已知的品種有70多(duo)種,其(qi)范圍遍布(bu)亞洲、歐洲、北(bei)非和北(bei)美。
田鼠是嚙齒目倉鼠科田鼠亞科的通稱。田鼠體型粗笨,多數為小型鼠類,個別達中等,四肢短(duan)(duan),眼小,耳殼略顯露于(yu)毛外;尾短(duan)(duan),一般(ban)不超過體長(chang)之半,旅(lv)鼠(shu)、兔尾鼠(shu)、鼴形(xing)田鼠(shu)則甚(shen)短(duan)(duan),不及后足長(chang),麝鼠(shu)的(de)尾因適應(ying)游(you)泳,側(ce)扁如舵;毛色差(cha)別很大(da),呈灰黃、沙(sha)黃、棕褐(he)、棕灰等色;臼(jiu)齒(chi)齒(chi)冠平坦,由許(xu)多左右(you)交錯的(de)三角形(xing)齒(chi)環組(zu)成。
田(tian)鼠(shu)的(de)(de)棲(qi)息環境很廣,從寒冷的(de)(de)凍土帶直(zhi)至(zhi)亞熱帶。有棲(qi)息于草原(yuan)、農田(tian)的(de)(de)田(tian)鼠(shu)和兔尾(wei)鼠(shu);也有棲(qi)息于森林的(de)(de)林鼠(shu)和林旅鼠(shu);還(huan)有棲(qi)息于高山(shan)的(de)(de)高山(shan)鼠(shu);以及適(shi)于半水(shui)棲(qi)的(de)(de)水(shui)鼠(shu)和麝鼠(shu)。某(mou)些種類因適(shi)應特(te)殊的(de)(de)環境,形態(tai)上產生了(le)某(mou)些相應的(de)(de)特(te)化。如以地下生活為主(zhu)的(de)(de)鼴(yan)形田(tian)鼠(shu),四(si)肢短粗有力、爪發(fa)達、門齒粗壯(zhuang),適(shi)于挖掘復雜(za)的(de)(de)洞(dong)道,而(er)眼、耳殼則很小;適(shi)于水(shui)棲(qi)的(de)(de)種類,后(hou)足趾(zhi)間具半蹼,尾(wei)側(ce)扁(bian),利于游(you)泳。
田鼠多為地棲種類,它們挖掘地下通(tong)道,或(huo)在倒木、樹根、巖石下的縫(feng)隙中做窩(wo)。其(qi)中,一些(xie)種類數(shu)量(liang)變動很大,而(er)旅鼠在數(shu)量(liang)高時還有遷徙的習性(xing)。
春季,鼠(shu)窩(wo)中存糧減少(shao)或(huo)吃盡,田鼠(shu)活動頻繁(fan),饑不擇食。
夏季,田鼠處于(yu)懷孕、產崽、分窩(wo)高峰,活動猖(chang)獗,極(ji)力搜找食物。
秋季,田鼠積極儲糧,忙于(yu)奔(ben)波找食。
冬季,田鼠不冬眠,即(ji)使在雪夜,仍(reng)會出洞活動。
田鼠的繁(fan)殖(zhi)能力很強,一只雌鼠年產6~8窩(wo),每窩(wo)10~20只,而幼鼠2~3個(ge)月就能生育。夏季是田鼠懷孕(yun)、產崽、分窩(wo)的高(gao)峰(feng)。
當種(zhong)群密(mi)度大時,有(you)的田(tian)鼠(shu)會出現肝臟退化和神(shen)經錯亂,甚至自(zi)相殘殺。這種(zhong)現象在生物學上(shang)叫做種(zhong)內斗(dou)爭(zheng),看似殘忍,但是對田(tian)鼠(shu)種(zhong)群的生存(cun)卻是有(you)利的。
田鼠(shu)除個別(bie)種(zhong)(zhong)類(lei)的(de)毛皮可以利用外,絕大多(duo)數(shu)對農、牧、林業(ye)有(you)害,特(te)別(bie)是一些(xie)群棲性強、數(shu)量變動大的(de)種(zhong)(zhong)類(lei)。另外,田鼠(shu)為蜱(pi)傳(chuan)斑疹傷(shang)寒(han)、兔熱病(bing)、腦炎等傳(chuan)染病(bing)病(bing)原的(de)天然攜(xie)帶者,與流(liu)行病(bing)學很有(you)關系。
由(you)于人類大(da)肆捕殺貓頭鷹、蛇、狐貍、黃鼬等(deng)嚙齒(chi)類的(de)天(tian)敵,使鼠(shu)(shu)害(hai)日益嚴(yan)重,我國鼠(shu)(shu)口(kou)多(duo)時高達30億只(zhi),六五期間發(fa)生(sheng)鼠(shu)(shu)害(hai)的(de)農田(tian)達3億畝,每年造成的(de)田(tian)間作物損(sun)(sun)失是(shi)糧食(shi)(shi)100億斤,棉花20萬擔(dan)、甘蔗10萬噸,受鼠(shu)(shu)害(hai)損(sun)(sun)失的(de)糧食(shi)(shi)超過了全年進(jin)口(kou)糧食(shi)(shi)的(de)總量。
嶺南(nan)民間還流(liu)傳「吃(chi)一(yi)鼠(shu)(shu)(shu),當三雞」的(de)說法,形(xing)容田(tian)鼠(shu)(shu)(shu)的(de)營養價值比雞肉(rou)高(gao)。在廣東,有(you)人稱田(tian)鼠(shu)(shu)(shu)曰嘉鹿、天鹿,當地有(you)白(bai)灼鼠(shu)(shu)(shu)肉(rou)、蒸鼠(shu)(shu)(shu)肉(rou)、油燜香(xiang)鼠(shu)(shu)(shu)片、蘆(lu)筍炒鼠(shu)(shu)(shu)片、紅(hong)燜田(tian)鼠(shu)(shu)(shu)煲(bao)等10幾種吃(chi)法。SARS爆發前,廣州(zhou)的(de)餐館都有(you)田(tian)鼠(shu)(shu)(shu)出售,屬熱門菜式,更有(you)一(yi)桌九道(dao)菜式的(de)「田(tian)鼠(shu)(shu)(shu)宴」。而(er)SARS后,廣州(zhou)才忍痛禁(jin)食鼠(shu)(shu)(shu)肉(rou)。
兩廣,福建人在冬(dong)天(tian)(tian)吃活(huo)田(tian)(tian)鼠、夏天(tian)(tian)吃田(tian)(tian)鼠干,因為冬(dong)天(tian)(tian)田(tian)(tian)鼠肥美,適宜活(huo)吃;夏天(tian)(tian)田(tian)(tian)鼠較(jiao)瘦,所以曬成田(tian)(tian)鼠干食用。
寧化(hua)老(lao)鼠(shu)干(gan),實為田(tian)鼠(shu)干(gan),系由人(ren)工捕捉的田(tian)鼠(shu)加(jia)工制成(cheng)(cheng)。田(tian)鼠(shu)抓來先去毛(mao),再去腸肚,洗(xi)凈后(hou)用谷殼或米糖熏烤,待烤成(cheng)(cheng)醬黃色即可。田(tian)鼠(shu)干(gan)不(bu)但(dan)美味可口,而且含蛋白(bai)質高,營養(yang)豐富。
當地群眾幾(ji)乎都把吃老(lao)鼠(shu)干作為一種(zhong)享(xiang)受。烹(peng)飪方法多是配(pei)(pei)以(yi)豬肉、冬筍,佐(zuo)以(yi)大蒜、生姜(jiang)、水酒,炒而食(shi)之。尤其是愛喝酒的人(ren),更(geng)把它(ta)視為配(pei)(pei)酒之上品。