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基本介紹

旅(lv)(lv)鼠(shu)屬于嚙齒目倉(cang)鼠(shu)科，共有四個(ge)屬：環頸旅(lv)(lv)鼠(shu)屬，旅(lv)(lv)鼠(shu)屬，林旅(lv)(lv)鼠(shu)屬和沼澤(ze)旅(lv)(lv)鼠(shu)屬。

生長與分布

挪威(wei)北部和亞(ya)歐(ou)大陸的高緯(wei)度針葉林，以根，嫩枝(zhi)，青草和其他(ta)植物材為食，天敵有貓(mao)頭鷹(ying)、賊鷗、灰黑色海鷗、粗(cu)腿禿鷹(ying)、雪(xue)鸮(xiao)、北極狐、黃鼠狼(lang)、北極熊等。

形態及特征

旅鼠是一種極普通、可愛的哺乳類的小動物，常年居住在北極，體形橢圓，旅(lv)鼠(shu)腿(tui)短(duan)，耳朵小，毛軟。除尾巴(ba)外，全(quan)身長10～18厘米。毛上層(ceng)為(wei)淺(qian)灰色(se)(se)或淺(qian)紅褐色(se)(se)，（有(you)時也會(hui)成(cheng)橘紅色(se)(se)），下層(ceng)顏色(se)(se)更淺(qian)，有(you)的(de)旅(lv)鼠(shu)在冬天時毛色(se)(se)變為(wei)全(quan)白(bai)，有(you)利于(yu)保(bao)護自己(ji)。

生活習性

在北極(ji)苔原地區，數(shu)量(liang)過多和食物缺乏導致大(da)量(liang)的(de)(de)旅鼠快速遷(qian)(qian)徙。研究人員(yuan)發現，這種小(xiao)動物能在一(yi)天內遷(qian)(qian)徙10英(ying)里。對一(yi)些弱者來說，這種遷(qian)(qian)徙的(de)(de)速度(du)太(tai)快，而一(yi)旦(dan)落后就會死亡。

旅鼠在春天(tian)時會由冬天(tian)時的(de)干燥(zao)地(di)區(qu)移往夏天(tian)的(de)潮濕地(di)區(qu)，其數量約三～四(si)年達到族(zu)群(qun)顛峰，在巔(dian)峰那年的(de)夏末或秋季時會由高密度的(de)地(di)區(qu)遷往低密度的(de)地(di)區(qu)。

繁殖方式

動物介紹

旅鼠(shu)從(cong)春到秋均可繁殖(zhi)(zhi)(zhi)，繁殖(zhi)(zhi)(zhi)力極強，妊(ren)娠(shen)期20～22天，一(yi)(yi)胎可產12仔，一(yi)(yi)年7～8胎，且(qie)其(qi)雌雄比(bi)例占約(yue)3:1，但在早春時的比(bi)例約(yue)1:1。雄性(xing)(xing)的染(ran)色體只(zhi)有(you)xy一(yi)(yi)種形式，但雌性(xing)(xing)有(you)xx，x'x和(he)x'y等三種型態(tai)，其(qi)中x'y有(you)較高的生(sheng)殖(zhi)(zhi)(zhi)潛(qian)能。

旅(lv)鼠(shu)的壽(shou)命通(tong)常不超過一年。活動領(ling)域(yu)方(fang)面，雄性(xing)約2000㎡，雌(ci)性(xing)約300㎡。旅(lv)鼠(shu)的成熟期(qi)，雄性(xing)為44天(tian)以上，而(er)雌(ci)性(xing)為20～40天(tian)，若(ruo)旅(lv)鼠(shu)在(zai)夏季(ji)時(shi)(shi)體重未達到20克時(shi)(shi)，他們在(zai)冬(dong)季(ji)時(shi)(shi)便會(hui)停(ting)止(zhi)成長(chang)直到春天(tian)時(shi)(shi)，才性(xing)成熟。 

繁殖之謎

旅(lv)鼠是(shi)世(shi)界上已(yi)知(zhi)的(de)(de)所有(you)動物中繁殖力最(zui)強的(de)(de)，它(ta)(ta)(ta)們(men)一(yi)(yi)年(nian)能(neng)(neng)生(sheng)(sheng)7～8胎(tai)(tai)，每胎(tai)(tai)可生(sheng)(sheng)12個幼崽，而且只(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)需(xu)20多天(tian)，幼崽即可成熟，并且開(kai)(kai)始(shi)(shi)生(sheng)(sheng)育。讓我們(men)來(lai)計算一(yi)(yi)下(xia)它(ta)(ta)(ta)的(de)(de)繁殖能(neng)(neng)力：如果一(yi)(yi)對旅(lv)鼠從(cong)3月(yue)(yue)份(fen)開(kai)(kai)始(shi)(shi)生(sheng)(sheng)，假使(shi)它(ta)(ta)(ta)們(men)一(yi)(yi)年(nian)中共(gong)(gong)生(sheng)(sheng)了(le) 7胎(tai)(tai)，每胎(tai)(tai)12只(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)，一(yi)(yi)共(gong)(gong)就是(shi)84只(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)，這(zhe)是(shi)它(ta)(ta)(ta)們(men)的(de)(de)第(di)(di)(di)(di)二代，也(ye)(ye)(ye)(ye)就是(shi)兒子(zi)(zi)和女兒。再假設每胎(tai)(tai)都是(shi)6公(gong)6母，則為(wei)6對。20天(tian)后(hou)，第(di)(di)(di)(di)一(yi)(yi)胎(tai)(tai)的(de)(de)6對開(kai)(kai)始(shi)(shi)生(sheng)(sheng)育，每胎(tai)(tai)12只(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)，一(yi)(yi)下(xia)子(zi)(zi)就可生(sheng)(sheng)出72只(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)，一(yi)(yi)共(gong)(gong)可以生(sheng)(sheng)6胎(tai)(tai)，則為(wei)432只(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)。40天(tian)后(hou)，第(di)(di)(di)(di)二胎(tai)(tai)的(de)(de)6對也(ye)(ye)(ye)(ye)投入(ru)了(le)生(sheng)(sheng)育大(da)軍，它(ta)(ta)(ta)們(men)一(yi)(yi)共(gong)(gong)可以生(sheng)(sheng) 5胎(tai)(tai)，若每胎(tai)(tai)12只(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)，則為(wei)360只(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)。以此類(lei)推(tui)，那么(me)，它(ta)(ta)(ta)們(men)的(de)(de)孫(sun)子(zi)(zi)和孫(sun)女能(neng)(neng)有(you)多少呢(ni)?一(yi)(yi)共(gong)(gong)可以有(you)2160只(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)。這(zhe)是(shi)第(di)(di)(di)(di)三(san)代。40天(tian)以后(hou)，第(di)(di)(di)(di)三(san)代的(de)(de)第(di)(di)(di)(di)一(yi)(yi)胎(tai)(tai)共(gong)(gong)36對也(ye)(ye)(ye)(ye)開(kai)(kai)始(shi)(shi)繁殖了(le)，它(ta)(ta)(ta)們(men)的(de)(de)第(di)(di)(di)(di)一(yi)(yi)胎(tai)(tai)就可以生(sheng)(sheng)432只(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)，共(gong)(gong)可生(sheng)(sheng)5胎(tai)(tai)，為(wei)2160只(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)。還(huan)有(you)第(di)(di)(di)(di)三(san)代的(de)(de)第(di)(di)(di)(di)二胎(tai)(tai)到第(di)(di)(di)(di)七(qi)胎(tai)(tai)呢(ni)，所以第(di)(di)(di)(di)四(si)代總數為(wei)15120只(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)旅(lv)鼠。照這(zhe)樣推(tui)算下(xia)去(qu)，第(di)(di)(di)(di)五代為(wei)90720只(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)，第(di)(di)(di)(di)六代為(wei)326592只(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)，第(di)(di)(di)(di)七(qi)代為(wei)653184只(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)，第(di)(di)(di)(di)八代，也(ye)(ye)(ye)(ye)就是(shi)這(zhe)一(yi)(yi)年(nian)的(de)(de)最(zui)后(hou)一(yi)(yi)批為(wei)559872只(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)。從(cong) 3月(yue)(yue)份(fen)的(de)(de)兩只(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)，到8月(yue)(yue)底9月(yue)(yue)初就會變成1647086只(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)的(de)(de)龐大(da)隊(dui)伍!就是(shi)由(you)于氣候、疾(ji)病和天(tian)敵等原因(yin)中途死掉一(yi)(yi)半，也(ye)(ye)(ye)(ye)還(huan)有(you)82萬只(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)。密(mi)度竟能(neng)(neng)達到每公(gong)頃(qing)有(you)250只(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)之多。這(zhe)堪稱旅(lv)鼠的(de)(de)一(yi)(yi)大(da)奧秘。

暴露之謎

當旅鼠(shu)的(de)(de)(de)(de)數量急(ji)劇地(di)膨(peng)脹，達到(dao)(dao)一定(ding)的(de)(de)(de)(de)密度，例如一公頃有(you)(you)幾百(bai)只之后，奇(qi)怪(guai)的(de)(de)(de)(de)現(xian)象就發生了：這時(shi)候，幾乎所(suo)(suo)有(you)(you)的(de)(de)(de)(de)旅鼠(shu)一下子都變得焦躁(zao)不安起(qi)來，它(ta)們東(dong)跑西(xi)顛，吵吵嚷嚷，且(qie)停止(zhi)進食，似乎是(shi)(shi)大難臨頭，世界(jie)末日就要(yao)到(dao)(dao)來似的(de)(de)(de)(de)。這時(shi)的(de)(de)(de)(de)旅鼠(shu)不再是(shi)(shi)膽小(xiao)怕事(shi)，見人(ren)就跑，而是(shi)(shi)恰恰相反，在任何(he)天(tian)敵面前它(ta)們都顯(xian)得勇敢(gan)異(yi)常，無所(suo)(suo)畏懼(ju)，具有(you)(you)明(ming)顯(xian)的(de)(de)(de)(de)挑釁性，有(you)(you)時(shi)甚至會主(zhu)動(dong)進攻(gong)，真是(shi)(shi)有(you)(you)點天(tian)不怕地(di)不怕的(de)(de)(de)(de)樣子。更加難以解釋(shi)的(de)(de)(de)(de)是(shi)(shi)，這時(shi)候，連它(ta)們的(de)(de)(de)(de)膚(fu)色也會發生明(ming)顯(xian)的(de)(de)(de)(de)變化，由灰黑變成鮮艷的(de)(de)(de)(de)桔紅(hong)，使其變得特別突出。所(suo)(suo)有(you)(you)這些奇(qi)怪(guai)的(de)(de)(de)(de)現(xian)象加在一起(qi)，唯一可能而且(qie)合(he)理的(de)(de)(de)(de)解釋(shi)是(shi)(shi)，它(ta)們為了千方百(bai)計地(di)吸引貓頭鷹、賊鷗(ou)、灰黑色海鷗(ou)、粗腿(tui)禿鷹、北(bei)極(ji)狐甚至北(bei)極(ji)熊等天(tian)敵的(de)(de)(de)(de)注意，以便多(duo)多(duo)地(di)來吞食消耗它(ta)們，與自殺沒有(you)(you)什么區別。這就是(shi)(shi)旅鼠(shu)的(de)(de)(de)(de)第二大秘密。

死亡之謎

當旅鼠(shu)的(de)(de)數量實在(zai)(zai)太多，而天敵數量總(zong)是(shi)(shi)有限，無(wu)論怎(zen)樣地(di)暴露(lu)自己都(dou)收效甚(shen)微。因此(ci)它們(men)會(hui)顯(xian)示出一種非常(chang)強烈的(de)(de)遷(qian)移意識，聚集在(zai)(zai)一起，漸漸地(di)形成大(da)(da)(da)群，開始時(shi)似(si)乎沒(mei)(mei)有什么方向和目標，到處(chu)亂(luan)竄，就像是(shi)(shi)出發之前(qian)的(de)(de)亂(luan)忙，正在(zai)(zai)準(zhun)備似(si)的(de)(de)。但是(shi)(shi)后來，不(bu)知(zhi)道是(shi)(shi)誰下了(le)(le)命令，也不(bu)知(zhi)誰帶(dai)頭，它們(men)卻忽然(ran)朝著同一個方向，浩(hao)浩(hao)蕩(dang)蕩(dang)地(di)出發了(le)(le)。往往是(shi)(shi)白天休(xiu)整(zheng)進食(shi)，晚上摸黑前(qian)進，沿途不(bu)斷有老鼠(shu)加入，而隊伍(wu)會(hui)愈來愈大(da)(da)(da)，常(chang)常(chang)達數百(bai)萬(wan)只，逢山過山，遇水涉水，勇往直(zhi)前(qian)，前(qian)赴后繼，沿著一條(tiao)筆直(zhi)的(de)(de)路線奮(fen)勇前(qian)進，決不(bu)繞道，更不(bu)停止，一直(zhi)奔到大(da)(da)(da)海，仍然(ran)毫無(wu)懼色，紛(fen)紛(fen)地(di)跳將下去，直(zhi)到被洶涌(yong)澎湃的(de)(de)波(bo)濤所(suo)吞沒(mei)(mei)，全軍(jun)覆(fu)沒(mei)(mei)為止。這(zhe)就是(shi)(shi)旅鼠(shu)的(de)(de)第三(san)大(da)(da)(da)奧秘。

網(wang)上流行一(yi)篇署(shu)名“桑內(nei)(nei)斯”的(de)(de)“美文(wen)”《浩蕩(dang)(dang)祭大海——奔赴死(si)亡之(zhi)(zhi)約》，轉自(zi)《讀者》2005年第15期，據說是一(yi)位挪威癌癥(zheng)病人在追隨旅鼠(shu)奔向死(si)亡的(de)(de)旅途(tu)(tu)中，頓悟了(le)生命的(de)(de)真諦：無須(xu)畏(wei)懼死(si)亡，因為(wei)生和死(si)都(dou)是生命的(de)(de)一(yi)部分。但從(cong)內(nei)(nei)容和文(wen)筆看，不像是翻譯作(zuo)品，當是某個(ge)國內(nei)(nei)作(zuo)家(jia)的(de)(de)假(jia)冒(mao)之(zhi)(zhi)作(zuo)，里面繪聲繪色地(di)描繪自(zi)己跟蹤目睹(du)數百(bai)萬只(zhi)旅鼠(shu)為(wei)了(le)物種的(de)(de)利益，在浩浩蕩(dang)(dang)蕩(dang)(dang)的(de)(de)長途(tu)(tu)跋涉(she)之(zhi)(zhi)后集體跳海自(zi)殺的(de)(de)場面，其實是從(cong)國內(nei)(nei)介紹“旅鼠(shu)之(zhi)(zhi)謎”的(de)(de)科普(pu)文(wen)章改編而來。

傳(chuan)說，當(dang)旅(lv)(lv)鼠數(shu)量達到頂峰時，它們就會自發地(di)集體遷(qian)移，奔赴(fu)大海自殺，只留下少(shao)數(shu)同(tong)類留守并擔當(dang)起傳(chuan)宗接代(dai)的(de)神圣任務(wu)。迪斯尼在(zai)1958年(nian)拍攝(she)的(de)記錄(lu)片《白(bai)色荒野》中，就記錄(lu)了旅(lv)(lv)鼠成群結隊地(di)遷(qian)徙、最終跳(tiao)海自殺的(de)場面，配(pei)上了非(fei)常煽情的(de)解(jie)說。這部奧斯卡獲獎(jiang)影(ying)片影(ying)響深遠(yuan)，使(shi)旅(lv)(lv)鼠奔赴(fu)死亡之約的(de)動人傳(chuan)說在(zai)西方家喻戶曉(xiao)。

不過(guo)那(nei)部記錄(lu)片的(de)(de)場(chang)面是偽造(zao)出來的(de)(de)。那(nei)部影(ying)片是在(zai)(zai)加拿(na)大(da)的(de)(de)阿爾伯達省(sheng)拍(pai)攝(she)的(de)(de)，那(nei)個(ge)地(di)(di)區并(bing)不產旅鼠(shu)。攝(she)影(ying)組(zu)到(dao)北極(ji)地(di)(di)區向因紐特小孩買了幾十只旅鼠(shu)，讓(rang)它們在(zai)(zai)一個(ge)覆蓋著(zhu)雪的(de)(de)轉盤上(shang)(shang)奔跑(pao)，從(cong)各個(ge)角度拍(pai)攝(she)，剪(jian)輯后就出現了成千上(shang)(shang)萬只旅鼠(shu)大(da)遷移(yi)的(de)(de)情(qing)景。之后，攝(she)影(ying)組(zu)把(ba)這些旅鼠(shu)帶(dai)到(dao)懸(xuan)崖上(shang)(shang)，希(xi)望(wang)拍(pai)攝(she)它們跳(tiao)到(dao)懸(xuan)崖下的(de)(de)河中淹死的(de)(de)場(chang)面。不料旅鼠(shu)卻(que)不愿往下跳(tiao)，在(zai)(zai)等了兩(liang)天之后，不耐(nai)煩(fan)的(de)(de)攝(she)影(ying)組(zu)把(ba)這些旅鼠(shu)趕(gan)下了懸(xuan)崖，人(ren)為制造(zao)了跳(tiao)海自殺。

旅(lv)(lv)(lv)鼠(shu)的(de)數量(liang)為什么會出現(xian)(xian)周期(qi)(qi)性的(de)變化，是一(yi)(yi)個(ge)還(huan)沒有定論的(de)生物(wu)學課題，可能(neng)與(yu)天敵、食物(wu)、氣(qi)候(hou)、季節等因(yin)素有關系。例如(ru)，一(yi)(yi)個(ge)很明顯的(de)但還(huan)未(wei)得到證實(shi)的(de)解釋是，旅(lv)(lv)(lv)鼠(shu)數量(liang)的(de)劇增破壞了植被，出現(xian)(xian)食物(wu)匱(kui)乏，導(dao)致大批旅(lv)(lv)(lv)鼠(shu)被餓死。然后植被開始回復，出現(xian)(xian)了新(xin)一(yi)(yi)輪的(de)循環。實(shi)際上這并(bing)非(fei)旅(lv)(lv)(lv)鼠(shu)特有的(de)現(xian)(xian)象，在嚴酷條件下生存的(de)其他一(yi)(yi)些小動物(wu)，其種群(qun)數量(liang)也會出現(xian)(xian)類似的(de)周期(qi)(qi)性變化。

雖(sui)然對(dui)這個問題的(de)(de)答案有不(bu)同的(de)(de)看法，但是專家們(men)在(zai)這一(yi)(yi)點是一(yi)(yi)致的(de)(de)：旅(lv)鼠不(bu)會(hui)(hui)集(ji)體自殺。在(zai)旅(lv)鼠數量(liang)劇增，當地的(de)(de)食物變得稀少時(shi)，旅(lv)鼠和(he)其(qi)他動物一(yi)(yi)樣，會(hui)(hui)向(xiang)(xiang)其(qi)他地方擴散。人們(men)觀察到，在(zai)挪威山(shan)區(qu)，山(shan)上的(de)(de)旅(lv)鼠向(xiang)(xiang)山(shan)谷(gu)擴散，有一(yi)(yi)部分(fen)會(hui)(hui)逐漸到了湖邊和(he)海邊，在(zai)那里安置下來(lai)(lai)。但隨(sui)著后來(lai)(lai)者越來(lai)(lai)越多，有些就會(hui)(hui)試(shi)圖游到對(dui)岸(an)去(qu)，有的(de)(de)就被淹(yan)死了。這可能就是旅(lv)鼠集(ji)體自殺的(de)(de)神話的(de)(de)源頭。

近年來也有(you)些(xie)專家試圖(tu)從旅鼠(shu)自(zi)(zi)身的(de)變化(hua)解釋(shi)其數量減(jian)少之(zhi)謎。例如，隨著鼠(shu)口密度的(de)增大(da)，旅鼠(shu)彼此之(zhi)間出現(xian)了(le)更(geng)多(duo)的(de)社會交(jiao)流和壓力(li)，導(dao)致體內激素(su)水(shui)平出現(xian)變化(hua)，從而使其繁殖力(li)下降，變得(de)更(geng)有(you)攻擊(ji)性。在群(qun)體密度過大(da)時，旅鼠(shu)的(de)反應不是犧(xi)牲自(zi)(zi)己(ji)，而是更(geng)傾向于攻擊(ji)其他旅鼠(shu)，乃至(zhi)出現(xian)自(zi)(zi)相殘殺(sha)。

旅鼠奔赴死亡(wang)之(zhi)約的(de)神(shen)話(hua)不會像旅鼠從天(tian)而降的(de)神(shen)話(hua)那樣(yang)輕易消失。不管專(zhuan)家們(men)如何(he)澄清，這個(ge)神(shen)話(hua)會一(yi)直被(bei)當(dang)成一(yi)個(ge)科學事實、做為一(yi)個(ge)有教育意義(yi)的(de)自然奇(qi)觀流傳(chuan)下去(qu)。畢(bi)竟，對(dui)許多人來說，一(yi)個(ge)美麗的(de)謊言勝過冷酷的(de)事實。

價值及其他

北極旅鼠

警覺地注視周圍(wei)的動(dong)靜

旅鼠(shu)是一(yi)種極(ji)普通、可(ke)愛的小(xiao)動(dong)物，常年(nian)居住在北(bei)極(ji)，體形橢圓，四肢短小(xiao)，比普通老鼠(shu)要小(xiao)一(yi)些，最大可(ke)長到15厘米，尾巴粗(cu)短，耳朵(duo)很小(xiao)，兩眼閃著(zhu)膽怯的光芒，但當被逼得走投無(wu)路時，它(ta)也會(hui)勃然大怒，奮(fen)力反(fan)擊。愛斯(si)基摩(mo)人稱其(qi)為(wei)來自天空的動(dong)物，而斯(si)堪的納維亞(ya)的農民則直接稱之為(wei)“天鼠(shu)”。這是因為(wei)，在特定的年(nian)頭，它(ta)們的數(shu)量會(hui)大增，就像是天兵天將，突然而至似的。

旅(lv)(lv)鼠(shu)(shu)(shu)(shu)雖(sui)為(wei)哺乳動物，但其繁殖能力是(shi)很強的(de)(de)。在北極(ji)的(de)(de)3月份，當北極(ji)狐為(wei)求(qiu)偶而發出的(de)(de)粗啞尖(jian)叫聲打(da)破(po)了寧靜的(de)(de)苔原帶時(shi)，旅(lv)(lv)鼠(shu)(shu)(shu)(shu)早已產(chan)下了第一(yi)(yi)窩仔，并在雪下忙于撫(fu)養其新生(sheng)(sheng)(sheng)的(de)(de)子女。趕(gan)上(shang)好(hao)年頭，一(yi)(yi)只母旅(lv)(lv)鼠(shu)(shu)(shu)(shu)一(yi)(yi)年可(ke)(ke)生(sheng)(sheng)(sheng)產(chan)6～7窩，新生(sheng)(sheng)(sheng)的(de)(de)小旅(lv)(lv)鼠(shu)(shu)(shu)(shu)出生(sheng)(sheng)(sheng)后(hou)20～30天便(bian)可(ke)(ke)交(jiao)配(pei)（最(zui)高的(de)(de)記錄是(shi)出生(sheng)(sheng)(sheng)后(hou)14天便(bian)可(ke)(ke)交(jiao)配(pei)），經20天的(de)(de)妊(ren)娠期，即可(ke)(ke)生(sheng)(sheng)(sheng)下一(yi)(yi)窩小旅(lv)(lv)鼠(shu)(shu)(shu)(shu)，每窩可(ke)(ke)生(sheng)(sheng)(sheng)12個，據(ju)此速度(du)，一(yi)(yi)只母鼠(shu)(shu)(shu)(shu)一(yi)(yi)年可(ke)(ke)生(sheng)(sheng)(sheng)成千上(shang)萬只后(hou)代，確實令人驚嘆不已！

與高度繁殖(zhi)力相(xiang)適(shi)應(ying)，旅鼠(shu)為(wei)了(le)補充繁殖(zhi)時所消耗的(de)能量，它的(de)食(shi)量驚人(ren)，一頓可(ke)吃(chi)相(xiang)當于自身重量兩倍的(de)食(shi)物，而且食(shi)性廣，草根、草莖和苔蘚之類幾乎所有的(de)北極(ji)植物均在其食(shi)譜之列(lie)，它一年可(ke)吃(chi)45公斤的(de)食(shi)物，因此，人(ren)們戲稱旅鼠(shu)為(wei)“肥胖忙碌的(de)收割機”。

旅鼠的(de)(de)天敵(di)頗多，像貓頭鷹(ying)、賊(zei)鷗(ou)、雪鶚(e)、北(bei)極狐、北(bei)極熊(xiong)等均以旅鼠為食(shi)。一(yi)(yi)對(dui)雪鶚(e)和它們的(de)(de)子(zi)女一(yi)(yi)天就可吃掉100只(zhi)旅鼠。甚(shen)至于草食(shi)性的(de)(de)馴鹿(lu)，也(ye)會(hui)對(dui)旅鼠大(da)開殺(sha)戒，用蹄將其(qi)踩(cai)死(si)，然后吃掉，也(ye)算得(de)上改善一(yi)(yi)下生活了。

最(zui)使(shi)人們感興趣的(de)(de)(de)(de)還是(shi)旅(lv)鼠(shu)(shu)(shu)及其天敵具(ju)有周期性的(de)(de)(de)(de)數(shu)(shu)(shu)量(liang)波動(dong)。每隔3～4年(nian)(nian)，旅(lv)鼠(shu)(shu)(shu)數(shu)(shu)(shu)量(liang)會劇(ju)增(zeng)(zeng)，并且通(tong)常(chang)僅持(chi)續一(yi)年(nian)(nian)的(de)(de)(de)(de)時間便(bian)開(kai)始(shi)下降(jiang)(jiang)。調(diao)查結(jie)果證(zheng)明(ming)，有些(xie)年(nian)(nian)份(fen)在(zai)北極狐(hu)(hu)(hu)的(de)(de)(de)(de)胃中可發(fa)現(xian)整(zheng)窩(wo)(wo)旅(lv)鼠(shu)(shu)(shu)，說(shuo)明(ming)北極狐(hu)(hu)(hu)是(shi)從雪(xue)(xue)(xue)(xue)下將旅(lv)鼠(shu)(shu)(shu)挖出來的(de)(de)(de)(de)。旅(lv)鼠(shu)(shu)(shu)數(shu)(shu)(shu)量(liang)的(de)(de)(de)(de)增(zeng)(zeng)加(jia)，給北極狐(hu)(hu)(hu)的(de)(de)(de)(de)繁殖提供(gong)了絕(jue)好(hao)的(de)(de)(de)(de)條件，這(zhe)時100%苔(tai)原地區的(de)(de)(de)(de)狐(hu)(hu)(hu)貍洞都有北極狐(hu)(hu)(hu)居住，每窩(wo)(wo)平均產仔8只；當旅(lv)鼠(shu)(shu)(shu)數(shu)(shu)(shu)量(liang)降(jiang)(jiang)低后(hou)，北極狐(hu)(hu)(hu)食(shi)(shi)(shi)物(wu)(wu)來源嚴重不(bu)足，不(bu)得(de)不(bu)以營養價值低的(de)(de)(de)(de)食(shi)(shi)(shi)物(wu)(wu)為食(shi)(shi)(shi)，雌狐(hu)(hu)(hu)體質下降(jiang)(jiang)，不(bu)懷孕，即使(shi)懷孕，生出的(de)(de)(de)(de)幼狐(hu)(hu)(hu)體弱多病，不(bu)久便(bian)會死(si)亡。這(zhe)樣，連(lian)續1～2年(nian)(nian)的(de)(de)(de)(de)時間，北極狐(hu)(hu)(hu)的(de)(de)(de)(de)數(shu)(shu)(shu)量(liang)便(bian)會急劇(ju)降(jiang)(jiang)低。雪(xue)(xue)(xue)(xue)鶚(e)主食(shi)(shi)(shi)旅(lv)鼠(shu)(shu)(shu)，情況也是(shi)如此(ci)(ci)，當旅(lv)鼠(shu)(shu)(shu)數(shu)(shu)(shu)量(liang)增(zeng)(zeng)加(jia)時，雪(xue)(xue)(xue)(xue)鶚(e)的(de)(de)(de)(de)數(shu)(shu)(shu)量(liang)也會隨(sui)之(zhi)增(zeng)(zeng)加(jia)，而(er)當旅(lv)鼠(shu)(shu)(shu)數(shu)(shu)(shu)量(liang)降(jiang)(jiang)低后(hou)，大量(liang)的(de)(de)(de)(de)雪(xue)(xue)(xue)(xue)鶚(e)由于饑餓，被迫南(nan)遷。因此(ci)(ci)，在(zai)北美，每隔3～4年(nian)(nian)都可見到這(zhe)種雪(xue)(xue)(xue)(xue)鶚(e)的(de)(de)(de)(de)大量(liang)遷入，而(er)在(zai)兩次(ci)遷入之(zhi)間，很(hen)少見到雪(xue)(xue)(xue)(xue)鶚(e)。

毛色變成桔紅色

在平常年(nian)份，旅鼠(shu)只進(jin)行少量(liang)繁(fan)殖，使其(qi)數(shu)量(liang)稍有(you)(you)增加，甚(shen)至(zhi)保持不(bu)(bu)變(bian)。只有(you)(you)到(dao)了豐(feng)年(nian)，當(dang)氣候適宜和食物充足時(shi)(shi)(shi)(shi)，才會(hui)齊(qi)心合(he)力地大(da)(da)量(liang)繁(fan)殖，使其(qi)數(shu)量(liang)急劇增加，一(yi)(yi)(yi)旦達(da)到(dao)一(yi)(yi)(yi)定(ding)密度，例如1公頃(qing)有(you)(you)幾百只之后，奇怪的(de)(de)現象便(bian)發(fa)生(sheng)了：這時(shi)(shi)(shi)(shi)候，幾乎(hu)(hu)所有(you)(you)旅鼠(shu)突然都(dou)變(bian)得焦躁不(bu)(bu)安起來，它(ta)(ta)(ta)(ta)們(men)東跑(pao)西顛(dian)，吵(chao)吵(chao)嚷(rang)嚷(rang)且永無休止，它(ta)(ta)(ta)(ta)們(men)停止進(jin)食，似乎(hu)(hu)是(shi)大(da)(da)難(nan)臨頭，世界末日就要來臨。這時(shi)(shi)(shi)(shi)它(ta)(ta)(ta)(ta)們(men)便(bian)一(yi)(yi)(yi)反常態，不(bu)(bu)再是(shi)膽(dan)小怕事，見人就跑(pao)，而(er)是(shi)恰(qia)恰(qia)相反，在任何天敵(di)面前都(dou)面不(bu)(bu)改色，無所畏懼(ju)，有(you)(you)時(shi)(shi)(shi)(shi)甚(shen)至(zhi)會(hui)主動進(jin)攻，真有(you)(you)點天不(bu)(bu)怕地不(bu)(bu)怕的(de)(de)樣子。更加不(bu)(bu)可思議的(de)(de)是(shi)，連它(ta)(ta)(ta)(ta)們(men)的(de)(de)毛色也發(fa)生(sheng)了明顯(xian)的(de)(de)變(bian)化，由(you)便(bian)于隱(yin)蔽的(de)(de)灰黑變(bian)成(cheng)目(mu)標(biao)明顯(xian)的(de)(de)桔(jie)紅(hong)，以(yi)便(bian)吸引天敵(di)的(de)(de)注意(yi)，來更多(duo)地吞食和消耗它(ta)(ta)(ta)(ta)們(men)。與(yu)此(ci)同時(shi)(shi)(shi)(shi)，還顯(xian)出一(yi)(yi)(yi)種(zhong)強烈的(de)(de)遷(qian)徙意(yi)識，紛(fen)紛(fen)聚在一(yi)(yi)(yi)起，形成(cheng)大(da)(da)群。先(xian)是(shi)到(dao)處亂竄，像是(shi)出發(fa)前的(de)(de)忙亂，接(jie)著不(bu)(bu)知(zhi)由(you)誰一(yi)(yi)(yi)聲令下，則會(hui)沿著一(yi)(yi)(yi)定(ding)方向進(jin)發(fa)，星(xing)夜兼程，狂奔而(er)去(qu)，而(er)大(da)(da)海又總是(shi)它(ta)(ta)(ta)(ta)們(men)最終的(de)(de)歸宿。有(you)(you)趣的(de)(de)是(shi)，當(dang)它(ta)(ta)(ta)(ta)們(men)進(jin)行這種(zhong)死亡大(da)(da)遷(qian)移時(shi)(shi)(shi)(shi)，總會(hui)留下少數(shu)同類看家，并擔當(dang)起傳宗(zong)接(jie)代的(de)(de)神圣(sheng)任務(wu)，使其(qi)不(bu)(bu)至(zhi)于絕種(zhong)。這一(yi)(yi)(yi)切，看上去(qu)似乎(hu)(hu)都(dou)是(shi)經過深思熟慮，周(zhou)密安排好的(de)(de)。 

死亡遷移

動物簡介

在(zai)所有的(de)(de)北極動(dong)物中，小小的(de)(de)旅鼠也許是最為神秘莫(mo)測，令(ling)人費解的(de)(de)了。在(zai)其(qi)諸(zhu)多(duo)的(de)(de)奧秘當中，最令(ling)人莫(mo)名其(qi)妙的(de)(de)則(ze)是所謂的(de)(de)“死亡大遷移”。

據記載，早在1868年，人們(men)已注意到(dao)了一(yi)(yi)種奇怪的(de)(de)現(xian)象：這(zhe)年春天，晴空萬里，陽光(guang)燦爛，一(yi)(yi)艘滿載旅(lv)客的(de)(de)航(hang)船(chuan)行駛在碧(bi)波蕩漾的(de)(de)海面(mian)上(shang)，突然(ran)，人們(men)發現(xian)在遠(yuan)離挪威海岸線(xian)的(de)(de)海中，有一(yi)(yi)大(da)片東西在蠕動。原來(lai)是一(yi)(yi)大(da)批(pi)旅(lv)鼠在海中游(you)泳，一(yi)(yi)群接著一(yi)(yi)群從海岸邊一(yi)(yi)直向海中游(you)來(lai)，游(you)在前面(mian)的(de)(de)，當(dang)體力(li)用盡后，便溺(ni)死(si)(si)海中，緊隨其后的(de)(de)旅(lv)鼠仍(reng)奮不(bu)顧身，繼續前進(jin)，直到(dao)溺(ni)死(si)(si)為止(zhi)。事后，海面(mian)上(shang)漂浮著數以萬計(ji)溺(ni)死(si)(si)旅(lv)鼠的(de)(de)尸體。

時至今日，這種現象仍(reng)屢有發生。

解釋一

至于(yu)旅(lv)鼠(shu)為什么(me)會集(ji)體自(zi)殺(sha)(sha)(sha)，科學家們(men)雖然(ran)進行了大(da)量的(de)(de)(de)(de)觀察和(he)(he)研究，卻仍(reng)然(ran)眾說紛(fen)紜(yun)，莫衷一(yi)(yi)是，提(ti)不出(chu)(chu)一(yi)(yi)個令人(ren)信服(fu)的(de)(de)(de)(de)解(jie)釋來。有人(ren)認為，旅(lv)鼠(shu)的(de)(de)(de)(de)集(ji)體自(zi)殺(sha)(sha)(sha)，可(ke)(ke)能與它們(men)的(de)(de)(de)(de)高度(du)繁殖(zhi)能力(li)有關。旅(lv)鼠(shu)喜獨(du)居，好爭(zheng)吵，當其種群數量太(tai)高時(shi)，它們(men)會變(bian)得(de)異常興奮和(he)(he)煩(fan)躁不安，這時(shi)，它們(men)便會在雪(xue)下洞(dong)穴中吱吱亂叫，東(dong)奔西(xi)跑，打架(jia)鬧事。因(yin)此(ci)有人(ren)認為，由(you)于(yu)其繁殖(zhi)力(li)過(guo)強，旅(lv)鼠(shu)得(de)不到(dao)充足(zu)的(de)(de)(de)(de)食物和(he)(he)生(sheng)存空間(jian)，只好奔走它鄉(xiang)。值(zhi)得(de)一(yi)(yi)提(ti)的(de)(de)(de)(de)是，旅(lv)鼠(shu)的(de)(de)(de)(de)分布(bu)極(ji)廣，除北歐以外，在美洲西(xi)北部、俄羅(luo)斯南(nan)部草原、一(yi)(yi)直到(dao)蒙古一(yi)(yi)帶均(jun)有其分布(bu)，但(dan)只有北歐挪威(wei)的(de)(de)(de)(de)旅(lv)鼠(shu)有周期性的(de)(de)(de)(de)集(ji)體跳海自(zi)殺(sha)(sha)(sha)行為。因(yin)此(ci)，有的(de)(de)(de)(de)生(sheng)物學家進一(yi)(yi)步解(jie)釋說，在數萬年(nian)前，挪威(wei)海和(he)(he)北海比(bi)現在要(yao)窄(zhai)得(de)多，那時(shi)，旅(lv)鼠(shu)完全(quan)可(ke)(ke)以游(you)到(dao)大(da)海彼岸(an)，長此(ci)以往，世代相(xiang)傳，形成了一(yi)(yi)種遺傳本(ben)能。然(ran)而，由(you)于(yu)地殼的(de)(de)(de)(de)運(yun)動，目(mu)前的(de)(de)(de)(de)挪威(wei)海和(he)(he)北海已今非昔比(bi)，比(bi)過(guo)去要(yao)寬得(de)多，但(dan)旅(lv)鼠(shu)的(de)(de)(de)(de)遺傳本(ben)能仍(reng)然(ran)在起作用，因(yin)此(ci)，旅(lv)鼠(shu)照樣(yang)遷移，最后(hou)被溺(ni)死海中，演出(chu)(chu)了一(yi)(yi)幕(mu)幕(mu)旅(lv)鼠(shu)集(ji)體自(zi)殺(sha)(sha)(sha)的(de)(de)(de)(de)悲劇(ju)。

但(dan)是(shi)，這(zhe)一(yi)學說(shuo)存在(zai)嚴重的(de)不(bu)足。因(yin)為旅鼠(shu)是(shi)嚙齒類(lei)動物(wu)(wu)，它幾乎以(yi)北(bei)(bei)極所有的(de)植(zhi)物(wu)(wu)為食(shi)(shi)，而且即(ji)使達到(dao)(dao)(dao)每(mei)公(gong)頃250只的(de)密度也是(shi)地(di)(di)廣鼠(shu)稀，所以(yi)旅鼠(shu)的(de)遷(qian)移并非因(yin)為得不(bu)到(dao)(dao)(dao)足夠的(de)食(shi)(shi)物(wu)(wu)和生(sheng)存空間。更加有說(shuo)服力的(de)是(shi)，旅鼠(shu)在(zai)遷(qian)移過程中即(ji)使遇到(dao)(dao)(dao)食(shi)(shi)物(wu)(wu)豐富，地(di)(di)域寬(kuan)廣的(de)地(di)(di)區也決不(bu)停留。況且，旅鼠(shu)也遷(qian)入巴(ba)倫支海和沿北(bei)(bei)冰洋北(bei)(bei)上，若按上述(shu)觀點，許(xu)多年前巴(ba)倫支海北(bei)(bei)部理應有陸(lu)地(di)(di)，否(fou)則，旅鼠(shu)又(you)為何(he)北(bei)(bei)遷(qian)呢？對此(ci)(ci)，前蘇聯的(de)科學家(jia)又(you)提出了(le)新的(de)解釋，在(zai)10000年以(yi)前，地(di)(di)球(qiu)正處在(zai)寒冷(leng)的(de)冰期，北(bei)(bei)冰洋的(de)洋面上結成了(le)厚厚的(de)一(yi)層冰，風(feng)和飛鳥(niao)分別把大(da)量(liang)的(de)沙土和植(zhi)物(wu)(wu)的(de)種子帶到(dao)(dao)(dao)冰面，因(yin)此(ci)(ci)，每(mei)逢夏季，這(zhe)里(li)仍是(shi)草木(mu)青(qing)青(qing)，旅鼠(shu)完全可能(neng)在(zai)此(ci)(ci)生(sheng)存。只是(shi)由于(yu)后來氣候變化，才導(dao)致原來冰塊的(de)消失，而如今向北(bei)(bei)跳(tiao)入巴(ba)倫支海的(de)旅鼠(shu)，正是(shi)為了(le)尋找昔日的(de)居(ju)住地(di)(di)。這(zhe)一(yi)解釋雖然有道理，但(dan)缺乏充足的(de)證據，因(yin)此(ci)(ci)仍不(bu)盡(jin)如人意(yi)。

解釋二

另外一種學說則認為，由于種群數量的增加，導致旅鼠活動過度（緊張不安，東奔西跑）和社群壓力增加，結果旅鼠的腎上腺增大，神經高度緊張，顯得焦躁不安起來，而且運動的欲望十分強烈，于是便開始分散和遷移，有些企圖橫渡江河湖泊和大海，盡管旅鼠善于游泳，但終因體力不支而被溺死，有些剛跑到食物稀少的邊緣地區，忍饑挨餓，旺盛的性欲隨之下降，于是種群數量開始大規模降低。不過，此學說也有一定的缺陷，因為高密度的后果往往不會馬上在當代就出現，而是在下一代才受影響。總之(zhi)，關于(yu)旅鼠集體自殺的(de)問(wen)題(ti)，有外部環境條件的(de)影響，也有旅鼠自身生理上(shang)、行(xing)為上(shang)，甚至遺傳(chuan)上(shang)的(de)因(yin)素(su)，面對如此(ci)復雜的(de)問(wen)題(ti)，還有許多(duo)研(yan)究工作要做，只有這樣，才能逐(zhu)步揭開旅鼠集體自殺之(zhi)謎。

另外，研究旅鼠生命周期的(de)科學家還(huan)發現，在其(qi)數(shu)量急劇增加的(de)時期，旅鼠體(ti)內(nei)的(de)化(hua)(hua)學過(guo)程(cheng)和內(nei)分泌系統同時也發生變(bian)化(hua)(hua)。有(you)人認為，這些變(bian)化(hua)(hua)可能正是(shi)(shi)生物(wu)體(ti)內(nei)控制其(qi)種群數(shu)量的(de)開(kai)關，當其(qi)數(shu)量達到一(yi)定(ding)程(cheng)度時，就會促使(shi)該種群大(da)量的(de)集體(ti)死(si)亡。但(dan)旅鼠到底是(shi)(shi)集體(ti)自殺，還(huan)是(shi)(shi)在遷移過(guo)程(cheng)中(zhong)誤入歧途，墜入大(da)海而溺死(si)，至今仍然看法不一(yi)，這一(yi)直(zhi)是(shi)(shi)生物(wu)界(jie)中(zhong)一(yi)大(da)難(nan)解之(zhi)謎。

解釋三

旅鼠是北極草(cao)原上的老大(da)，它(ta)們(men)的生(sheng)育速度實在(zai)太快(kuai)了(le)，一(yi)胎最多可(ke)以生(sheng)20只。20天就(jiu)可(ke)以成熟。一(yi)對鼠男女如(ru)果從春天開始致力于生(sheng)育大(da)計，到秋天就(jiu)會(hui)制造出幾十(shi)萬(wan)個后代。每隔三到四年，旅鼠的數量就(jiu)會(hui)大(da)到把草(cao)原上可(ke)食之物全部吃光(guang)的程度。這時，它(ta)們(men)得考(kao)慮子(zi)孫后代的事了(le)，如(ru)何消除(chu)過剩的數量呢?死亡!主動的死亡是最好的方式。

這時，旅鼠(shu)搖身一(yi)變，顏色(se)從(cong)原來(lai)(lai)的灰黑色(se)忽然變成鮮艷的橘紅色(se)，暴(bao)露出自己的所在，引來(lai)(lai)天敵為自己舉(ju)行腹葬。但是狐貍們(men)、貓頭鷹(ying)們(men)怎么努力(li)也吃不(bu)光所有的旅鼠(shu)。

于是旅(lv)鼠們集合起來，幾十萬(wan)只、幾百萬(wan)只成群(qun)結隊(dui)地(di)開始(shi)了一生中最悲壯的(de)旅(lv)行。它(ta)們鋪天(tian)蓋地(di)地(di)向(xiang)大海(hai)擁去，前(qian)面(mian)的(de)旅(lv)鼠逢水(shui)架橋，以肉(rou)體(ti)填平小河、池塘，后面(mian)的(de)旅(lv)鼠踏過同類的(de)尸體(ti)繼續前(qian)進(jin)。大軍所到之處(chu)，植物統統被吃得(de)精光(guang)，草地(di)變(bian)成荒原，它(ta)們的(de)死(si)亡(wang)隊(dui)伍來到海(hai)邊之后，幾百萬(wan)只旅(lv)鼠抱在(zai)(zai)一起，像座小山似的(de)在(zai)(zai)水(shui)里翻滾……

旅(lv)鼠(shu)(shu)名字的(de)(de)由來，就(jiu)是因(yin)(yin)為這種死亡(wang)之旅(lv)。美國的(de)(de)皮特克用營養恢(hui)復學(xue)說來解(jie)釋旅(lv)鼠(shu)(shu)的(de)(de)自殺(sha)：當(dang)鼠(shu)(shu)類數(shu)量(liang)達到(dao)高峰時(shi)，植被因(yin)(yin)遭到(dao)過度啃食(shi)而被破(po)壞，食(shi)物(wu)不(bu)足，隱蔽條件惡化，于(yu)是，它(ta)們(men)只好除(chu)了(le)留下少數(shu)以(yi)繁衍后代之外，統(tong)(tong)統(tong)(tong)去死。等(deng)到(dao)植物(wu)恢(hui)復時(shi)，它(ta)們(men)的(de)(de)數(shu)量(liang)再節(jie)節(jie)攀(pan)升。

自殺之謎

北半球高緯度(du)地區主(zhu)要是北極(ji)凍土地帶，那(nei)里生活著(zhu)(zhu)一(yi)(yi)種名(ming)為旅鼠(shu)的嚙齒動物(wu)，它的種群數(shu)(shu)量呈周期(qi)性(xing)循環，激增到一(yi)(yi)定數(shu)(shu)目便莫名(ming)其(qi)妙地急劇減(jian)少。近(jin)一(yi)(yi)個(ge)世紀以來，這一(yi)(yi)神秘(mi)現(xian)象一(yi)(yi)直(zhi)困擾著(zhu)(zhu)生物(wu)學(xue)界，存在(zai)著(zhu)(zhu)旅鼠(shu)定期(qi)進行“集(ji)體自(zi)殺”之說。歐洲一(yi)(yi)個(ge)三人生物(wu)學(xue)家小(xiao)組稱，他(ta)們經過長達15年的實地觀測研究(jiu)查明(ming)，旅鼠(shu)的四大天(tian)敵才是決(jue)定其(qi)種群數(shu)(shu)量變化的決(jue)定因素。

“四大天敵”影響興衰(shuai)

在北(bei)(bei)極地區格陵(ling)蘭(lan)島東北(bei)(bei)部(bu)、面積約75平方公里(li)的卡魯普河流(liu)域，芬蘭(lan)赫爾(er)辛基(ji)大(da)學的奧利維(wei)爾(er)·吉爾(er)格和伊爾(er)卡·漢斯基(ji)以及德(de)國弗賴(lai)堡(bao)大(da)學的伯諾伊特·西(xi)特勒組(zu)成的科學家小組(zu)進行了長達15年的實地觀察，收集到了大(da)量旅鼠及其天敵的相關(guan)寶貴數據。

三位科學(xue)家(jia)最近在美國《科學(xue)》雜志上撰(zhuan)文(wen)報告了(le)他(ta)們的這一(yi)研究成果。研究稱，旅(lv)鼠的數量確實呈現出(chu)一(yi)種規(gui)律性的變化：異常瘋狂的激增之后緊(jin)跟著就是(shi)迅速的大(da)幅度減少。這一(yi)現象并不像“旅(lv)鼠集體自殺”說得(de)那(nei)樣簡(jian)單(dan)，“真相(xiang)要復雜得(de)多(duo)”。

科學家(jia)們研(yan)究發現，旅鼠(shu)的種(zhong)群(qun)數量(liang)規律性地消(xiao)長與其四種(zhong)天(tian)敵的“組(zu)合作用”有著密切關(guan)系：白鼬、北極(ji)狐、雪梟及一(yi)種(zhong)名為長尾賊鷗的海鳥。旅鼠(shu)貌(mao)似田鼠(shu)，一(yi)向是這(zhe)“四大(da)天(tian)敵”的美(mei)味。

旅(lv)鼠(shu)(shu)及田鼠(shu)(shu)等近(jin)親(qin)同類的(de)數(shu)量(liang)(liang)可(ke)以(yi)突然增加到正常數(shu)量(liang)(liang)的(de)100倍(bei)甚(shen)至(zhi)1000倍(bei)。旅(lv)鼠(shu)(shu)數(shu)量(liang)(liang)激(ji)增，相應也(ye)(ye)會導致各種天(tian)敵數(shu)量(liang)(liang)的(de)暴漲。捕食旅(lv)鼠(shu)(shu)的(de)天(tian)敵們饑(ji)腸轆轆時有如此(ci)(ci)美餐享(xiang)用不(bu)(bu)盡，自然“樂不(bu)(bu)可(ke)支”地“努力加餐飯”，于是數(shu)量(liang)(liang)也(ye)(ye)便驚人(ren)上升，隨后更要瘋狂掠食旅(lv)鼠(shu)(shu)，以(yi)至(zhi)于幾近(jin)高峰的(de)旅(lv)鼠(shu)(shu)數(shu)量(liang)(liang)開(kai)(kai)始(shi)戲劇(ju)性地銳減(jian)。旅(lv)鼠(shu)(shu)數(shu)量(liang)(liang)下降(jiang)，天(tian)敵們無(wu)法繼(ji)續覓(mi)得足夠的(de)食物(wu)，數(shu)量(liang)(liang)也(ye)(ye)開(kai)(kai)始(shi)暴減(jian)。如此(ci)(ci)循環，周而(er)復始(shi)。

其(qi)實，自然界中生(sheng)物鏈(lian)上(shang)“捕食(shi)者”與“被捕食(shi)者”之間這種(zhong)類似的數量循環對于生(sheng)物學家來說再熟(shu)悉不過(guo)了(le)，這種(zhong)循環是(shi)自然界中生(sheng)物種(zhong)群保持“動態平衡”的一(yi)個(ge)生(sheng)存法(fa)則。但(dan)有趣的是(shi)，在旅鼠這一(yi)個(ge)例中，這種(zhong)周而復(fu)始(shi)的循環仿佛就像上(shang)了(le)鬧鐘(zhong)，每次都(dou)十分準(zhun)時(shi)地上(shang)演一(yi)個(ge)個(ge)回合的生(sheng)死較(jiao)量。

白鼬扮演“關鍵角色”

旅(lv)(lv)鼠的(de)(de)“繁(fan)榮－蕭條(tiao)”循(xun)環以4年(nian)為周期。值得注意的(de)(de)是，在這個循(xun)環鏈條(tiao)中(zhong)，白鼬是一(yi)(yi)個“關鍵角色(se)”。在四大(da)天敵中(zhong)，白鼬是唯一(yi)(yi)一(yi)(yi)個只以旅(lv)(lv)鼠為食物來源的(de)(de)捕食者，與白鼬的(de)(de)“專一(yi)(yi)”相比，其它三大(da)天敵均為“多面手”，它們會“大(da)吃特吃”旅(lv)(lv)鼠，但(dan)同時還有(you)其它可(ke)供選擇的(de)(de)一(yi)(yi)些食物來源。

格陵蘭夏(xia)季幾(ji)乎“永無止境”的(de)白(bai)晝大(da)大(da)增(zeng)加(jia)了科學(xue)家(jia)們對獵食(shi)(shi)者(zhe)的(de)觀察時間。北極廣闊的(de)苔(tai)原，也使(shi)得對旅(lv)(lv)鼠(shu)(shu)的(de)觀察和計(ji)數變得相對容易。科學(xue)家(jia)們觀察發現：苔(tai)原為(wei)旅(lv)(lv)鼠(shu)(shu)提供了大(da)量可食(shi)(shi)植(zhi)物，沙土又可以方(fang)便地挖洞筑(zhu)穴(xue)。旅(lv)(lv)鼠(shu)(shu)數量開始增(zeng)多時，以旅(lv)(lv)鼠(shu)(shu)為(wei)食(shi)(shi)的(de)白(bai)鼬(you)(you)也會(hui)相應(ying)增(zeng)多，白(bai)鼬(you)(you)堪稱捕食(shi)(shi)旅(lv)(lv)鼠(shu)(shu)的(de)“專家(jia)”。但由(you)于(yu)旅(lv)(lv)鼠(shu)(shu)繁殖能力超強，所以白(bai)鼬(you)(you)增(zeng)長速(su)度遠不及(ji)旅(lv)(lv)鼠(shu)(shu)，于(yu)是旅(lv)(lv)鼠(shu)(shu)數目逐漸(jian)超出了白(bai)鼬(you)(you)的(de)捕食(shi)(shi)能力，這(zhe)時，其它三大(da)天敵也會(hui)加(jia)入(ru)捕食(shi)(shi)隊伍。據說，一對雪(xue)鸮及(ji)它們的(de)子女在一天之內可以把50對旅(lv)(lv)鼠(shu)(shu)帶回巢中盡(jin)情享用。

四大(da)天敵的(de)(de)圍(wei)攻之(zhi)下，旅(lv)鼠(shu)(shu)數(shu)量(liang)開(kai)始(shi)大(da)幅度(du)減(jian)少(shao)，白(bai)鼬(you)(you)的(de)(de)數(shu)量(liang)也會相應減(jian)少(shao)。但白(bai)鼬(you)(you)的(de)(de)減(jian)少(shao)過(guo)程有一個時間上的(de)(de)“延遲(chi)”，大(da)約(yue)1年(nian)之(zhi)后，白(bai)鼬(you)(you)體會到旅(lv)鼠(shu)(shu)減(jian)少(shao)帶來(lai)的(de)(de)“切膚之(zhi)痛”，但為(wei)時已晚，僅以旅(lv)鼠(shu)(shu)為(wei)食的(de)(de)白(bai)鼬(you)(you)數(shu)量(liang)開(kai)始(shi)驟減(jian)。在(zai)科學(xue)家們的(de)(de)統計(ji)數(shu)據中，白(bai)鼬(you)(you)種群(qun)的(de)(de)數(shu)量(liang)成了深入理解旅(lv)鼠(shu)(shu)循環的(de)(de)關(guan)鍵線索。相比之(zhi)下，“多面手(shou)”們則比白(bai)鼬(you)(you)“從容”得多，雖然也會受到波及(ji)，但它(ta)們可以很快地把獵食目標(biao)轉移到其它(ta)動(dong)物上。

在(zai)數(shu)據(ju)(ju)分析(xi)過程中，依據(ju)(ju)“捕食(shi)者(zhe)(zhe)”的(de)行為模(mo)式，科學家們(men)建立了一(yi)個“捕食(shi)者(zhe)(zhe)——被捕食(shi)者(zhe)(zhe)”分析(xi)模(mo)型，結果利用各(ge)種(zhong)群(qun)數(shu)量可以粗略地推算(suan)出旅鼠(shu)的(de)“4年周(zhou)期(qi)”，與現實的(de)經驗數(shu)據(ju)(ju)基本一(yi)致。科學家們(men)介紹說(shuo)，在(zai)觀察(cha)過程中，沒(mei)有任何跡象表明，食(shi)物來(lai)源及生活(huo)空間大小對旅鼠(shu)種(zhong)群(qun)數(shu)量會產生影響，所以他們(men)的(de)模(mo)型中“也(ye)沒(mei)有必(bi)要考(kao)慮這兩(liang)個因素”。

吉(ji)爾格說：“旅鼠數量呈現周(zhou)期性循環，近一個世紀來，這(zhe)個問(wen)題一直沒(mei)能得出一個定論。這(zhe)已經成了一個非常(chang)非常(chang)熱門(men)的問(wen)題，也是(shi)種群生態學(xue)領域研究最為集(ji)中的一個問(wen)題。”

美國賓夕法尼亞州立大(da)學種群生態學家(jia)彼得·哈德森(sen)說，類(lei)似旅鼠這(zhe)樣的循環在鳥類(lei)、昆(kun)蟲和山(shan)貓等大(da)型哺乳動(dong)物(wu)中(zhong)也有發生。他對歐(ou)洲三(san)位科學家(jia)的研(yan)究結果(guo)贊譽(yu)有加，稱(cheng)這(zhe)是自然界(jie)反映出基礎理論預測的少(shao)數例子(zi)之(zhi)一(yi)，并認為(wei)將來一(yi)定會被列(lie)入(ru)生物(wu)學教科書(shu)中(zhong)。