該(gai)科昆蟲喜歡生活在水邊或濕潤(run)的環(huan)境，通常在夜間活動。
螢(ying)科昆蟲(chong)體長4-18mm；體扁，多(duo)(duo)黑色(se)、紅褐色(se)或褐色(se)；頭隱于(yu)前胸背(bei)板下，觸角11節(jie)，絲狀、櫛狀等；復眼發(fa)達；前胸背(bei)板多(duo)(duo)為半(ban)圓(yuan)(yuan)形(xing)(xing)；前中足(zu)基節(jie)圓(yuan)(yuan)錐(zhui)形(xing)(xing)，前足(zu)具亞基節(jie)；后足(zu)基節(jie)橫形(xing)(xing)，跗節(jie)5-5-5；鞘翅(chi)扁寬，蓋及腹(fu)端，翅(chi)面(mian)多(duo)(duo)具脊線；腹(fu)部可見7-8節(jie)，末端2節(jie)（雄）或1節(jie)（雌），內(nei)有磷化(hua)物(wu)發(fa)光(guang)(guang)質，經發(fa)光(guang)(guang)酵素作用(yong)，可發(fa)黃綠冷光(guang)(guang)；雌蟲(chong)多(duo)(duo)缺翅(chi)。成蟲(chong)壽命一般(ban)只(zhi)有5天至2星期，發(fa)光(guang)(guang)用(yong)以吸引異性(xing)，發(fa)光(guang)(guang)時(shi)間一般(ban)只(zhi)維持2至3小(xiao)時(shi)，不同(tong)種閃光(guang)(guang)間隔不一樣。成、幼(you)蟲(chong)均捕(bu)食性(xing)，一般(ban)多(duo)(duo)發(fa)生在水邊和溫暖潮濕的(de)地(di)方。其它兩科均白天活動，不發(fa)光(guang)(guang)。
肉食性，捕食蝸牛、蛞(kuo)蝓等軟體(ti)動物和蚯蚓(yin)等環節動物，獲得獵物后，用上顎將分(fen)泌(mi)液注(zhu)入獵物體(ti)內(nei)，進(jin)行體(ti)外(wai)消化，然后再吸入體(ti)內(nei)。通常一只蝸牛會有許(xu)多只螢(ying)火蟲(chong)(chong)來分(fen)享。卵、幼(you)蟲(chong)(chong)、蛹和成蟲(chong)(chong)都能發(fa)(fa)光，成蟲(chong)(chong)的發(fa)(fa)光有引誘異性的作用。
