它們棲息(xi)在(zai)沼澤(ze)、湖泊和流動(dong)緩慢的(de)溪(xi)流邊，特別是(shi)在(zai)茂密(mi)或(huo)多汁的(de)植被沿岸(an)區(qu)。主要是(shi)低地(di)動(dong)物，活動(dong)范(fan)圍最(zui)高可達海(hai)拔(ba)1190米(mi)。
原產于南美(mei)(mei)洲，后廣(guang)泛引入奧地利(li)，比利(li)時，捷(jie)克共和國，丹麥(mai)，法國，德國，希臘，匈(xiong)牙利(li)，意大利(li)，日本，荷蘭，挪(nuo)威(wei)，波蘭，羅馬(ma)尼亞，西班牙，瑞(rui)典，瑞(rui)士，英國，美(mei)(mei)國。
海貍鼠屬于大型(xing)嚙齒(chi)動物，體長430~635毫米，尾長225~425毫米，體重5~10千克，大的(de)重達17千克。頭(tou)較大、鼻批(pi)縣小，在水中能關閉。耳(er)小具(ju)(ju)瓣膜(mo)，耳(er)孔處具(ju)(ju)毛有(you)防水作用(yong)。門齒(chi)大而長，呈桔(jie)紅色。四腳黑(hei)色，前胸無(wu)踐，后腳具(ju)(ju)模。雄鼠陰莖(jing)高肛(gang)(gang)門4~5厘米，雌(ci)鼠陰道離肛(gang)(gang)門板近，在腹(fu)部有(you)4對乳頭(tou)，背部具(ju)(ju)有(you)針毛和絨(rong)毛，腹(fu)毛比背毛多(duo)而厚(hou)。背部黑(hei)色、體側橙黃色，腹(fu)部土黃色。
海貍鼠適應于(yu)水(shui)(shui)陸兩棲(qi)的(de)生活環(huan)境(jing)，是植物性動物，其食譜廣(guang)泛。有蒲公(gong)英、尊麻菜、蘆(lu)葦、蒲草(cao)、水(shui)(shui)浮蓮、首稽、楊、柳、榆、槐嫩枝條及樹葉。洞(dong)道一般(ban)長(chang)(chang)2～3米(mi)，也有長(chang)(chang)達15米(mi)的(de)，洞(dong)口常(chang)常(chang)一半(ban)露(lu)于(yu)水(shui)(shui)面上，直徑20～30厘(li)米(mi)，隨季(ji)節、水(shui)(shui)位、食物的(de)變化和(he)繁殖的(de)需要，常(chang)更(geng)換(huan)棲(qi)息地。
海貍鼠(shu)生(sheng)長快，繁殖力強。一中成年鼠(shu)的生(sheng)長期為(wei)7~9個月(yue)，體重可(ke)達6~12公(gong)斤(jin)，體長45~60厘米。幼(you)鼠(shu)發育到3個月(yue)即可(ke)配(pei)種，懷孕期為(wei)132天。產后的第二天即可(ke)選配(pei)，一年可(ke)生(sheng)產二胎(tai)，每胎(tai)產6~14只，盛產期二年可(ke)產5胎(tai)。一年四季都可(ke)配(pei)種、分娩。
海(hai)貍鼠肉(rou)在(zai)國際市場上又稱海(hai)龍肉(rou)，高(gao)(gao)蛋白(bai)，低脂肪，血紅蛋白(bai)含(han)量(liang)極高(gao)(gao)，無異味。經國家肉(rou)類儀器質(zhi)量(liang)監(jian)督(du)檢(jian)驗中心(xin)和(he)(he)北京(jing)營養源研究(jiu)所鑒定，其粗蛋白(bai)含(han)量(liang)達25%，含(han)有(you)18種(zhong)氨(an)基(ji)酸，30多種(zhong)微量(liang)元素，特別是(shi)鋅和(he)(he)鈣比一般(ban)畜禽肉(rou)高(gao)(gao)出若干倍，是(shi)女士美(mei)容和(he)(he)兒童(tong)身(shen)體發育(yu)、增強智力的(de)理想食品。
海貍(li)鼠皮(pi)毛質(zhi)地厚實、柔軟(ruan)耐磨、外觀華麗(li)、絨毛緊密、瀝(li)水(shui)性和保溫(wen)性好(hao)。用(yong)海貍(li)鼠皮(pi)制成(cheng)的(de)衣服。
隨著對海(hai)貍鼠(shu)產(chan)品的深加(jia)工，現已開發出一(yi)些(xie)高附加(jia)值產(chan)品，如海(hai)貍鼠(shu)油，其可制作(zuo)高級化(hua)妝品。
海(hai)貍(li)鼠血可以(yi)提(ti)取一種保健藥(yao)，用(yong)于治(zhi)療胃腸道疾病(bing)，效果良好。
海貍鼠尾巴里的筋，經(jing)過科(ke)學(xue)處理(li)后，制成可吸收蛋白縫合(he)線用于縫合(he)傷(shang)口，不用拆線。
