作(zuo)(zuo)用(yong)典過多、語言晦澀難懂的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)弊病,而且(qie)對(dui)于引領(ling)“易用(yong)事”、“易識字(zi)”、“易誦讀”的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)正(zheng)確文學(xue)(xue)發展方向也起到(dao)了(le)積極的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)作(zuo)(zuo)用(yong)。
在“永明體(ti)”詩(shi)(shi)(shi)(shi)人(ren)中,沈約(yue)占(zhan)有(you)重要(yao)地位(wei)。沈約(yue)作詩(shi)(shi)(shi)(shi),不僅題材廣泛,內(nei)容豐(feng)富,數量(liang)眾多,而(er)且寫作手法高(gao)超(chao),藝術上別(bie)具特色。首先(xian),感(gan)情(qing)真摯、婉轉(zhuan)動人(ren)是沈約(yue)詩(shi)(shi)(shi)(shi)歌最顯(xian)(xian)著(zhu)的(de)(de)(de)特色。鐘嶸評其詩(shi)(shi)(shi)(shi)“不閑(xian)於經(jing)綸,而(er)長於清(qing)怨。”這(zhe)(zhe)里“長於清(qing)怨”的(de)(de)(de)意(yi)(yi)(yi)思(si)(si)應指(zhi)沈約(yue)詩(shi)(shi)(shi)(shi)歌善(shan)于感(gan)嘆世人(ren)身世遭(zao)遇的(de)(de)(de)不幸,其中也暗(an)含(han)了一些對(dui)社會、時代不滿的(de)(de)(de)成分。不僅如此(ci),沈約(yue)詩(shi)(shi)(shi)(shi)中還蘊藏了詩(shi)(shi)(shi)(shi)人(ren)個(ge)體(ti)豐(feng)富的(de)(de)(de)思(si)(si)想感(gan)情(qing),這(zhe)(zhe)種(zhong)(zhong)感(gan)情(qing)有(you)時是比較坦率(lv)地表(biao)露,尤(you)其突出表(biao)現(xian)(xian)(xian)在其與(yu)朋友交往、送別(bie)、懷(huai)念、詠懷(huai)類的(de)(de)(de)詩(shi)(shi)(shi)(shi)歌中,但(dan)是這(zhe)(zhe)樣袒露的(de)(de)(de)詩(shi)(shi)(shi)(shi)歌畢竟是少數,沈約(yue)詩(shi)(shi)(shi)(shi)歌中更多的(de)(de)(de)不是袒露胸(xiong)襟的(de)(de)(de)強烈感(gan)情(qing)的(de)(de)(de)抒發和外(wai)顯(xian)(xian),而(er)是經(jing)過壓抑的(de)(de)(de)深(shen)沉(chen)感(gan)情(qing)的(de)(de)(de)含(han)蓄(xu)表(biao)現(xian)(xian)(xian)。其次(ci)(ci),沈約(yue)詩(shi)(shi)(shi)(shi)歌已有(you)較為(wei)(wei)成熟(shu)的(de)(de)(de)意(yi)(yi)(yi)象(xiang)。其詩(shi)(shi)(shi)(shi)中,意(yi)(yi)(yi)象(xiang)的(de)(de)(de)巧妙(miao)使(shi)用使(shi)得其詩(shi)(shi)(shi)(shi)意(yi)(yi)(yi)脈表(biao)現(xian)(xian)(xian)言有(you)盡而(er)意(yi)(yi)(yi)無窮。并且由于沈約(yue)自身內(nei)斂而(er)含(han)蓄(xu)的(de)(de)(de)個(ge)性特征,使(shi)其詩(shi)(shi)(shi)(shi)歌中意(yi)(yi)(yi)象(xiang)所能承(cheng)載的(de)(de)(de)意(yi)(yi)(yi)脈空(kong)間更為(wei)(wei)深(shen)沉(chen)而(er)內(nei)化,不再是一看到底的(de)(de)(de)直白表(biao)現(xian)(xian)(xian),這(zhe)(zhe)一點在其時間意(yi)(yi)(yi)象(xiang)中表(biao)現(xian)(xian)(xian)的(de)(de)(de)尤(you)為(wei)(wei)明顯(xian)(xian)。再次(ci)(ci),沈約(yue)詩(shi)(shi)(shi)(shi)歌善(shan)引(yin)典(dian)故,尤(you)精對(dui)偶(ou)。沈約(yue)學識(shi)淵博(bo),其詩(shi)(shi)(shi)(shi)中巧妙(miao)地運用了各種(zhong)(zhong)典(dian)故,并將(jiang)其呈現(xian)(xian)(xian)為(wei)(wei)工整的(de)(de)(de)對(dui)偶(ou)。
沈約聲(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)律論的(de)(de)(de)核心(xin)是“四聲(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)八病(bing)(bing)”說,“四聲(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)”是按照漢字(zi)讀音四個聲(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)調的(de)(de)(de)特點,以漢字(zi)的(de)(de)(de)平(ping)聲(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)為格律中的(de)(de)(de)平(ping),以漢字(zi)中的(de)(de)(de)上(shang)(shang)、去、入三聲(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)作(zuo)(zuo)為格律中的(de)(de)(de)仄(ze),在詩歌(ge)創作(zuo)(zuo)中有意識地將平(ping)聲(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)仄(ze)聲(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)交(jiao)錯使用,以構(gou)成聲(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)音的(de)(de)(de)抑(yi)揚錯落之美;“八病(bing)(bing)”則是列出(chu)作(zuo)(zuo)詩時(shi)力求不犯的(de)(de)(de)八種病(bing)(bing)犯,即(ji)平(ping)頭、上(shang)(shang)尾、蜂腰、鶴膝、大(da)韻、小(xiao)韻、旁鈕、正(zheng)鈕等(deng)八種聲(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)病(bing)(bing)(“八病(bing)(bing)”具體為何,說法不一。)
“四(si)聲(sheng)八病”是沈約聲(sheng)律理(li)論的(de)核心(xin),也(ye)是最早的(de)較為(wei)系統的(de)聲(sheng)律論,從創作實踐到理(li)論的(de)產生,在(zai)中(zhong)國詩(shi)(shi)歌史上(shang)(shang)是一次巨大的(de)進步,以此為(wei)指導綱領,永(yong)明文人在(zai)創作上(shang)(shang)有(you)了(le)更(geng)為(wei)積極的(de)嘗(chang)試和探(tan)索(suo)。形成(cheng)了(le)“永(yong)明體(ti)”,為(wei)律詩(shi)(shi)的(de)形成(cheng)奠定了(le)基礎,開(kai)創了(le)中(zhong)國“近體(ti)詩(shi)(shi)”發展的(de)時(shi)代。
沈(shen)(shen)(shen)約(yue)(yue)喜歡書(shu)(shu)(shu)(shu)籍,收集圖書(shu)(shu)(shu)(shu)達兩萬卷,當時京城沒有(you)人能和他相比(bi),是(shi)南(nan)朝中國(guo)藏(zang)(zang)書(shu)(shu)(shu)(shu)第一大家。沈(shen)(shen)(shen)約(yue)(yue)不僅(jin)好藏(zang)(zang)書(shu)(shu)(shu)(shu),亦致力藏(zang)(zang)書(shu)(shu)(shu)(shu)的利用(yong)。史乘(cheng)記(ji)載,沈(shen)(shen)(shen)約(yue)(yue)注意識拔(ba)篤學之(zhi)(zhi)(zhi)士(shi),并(bing)在圖書(shu)(shu)(shu)(shu)資(zi)料方(fang)面(mian),盡其家藏(zang)(zang)以提(ti)供方(fang)便。如(ru)同時代的王筠(yun),即(ji)得到沈(shen)(shen)(shen)約(yue)(yue)多次(ci)贈書(shu)(shu)(shu)(shu),成為(wei)藏(zang)(zang)書(shu)(shu)(shu)(shu)界之(zhi)(zhi)(zhi)美談(tan)。盡管史乘(cheng)所(suo)載,仍顯(xian)粗略,但沈(shen)(shen)(shen)約(yue)(yue)的藏(zang)(zang)書(shu)(shu)(shu)(shu)理念,在只言片(pian)語中闡(chan)發得還是(shi)比(bi)較清晰的。首(shou)先(xian),沈(shen)(shen)(shen)約(yue)(yue)繼承了(le)(le)東漢文學家蔡邕關于圖書(shu)(shu)(shu)(shu)藏(zang)(zang)用(yong)的理念,不獨藏(zang)(zang)書(shu)(shu)(shu)(shu)之(zhi)(zhi)(zhi)私藏(zang)(zang),且致力于藏(zang)(zang)書(shu)(shu)(shu)(shu)為(wei)人才所(suo)用(yong),為(wei)社會所(suo)用(yong)。其次(ci),提(ti)出了(le)(le)藏(zang)(zang)書(shu)(shu)(shu)(shu)“遇(yu)賢者與之(zhi)(zhi)(zhi)”的思(si)想。沈(shen)(shen)(shen)約(yue)(yue)鑒于古往今來藏(zang)(zang)書(shu)(shu)(shu)(shu)家子(zi)孫失書(shu)(shu)(shu)(shu)、散(san)書(shu)(shu)(shu)(shu)的教訓,提(ti)出了(le)(le)“凡書(shu)(shu)(shu)(shu)多與人”,“遇(yu)賢者與之(zhi)(zhi)(zhi)為(wei)高(gao)”的思(si)想。
沈約的(de)思想比(bi)較復雜,佛(fo)(fo)、道思想對他(ta)深有影響(xiang),沈約致力于(yu)(yu)弘(hong)揚佛(fo)(fo)法,他(ta)既積極參(can)與事佛(fo)(fo)禮(li)佛(fo)(fo)活動,又通過(guo)撰寫諸如《形神(shen)論(lun)》、《神(shen)不滅論(lun)》等(deng)崇佛(fo)(fo)之(zhi)文,將其對“空(kong)有之(zhi)說”的(de)伏膺和體(ti)悟,具體(ti)落實為對范縝“神(shen)滅論(lun)”的(de)賣力圍(wei)剿(jiao)。 而在建(jian)武年間,因為齊明帝(di)篤(du)信(xin)道術(shu),沈約也開始熱(re)衷于(yu)(yu)道教,期間,他(ta)寫了(le)很多體(ti)現仙道思想的(de)作品。
雖然如此,但沈約思想中占據主導地位的還是儒家思想。但他并不是一個傳統的儒士,他的儒家思想中摻雜著濃厚的道、佛思想。沈約是以儒學為本,而又佛、道兼修,三家思想兼容并蓄,從而形成了沈約獨特的思想。
著有《晉(jin)書》一(yi)百一(yi)十卷(juan)(juan)(juan)(juan),《宋(song)書》一(yi)百卷(juan)(juan)(juan)(juan),《齊(qi)紀》二十卷(juan)(juan)(juan)(juan),《高祖紀》十四卷(juan)(juan)(juan)(juan),《邇言》十卷(juan)(juan)(juan)(juan),《謚(shi)例》十卷(juan)(juan)(juan)(juan),《宋(song)文(wen)章志》三(san)十卷(juan)(juan)(juan)(juan),文(wen)集一(yi)百卷(juan)(juan)(juan)(juan),并撰有《四聲譜》。大部分已佚(yi),今存《宋(song)書》100卷(juan)(juan)(juan)(juan),文(wen)集9卷(juan)(juan)(juan)(juan)。明人由張(zhang)溥在(zai)《漢魏六朝(chao)百三(san)名家集》中輯有《沈隱侯(hou)集》。另有《高松賦(fu)》、《麗人賦(fu)》賦(fu)兩篇,詩(shi)歌《悼(dao)亡詩(shi)》等(deng)。
南朝宋大臣(chen)蔡興宗:沈記室人倫師表,宜善師之(zhi)。
梁武帝蕭衍:生平與沈休文群居,不覺有異人處;今(jin)日(ri)才智縱橫(heng),可謂(wei)明識。
南朝(chao)文(wen)(wen)學批評家(jia)鐘嶸《詩品》:觀休文(wen)(wen)眾制,五言最優。詳(xiang)其(qi)(qi)文(wen)(wen)體(ti),察其(qi)(qi)馀論(lun),固知憲(xian)章鮑(bao)明遠也。所以不(bu)閑(xian)於經綸,而長於清怨(yuan)。永明相王愛文(wen)(wen),王元長等皆宗附之(zhi)。約(yue)於時(shi)謝(xie)朓未遒(qiu),江淹才盡,范云名級故(gu)微,故(gu)約(yue)稱獨(du)步。雖文(wen)(wen)不(bu)至其(qi)(qi)工麗,亦一時(shi)之(zhi)選也。