螞(ma)蟻是早期進(jin)化出來(lai)的,且生活在熱帶土壤(rang)環境下的螞(ma)蟻一(yi)直保存著這些原始特征。此發現(xian)暗(an)示大量的物種還(huan)可能隱藏在熱帶雨(yu)林(lin)的土壤(rang)之中。
來自得克(ke)薩斯大學的克(ke)里斯蒂(di)安·拉伯(bo)爾(er)等人在(zai)新(xin)一期美國《國家科學院學報(bao)》上介紹說,這(zhe)種螞蟻(yi)通體呈(cheng)金黃色,在(zai)土壤中生存,體長2到(dao)(dao)3毫米,因為長期見不(bu)到(dao)(dao)光,眼睛(jing)退化(hua),但有(you)很大的大顎(e)。由于它(ta)是(shi)肉(rou)食性螞蟻(yi),拉伯(bo)爾(er)等人猜測它(ta)的大顎(e)是(shi)捕(bu)食的利器。
他(ta)們(men)發現這種(zhong)螞蟻非常適應地下生活,它(ta)具(ju)有(you)(you)長長的扁平體形,沒有(you)(you)眼睛但有(you)(you)像鑷(nie)子似的細長嘴巴,科學(xue)家(jia)猜測(ce)它(ta)用此長嘴來捕獲獵物。
隨著時(shi)間(jian)(jian)推移(yi),這種(zhong)(zhong)螞(ma)蟻新品種(zhong)(zhong)可能通過不斷進化,逐漸適應了它的(de)(de)地下棲息地,它沒有(you)眼(yan)睛,顏色較淺,但是卻保留了祖先(xian)的(de)(de)其他(ta)一(yi)(yi)些物理特征(zheng)。拉(la)貝林(lin)說:“這種(zhong)(zhong)螞(ma)蟻新品種(zhong)(zhong)生(sheng)活(huo)在環(huan)境穩定(ding)的(de)(de)熱帶(dai)土壤中,與其他(ta)螞(ma)蟻之間(jian)(jian)存在的(de)(de)潛在競爭更少,它們(men)生(sheng)活(huo)在一(yi)(yi)個相對穩定(ding)的(de)(de)小氣候中。這種(zhong)(zhong)螞(ma)蟻可能象征(zheng)著一(yi)(yi)種(zhong)(zhong)保留了祖先(xian)的(de)(de)一(yi)(yi)些形(xing)態特征(zheng)的(de)(de)‘殘留’種(zhong)(zhong)。”