棲居在(zai)干燥、開闊、灌叢較多的(de)草原上和沙漠地(di)帶(dai)，山斑馬喜在(zai)多山和起伏(fu)不平(ping)的(de)山岳地(di)帶(dai)活動；普(pu)通斑馬棲于平(ping)原草原；細紋斑馬棲于炎熱、干燥的(de)半荒漠地(di)區，偶見于野(ye)草焦枯的(de)平(ping)原。
分(fen)布(bu)于(yu)博茨(ci)瓦(wa)納、剛(gang)果民主(zhu)共和國(guo)、埃塞俄比(bi)亞(ya)、肯尼亞(ya)、馬(ma)(ma)拉維(wei)、莫桑(sang)比(bi)克(ke)、納米比(bi)亞(ya)、盧旺達、索馬(ma)(ma)里、南非、蘇丹、斯(si)威士(shi)蘭(lan)、坦(tan)桑(sang)尼亞(ya)聯合共和國(guo)、烏干達、贊比(bi)亞(ya)和津巴布(bu)韋(wei)。
亦稱(cheng)草(cao)原斑(ban)馬和普(pu)通(tong)斑(ban)馬。體長200-240厘(li)米，肩高120-140厘(li)米，尾長47-57厘(li)米，體重約350千克。除腹部(bu)外，全身密布(bu)較(jiao)寬的黑條紋，具有(you)保護作用。雄體喉部(bu)有(you)垂肉。廣(guang)泛分布(bu)于非洲東部(bu)、中部(bu)和南(nan)部(bu)，棲息于水草(cao)豐盛的熱(re)帶(dai)草(cao)原。一(yi)般結(jie)成(cheng)由一(yi)頭(tou)(tou)成(cheng)年(nian)雄性為首的10-12頭(tou)(tou)小群生活，有(you)時牛羚(ling)、狷(juan)羚(ling)、黑斑(ban)羚(ling)、鴕鳥等其它(ta)動物混群。食物短(duan)缺是可形成(cheng)大群遷徙。有(you)多個亞種(zhong)，如查氏斑(ban)馬（學名：Equusburchelliichapmani）。
肩高僅(jin)120厘米，是體型(xing)最小的(de)一種(zhong)(zhong)斑(ban)馬，也是首次得(de)到科學(xue)描(miao)述和定(ding)名(ming)的(de)斑(ban)馬。耳狹(xia)長，鬃毛很短(duan)，吻部棕(zong)黃色，身體條紋粗而少。僅(jin)產于(yu)西(xi)南(nan)非(fei)洲及南(nan)非(fei)開普(pu)省(sheng)的(de)山地，指名(ming)亞種(zhong)(zhong)（學(xue)名(ming)：E.zzebra分布于(yu)南(nan)非(fei)，現已已經絕(jue)滅；西(xi)南(nan)亞種(zhong)(zhong)（學(xue)名(ming)：（E.zhartmannae）分布于(yu)西(xi)南(nan)非(fei)、安哥拉。
亦稱狹紋(wen)斑(ban)(ban)馬、格氏斑(ban)(ban)馬。為現(xian)存體型(xing)最大(da)的(de)野生馬類，肩高(gao)可達145-155厘(li)米。分布于(yu)(yu)索(suo)馬里、埃塞俄比亞(ya)(ya)南部(bu)(bu)至肯尼(ni)亞(ya)(ya)北(bei)部(bu)(bu)。最大(da)識別特征是條(tiao)紋(wen)較其它斑(ban)(ban)馬為細(xi)密。分布于(yu)(yu)索(suo)馬里、埃塞俄比亞(ya)(ya)南部(bu)(bu)至肯尼(ni)亞(ya)(ya)北(bei)部(bu)(bu)。1882年(nian)由非洲(zhou)的(de)阿比西尼(ni)亞(ya)(ya)皇(huang)帝贈送給法國總統格雷維一匹之后，才被人們(men)所認識，所以便被叫做(zuo)格氏斑(ban)(ban)馬。現(xian)處(chu)于(yu)(yu)瀕危(wei)狀態。
斑馬(ma)有(you)很強的(de)社會(hui)性，屬于群(qun)居(ju)動物，它們(men)一同覓食(shi)（主要是草(cao)），甚至彼此(ci)梳理皮毛。斑馬(ma)組(zu)成群(qun)體棲息，即使年(nian)老(lao)的(de)個體也(ye)不會(hui)被(bei)驅逐(zhu)出群(qun)體而過獨(du)居(ju)生活。但群(qun)體通(tong)常(chang)不大，最多也(ye)就是10只左右(you)，多由雌(ci)(ci)獸(shou)和(he)未達到(dao)性成熟的(de)雄雌(ci)(ci)幼(you)仔所組(zu)成，群(qun)體十(shi)分緊(jin)湊而不松散，幼(you)仔們(men)喜歡在一起玩耍、撕鬧(nao)，或(huo)與雌(ci)(ci)獸(shou)在一起嬉(xi)戲。成年(nian)雄獸(shou)通(tong)常(chang)過獨(du)居(ju)的(de)生活，所占(zhan)的(de)領地(di)大約有(you)10平方(fang)公里(li)，用(yong)排出來(lai)的(de)糞便作為領地(di)邊(bian)界的(de)標記，只有(you)在雨季，等候(hou)雌(ci)(ci)獸(shou)來(lai)到(dao)身邊(bian)時(shi)，才一起過上一段夫妻生活，然(ran)后雌(ci)(ci)獸(shou)又(you)會(hui)回到(dao)群(qun)體中。
在棲息范圍(wei)內，群體總是沿著較為固(gu)定的(de)路線進(jin)行(xing)遷徙活動。雖然(ran)長(chang)相不凡，但(dan)它(ta)的(de)叫聲卻(que)很(hen)難聽(ting)，就像“叫驢”嘶鳴一般。它(ta)的(de)視覺很(hen)好，眼(yan)睛和其他(ta)馬類一樣，可以(yi)同時(shi)(shi)看(kan)見遠處(chu)的(de)東(dong)西(xi)和近處(chu)的(de)東(dong)西(xi)；聽(ting)覺也很(hen)敏銳，進(jin)食的(de)時(shi)(shi)候也在警(jing)惕地豎起(qi)耳朵，防止突然(ran)到來(lai)的(de)襲擊(ji)。在覓食時(shi)(shi)由(you)群體成(cheng)員輪流擔任警(jing)戒任務，一有危險便發出長(chang)嘶的(de)警(jing)告信(xin)號，群體立即停止進(jin)食，迅速逃跑。它(ta)奔(ben)跑的(de)速度快而持久，每小(xiao)時(shi)(shi)可達60-80公里(li)，為獅、豹(bao)等(deng)猛(meng)獸所不及，從而能(neng)夠經常(chang)逃脫食肉獸類的(de)追殺。
斑(ban)馬是草(cao)食(shi)性動(dong)物(wu)(wu)。除了草(cao)之外(wai)，灌木、樹(shu)枝、樹(shu)葉(xie)甚至(zhi)樹(shu)皮也是它們的食(shi)物(wu)(wu)。適(shi)應(ying)能(neng)力較強(qiang)的消化(hua)系統，令斑(ban)馬可以在低營養條件下生(sheng)(sheng)存，比其他草(cao)食(shi)性動(dong)物(wu)(wu)優勝。主要(yao)食(shi)物(wu)(wu)是青草(cao)，有時也吃嫩(nen)樹(shu)葉(xie)，不僅群體成(cheng)員之間十(shi)分(fen)(fen)友好，也常與(yu)鴕(tuo)鳥(niao)、長(chang)頸鹿、羚羊等(deng)食(shi)草(cao)動(dong)物(wu)(wu)等(deng)混雜行動(dong)，一起生(sheng)(sheng)活(huo)，分(fen)(fen)享同(tong)樣(yang)的食(shi)物(wu)(wu)，并且(qie)互相利用(yong)，互通信息(xi)，以避強(qiang)敵。
它們(men)的(de)(de)天(tian)敵(di)獅子、豹、野狗(gou)、鬣狗(gou)等(deng)只能采取伏擊的(de)(de)方法捕食，常(chang)常(chang)在其飲水(shui)的(de)(de)必(bi)經(jing)之(zhi)路上設(she)下(xia)埋伏，耐心(xin)等(deng)待，當距離(li)較近的(de)(de)時候(hou)，突然沖出，目(mu)標對(dui)準因受驚(jing)而(er)四處狂奔的(de)(de)群體中的(de)(de)病(bing)弱個體或沒有(you)經(jing)驗的(de)(de)幼仔，撲倒后(hou)飽餐一頓。
斑(ban)(ban)馬(ma)是高度(du)社群性(xing)(xing)(xing)的(de)(de)動(dong)物。不同(tong)的(de)(de)種(zhong)類其社會(hui)構成(cheng)亦不同(tong)。平原斑(ban)(ban)馬(ma)及山斑(ban)(ban)馬(ma)有(you)(you)“家(jia)(jia)庭”結構，每(mei)“家(jia)(jia)”也有(you)(you)一只(zhi)雄(xiong)(xiong)(xiong)性(xing)(xing)(xing)斑(ban)(ban)馬(ma)、最(zui)多六只(zhi)的(de)(de)雌性(xing)(xing)(xing)斑(ban)(ban)馬(ma)及它(ta)們的(de)(de)子(zi)女。而一些(xie)尚未(wei)(wei)結婚、交配(pei)的(de)(de)雄(xiong)(xiong)(xiong)性(xing)(xing)(xing)斑(ban)(ban)馬(ma)則會(hui)自己單獨(du)生活，或(huo)是跟其他雄(xiong)(xiong)(xiong)性(xing)(xing)(xing)一起(qi)生活，直至(zhi)它(ta)們有(you)(you)能力去挑戰有(you)(you)“家(jia)(jia)室”的(de)(de)雄(xiong)(xiong)(xiong)性(xing)(xing)(xing)斑(ban)(ban)馬(ma)。當斑(ban)(ban)馬(ma)群被土(tu)狼或(huo)是野狗(gou)攻(gong)擊時，成(cheng)年的(de)(de)斑(ban)(ban)馬(ma)會(hui)組成(cheng)一個圓(yuan)形(xing)，并將未(wei)(wei)成(cheng)年斑(ban)(ban)馬(ma)放在圈內，其首領則會(hui)保護它(ta)的(de)(de)妻兒(er)。
細紋斑(ban)(ban)馬(ma)(ma)跟其(qi)他(ta)(ta)斑(ban)(ban)馬(ma)(ma)不(bu)(bu)同，它們沒有固定的(de)社會(hui)(hui)關(guan)系(xi)。細紋斑(ban)(ban)馬(ma)(ma)很少(shao)長(chang)時間一起(qi)生(sheng)活。成年(nian)的(de)雄(xiong)(xiong)性斑(ban)(ban)馬(ma)(ma)會(hui)(hui)自己獨(du)居，而未成年(nian)的(de)斑(ban)(ban)馬(ma)(ma)就會(hui)(hui)跟它們的(de)母親生(sheng)活在一起(qi)。跟平原(yuan)斑(ban)(ban)馬(ma)(ma)及山斑(ban)(ban)馬(ma)(ma)一樣，尚未結婚、交配的(de)雄(xiong)(xiong)性斑(ban)(ban)馬(ma)(ma)會(hui)(hui)跟其(qi)他(ta)(ta)雄(xiong)(xiong)性一起(qi)生(sheng)活，不(bu)(bu)過關(guan)系(xi)不(bu)(bu)太(tai)固定。
在繁殖季節，斑馬表(biao)現得十(shi)分(fen)緊(jin)張(zhang)而活躍，雄(xiong)獸(shou)(shou)之(zhi)間(jian)互相會毫不客氣地進行(xing)激烈得爭斗，打斗的(de)方式為(wei)(wei)互相碰擊頸部、用嘴咬(yao)、用前(qian)腳的(de)蹄(ti)來踢等(deng)。敗者(zhe)狼狽逃竄(cuan)，獲勝者(zhe)則與雌獸(shou)(shou)一起生活一段時(shi)間(jian)，通過(guo)親昵、嬉戲等(deng)行(xing)為(wei)(wei)，然后交配(pei)。每(mei)只獲勝的(de)雄(xiong)獸(shou)(shou)每(mei)年要(yao)交配(pei)數只雌獸(shou)(shou)。雌獸(shou)(shou)的(de)妊娠期約(yue)為(wei)(wei)11-13個月，每(mei)隔3年生產(chan)1次。每(mei)胎產(chan)1仔。幼仔出生后不久，即(ji)可(ke)站立和走路。哺乳期約(yue)為(wei)(wei)6個月，3.5-4歲(sui)時(shi)性(xing)成熟。壽命(ming)約(yue)為(wei)(wei)20-30年。
斑(ban)馬身(shen)上的(de)(de)(de)條(tiao)(tiao)(tiao)(tiao)(tiao)紋(wen)和間隔的(de)(de)(de)形(xing)成是(shi)在雌獸(shou)的(de)(de)(de)妊娠早(zao)期，一個(ge)(ge)(ge)(ge)(ge)固定(ding)(ding)的(de)(de)(de)、間隔相同的(de)(de)(de)條(tiao)(tiao)(tiao)(tiao)(tiao)紋(wen)形(xing)式(shi)就已經(jing)確定(ding)(ding)在胚(pei)胎(tai)(tai)(tai)(tai)之中了。以(yi)后(hou)在胚(pei)胎(tai)(tai)(tai)(tai)發(fa)(fa)育(yu)(yu)(yu)的(de)(de)(de)過程中，由于(yu)(yu)身(shen)體各部(bu)(bu)位(wei)發(fa)(fa)育(yu)(yu)(yu)的(de)(de)(de)情況不同，所以(yi)幼仔(zi)出(chu)生后(hou)，各部(bu)(bu)位(wei)所形(xing)成的(de)(de)(de)條(tiao)(tiao)(tiao)(tiao)(tiao)紋(wen)也就不一樣了，有(you)(you)(you)的(de)(de)(de)寬(kuan)闊(kuo)，有(you)(you)(you)的(de)(de)(de)狹窄。例如斑(ban)馬頸(jing)部(bu)(bu)的(de)(de)(de)條(tiao)(tiao)(tiao)(tiao)(tiao)紋(wen)較寬(kuan)，所以(yi)頸(jing)部(bu)(bu)的(de)(de)(de)最早(zao)條(tiao)(tiao)(tiao)(tiao)(tiao)紋(wen)形(xing)式(shi)必須在胚(pei)胎(tai)(tai)(tai)(tai)發(fa)(fa)育(yu)(yu)(yu)的(de)(de)(de)第七個(ge)(ge)(ge)(ge)(ge)星期，頸(jing)部(bu)(bu)伸長之前(qian)確定(ding)(ding)；近鼻孔處的(de)(de)(de)條(tiao)(tiao)(tiao)(tiao)(tiao)絞(jiao)很細，所以(yi)這個(ge)(ge)(ge)(ge)(ge)部(bu)(bu)位(wei)最早(zao)的(de)(de)(de)條(tiao)(tiao)(tiao)(tiao)(tiao)紋(wen)形(xing)式(shi)必須在胚(pei)胎(tai)(tai)(tai)(tai)發(fa)(fa)育(yu)(yu)(yu)的(de)(de)(de)第五個(ge)(ge)(ge)(ge)(ge)星期，鼻子擴大之前(qian)確定(ding)(ding)；臀部(bu)(bu)的(de)(de)(de)條(tiao)(tiao)(tiao)(tiao)(tiao)紋(wen)最寬(kuan)，說明臀部(bu)(bu)與身(shen)體的(de)(de)(de)其(qi)余部(bu)(bu)分是(shi)成比例發(fa)(fa)展的(de)(de)(de)。另一方面，條(tiao)(tiao)(tiao)(tiao)(tiao)紋(wen)也不能早(zao)于(yu)(yu)胚(pei)胎(tai)(tai)(tai)(tai)發(fa)(fa)育(yu)(yu)(yu)的(de)(de)(de)第五個(ge)(ge)(ge)(ge)(ge)星期之前(qian)出(chu)現(xian)，因為(wei)斑(ban)馬長著一條(tiao)(tiao)(tiao)(tiao)(tiao)具有(you)(you)(you)條(tiao)(tiao)(tiao)(tiao)(tiao)紋(wen)的(de)(de)(de)尾(wei)巴(ba)，而(er)這條(tiao)(tiao)(tiao)(tiao)(tiao)尾(wei)巴(ba)在胚(pei)胎(tai)(tai)(tai)(tai)發(fa)(fa)育(yu)(yu)(yu)的(de)(de)(de)第五個(ge)(ge)(ge)(ge)(ge)星期以(yi)前(qian)尚未出(chu)現(xian)，這時(shi)胚(pei)胎(tai)(tai)(tai)(tai)的(de)(de)(de)長度(du)大約(yue)為(wei)32毫米(mi)，條(tiao)(tiao)(tiao)(tiao)(tiao)紋(wen)的(de)(de)(de)數(shu)目約(yue)為(wei)80個(ge)(ge)(ge)(ge)(ge)，據此可(ke)以(yi)推算出(chu)最初(chu)確定(ding)(ding)的(de)(de)(de)每個(ge)(ge)(ge)(ge)(ge)條(tiao)(tiao)(tiao)(tiao)(tiao)紋(wen)的(de)(de)(de)寬(kuan)度(du)大約(yue)為(wei)400微米(mi)，即每一個(ge)(ge)(ge)(ge)(ge)條(tiao)(tiao)(tiao)(tiao)(tiao)紋(wen)有(you)(you)(you)20個(ge)(ge)(ge)(ge)(ge)胚(pei)胎(tai)(tai)(tai)(tai)細胞的(de)(de)(de)寬(kuan)度(du)。至于(yu)(yu)它(ta)四肢上的(de)(de)(de)條(tiao)(tiao)(tiao)(tiao)(tiao)紋(wen)為(wei)什么呈水平方向，則可(ke)能是(shi)腿(tui)部(bu)(bu)在胚(pei)胎(tai)(tai)(tai)(tai)發(fa)(fa)育(yu)(yu)(yu)過程中，所有(you)(you)(you)的(de)(de)(de)條(tiao)(tiao)(tiao)(tiao)(tiao)紋(wen)機(ji)械地轉過一個(ge)(ge)(ge)(ge)(ge)角度(du)而(er)形(xing)成的(de)(de)(de)。
斑(ban)馬身上的(de)(de)(de)條(tiao)紋(wen)(wen)(wen)(wen)漂亮而(er)(er)雅致，是(shi)同(tong)類之間(jian)相(xiang)互識別的(de)(de)(de)主要(yao)(yao)標(biao)記之一，更重要(yao)(yao)的(de)(de)(de)則是(shi)形(xing)成適應(ying)環境的(de)(de)(de)保護(hu)色(se)(se)，作為(wei)(wei)保障其生存(cun)的(de)(de)(de)一個重要(yao)(yao)防衛手段。在(zai)(zai)開(kai)闊(kuo)的(de)(de)(de)草原(yuan)和(he)沙漠(mo)地帶，這種(zhong)黑褐(he)色(se)(se)與白色(se)(se)相(xiang)間(jian)的(de)(de)(de)條(tiao)紋(wen)(wen)(wen)(wen)，在(zai)(zai)陽光或月光照射下，反(fan)射光線各不相(xiang)同(tong)，起(qi)著模糊或分(fen)散其體型(xing)輪廓(kuo)的(de)(de)(de)作用，展眼望去，很(hen)難與周圍環境分(fen)辨開(kai)來。這種(zhong)不易暴露(lu)目標(biao)的(de)(de)(de)保護(hu)作用，對動物(wu)本身是(shi)十分(fen)有(you)利的(de)(de)(de)。近年來的(de)(de)(de)研究還認為(wei)(wei)，斑(ban)馬身上的(de)(de)(de)條(tiao)紋(wen)(wen)(wen)(wen)可以分(fen)散和(he)削弱草原(yuan)上的(de)(de)(de)刺刺蠅的(de)(de)(de)注意(yi)力，是(shi)防止它們叮咬的(de)(de)(de)一種(zhong)手段，這種(zhong)昆蟲是(shi)傳播(bo)睡眠(mian)病的(de)(de)(de)媒介(jie)，它們經常咬馬、羚(ling)羊和(he)其他單(dan)色(se)(se)動物(wu)，卻(que)讓很(hen)少(shao)威脅斑(ban)馬的(de)(de)(de)生活。這種(zhong)保護(hu)色(se)(se)是(shi)長期適應(ying)環境和(he)自然選擇而(er)(er)逐漸形(xing)成的(de)(de)(de)，因(yin)為(wei)(wei)歷(li)史上也曾出現過一些(xie)條(tiao)紋(wen)(wen)(wen)(wen)不明(ming)顯的(de)(de)(de)斑(ban)馬，由于(yu)(yu)目標(biao)明(ming)顯，所以易于(yu)(yu)暴露(lu)在(zai)(zai)天敵面(mian)前，遭到(dao)捕(bu)殺，最后滅(mie)絕(jue)，在(zai)(zai)漫(man)長的(de)(de)(de)生物(wu)演化(hua)過程(cheng)中逐漸被淘汰(tai)了。只(zhi)有(you)那些(xie)條(tiao)紋(wen)(wen)(wen)(wen)分(fen)明(ming)、十分(fen)顯眼的(de)(de)(de)種(zhong)類尚能(neng)生存(cun)到(dao)現在(zai)(zai)。人類從(cong)這種(zhong)現象中得到(dao)了啟示，將(jiang)條(tiao)紋(wen)(wen)(wen)(wen)保護(hu)色(se)(se)的(de)(de)(de)原(yuan)理應(ying)用到(dao)海上作戰方(fang)面(mian)，在(zai)(zai)軍(jun)艦上涂上類似于(yu)(yu)斑(ban)馬條(tiao)紋(wen)(wen)(wen)(wen)的(de)(de)(de)色(se)(se)彩，以此來模糊對方(fang)的(de)(de)(de)視線，達到(dao)隱蔽自己，迷惑敵人的(de)(de)(de)目的(de)(de)(de)。
