卵：切葉蟻的(de)(de)卵呈(cheng)不規(gui)則(ze)的(de)(de)橢圓(yuan)形，乳白(bai)色。
幼蟲(chong)(chong)：幼蟲(chong)(chong)為(wei)半透明的(de)蠕(ru)蟲(chong)(chong)狀。
蛹：蛹的初期為乳白色，頭胸(xiong)腹(fu)分節明顯，后漸漸變(bian)為暗褐色。
成(cheng)蟲：切葉蟻和其(qi)他螞(ma)蟻一樣，蟻后、工蟻和兵蟻的(de)形(xing)態有所差異，蟻后的(de)體(ti)(ti)形(xing)最大，特別是腹部(bu)膨大；工蟻是群(qun)體(ti)(ti)中最小的(de)個(ge)體(ti)(ti)，上顎、觸(chu)角和3對(dui)足都很發(fa)達；兵蟻的(de)頭部(bu)很大，上顎發(fa)達，可以作為保衛群(qun)體(ti)(ti)時(shi)的(de)戰斗武(wu)器。
在成熟的(de)(de)(de)切(qie)葉蟻(yi)(yi)群落(luo)里面(mian)，螞蟻(yi)(yi)被分(fen)了(le)(le)不(bu)同的(de)(de)(de)地位(wei)，大(da)部(bu)分(fen)是(shi)按(an)照它(ta)們體型來作為依據(ju)的(de)(de)(de)，同時(shi)有(you)不(bu)同的(de)(de)(de)分(fen)工。Atta和(he)Acromyrmex的(de)(de)(de)群落(luo)展示出了(le)(le)高度生(sheng)物形態多(duo)(duo)樣(yang)性，四種形態的(de)(de)(de)螞蟻(yi)(yi)組成它(ta)們的(de)(de)(de)群落(luo)結構(gou)，分(fen)別(bie)是(shi)迷你的(de)(de)(de)，小的(de)(de)(de)，中(zhong)等的(de)(de)(de)還有(you)大(da)型的(de)(de)(de)，大(da)型蟻(yi)(yi)通常被認為是(shi)兵蟻(yi)(yi)。Atta的(de)(de)(de)多(duo)(duo)樣(yang)性比(bi)Acromyrmex的(de)(de)(de)多(duo)(duo)，這意味著(zhu)螞蟻(yi)(yi)的(de)(de)(de)體型分(fen)化有(you)更多(duo)(duo)種。
迷你蟻(yi)(yi)是最小的工蟻(yi)(yi)，負責照顧卵(luan)幼和(he)照顧菌圃(pu)，頭(tou)部寬小于1mm。
小型蟻(yi)稍(shao)微比迷(mi)你蟻(yi)大一(yi)點，是最(zui)(zui)多數量的(de)類型，負責保衛(wei)收集(ji)(ji)食物(wu)的(de)中型蟻(yi)。遇到敵(di)人(ren)攻擊時，它們就是抵抗的(de)最(zui)(zui)前線(xian)，防止(zhi)敵(di)人(ren)攻擊巢穴或(huo)者收集(ji)(ji)食物(wu)的(de)螞(ma)蟻(yi)。頭寬約(yue)1.8-2.2mm。
中(zhong)型(xing)蟻就是(shi)主力(li)的收集蟻，它(ta)們(men)切(qie)開葉子并搬運(yun)葉子碎片回巢穴。
大型蟻(yi)就(jiu)是最大的類型，作(zuo)為兵蟻(yi)保衛巢(chao)穴防止被入侵，有證據表明大型蟻(yi)參(can)與其他活動，例如清理搬(ban)運食物的道路，挪開(kai)擋(dang)路的石頭，搬(ban)走壓到巢(chao)穴上的垃圾等(deng)等(deng)。大型蟻(yi)體(ti)長約(yue)16mm頭寬7mm。
它們的(de)(de)體型(xing)高(gao)度分化(hua)，同時(shi)也(ye)表(biao)(biao)現出它們群落進化(hua)的(de)(de)先進程(cheng)(cheng)度，每(mei)一種螞蟻(yi)有獨(du)立(li)的(de)(de)分工，這是(shi)一種高(gao)度進化(hua)的(de)(de)表(biao)(biao)現。舉(ju)個例子(zi)，迷你蟻(yi)會(hui)趴在被切落的(de)(de)葉子(zi)上(shang)，中型(xing)蟻(yi)把葉子(zi)搬回巢，迷你蟻(yi)就在保護運輸過程(cheng)(cheng)不被襲擊。在“搭(da)便車”的(de)(de)過程(cheng)(cheng)中，迷你蟻(yi)還要(yao)檢查(cha)葉子(zi)是(shi)否被污(wu)染，在葉子(zi)上(shang)加上(shang)一定(ding)抗生素防止(zhi)被霉菌污(wu)染，當然它們會(hui)在這過程(cheng)(cheng)中吸上(shang)幾(ji)口樹汁當食物。這些都表(biao)(biao)明它們有分工的(de)(de)社(she)會(hui)習(xi)性。
切(qie)葉蟻群落的復雜社會性僅次于人類，它們可以在幾(ji)年的時間之內將(jiang)占地面積擴大到30～600平(ping)方米，群體(ti)數(shu)目超過80億。
它(ta)(ta)們(men)常(chang)常(chang)成(cheng)群結隊(dui)地(di)出來活動，尋找剪(jian)切對象，隊(dui)伍中(zhong)有負責剪(jian)葉的(de)(de)中(zhong)等(deng)大小(xiao)(xiao)的(de)(de)工(gong)(gong)蟻，還(huan)有擔(dan)任警戒(jie)工(gong)(gong)作的(de)(de)小(xiao)(xiao)工(gong)(gong)蟻。它(ta)(ta)們(men)剪(jian)下樹葉之后(hou)會(hui)排成(cheng)整齊的(de)(de)長隊(dui)往巢穴搬運(yun)，遠遠看上去就像大海中(zhong)無數條綠色(se)的(de)(de)小(xiao)(xiao)帆船，不少(shao)小(xiao)(xiao)工(gong)(gong)蟻會(hui)“坐”在船帆上進(jin)行指揮(hui)，注(zhu)意周圍是否有敵害(hai)或(huo)阻礙物，同時還(huan)要檢(jian)查(cha)葉片(pian)是否被污(wu)染了。這足以證明(ming)它(ta)(ta)們(men)具有非(fei)常(chang)詳細(xi)的(de)(de)社會(hui)等(deng)級與分工(gong)(gong)。
雄(xiong)蟻(yi)和雌(ci)(ci)蟻(yi)婚飛(fei)后(hou)，每一只雌(ci)(ci)蟻(yi)可以和多只雄(xiong)蟻(yi)結合，收集能(neng)建(jian)立(li)群落(luo)的3億以上的精子。到了地面之(zhi)后(hou)，雌(ci)(ci)蟻(yi)脫去她(ta)的翅膀，開始尋(xun)找合適的地方建(jian)立(li)它的地下王國(guo)。這成(cheng)功(gong)的幾(ji)率其(qi)實非常低，大概2.5%能(neng)成(cheng)功(gong)建(jian)立(li)長期的群落(luo)。為了建(jian)立(li)她(ta)的菌圃，蟻(yi)后(hou)會(hui)用(yong)她(ta)的口(kou)下囊(nang)儲(chu)存她(ta)父母王國(guo)里的少量菌圃。
切(qie)(qie)葉(xie)(xie)蟻(yi)(yi)的(de)食物(wu)加(jia)工過程(cheng)很有趣。體型最大的(de)工蟻(yi)(yi)離巢(chao)去搜索它(ta)們喜好(hao)的(de)植物(wu)葉(xie)(xie)子，利用刀子一(yi)(yi)樣(yang)鋒(feng)利的(de)牙(ya)齒，通過尾(wei)部的(de)快速(su)振動使(shi)牙(ya)齒產生電(dian)鋸(ju)(ju)般的(de)震(zhen)動，把葉(xie)(xie)子切(qie)(qie)下新(xin)月形的(de)一(yi)(yi)片(pian)來(lai)。同時，它(ta)們發出信號，招來(lai)其他工蟻(yi)(yi)加(jia)入到(dao)鋸(ju)(ju)葉(xie)(xie)的(de)行列中。切(qie)(qie)下一(yi)(yi)片(pian)葉(xie)(xie)子的(de)工蟻(yi)(yi)就(jiu)背(bei)著自己的(de)“勞(lao)動成果”回到(dao)蟻(yi)(yi)穴(xue)去。它(ta)們每(mei)分(fen)鐘(zhong)能行走(zou)180米(mi)，相當(dang)于(yu)一(yi)(yi)個(ge)人背(bei)著220公斤的(de)東(dong)西，以(yi)每(mei)分(fen)鐘(zhong)12公里(li)的(de)速(su)度飛奔，可見其速(su)度與體能之驚人。切(qie)(qie)葉(xie)(xie)蟻(yi)(yi)以(yi)種蘑菇(gu)為生到(dao)一(yi)(yi)定規(gui)模(mo)后，開始由工蟻(yi)(yi)開辟香菇(gu)園地。切(qie)(qie)葉(xie)(xie)蟻(yi)(yi)在巢(chao)穴(xue)中利用植物(wu)材料(liao)種植真菌“蘑菇(gu)”。一(yi)(yi)旦探(tan)路(lu)的(de)螞蟻(yi)(yi)發現(xian)了合適的(de)植物(wu)，它(ta)就(jiu)會留(liu)下一(yi)(yi)條氣味組成的(de)路(lu)徑，然后回去召集(ji)同伴。
較小的(de)工蟻(yi)(yi)把(ba)葉(xie)子切成小塊，然后再切磨成漿狀，并把(ba)糞便澆在(zai)上面，其他工蟻(yi)(yi)在(zai)另一(yi)(yi)(yi)間洞穴(xue)里把(ba)肥沃的(de)液漿粘貼在(zai)一(yi)(yi)(yi)層(ceng)干燥的(de)葉(xie)子上，還有的(de)工蟻(yi)(yi)從老洞穴(xue)里把(ba)真菌(jun)一(yi)(yi)(yi)點點移過來(lai)，種植在(zai)葉(xie)漿上。真菌(jun)在(zai)上面像霧一(yi)(yi)(yi)樣(yang)擴(kuo)散(san)，一(yi)(yi)(yi)大群矮腳蟻(yi)(yi)管理著(zhu)真菌(jun)園。
對于切(qie)葉蟻，真(zhen)(zhen)菌對它們(men)(men)具有非常重要的(de)(de)意義，可以(yi)說是它們(men)(men)的(de)(de)救命草，因此，它們(men)(men)十(shi)分(fen)注(zhu)意呵護、培(pei)(pei)育(yu)真(zhen)(zhen)菌。切(qie)葉蟻用昆蟲(chong)的(de)(de)尸(shi)體(ti)或植物(wu)殘渣之類的(de)(de)有機(ji)物(wu)質培(pei)(pei)育(yu)真(zhen)(zhen)菌。它們(men)(men)把真(zhen)(zhen)菌懸掛在洞穴的(de)(de)頂上，并用毛蟲(chong)的(de)(de)糞便來“施肥”。真(zhen)(zhen)菌園的(de)(de)管(guan)理(li)十(shi)分(fen)認(ren)真(zhen)(zhen)，特別是那些專門擔任警衛工作(zuo)的(de)(de)兵(bing)蟻，簡直不敢離開一寸(cun)，生(sheng)怕(pa)外來蟻入室(shi)偷竊(qie)。一旦(dan)發現不速(su)之客，它們(men)(men)個(ge)個(ge)勇猛異常，與入侵者展開殊死搏(bo)斗(dou)。由于這一特性的(de)(de)存(cun)在，它們(men)(men)也(ye)成了(le)圭(gui)亞(ya)那印(yin)第安(an)外科醫生(sheng)做縫(feng)合(he)手(shou)(shou)術時的(de)(de)好幫(bang)手(shou)(shou)。這些土著醫生(sheng)先將病(bing)人(ren)的(de)(de)傷口(kou)對合(he)，然(ran)后(hou)(hou)操(cao)縱兵(bing)蟻用其雙顎進(jin)行“縫(feng)合(he)”，然(ran)后(hou)(hou)剪去蟻身(shen)，留下的(de)(de)蟻頭就會起羊腸(chang)線(xian)的(de)(de)作(zuo)用，將傷口(kou)縫(feng)合(he)得很緊密。
哥倫比亞人開(kai)始切葉蟻(yi)被食(shi)用已經有百年歷史了(le)，每年雨季它們婚(hun)飛(fei)時(shi)這種螞蟻(yi)有9個(ge)星期時(shi)間可以收集到，在一些村落(luo)，它們甚至作為傳統(tong)婚(hun)禮(li)必備禮(li)物，因為他(ta)們認為阿(a)塔(ta)的蟻(yi)后做成(cheng)食(shi)物就是春藥。
每(mei)年收集(ji)它們，當地農民都(dou)會選(xuan)擇抓(zhua)蟻(yi)后(hou)，因為其他工(gong)蟻(yi)有強壯的(de)上顎，抓(zhua)他們會被咬傷(shang)，而且其他工(gong)蟻(yi)不能吃。當抓(zhua)了蟻(yi)后(hou)之(zhi)后(hou)，就把腳和(he)翅膀除掉，用香料浸泡(pao)后(hou)放在陶瓷(ci)容(rong)器(qi)里烤熟(shu)。這些食物甚至會作為產品銷(xiao)售(shou)到(dao)加拿大、英國和(he)日本。
桑坦德工業大學(xue)的(de)(de)營(ying)養分(fen)析，該蟻后含(han)有很高(gao)的(de)(de)蛋(dan)白含(han)量(liang)，而且飽和(he)脂肪含(han)量(liang)很低，其他營(ying)養水平都很高(gao)。作為一(yi)些貧困農(nong)民的(de)(de)主要經(jing)濟來源，捕獵阿塔(ta)蟻后的(de)(de)活動(dong)越發(fa)激烈(lie)，有研究表明，阿塔(ta)的(de)(de)數(shu)量(liang)已經(jing)是12年前的(de)(de)1/6了。
