卵(luan)：切葉蟻的卵(luan)呈不規則的橢圓(yuan)形(xing)，乳(ru)白(bai)色(se)。
幼蟲：幼蟲為半透(tou)明的蠕蟲狀。
蛹：蛹的初期為乳白(bai)色(se)(se)，頭胸(xiong)腹分節明(ming)顯，后(hou)漸漸變為暗褐色(se)(se)。
成蟲：切葉蟻(yi)(yi)和(he)(he)(he)其他螞蟻(yi)(yi)一樣，蟻(yi)(yi)后、工蟻(yi)(yi)和(he)(he)(he)兵(bing)蟻(yi)(yi)的形(xing)態有所差異，蟻(yi)(yi)后的體形(xing)最(zui)大，特別(bie)是(shi)腹部(bu)(bu)膨大；工蟻(yi)(yi)是(shi)群(qun)體中最(zui)小的個體，上(shang)顎(e)、觸角和(he)(he)(he)3對足都很(hen)發達(da)；兵(bing)蟻(yi)(yi)的頭(tou)部(bu)(bu)很(hen)大，上(shang)顎(e)發達(da)，可(ke)以作為保(bao)衛群(qun)體時的戰斗武器。
在成(cheng)熟的(de)(de)切葉蟻(yi)(yi)群落(luo)里面，螞(ma)蟻(yi)(yi)被分(fen)了不同的(de)(de)地位(wei)，大(da)部分(fen)是按照(zhao)它們(men)(men)體型來作為依據的(de)(de)，同時(shi)有(you)(you)不同的(de)(de)分(fen)工。Atta和(he)Acromyrmex的(de)(de)群落(luo)展示(shi)出了高(gao)度生物形態多(duo)樣性，四種形態的(de)(de)螞(ma)蟻(yi)(yi)組成(cheng)它們(men)(men)的(de)(de)群落(luo)結(jie)構，分(fen)別是迷你的(de)(de)，小的(de)(de)，中等的(de)(de)還有(you)(you)大(da)型的(de)(de)，大(da)型蟻(yi)(yi)通常被認為是兵蟻(yi)(yi)。Atta的(de)(de)多(duo)樣性比Acromyrmex的(de)(de)多(duo)，這意味著螞(ma)蟻(yi)(yi)的(de)(de)體型分(fen)化(hua)有(you)(you)更多(duo)種。
迷(mi)你蟻(yi)是最小(xiao)(xiao)的工蟻(yi)，負責照顧卵(luan)幼和照顧菌(jun)圃(pu)，頭部寬小(xiao)(xiao)于1mm。
小型(xing)蟻稍微比迷你蟻大一點，是(shi)最多數量的類型(xing)，負責(ze)保衛收集(ji)食(shi)物的中型(xing)蟻。遇(yu)到敵人(ren)攻(gong)擊時，它們就是(shi)抵(di)抗的最前線，防止敵人(ren)攻(gong)擊巢穴或者(zhe)收集(ji)食(shi)物的螞蟻。頭(tou)寬約1.8-2.2mm。
中(zhong)型蟻就是主力的(de)收集蟻，它們切開葉子并搬運(yun)葉子碎(sui)片回巢穴。
大(da)型蟻(yi)就是最(zui)大(da)的類型，作為兵(bing)蟻(yi)保衛巢(chao)穴防(fang)止被(bei)入侵，有(you)證(zheng)據表明大(da)型蟻(yi)參與(yu)其他活動，例(li)如(ru)清理搬(ban)運食物的道路(lu)，挪開擋路(lu)的石頭，搬(ban)走壓到巢(chao)穴上的垃(la)圾(ji)等等。大(da)型蟻(yi)體長約16mm頭寬(kuan)7mm。
它(ta)(ta)(ta)們的(de)(de)體型(xing)高(gao)度(du)分化，同時也(ye)表現出它(ta)(ta)(ta)們群落進化的(de)(de)先進程度(du)，每一(yi)種螞蟻(yi)有獨立的(de)(de)分工，這(zhe)是一(yi)種高(gao)度(du)進化的(de)(de)表現。舉個例(li)子，迷(mi)你(ni)蟻(yi)會趴在被(bei)切(qie)落的(de)(de)葉(xie)子上(shang)，中(zhong)(zhong)型(xing)蟻(yi)把葉(xie)子搬回(hui)巢(chao)，迷(mi)你(ni)蟻(yi)就在保護運(yun)輸(shu)過程不被(bei)襲(xi)擊(ji)。在“搭便車”的(de)(de)過程中(zhong)(zhong)，迷(mi)你(ni)蟻(yi)還要(yao)檢查葉(xie)子是否(fou)被(bei)污染，在葉(xie)子上(shang)加上(shang)一(yi)定(ding)抗(kang)生素防(fang)止被(bei)霉菌(jun)污染，當然它(ta)(ta)(ta)們會在這(zhe)過程中(zhong)(zhong)吸上(shang)幾(ji)口樹汁當食物(wu)。這(zhe)些都表明它(ta)(ta)(ta)們有分工的(de)(de)社(she)會習性。
切葉蟻群(qun)落的復雜(za)社會性(xing)僅次于人類(lei)，它(ta)們可以在幾年的時間之內將占(zhan)地面積(ji)擴大(da)到(dao)30～600平方米(mi)，群(qun)體數目超過80億(yi)。
它(ta)們常(chang)常(chang)成群結隊地出來活動，尋找(zhao)剪(jian)切對象，隊伍中有負責剪(jian)葉的(de)(de)中等大小(xiao)的(de)(de)工(gong)蟻(yi)，還有擔(dan)任警(jing)戒工(gong)作的(de)(de)小(xiao)工(gong)蟻(yi)。它(ta)們剪(jian)下樹葉之后會(hui)排(pai)成整(zheng)齊(qi)的(de)(de)長隊往巢穴搬運，遠遠看(kan)上去就像(xiang)大海中無數條(tiao)綠色的(de)(de)小(xiao)帆船(chuan)，不(bu)少(shao)小(xiao)工(gong)蟻(yi)會(hui)“坐”在船(chuan)帆上進行指(zhi)揮，注(zhu)意周圍是否(fou)有敵(di)害或阻礙物，同(tong)時(shi)還要檢查葉片是否(fou)被(bei)污染了。這足以證明它(ta)們具(ju)有非常(chang)詳細的(de)(de)社會(hui)等級(ji)與分工(gong)。
雄(xiong)蟻和雌(ci)(ci)蟻婚飛后(hou)，每一只(zhi)雌(ci)(ci)蟻可以(yi)和多(duo)只(zhi)雄(xiong)蟻結合，收集能建(jian)立(li)群落的(de)(de)3億以(yi)上(shang)的(de)(de)精子。到了(le)地(di)(di)面之(zhi)后(hou)，雌(ci)(ci)蟻脫(tuo)去她的(de)(de)翅膀，開始尋找合適的(de)(de)地(di)(di)方建(jian)立(li)它的(de)(de)地(di)(di)下王國(guo)。這成(cheng)功(gong)的(de)(de)幾率其實(shi)非常低，大概2.5%能成(cheng)功(gong)建(jian)立(li)長(chang)期的(de)(de)群落。為了(le)建(jian)立(li)她的(de)(de)菌(jun)(jun)圃，蟻后(hou)會(hui)用她的(de)(de)口下囊儲存她父母(mu)王國(guo)里(li)的(de)(de)少量菌(jun)(jun)圃。
切葉(xie)蟻(yi)(yi)的(de)(de)(de)食(shi)物(wu)加工(gong)(gong)過程很有趣。體型最大的(de)(de)(de)工(gong)(gong)蟻(yi)(yi)離巢去(qu)搜索它(ta)(ta)們(men)喜好的(de)(de)(de)植物(wu)葉(xie)子，利(li)用刀(dao)子一(yi)(yi)樣鋒利(li)的(de)(de)(de)牙齒，通(tong)過尾(wei)部的(de)(de)(de)快速振動使牙齒產生電鋸般(ban)的(de)(de)(de)震動，把葉(xie)子切下(xia)新月形的(de)(de)(de)一(yi)(yi)片(pian)來。同時，它(ta)(ta)們(men)發出信(xin)號，招(zhao)來其他(ta)工(gong)(gong)蟻(yi)(yi)加入到(dao)鋸葉(xie)的(de)(de)(de)行列中(zhong)(zhong)。切下(xia)一(yi)(yi)片(pian)葉(xie)子的(de)(de)(de)工(gong)(gong)蟻(yi)(yi)就背(bei)著(zhu)自己(ji)的(de)(de)(de)“勞(lao)動成(cheng)果”回到(dao)蟻(yi)(yi)穴去(qu)。它(ta)(ta)們(men)每分(fen)鐘能(neng)行走(zou)180米，相(xiang)當于一(yi)(yi)個人背(bei)著(zhu)220公斤(jin)的(de)(de)(de)東西(xi)，以每分(fen)鐘12公里(li)的(de)(de)(de)速度飛奔，可見其速度與(yu)體能(neng)之驚人。切葉(xie)蟻(yi)(yi)以種蘑菇(gu)(gu)(gu)為生到(dao)一(yi)(yi)定(ding)規模(mo)后(hou)(hou)，開始由(you)工(gong)(gong)蟻(yi)(yi)開辟香(xiang)菇(gu)(gu)(gu)園地。切葉(xie)蟻(yi)(yi)在巢穴中(zhong)(zhong)利(li)用植物(wu)材料種植真菌“蘑菇(gu)(gu)(gu)”。一(yi)(yi)旦探路的(de)(de)(de)螞(ma)蟻(yi)(yi)發現了合(he)適(shi)的(de)(de)(de)植物(wu)，它(ta)(ta)就會留下(xia)一(yi)(yi)條氣味(wei)組(zu)成(cheng)的(de)(de)(de)路徑，然(ran)后(hou)(hou)回去(qu)召(zhao)集同伴。
較小的(de)工蟻(yi)把(ba)葉子切成小塊(kuai)，然后再切磨(mo)成漿(jiang)狀，并把(ba)糞便(bian)澆在(zai)上(shang)(shang)(shang)面，其他工蟻(yi)在(zai)另(ling)一(yi)間洞穴(xue)里(li)(li)把(ba)肥沃的(de)液漿(jiang)粘貼在(zai)一(yi)層干燥(zao)的(de)葉子上(shang)(shang)(shang)，還有的(de)工蟻(yi)從老(lao)洞穴(xue)里(li)(li)把(ba)真(zhen)(zhen)菌一(yi)點點移過(guo)來，種(zhong)植(zhi)在(zai)葉漿(jiang)上(shang)(shang)(shang)。真(zhen)(zhen)菌在(zai)上(shang)(shang)(shang)面像霧一(yi)樣擴散，一(yi)大群矮腳蟻(yi)管(guan)理(li)著真(zhen)(zhen)菌園(yuan)。
對于(yu)切葉(xie)蟻(yi)，真(zhen)菌對它(ta)(ta)們具有非常重要(yao)的(de)(de)(de)(de)(de)意(yi)義，可以(yi)說是它(ta)(ta)們的(de)(de)(de)(de)(de)救命草(cao)，因此，它(ta)(ta)們十(shi)分注意(yi)呵(he)護、培(pei)育真(zhen)菌。切葉(xie)蟻(yi)用昆蟲的(de)(de)(de)(de)(de)尸體(ti)或植物(wu)殘渣之類的(de)(de)(de)(de)(de)有機(ji)物(wu)質培(pei)育真(zhen)菌。它(ta)(ta)們把(ba)真(zhen)菌懸(xuan)掛在(zai)洞穴的(de)(de)(de)(de)(de)頂上，并用毛蟲的(de)(de)(de)(de)(de)糞便來(lai)“施肥”。真(zhen)菌園的(de)(de)(de)(de)(de)管理十(shi)分認真(zhen)，特別是那(nei)(nei)些專門擔(dan)任警衛工(gong)作的(de)(de)(de)(de)(de)兵(bing)(bing)蟻(yi)，簡(jian)直不敢離開(kai)一寸(cun)，生(sheng)怕外來(lai)蟻(yi)入(ru)室偷竊。一旦發現不速之客(ke)，它(ta)(ta)們個個勇猛(meng)異常，與入(ru)侵者展(zhan)開(kai)殊死(si)搏斗。由(you)于(yu)這一特性的(de)(de)(de)(de)(de)存在(zai)，它(ta)(ta)們也成了圭亞那(nei)(nei)印(yin)第(di)安外科醫生(sheng)做(zuo)縫(feng)合(he)手術時的(de)(de)(de)(de)(de)好幫手。這些土著醫生(sheng)先將(jiang)病(bing)人的(de)(de)(de)(de)(de)傷(shang)口(kou)對合(he)，然后(hou)操縱兵(bing)(bing)蟻(yi)用其雙(shuang)顎(e)進行“縫(feng)合(he)”，然后(hou)剪去蟻(yi)身，留下(xia)的(de)(de)(de)(de)(de)蟻(yi)頭就會起(qi)羊腸線的(de)(de)(de)(de)(de)作用，將(jiang)傷(shang)口(kou)縫(feng)合(he)得很緊密。
哥倫比亞人開始切葉蟻被食用已經有百年(nian)(nian)歷史了，每年(nian)(nian)雨(yu)季它們婚飛時這種螞蟻有9個星期時間可以收集(ji)到，在一些村落，它們甚至作為傳統婚禮(li)(li)必備禮(li)(li)物，因為他們認(ren)為阿塔的蟻后做成食物就是春藥。
每(mei)年收集它們，當(dang)地農民(min)都會選擇抓蟻(yi)后(hou)，因為(wei)(wei)其(qi)他工(gong)(gong)蟻(yi)有強壯的上顎，抓他們會被咬傷，而且其(qi)他工(gong)(gong)蟻(yi)不能吃。當(dang)抓了蟻(yi)后(hou)之(zhi)后(hou)，就把(ba)腳(jiao)和(he)翅膀除(chu)掉(diao)，用香料浸泡后(hou)放在陶瓷(ci)容器里烤熟。這些食物甚至會作為(wei)(wei)產(chan)品銷(xiao)售到加拿(na)大(da)、英國(guo)和(he)日本。
桑坦德工(gong)業大學(xue)的(de)營養分(fen)析，該蟻后含(han)有很(hen)(hen)高(gao)的(de)蛋白含(han)量，而且飽和(he)脂肪含(han)量很(hen)(hen)低，其他(ta)營養水平(ping)都很(hen)(hen)高(gao)。作為(wei)一(yi)些貧困(kun)農民(min)的(de)主要經濟來源(yuan)，捕獵阿塔(ta)蟻后的(de)活動越發激烈，有研究(jiu)表(biao)明，阿塔(ta)的(de)數(shu)量已經是12年前的(de)1/6了。
