鴨(ya)(ya)嘴(zui)獸是(shi)(shi)最原始的哺乳動(dong)物(wu)(wu)(wu)之一,它是(shi)(shi)未完(wan)全進化(hua)的哺乳動(dong)物(wu)(wu)(wu),種類極少,同屬之中只有鴨(ya)(ya)嘴(zui)獸一種動(dong)物(wu)(wu)(wu),也是(shi)(shi)最低等的哺乳動(dong)物(wu)(wu)(wu)之一;18世紀后期,喬治·肖(xiao)收到鴨(ya)(ya)嘴(zui)獸標本,以(yi)為這種生物(wu)(wu)(wu)是(shi)(shi)惡作劇的產物(wu)(wu)(wu),后于(yu)1799年(nian)命名。鴨(ya)(ya)嘴(zui)獸嘴(zui)和(he)腳(jiao)像(xiang)鴨(ya)(ya)子,而身體和(he)尾(wei)部像(xiang)海貍。2500萬年(nian)前(qian)就(jiu)已出現,至今仍生活在澳大利亞(ya)。由(you)于(yu)鴨(ya)(ya)嘴(zui)獸數量較少且分布較小,故暫(zan)未發現亞(ya)種。
2019年2月,中國湖北地區(qu)首次(ci)發(fa)現了2個與(yu)現生(sheng)鴨嘴獸(shou)具有相似捕食方(fang)式的海生(sheng)爬(pa)行動物化石。
鴨嘴獸(shou)棲(qi)息在河流、湖泊(bo)中(zhong),平時喜(xi)穴(xue)居(ju)水(shui)(shui)畔。常(chang)把窩建造在沼澤或(huo)河流的(de)岸邊,洞(dong)口開(kai)在水(shui)(shui)下,包括山澗、死水(shui)(shui)或(huo)污(wu)濁的(de)河流,湖泊(bo)和池塘。它在岸上挖(wa)洞(dong)作為隱蔽所,洞(dong)穴(xue)與(yu)毗(pi)連的(de)水(shui)(shui)域相通。
鴨嘴獸僅分(fen)布(bu)于澳大(da)利亞(ya)東(dong)部地區和塔斯馬(ma)尼亞(ya)州。
鴨(ya)(ya)嘴(zui)(zui)獸全身裹著(zhu)(zhu)柔軟(ruan)褐色(se)的(de)(de)(de)濃密短毛,腦(nao)顱與針鼴相比,較(jiao)小(xiao),大腦(nao)呈(cheng)半球狀,光滑無回。四肢很短,五趾(zhi)具鉤爪,趾(zhi)間有(you)(you)薄(bo)膜似(si)(si)的(de)(de)(de)蹼,酷似(si)(si)鴨(ya)(ya)足,在(zai)行走或挖(wa)掘時(shi),蹼反方(fang)(fang)向褶于(yu)掌(zhang)部。它通身長(chang)(chang)滿(man)柔軟(ruan)的(de)(de)(de)皮毛,像(xiang)一(yi)層上好的(de)(de)(de)防水衣,嘴(zui)(zui)巴(ba)極寬(kuan)扁(bian),像(xiang)面具一(yi)樣裝在(zai)腦(nao)袋上,形似(si)(si)鴨(ya)(ya)嘴(zui)(zui),質(zhi)(zhi)地柔軟(ruan),似(si)(si)皮革一(yi)般(ban),上面布滿(man)神(shen)經,能(neng)像(xiang)雷(lei)達掃(sao)描(miao)器一(yi)般(ban),接受其它動物(wu)發(fa)出(chu)的(de)(de)(de)電波。鴨(ya)(ya)嘴(zui)(zui)獸仗著(zhu)(zhu)這一(yi)利器,在(zai)水中尋找食物(wu)和辨明方(fang)(fang)向。嘴(zui)(zui)內有(you)(you)寬(kuan)的(de)(de)(de)角質(zhi)(zhi)牙齦,但沒有(you)(you)牙齒,尾(wei)大而扁(bian)平,占體(ti)長(chang)(chang)的(de)(de)(de)1/4,在(zai)水里(li)游泳時(shi)起著(zhu)(zhu)舵的(de)(de)(de)作用。
成年鴨(ya)嘴(zui)獸(shou)長度有40~50公分,重量雌性在700~1600克之(zhi)間(jian),雄性在1000~2400克之(zhi)間(jian)。
鴨嘴獸體溫很低(di),而(er)且能夠迅速波(bo)動。
鴨嘴獸是極少數用毒(du)液(ye)自(zi)衛的哺乳動物之一。
在(zai)雄(xiong)性鴨(ya)嘴(zui)(zui)獸的(de)膝蓋背面(mian)有(you)一根(gen)空心(xin)的(de)刺,在(zai)用后(hou)肢(zhi)向敵人(ren)猛戳(chuo)時它會(hui)(hui)放出毒(du)(du)液(ye)。鴨(ya)嘴(zui)(zui)獸分泌毒(du)(du)物是為(wei)了顯示它們在(zai)交配季節(jie)中的(de)主導地位(wei)。雄(xiong)性鴨(ya)嘴(zui)(zui)獸會(hui)(hui)通過它腳(jiao)掌下面(mian)的(de)小倒鉤來(lai)分泌毒(du)(du)素(su)。鴨(ya)嘴(zui)(zui)獸身上(shang)只有(you)三種(zhong)它自(zi)己(ji)特有(you)的(de)毒(du)(du)素(su),其余毒(du)(du)素(su)在(zai)其他(ta)動物身上(shang)也有(you)發現(xian),例如:海星、海葵、蜘(zhi)蛛、蛇(she)和(he)蜥蜴(yi)。這83種(zhong)不(bu)同的(de)毒(du)(du)素(su)基(ji)因(yin)(yin)可以(yi)歸類(lei)為(wei)13個(ge)不(bu)同的(de)基(ji)因(yin)(yin)家族(zu)。這些(xie)毒(du)(du)素(su)的(de)不(bu)同組(zu)合,可能會(hui)(hui)引起炎癥、神經損傷、肌肉收縮(suo)和(he)血(xue)液(ye)凝固等(deng)癥狀,令(ling)人(ren)死(si)亡。在(zai)野(ye)外(wai)遭遇鴨(ya)嘴(zui)(zui)獸,絕(jue)不(bu)能掉(diao)以(yi)輕心(xin)。
鴨(ya)嘴獸無(wu)疑是地(di)球上長相(xiang)奇特的(de)動物之一(yi):肥(fei)肥(fei)的(de)身體(ti)、扁(bian)扁(bian)的(de)尾巴(ba)(ba)和嘴巴(ba)(ba),那(nei)雙可愛的(de)小眼睛仿(fang)佛在說:“我可從(cong)來不會(hui)傷害任何人。”鴨(ya)嘴獸有(you)兩(liang)項突出(chu)特點(dian),第一(yi)是鴨(ya)子似的(de)嘴巴(ba)(ba),使(shi)它具有(you)靈敏的(de)捕食技(ji)巧,錘頭鯊很(hen)類(lei)似,都能從(cong)淤泥中挖出(chu)獵物;
第二個就是在鴨嘴獸(shou)腿(tui)部后側(ce)有(you)一對15毫米左右的(de)空(kong)心骨頭。骨頭內存有(you)毒性不(bu)(bu)大的(de)毒素,可以(yi)迅速(su)射向(xiang)敵(di)人、毒液可以(yi)殺死小型動物(wu),對人類則不(bu)(bu)會(hui)致命,不(bu)(bu)過(guo)會(hui)導致劇痛,而且(qie)持續時間長(chang)達數(shu)周,甚至數(shu)月。
鴨嘴獸(shou)的(de)細胞中有(you)5對彼此獨立的(de)染(ran)色(se)體(ti),它們在細胞分裂時(shi)會聚合在一起,并且決定了鴨嘴獸(shou)個(ge)體(ti)的(de)性(xing)(xing)別(bie):帶有(you)10個(ge)X染(ran)色(se)體(ti)便(bian)是(shi)雌性(xing)(xing),帶有(you)5個(ge)X染(ran)色(se)體(ti)和5個(ge)Y染(ran)色(se)體(ti)的(de)便(bian)是(shi)雄性(xing)(xing)。理論上鴨嘴獸(shou)可(ke)能會擁有(you)25種不同的(de)性(xing)(xing)別(bie),雖然這一現象在實際中并未(wei)發(fa)生。
除了哺乳期外,鴨嘴獸一(yi)(yi)生(sheng)都(dou)過著(zhu)獨居的(de)(de)(de)生(sheng)活(huo),大(da)多時(shi)間都(dou)在水(shui)里,是游泳(yong)能手。它(ta)的(de)(de)(de)皮毛有油脂,能保(bao)持(chi)它(ta)身(shen)體在較冷(leng)的(de)(de)(de)水(shui)中(zhong)仍保(bao)持(chi)溫(wen)暖(nuan)。游泳(yong)時(shi),用前肢蹼足劃水(shui),靠后肢掌握(wo)方向,捕食(shi)一(yi)(yi)些(xie)生(sheng)活(huo)在河中(zhong)的(de)(de)(de)小(xiao)的(de)(de)(de)水(shui)生(sheng)動物,靠電(dian)信(xin)號及其(qi)觸(chu)覺(jue)敏感的(de)(de)(de)鴨嘴尋找在河床底的(de)(de)(de)食(shi)物。
鴨嘴獸是夜行(xing)性(xing)生(sheng)物,它(ta)們慣(guan)于(yu)白天睡(shui)覺,夜晚(wan)活(huo)動,冬季不(bu)活(huo)動或(huo)冬眠。
鴨嘴獸(shou)喜歡吃(chi)一些小的水(shui)生動(dong)物(wu)(wu),如昆蟲(chong)的幼卵、蝦米(mi)和(he)蠕蟲(chong),通常在(zai)(zai)清晨和(he)黃昏的時候(hou)在(zai)(zai)水(shui)邊獵食(shi)甲殼(ke)類、蚯(qiu)蚓等動(dong)物(wu)(wu)。但是鴨嘴獸(shou)沒有哺乳動(dong)物(wu)(wu)般尖(jian)利的牙(ya)齒(chi),每(mei)次在(zai)(zai)水(shui)中逮到食(shi)物(wu)(wu),先藏(zang)在(zai)(zai)腮幫子里(li),然后浮上水(shui)面,用嘴巴里(li)的頜骨上下夾(jia)擊后才大(da)快朵頤。 鴨嘴獸(shou)食(shi)量很大(da),每(mei)天所消耗食(shi)物(wu)(wu)與自身體重相等。
鴨嘴獸為哺(bu)乳動(dong)物,雖然(ran)母(mu)(mu)體(ti)也(ye)分泌(mi)乳汁(zhi)哺(bu)育(yu)幼(you)仔成(cheng)長(chang),但卻不是胎生而是卵(luan)生。即由母(mu)(mu)體(ti)產(chan)卵(luan),像鳥(niao)類一樣靠母(mu)(mu)體(ti)的溫(wen)度孵化。母(mu)(mu)體(ti)沒(mei)有乳房(fang)和乳頭,在腹(fu)部兩側分泌(mi)乳汁(zhi),幼(you)仔就(jiu)伏在母(mu)(mu)獸腹(fu)部上舔食。
幼體(ti)有齒(chi),但成(cheng)體(ti)牙床無齒(chi),而(er)由能不斷(duan)生長的(de)(de)角(jiao)質板(ban)所代(dai)替,板(ban)的(de)(de)前(qian)方咬合面形成(cheng)許多隆起的(de)(de)橫脊,用以壓(ya)碎(sui)貝類(lei)、螺類(lei)等軟體(ti)動物(wu)的(de)(de)貝殼(ke),或剁碎(sui)其(qi)它食物(wu),后方角(jiao)質板(ban)呈(cheng)平面狀,與板(ban)相對的(de)(de)扁平小舌有輔助的(de)(de)“咀(ju)嚼”作用帶毒的(de)(de)產蛋哺乳動物(wu)。
春季是鴨(ya)嘴獸(shou)生兒(er)育女(nv)的(de)季節。到了繁(fan)殖期,成年鴨(ya)嘴獸(shou)會在(zai)河岸上用(yong)前腳上的(de)寬(kuan)指甲(jia)挖一個(ge)特殊的(de)洞。雌獸(shou)挖相當于16米長的(de)澗穴,用(yong)濕(shi)草鋪好,里面(mian)有一個(ge)或多個(ge)小巢。鴨(ya)嘴獸(shou)在(zai)水中(zhong)追(zhui)逐交(jiao)尾。
鴨(ya)嘴獸將卵產于巢內,每(mei)次2-3卵。卵比麻雀卵還小(xiao),彼此粘在(zai)一(yi)起,經(jing)過兩(liang)個星期的(de)孵化,小(xiao)鴨(ya)嘴獸誕生(sheng)。孵卵期洞口堵(du)塞(sai),孵出(chu)的(de)幼獸發育(yu)(yu)很不完(wan)全(quan),鴨(ya)嘴獸既(ji)無育(yu)(yu)兒(er)袋(dai)也無乳頭(tou),成束的(de)乳腺直接開口于腹部乳腺區,幼獸用(yong)能伸縮(suo)的(de)舌頭(tou)服食(shi)乳區的(de)乳汁,哺乳期大(da)約(yue)五(wu)個月。 靠母乳喂養4個月方能自己外出(chu)覓食(shi),2歲多便算成年,壽命一(yi)般為10-15年。
由于鴨嘴獸能像爬行(xing)動物(wu)(wu)或(huo)鳥類般產(chan)卵;卵孵出后,又(you)能像哺(bu)乳(ru)動物(wu)(wu)般喂奶水給幼仔,這(zhe)違背科學家(jia)們已有的(de)對哺(bu)乳(ru)動物(wu)(wu)和非哺(bu)乳(ru)動物(wu)(wu)的(de)劃分。經過多番爭議(yi)和研究(jiu),科學家(jia)們終于得(de)出結論:這(zhe)種奇異的(de)生物(wu)(wu)屬于“monotremes”家(jia)族(zu),即“卵生哺(bu)乳(ru)動物(wu)(wu)”。這(zhe)種動物(wu)(wu)代表(biao)著從爬行(xing)動物(wu)(wu)向(xiang)哺(bu)乳(ru)動物(wu)(wu)進化的(de)一(yi)個環節。
2019年2月(yue),中國湖北地(di)區首(shou)次(ci)發(fa)現(xian)了2個與現(xian)生鴨嘴(zui)獸(shou)(shou)具(ju)有(you)相似捕食方式的(de)(de)海生爬行動物化(hua)石(shi)。它們是生活在早三疊世的(de)(de)卡洛董氏(shi)扇槳龍,距(ju)離現(xian)在大約2億(yi)4千8百萬(wan)年,頭部與鴨嘴(zui)獸(shou)(shou)極為(wei)相似。此次(ci)發(fa)現(xian)對于研究現(xian)代海洋(yang)生態系統(tong)形成過程具(ju)有(you)重要意義。
吉祥物:與(yu)Ollie(笑翠鳥)和Millie(針鼴猬)共同作為2000年澳(ao)大(da)利(li)亞(ya)悉尼夏(xia)季奧運會吉祥物。 鴨嘴獸(shou)Syd表現了澳(ao)大(da)利(li)亞(ya)和澳(ao)大(da)利(li)亞(ya)人(ren)民的精神與(yu)活力。
此外(wai),鴨嘴獸已(yi)成(cheng)為(wei)澳大利亞(ya)的(de)象征,常作(zuo)為(wei)全國(guo)性活動(dong)的(de)吉祥物,而且(qie)澳大利亞(ya)20分硬幣(bi)反面圖案就是在水里的(de)鴨嘴獸。
動畫片(pian):鴨嘴獸(shou)泰瑞(rui)是《飛哥(ge)與小佛(fo)》這部迪(di)斯尼動畫里面的一個(ge)重要角色。
鴨嘴獸在(zai)(zai)學術上有重要意義(yi),歷經(jing)億萬年,既未滅絕,也無多(duo)少進化,始(shi)終在(zai)(zai)“過渡階段”徘(pai)徊,充滿(man)了神(shen)秘感。這種(zhong)全(quan)世(shi)界唯有澳大利亞(ya)獨產的動物,但因(yin)追求標本和(he)珍貴毛皮,多(duo)年濫捕(bu)而使種(zhong)群嚴(yan)重衰落,曾一度面臨(lin)絕滅的危險。由于其特殊性和(he)稀(xi)少,已列為國際保(bao)(bao)護(hu)(hu)動物。澳大利亞(ya)政府己制定保(bao)(bao)護(hu)(hu)法規。
華(hua)東(dong)(dong)師大(da)所藏中國僅有(you)的(de)三件鴨(ya)嘴獸(shou)標本之一華(hua)東(dong)(dong)師大(da)所藏中國僅有(you)的(de)三件鴨(ya)嘴獸(shou)標本之一
列(lie)入(ru)《世界自然(ran)保護聯(lian)盟》(IUCN) 2012年瀕危(wei)物種紅色(se)名錄ver 3.1——無危(wei)。