新(xin)(xin)西蘭(lan)大(da)蜥蜴是(shi)楔齒(chi)蜥屬的(de)(de)兩種似(si)蜥蜴的(de)(de)動(dong)物——斑點楔齒(chi)蜥以及(ji)岡瑟氏楔齒(chi)蜥,是(shi)三疊紀(ji)初期出現(xian)(xian)的(de)(de)喙頭類(lei)殘(can)留下(xia)來(lai)的(de)(de)唯一代(dai)表,人稱“活(huo)化(hua)石”,曾(ceng)經與早(zao)期恐龍同時生存在地(di)球上。它(ta)是(shi)喙頭目(mu)唯一現(xian)(xian)存的(de)(de)爬(pa)行類(lei)動(dong)物,僅見(jian)于新(xin)(xin)西蘭(lan)的(de)(de)某些小島(dao)。
新西蘭大(da)蜥蜴的遠(yuan)古祖(zu)先生活(huo)在(zai)大(da)約2.25億年前,它們(men)現存(cun)的兩個分支(zhi)都(dou)屬于楔齒蜥屬,僅存(cun)活(huo)于新西蘭。這兩類蜥蜴都(dou)有多種體(ti)(ti)色,并在(zai)一生中多次變化體(ti)(ti)色。它們(men)體(ti)(ti)長(chang)可超過60厘米,壽命高達100多歲。
新(xin)西蘭(lan)大蜥蜴是最為(wei)古(gu)老的爬行(xing)動物物種之一(yi),與普通蜥蜴不同。這種大蜥蜴背部有(you)鱗(lin)狀脊,名字來源于新(xin)西蘭(lan)土著毛利語,意思是“背上(shang)有(you)刺”。它們(men)的第三(san)只眼睛掩映(ying)在(zai)鱗(lin)片和色(se)粒(li)間,科學家猜(cai)測這只眼的作(zuo)用是幫助辨(bian)別時間。
新西(xi)(xi)蘭大(da)蜥蜴(yi)2億多年前就已經在地球(qiu)上出現(xian),是(shi)當今幸(xing)存為數不多的(de)(de)遠古爬行動物(wu)物(wu)種之(zhi)一。然而,素有(you)“活(huo)化石(shi)”之(zhi)稱的(de)(de)新西(xi)(xi)蘭大(da)蜥正瀕臨滅絕(jue)。英國《泰晤士》2日援引科學(xue)家發表在《英國皇(huang)家學(xue)會會報》上的(de)(de)文章報道(dao),由(you)于新西(xi)(xi)蘭大(da)蜥蜴(yi)的(de)(de)性(xing)別由(you)孵化溫度決定,氣候變暖使得(de)孵出蜥蜴(yi)的(de)(de)雄性(xing)比例上升。長此(ci)以往,最終將導(dao)致大(da)蜥蜴(yi)滅亡。