況(kuang)周頤(yi)，咸(xian)豐九年（1859）九月初一日(ri)生(sheng)。9歲補弟子員，11歲中秀(xiu)才(cai)，18歲中拔貢(gong)，21歲以優貢(gong)生(sheng)中光緒五年（1879）鄉試舉人，援例授內閣中書，任會典(dian)館繪圖處協修、國史(shi)館校對。敘勞以知府用，分發浙(zhe)江。在京(jing)師(shi)為官(guan)期間，與(yu)同鄉王鵬運友(you)善(shan)，結詞社，朝夕唱和(he)，鉆(zhan)研(yan)詞學，人稱“王況(kuang)”，共創(chuang)臨桂詞派。1895年，入兩江總(zong)督張之洞府，領銜江楚編譯(yi)官(guan)書局總(zong)纂。
戊(wu)戌變法后，離京南下，掌教常州龍城書(shu)院，講學南京師范(fan)學堂，受聘(pin)端方幕(mu)中，治理金石文字(zi)。后充任(ren)安徽寧國(guo)(guo)(guo)府鹽(yan)厘督辦。其(qi)間(jian)，復執教于武進龍城書(shu)院和南京師范(fan)學堂。民國(guo)(guo)(guo)年(nian)間(jian)寓居上(shang)海(hai)，賣(mai)文為生，窮困潦(liao)倒，以至無米下鍋。曾為劉承干嘉業(ye)堂校書(shu)。民國(guo)(guo)(guo)十五(wu)年(nian)（1926）七月十八日(ri)卒(zu)，年(nian)六十八，葬(zang)湖州道場(chang)山。
況周頤著作，有詞(ci)(ci)(ci)9種，合刊(kan)為(wei)《第一生修梅花館詞(ci)(ci)(ci)》。晚年刪(shan)定為(wei)《蕙風詞(ci)(ci)(ci)》2卷(juan)(juan)。又(you)有《秀道人修梅清(qing)課》1卷(juan)(juan)，與張祥齡、王鵬(peng)運聯句詞(ci)(ci)(ci)作《和珠玉詞(ci)(ci)(ci)》1卷(juan)(juan)。又(you)輯有《薇省詞(ci)(ci)(ci)抄》11卷(juan)(juan)，《粵西詞(ci)(ci)(ci)見(jian)》2卷(juan)(juan)，《詞(ci)(ci)(ci)話叢鈔(chao)》10卷(juan)(juan)。
此外，尚著有(you)《詞學講義》《玉棲述雅》《餐(can)櫻廡詞話》《歷代詞人考略(lve)》《宋(song)人詞話》《漱玉詞箋》《選巷叢(cong)譚(tan)》《西(xi)底叢(cong)談(tan)》《蘭云(yun)菱夢樓筆(bi)(bi)(bi)記(ji)》《蕙風簃(yi)隨(sui)(sui)筆(bi)(bi)(bi)》《蕙風簃(yi)二筆(bi)(bi)(bi)》《香東漫(man)筆(bi)(bi)(bi)》《眉廬叢(cong)話》《餐(can)櫻廡隨(sui)(sui)筆(bi)(bi)(bi)》等。
況周頤以(yi)詞(ci)(ci)為(wei)專(zhuan)業，致(zhi)力50年，與王鵬運、朱孝(xiao)臧、鄭文焯合稱“清(qing)季四大家(jia)(jia)”。20歲前，詞(ci)(ci)作主“性靈”，“好為(wei)側艷語(yu)”，“固(gu)無所(suo)謂感(gan)事”（趙(zhao)尊岳《蕙風(feng)詞(ci)(ci)史》）。光緒(xu)十(shi)四年（1888）入京后(hou)，與當(dang)時詞(ci)(ci)壇名家(jia)(jia)同里前輩王鵬運同官，以(yi)詞(ci)(ci)學相請益，得所(suo)謂重、拙(zhuo)、大之說，詞(ci)(ci)格為(wei)之一變。稍尚(shang)體格，詞(ci)(ci)情也較沉(chen)郁，如〔齊天樂〕《秋雨》等作品。
中(zhong)(zhong)日(ri)(ri)甲午(wu)（1894）戰爭時，憤于外敵入侵，寫下一些傷時感(gan)事、聲(sheng)(sheng)情激越的篇什，如〔唐多令〕《甲午(wu)生(sheng)日(ri)(ri)感(gan)賦》、〔蘇武慢〕《寒夜聞角》、〔水(shui)龍(long)吟〕《二月十八日(ri)(ri)大雪中(zhong)(zhong)作》、〔摸(mo)魚兒〕《詠(yong)蟲》、〔水(shui)龍(long)吟〕“聲(sheng)(sheng)聲(sheng)(sheng)只在街南”等，反映“嘶騎還驕，棲鴉難穩”的現實和“壯(zhuang)懷空付(fu)，龍(long)沙萬里(li)”的感(gan)慨。有(you)一些作品則是(shi)對清室(shi)的興衰、君臣的酣嬉、深(shen)致憂思(si)，如〔三姝媚〕的“紅(hong)樓依然，玉(yu)容歌舞”、〔鶯啼序〕的“有(you)恨江山(shan)，那(nei)能禁(jin)淚”等。
辛亥革命后，況(kuang)周頤與朱(zhu)孝臧唱和，受朱(zhu)影響，嚴(yan)于(yu)守律，于(yu)詞益工(gong)，但大都是“故國”之思，抒寫封建遺老情緒。如〔傾杯〕《丙辰自壽》，以“老圃寒(han)花”自比；〔水調歌(ge)頭〕《壬戌六月十一日集海日樓為(wei)寐叟金(jin)婚賀》中，更明(ming)顯地表露出“指顧光華(hua)復(fu)旦，仙仗御香(xiang)深處(chu)，比翼更朝天”的復(fu)辟幻(huan)想。
況周頤尤精詞(ci)(ci)(ci)評(ping)。著(zhu)有(you)《蕙風詞(ci)(ci)(ci)話》5卷(juan)，325則。是近代詞(ci)(ci)(ci)壇上一部有(you)較大影響(xiang)的(de)重要著(zhu)作(zuo)。1936年,《藝文》月刊又載《續編》2卷(juan)，凡136則，系輯自況氏各種雜著(zhu)。1960年，人民文學出版社取(qu)正續兩(liang)編為一集，統(tong)名《蕙風詞(ci)(ci)(ci)話》，與(yu)王國(guo)維的(de)《人間(jian)詞(ci)(ci)(ci)話》合刊出版。況周頤的(de)詞(ci)(ci)(ci)學理論，本于常州(zhou)詞(ci)(ci)(ci)派(pai)(pai)而又有(you)所發(fa)揮。他(ta)強調常州(zhou)詞(ci)(ci)(ci)派(pai)(pai)推尊詞(ci)(ci)(ci)體的(de)“意內言外”之說，乃“詞(ci)(ci)(ci)家之恒(heng)言”(《蕙風詞(ci)(ci)(ci)話》卷(juan)四(si))，指出“意內為先，言外為后(hou)，尤毋庸以小疵累大醇”（《蕙風詞(ci)(ci)(ci)話》卷(juan)一），即詞(ci)(ci)(ci)必須(xu)注重思想內容，講(jiang)究寄托(tuo)。
后又吸(xi)收(shou)了王鵬運之說，標(biao)明“作詞(ci)(ci)(ci)(ci)(ci)(ci)有(you)三要(yao)，曰(yue)：重、拙、大”。他論(lun)(lun)詞(ci)(ci)(ci)(ci)(ci)(ci)突出性(xing)靈(ling)，以(yi)(yi)(yi)為(wei)作詞(ci)(ci)(ci)(ci)(ci)(ci)應(ying)當“有(you)萬(wan)不(bu)得已(yi)者在”，即(ji)“詞(ci)(ci)(ci)(ci)(ci)(ci)心(xin)”，“以(yi)(yi)(yi)吾(wu)言寫(xie)吾(wu)心(xin)，即(ji)吾(wu)詞(ci)(ci)(ci)(ci)(ci)(ci)”，“此萬(wan)不(bu)得已(yi)者，由(you)吾(wu)心(xin)醞釀而出，即(ji)吾(wu)詞(ci)(ci)(ci)(ci)(ci)(ci)之真(zhen)(zhen)”。強調“真(zhen)(zhen)字(zi)是詞(ci)(ci)(ci)(ci)(ci)(ci)骨，情真(zhen)(zhen)、景(jing)真(zhen)(zhen)，所以(yi)(yi)(yi)必佳”。但亦(yi)不(bu)廢學(xue)力，講求(qiu)“性(xing)靈(ling)流露”與“書卷醞釀”。有(you)其自具特(te)色的詞(ci)(ci)(ci)(ci)(ci)(ci)論(lun)(lun)體系(xi)。此外(wai)，論(lun)(lun)詞(ci)(ci)(ci)(ci)(ci)(ci)境(jing)、詞(ci)(ci)(ci)(ci)(ci)(ci)筆、詞(ci)(ci)(ci)(ci)(ci)(ci)與詩及(ji)曲之區別、詞(ci)(ci)(ci)(ci)(ci)(ci)律、學(xue)詞(ci)(ci)(ci)(ci)(ci)(ci)途徑、讀詞(ci)(ci)(ci)(ci)(ci)(ci)之法、詞(ci)(ci)(ci)(ci)(ci)(ci)之代(dai)變以(yi)(yi)(yi)及(ji)評論(lun)(lun)歷代(dai)詞(ci)(ci)(ci)(ci)(ci)(ci)人(ren)及(ji)其名篇(pian)警(jing)句(ju)都剖析入微，往(wang)往(wang)發(fa)前人(ren)所未發(fa)。朱(zhu)孝臧曾稱譽這部詞(ci)(ci)(ci)(ci)(ci)(ci)話、認為(wei)它是“自有(you)詞(ci)(ci)(ci)(ci)(ci)(ci)話以(yi)(yi)(yi)來(lai)，無此有(you)功詞(ci)(ci)(ci)(ci)(ci)(ci)學(xue)之作”（龍榆生《詞(ci)(ci)(ci)(ci)(ci)(ci)學(xue)講義附記》引）。
王國維：蕙(hui)風詞(ci)，小令似(si)叔原（晏幾(ji)道），長(chang)調亦在(zai)清真(zhen)（周邦(bang)彥(yan)）、梅溪（史達(da)祖）間(jian)，而沈(shen)痛過之(zhi)。彊村（朱孝臧）雖富(fu)麗精工，猶遜其真(zhen)摯也。天以百兇成就(jiu)一詞(ci)人，果(guo)何為哉？（《人間(jian)詞(ci)話》下(xia)）
葉恭綽：夔笙先生(sheng)與(yu)幼遐(xia)翁（王鵬(peng)運）崛起天南，各樹旗鼓。半塘氣(qi)勢(shi)宏闊，籠罩(zhao)一切(qie)，蔚為詞宗；蕙(hui)風則寄(ji)興淵(yuan)微，沉思獨往(wang)，足稱巨匠；各有真(zhen)價(jia)，固(gu)無庸為之軒輊也。（《廣篋中詞》二）
錢基(ji)博(bo)《現代中國文學(xue)史》：“蓋周(zhou)(zhou)頤(yi)(yi)之(zhi)詞，細(xi)膩熨貼，典麗風華，闊大不及祖謀(mou)，而綿密則(ze)過之(zhi)焉。然周(zhou)(zhou)頤(yi)(yi)之(zhi)詞學(xue)，實得(de)助(zhu)於祖謀(mou)者(zhe)不鮮(xian)，嘗語人(ren)曰：‘余之(zhi)為詞，二十八歲(sui)以后，格調(diao)一變(bian)，得(de)力於半塘；比歲(sui)守律綦嚴，得(de)力於漚(ou)尹。人(ren)不可(ke)無良師友也。’”
龍榆(yu)生《清季四大詞(ci)人(ren)》：“（其詞(ci)）多偏于凄艷一路(lu)，而少蒼涼激壯之音。”
一(yi)樣(yang)風(feng)光(guang)一(yi)樣(yang)感(gan)；幾(ji)經世事幾(ji)經愁。 ——贈清內閣中書況周頤
況周頤去(qu)世時，朱孝臧葬其于浙江湖州(zhou)道場山。此聯(lian)以(yi)平淡之語表達(da)深沉之意。上聯(lian)評贊(zan)況周頤不以(yi)外(wai)物而悲喜的(de)處世態度；下(xia)聯(lian)興慨其面對人生遭遇的(de)坦然之懷(huai)。（見《古今名人聯(lian)話》）
