始祖龜(gui)海龜(gui)是目前發現(xian)的(de)最大(da)的(de)龜(gui)類,生活(huo)在白(bai)堊(e)紀(ji)。據(ju)考古(gu)學家研究得(de)知,它出現(xian)在白(bai)堊(e)紀(ji)時期,是屬于(yu)海棲性而且體(ti)型是目前所發現(xian)中(zhong)最大(da)的(de)。身長約3.4公尺、雙鰭張開寬約3.7公尺、體(ti)重約1噸。背(bei)甲覆蓋著膠質的(de)皮膚與現(xian)今的(de)革龜(gui)有(you)些(xie)相似。
中國科學院古(gu)脊椎(zhui)動物與古(gu)人(ren)類研究所專家李淳及其(qi)同(tong)事,在2008年發(fa)表的(de)“半甲齒龜”,這是世(shi)界(jie)上已知最古(gu)老的(de)烏龜。被很(hen)多人(ren)稱為“始祖龜”。
2007年(nian)5月(yue)的(de)(de)一(yi)(yi)天,李淳在(zai)關(guan)嶺布依族(zu)(zu)苗(miao)族(zu)(zu)自治縣新鋪(pu)鄉(xiang)一(yi)(yi)戶農(nong)(nong)民家(jia)(jia)院(yuan)子里,發現了(le)一(yi)(yi)塊(kuai)農(nong)(nong)戶準備用來搭(da)建房屋的(de)(de)石(shi)板,上(shang)面有化石(shi)輪(lun)廓。這戶農(nong)(nong)家(jia)(jia)將化石(shi)送(song)給了(le)李淳。一(yi)(yi)個月(yue)后,李淳又(you)(you)在(zai)新鋪(pu)鄉(xiang)發現一(yi)(yi)塊(kuai)同(tong)樣的(de)(de)化石(shi)。偶然機會,李淳又(you)(you)從一(yi)(yi)位(wei)朋友手中得到了(le)在(zai)關(guan)嶺發現的(de)(de)另一(yi)(yi)塊(kuai)類似的(de)(de)化石(shi)。經修復,專家(jia)(jia)發現,這三(san)塊(kuai)化石(shi)是距今(jin)2.2億年(nian)前(qian)的(de)(de)烏(wu)龜。而此前(qian),世(shi)界已公(gong)認的(de)(de)最早的(de)(de)龜,是2.1億年(nian)前(qian)晚三(san)疊(die)紀中期德國的(de)(de)原(yuan)顎龜。“半(ban)甲(jia)齒龜”是迄今(jin)為止地球上(shang)最古老的(de)(de)龜。
從化(hua)石上(shang)看,這些龜(gui)類身長約30-50厘米,有(you)趣的是(shi),它們的脊椎上(shang)剛(gang)剛(gang)顯現出四五塊(kuai)骨化(hua)的龜(gui)板(ban),還看不出六角形,甚至還沒連(lian)到一塊(kuai)兒,而兩邊肋骨則有(you)明顯變寬的跡象,肚皮上(shang)的腹(fu)甲和現代龜(gui)類相(xiang)差無幾。此外,這種(zhong)龜(gui)類的上(shang)下頜上(shang),還長著細密(mi)的牙齒。