犰(qiu)狳，一(yi)種小(xiao)哺乳動(dong)物，與食(shi)蟻獸和(he)樹懶有近親關系，用似(si)的(de)盔甲(jia)似(si)的(de)骨(gu)質(zhi)(zhi)甲(jia)保(bao)護(hu)自(zi)己。犰(qiu)狳科，廣布美國南部(bu)和(he)南美，覆蓋接合條(tiao)帶或角質(zhi)(zhi)骨(gu)板，能(neng)蜷縮(suo)成圓球以(yi)保(bao)護(hu)全身。趾具(ju)長爪，喜掘(jue)洞，齒釘(ding)狀，以(yi)昆蟲(chong)和(he)其他無(wu)脊椎動(dong)物為食(shi)。大(da)小(xiao)不一(yi)，巨犰(qiu)狳長約(yue)120厘(li)(li)米，稀有的(de)粉紅仙犰(qiu)狳體(ti)長約(yue)12厘(li)(li)米。
犰(qiu)(qiu)(qiu)狳(yu)(yu)(yu)是南(nan)(nan)美(mei)洲和(he)中(zhong)美(mei)洲特有(you)(you)的(de)珍稀動(dong)物(wu)，它主要(yao)棲息在樹林、草原(yuan)和(he)沙漠地帶(dai)。犰(qiu)(qiu)(qiu)狳(yu)(yu)(yu)科(ke)包括三(san)科(ke)，如(ru)今僅(jin)余下犰(qiu)(qiu)(qiu)狳(yu)(yu)(yu)科(ke)一科(ke)。犰(qiu)(qiu)(qiu)狳(yu)(yu)(yu)共有(you)(you)9屬(shu)21種(zhong)(zhong)（有(you)(you)1屬(shu)1種(zhong)(zhong)已滅絕(jue)）。動(dong)物(wu)學家根據它的(de)鱗片環帶(dai)數目多少，把這個(ge)龐大的(de)動(dong)物(wu)家族分成如(ru)下幾類(lei)：三(san)絆(ban)犰(qiu)(qiu)(qiu)狳(yu)(yu)(yu)、六絆(ban)犰(qiu)(qiu)(qiu)狳(yu)(yu)(yu)、九絆(ban)犰(qiu)(qiu)(qiu)狳(yu)(yu)(yu)。如(ru)三(san)條鱗甲帶(dai)的(de)叫三(san)絆(ban)犰(qiu)(qiu)(qiu)狳(yu)(yu)(yu)。此外還有(you)(you)鎧鼴、裸(luo)尾犰(qiu)(qiu)(qiu)狳(yu)(yu)(yu)、南(nan)(nan)美(mei)小犰(qiu)(qiu)(qiu)狳(yu)(yu)(yu)、毛(mao)犰(qiu)(qiu)(qiu)狳(yu)(yu)(yu)。其中(zhong)有(you)(you)一種(zhong)(zhong)王犰(qiu)(qiu)(qiu)狳(yu)(yu)(yu)（又稱大犰(qiu)(qiu)(qiu)狳(yu)(yu)(yu)），其身長(chang)可達90cm，尾長(chang)50cm，簡直有(you)(you)半只(zhi)豬那么(me)大，屬(shu)犰(qiu)(qiu)(qiu)狳(yu)(yu)(yu)中(zhong)的(de)老大。
犰狳(yu)科是(shi)貧齒目(mu)數量(liang)最多，分布最廣(guang)的一個科，包括8屬20種，分布于中美和南美熱帶森林、草原、半(ban)荒(huang)漠及溫暖(nuan)的平(ping)地和森林。在非洲南部地區（博茨瓦納）也(ye)有出現過(guo)。
它們棲息在阿根廷南部到美國南部的草原和(he)森林中。
大多數種(zhong)類的(de)(de)(de)犰狳(yu)，骨(gu)(gu)質(zhi)(zhi)甲(jia)(jia)覆蓋頭部(bu)、身體、尾巴和(he)腿外側；這(zhe)層骨(gu)(gu)質(zhi)(zhi)甲(jia)(jia)深入(ru)皮膚中，由薄的(de)(de)(de)角質(zhi)(zhi)組織覆蓋。頭部(bu)，前半部(bu)和(he)后半部(bu)的(de)(de)(de)骨(gu)(gu)質(zhi)(zhi)甲(jia)(jia)是分(fen)開的(de)(de)(de)。身體中間的(de)(de)(de)骨(gu)(gu)質(zhi)(zhi)甲(jia)(jia)成帶狀，可以靈活活動。在身體沒有(you)骨(gu)(gu)盤的(de)(de)(de)地方，長有(you)稀(xi)疏的(de)(de)(de)毛。犰狳(yu)有(you)小(xiao)耳朵(duo)和(he)長尖(jian)的(de)(de)(de)嘴。前腳上生有(you)有(you)力的(de)(de)(de)爪子，用于挖洞。
大犰(qiu)狳(yu)（GiantArmadillo），身(shen)體長(chang)達1米，尾(wei)部(bu)51厘(li)(li)(li)米。它(ta)可(ke)以用尾(wei)巴作支撐坐在屁股上。粉毛犰(qiu)狳(yu)（PinkFairyArmadillo），或倭犰(qiu)狳(yu)（Pichiciego），是(shi)最小的(de)一種(zhong)犰(qiu)狳(yu)，長(chang)約(yue)15.24厘(li)(li)(li)米，粉白(bai)色，它(ta)的(de)盔甲與其他品(pin)種(zhong)不同(tong)，只覆(fu)蓋頭頂和軀干。三(san)帶犰(qiu)狳(yu)（Three-bandedArmadillo）能夠把(ba)自己團(tuan)成球保(bao)護自己。九(jiu)帶犰(qiu)狳(yu)（Nine-bandedArmadillo）是(shi)在美國(guo)發現的(de)唯一一個品(pin)種(zhong)，主要(yao)生活在北卡羅萊(lai)納州（NorthCarolina）到(dao)德克(ke)薩斯州。長(chang)約(yue)76.2厘(li)(li)(li)米，雌性一般每年春天產下同(tong)卵四胞胎。
結構(gou)上(shang)最明顯的特點是(shi)有(you)(you)關節的甲。這種由骨質組成的鱗甲上(shang)還(huan)覆有(you)(you)角質表皮(pi)。體上(shang)鱗甲形成各種式樣，但通(tong)常是(shi)一個(ge)頭(tou)盾(dun)及一系列(lie)頸部和(he)身(shen)體大部分的保護(hu)盾(dun)板。在腹部和(he)四肢(zhi)盾(dun)板之間(jian)，柔軟的皮(pi)膚上(shang)有(you)(you)稀疏(shu)的毛。有(you)(you)些(xie)種類能(neng)卷曲(qu)，以(yi)保護(hu)易受傷害的四肢(zhi)和(he)腹部。頭(tou)骨長(chang)而背腹偏平。牙齒隨年(nian)齡增長(chang)而部分地丟失(shi)。所有(you)(you)犰狳四肢(zhi)都很(hen)結實，前后足大而有(you)(you)鈍爪。除執徐屬外，前后足都是(shi)五趾，后足常為(wei)足行(xing)性。
大多數品種(zhong)的(de)犰狳(yu)白天(tian)生活在洞里，晚(wan)上(shang)出(chu)來找食(shi)物，它們(men)吃白蟻(yi)、螞蟻(yi)、蛇、腐(fu)肉和植物。
與貧齒目其他(ta)種類相比(bi)，犰(qiu)狳(yu)的食(shi)性和(he)運(yun)動并無(wu)更引(yin)人注(zhu)目的特化(hua)，大(da)多(duo)數種類主要以(yi)昆蟲為食(shi)，但也(ye)吃些(xie)無(wu)脊椎動物和(he)小(xiao)型(xing)脊椎動物，或植物性食(shi)料。
體(ti)長12.5-100厘米，尾長2.5-50厘米，體(ti)重可達50千克以上；上體(ti)兩側和4肢(zhi)外(wai)側常覆蓋著(zhu)骨板(ban)與鱗板(ban)，構(gou)成保護軀體(ti)的盔甲，這(zhe)一盔甲由(you)幾列可動(dong)的橫(heng)帶分(fen)成前后兩部，橫(heng)帶間由(you)彈性皮(pi)膚連接，可將身體(ti)卷縮(suo)成球狀，以防(fang)御天敵(di)侵(qin)害(hai)，耳小(xiao)、舌能伸(shen)縮(suo)，前肢(zhi)3-5指，指爪(zhua)彎曲強大，后肢(zhi)5趾，具爪(zhua)，牙齒細小(xiao)、釘(ding)狀，終生生長。
犰(qiu)狳(yu)(yu)區別于其他動物的最明(ming)顯特(te)征是它的一副鱗狀鎧甲。就是因為這副甲胄(zhou)，它被西班(ban)牙征服者冠(guan)以“披(pi)甲豬”之(zhi)稱。西班(ban)牙人在(zai)中(zhong)美洲肆虐的時(shi)代，他們常(chang)(chang)常(chang)(chang)見(jian)到阿茲臺克(ke)部族人中(zhong)的小販，在(zai)村鎮的集市上(shang)用犰(qiu)狳(yu)(yu)肉(rou)換取可可豆。他們也注意到犰(qiu)狳(yu)(yu)肉(rou)“非常(chang)(chang)美味可口”。
犰狳(yu)均是地(di)棲(qi)生活，屬夜行性動物(wu)，晝伏夜出(chu)，是雜食(shi)性，多吃(chi)甲蟲、蠕蟲、白蟻、黑蟻、蝗(huang)蟲、蜥(xi)蜴、鳥蛋、堅果和蛇(she)類等。更有趣的(de)是，犰狳(yu)特喜(xi)歡吃(chi)腐爛(lan)(lan)的(de)動物(wu)尸體(ti)，在草原上哪里(li)有死牛(niu)、死馬及其它動物(wu)腐爛(lan)(lan)的(de)尸體(ti)，哪里(li)就有犰狳(yu)在打洞，它們可以輕而(er)易舉地(di)獲得這些食(shi)物(wu)。
白日，犰狳(yu)躲在自然形(xing)成(cheng)的洞穴或(huo)(huo)自掘的洞穴里(li)，洞穴狹(xia)窄，截(jie)面為(wei)圓形(xing)，直(zhi)徑大概(gai)有20.32-25.4厘米(mi)，有時(shi)(shi)可達63.5厘米(mi)長。通常(chang)地穴有幾處分支，其中的一個(ge)終止在一個(ge)巢穴處。巢穴里(li)面鋪著柔軟(ruan)的樹(shu)葉和干(gan)草。一只能干(gan)的犰狳(yu)能打幾個(ge)洞穴，每個(ge)又都(dou)有幾處出口(kou)。這些洞口(kou)隱(yin)藏在樹(shu)根間(jian)、空樹(shu)干(gan)里(li)或(huo)(huo)堤腳下。在昆蟲食物供不應求(qiu)時(shi)(shi)，犰狳(yu)就會增加覓(mi)食時(shi)(shi)間(jian)，連白天也外出活(huo)動。
一年中的任何時候都(dou)可(ke)繁殖，并且(qie)每(mei)胎都(dou)生(sheng)4只。
雌雄(xiong)犰(qiu)狳(yu)(yu)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)般占據不(bu)同的(de)(de)(de)領地。當(dang)夏末(mo)交(jiao)配季(ji)節到來(lai)時，雄(xiong)犰(qiu)狳(yu)(yu)就出(chu)發(fa)(fa)去尋找雌性配偶。交(jiao)配后(hou)，它們(men)再度分(fen)(fen)道揚鑣。犰(qiu)狳(yu)(yu)在(zai)孕期(qi)有(you)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)種(zhong)獨特的(de)(de)(de)生(sheng)(sheng)理(li)機(ji)能。一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)個(ge)受(shou)(shou)精卵會(hui)(hui)很快分(fen)(fen)裂為(wei)獨立(li)的(de)(de)(de)兩個(ge)，然后(hou)再分(fen)(fen)裂為(wei)獨立(li)的(de)(de)(de)四個(ge)。四個(ge)受(shou)(shou)精卵具有(you)絲毫不(bu)差(cha)的(de)(de)(de)染色體結構。然后(hou)這種(zhong)分(fen)(fen)裂停止，它們(men)在(zai)輸(shu)卵管中“暢游”一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)個(ge)月(yue)左右進入子宮。一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)般同一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)胎(tai)出(chu)生(sheng)(sheng)的(de)(de)(de)幼犰(qiu)狳(yu)(yu)都具有(you)同一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)性別。這一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)現象使科學家有(you)機(ji)會(hui)(hui)研(yan)究同一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)組基因是如何(he)對動(dong)物后(hou)代的(de)(de)(de)生(sheng)(sheng)長和(he)發(fa)(fa)育發(fa)(fa)揮影(ying)響的(de)(de)(de)。
小(xiao)犰(qiu)狳(yu)(yu)(yu)在每(mei)年(nian)三月(yue)(yue)后(hou)或四(si)月(yue)(yue)出(chu)生(sheng)，那時(shi)食物(wu)豐饒。出(chu)生(sheng)時(shi)的小(xiao)犰(qiu)狳(yu)(yu)(yu)身體(ti)發(fa)育幾近完(wan)成(cheng)。除了身體(ti)大小(xiao)，各(ge)方(fang)面都(dou)幾乎和成(cheng)年(nian)犰(qiu)狳(yu)(yu)(yu)一(yi)樣(yang)。它們的甲(jia)胄柔軟，易于彎曲。隨年(nian)齡的增(zeng)加，鎧(kai)甲(jia)會變(bian)硬。出(chu)生(sheng)后(hou)幾個小(xiao)時(shi)，小(xiao)犰(qiu)狳(yu)(yu)(yu)就(jiu)(jiu)已經可以跟著媽媽去夜襲覓食了，兩個月(yue)(yue)后(hou)小(xiao)犰(qiu)狳(yu)(yu)(yu)就(jiu)(jiu)要斷奶，各(ge)自外出(chu)尋找(zhao)自己的領地去。小(xiao)犰(qiu)狳(yu)(yu)(yu)兩到三年(nian)成(cheng)熟(shu)，除非發(fa)生(sheng)意外，壽命一(yi)般為(wei)10-15年(nian)。
