該科(ke)昆(kun)蟲喜歡生活在水邊(bian)或濕潤的環境，通常在夜間活動。
螢科昆蟲體(ti)長4-18mm；體(ti)扁，多(duo)黑色(se)、紅褐色(se)或(huo)(huo)褐色(se)；頭隱于前(qian)胸背板下，觸角11節，絲狀、櫛狀等；復眼(yan)發達；前(qian)胸背板多(duo)為半圓形；前(qian)中足(zu)基(ji)(ji)節圓錐(zhui)形，前(qian)足(zu)具(ju)(ju)亞基(ji)(ji)節；后足(zu)基(ji)(ji)節橫(heng)形，跗(fu)節5-5-5；鞘翅扁寬，蓋及(ji)腹端，翅面多(duo)具(ju)(ju)脊線；腹部可見7-8節，末端2節（雄）或(huo)(huo)1節（雌），內有磷化物發光(guang)(guang)質，經發光(guang)(guang)酵素作(zuo)用(yong)，可發黃綠冷(leng)光(guang)(guang)；雌蟲多(duo)缺翅。成(cheng)蟲壽命一(yi)(yi)般只(zhi)有5天至(zhi)2星期，發光(guang)(guang)用(yong)以吸引異性，發光(guang)(guang)時(shi)間(jian)(jian)一(yi)(yi)般只(zhi)維持2至(zhi)3小(xiao)時(shi)，不同種閃光(guang)(guang)間(jian)(jian)隔不一(yi)(yi)樣。成(cheng)、幼(you)蟲均捕食性，一(yi)(yi)般多(duo)發生在水邊和(he)溫暖潮濕的地方(fang)。其它兩(liang)科均白天活動(dong)，不發光(guang)(guang)。
肉食性，捕(bu)食蝸(gua)牛、蛞蝓(yu)等(deng)軟體(ti)動物和蚯蚓(yin)等(deng)環節(jie)動物，獲得(de)獵(lie)物后(hou)，用上(shang)顎(e)將分泌液注入獵(lie)物體(ti)內，進(jin)行體(ti)外消化，然后(hou)再吸入體(ti)內。通常(chang)一只(zhi)蝸(gua)牛會有許多只(zhi)螢(ying)火(huo)蟲(chong)來分享。卵、幼蟲(chong)、蛹和成蟲(chong)都能發(fa)光，成蟲(chong)的發(fa)光有引誘異性的作用。
