三趾樹(shu)懶主要棲息(xi)于熱帶森林潮(chao)濕的樹(shu)梢密葉中,完(wan)全樹(shu)棲,很少到地面。
分布于巴西(阿馬帕亞(ya)馬孫,帕拉(la)羅)、圭亞(ya)那、蘇(su)里南(nan)、委內瑞拉(la)玻利瓦爾共和(he)國。
三趾樹懶體長(chang)(chang)50-60厘(li)米,尾長(chang)(chang)6-7厘(li)米,體重4-5千克。身上針毛長(chang)(chang)而(er)粗(cu)糙,長(chang)(chang)5-6厘(li)米,絨(rong)毛密而(er)有彈性。身上被毛原(yuan)是灰(hui)棕色(se),喉部(bu)灰(hui)白色(se),但因棲息地潮濕,針毛上長(chang)(chang)滿藻(zao)類(lei),致(zhi)使毛呈綠(lv)色(se)。頭小而(er)圓,鼻吻部(bu)短(duan),眼及耳都小。前肢明顯長(chang)(chang)于后肢,趾有倒鉤狀的爪(zhua)。其毛生長(chang)(chang)的方向與其他哺(bu)乳動物不同(tong),四肢及全身的毛都逆向背面。
三趾樹(shu)(shu)(shu)懶生(sheng)(sheng)活(huo)形態非常奇特(te)。從出生(sheng)(sheng)就依靠(kao)四(si)肢(zhi)將(jiang)身體懸掛(gua)在(zai)(zai)樹(shu)(shu)(shu)上(shang),幾乎終生(sheng)(sheng)在(zai)(zai)樹(shu)(shu)(shu)上(shang)生(sheng)(sheng)活(huo),休息(xi)、行動、吃(chi)東西,甚(shen)至連睡覺(jue)都是倒懸于樹(shu)(shu)(shu)枝(zhi)上(shang)或坐在(zai)(zai)樹(shu)(shu)(shu)杈間(jian)。在(zai)(zai)地面不能站(zhan)立和(he)(he)行走(zou),但能游(you)泳。在(zai)(zai)樹(shu)(shu)(shu)上(shang)活(huo)動也很緩慢,三趾樹(shu)(shu)(shu)懶視覺(jue)和(he)(he)聽覺(jue)差,主要靠(kao)嗅覺(jue)和(he)(he)觸覺(jue)覓食。
三趾樹懶平均每分鐘(zhong)移動(dong)2.7米,常常數(shu)小(xiao)時不移動(dong),故難被(bei)發現(xian),每天(tian)睡眠15小(xiao)時以(yi)上(shang),因為(wei)不愛活動(dong),環(huan)境又潮濕,身(shen)上(shang)長(chang)了一層綠色的藻類,遠(yuan)看和樹皮差不多,成為(wei)一種(zhong)保護(hu)色,但也(ye)因此招來(lai)一些虱子(zi)(zi)、甲蟲和蛾(e)子(zi)(zi)的幼蟲。
三趾樹懶(lan)(lan)生存的溫度在27℃-36℃之間,它(ta)(ta)們僅僅以(yi)(yi)幾(ji)種桑科(ke)植物的嫩枝、幼葉及芽為食,能對一(yi)些使其他動(dong)物致死(si)的毒藥免(mian)疫。三趾樹懶(lan)(lan)可以(yi)(yi)從樹葉中獲得水分,所以(yi)(yi)它(ta)(ta)們一(yi)生多不喝(he)水。因為它(ta)(ta)們體力(li)消耗(hao)特別少,如果沒有食物,一(yi)個月不吃東西,也餓不死(si)。
三趾樹懶全年(nian)繁殖。妊(ren)娠期約180天。每胎一(yi)仔(zi)。產(chan)仔(zi)時也不筑巢(chao),在(zai)樹上產(chan)仔(zi)。哺乳期約1個月。幼(you)仔(zi)隨母(mu)獸生活半年(nian)后獨立謀生,3-4歲性(xing)成熟。
種(zhong)(zhong)群(qun)分布不(bu)零(ling)散。1999年,在(zai)圭亞那,種(zhong)(zhong)群(qun)密度估計1.7只(zhi)(zhi)/平(ping)方(fang)公里(li)。2008年,在(zai)巴西瑪(ma)瑙(nao)斯(si),種(zhong)(zhong)群(qun)密度為221只(zhi)(zhi)/平(ping)方(fang)公里(li)。2013,至少130只(zhi)(zhi)三趾樹懶被發現生活(huo)在(zai)蘇里(li)南(nan)的(de)一(yi)個0.07平(ping)方(fang)公里(li)孤立(li)的(de)森林(lin)里(li)。
三趾樹懶對環境(jing)和食物的要求太高,否則很容易死(si)掉(diao)。也正因(yin)為如(ru)此三趾樹懶種群面臨得(de)主要威脅是棲息地的破壞(huai)。
列(lie)入(ru)《世界自然保護聯盟》(IUCN)2014年瀕危物種(zhong)紅色名錄ver 3.1——無危(LC)。
三(san)趾(zhi)(zhi)樹(shu)獺(ta)與(yu)二趾(zhi)(zhi)樹(shu)獺(ta)在(zai)形態上比較相(xiang)近。三(san)趾(zhi)(zhi)樹(shu)獺(ta)前后(hou)肢(zhi)均三(san)趾(zhi)(zhi),二趾(zhi)(zhi)樹(shu)獺(ta)后(hou)肢(zhi)三(san)趾(zhi)(zhi)而(er)(er)前肢(zhi)二趾(zhi)(zhi)。二者頸(jing)椎數目也不相(xiang)同,其中三(san)趾(zhi)(zhi)樹(shu)獺(ta)頸(jing)椎9枚,是哺乳(ru)動物中最多(duo)的,而(er)(er)二趾(zhi)(zhi)樹(shu)獺(ta)則和多(duo)數哺乳(ru)動物一樣是7枚。
由于三趾(zhi)(zhi)樹(shu)獺(ta)和(he)二(er)趾(zhi)(zhi)樹(shu)獺(ta)結(jie)構上的區(qu)別較大(da)(da)(da),有人將二(er)者置(zhi)(zhi)于不同的科(ke)(ke),樹(shu)獺(ta)科(ke)(ke)只保(bao)留三趾(zhi)(zhi)樹(shu)獺(ta),而(er)二(er)趾(zhi)(zhi)樹(shu)獺(ta)則和(he)已經滅(mie)絕的大(da)(da)(da)獺(ta)獸(shou)類的大(da)(da)(da)地獺(ta)親緣關系很(hen)近,可置(zhi)(zhi)于大(da)(da)(da)地獺(ta)科(ke)(ke)Megalonychidae,并(bing)且(qie)三趾(zhi)(zhi)樹(shu)獺(ta)可以自成(cheng)一個三趾(zhi)(zhi)樹(shu)獺(ta)總科(ke)(ke),而(er)大(da)(da)(da)地獺(ta)科(ke)(ke)與大(da)(da)(da)獺(ta)獸(shou)科(ke)(ke)組成(cheng)另一個大(da)(da)(da)獺(ta)獸(shou)科(ke)(ke)總科(ke)(ke)。