在(zai)(zai)已知(zhi)所有(you)有(you)袋類(lei)哺乳(ru)動(dong)(dong)物(wu)(wu)的(de)(de)棲息地(di)中(zhong)，草原(yuan)負鼠的(de)(de)生(sheng)活區域最靠(kao)南端(duan)，該(gai)物(wu)(wu)種也是最鮮(xian)為人知(zhi)的(de)(de)有(you)袋目哺乳(ru)動(dong)(dong)物(wu)(wu)之一(yi)。草原(yuan)負鼠生(sheng)活在(zai)(zai)阿(a)根廷干旱而寒冷(leng)的(de)(de)巴(ba)塔哥尼亞(ya)和蒙特沙漠(MonteDesert)地(di)區，主(zhu)要以老鼠和節肢動(dong)(dong)物(wu)(wu)為食。
人們只在南緯33～48度的區域內發(fa)現少于10個(ge)(ge)種(zhong)群，但從當地貓(mao)頭鷹(ying)糞(fen)便中發(fa)現的草(cao)原(yuan)負鼠(shu)殘(can)骸，使人們相(xiang)信其種(zhong)群數(shu)共有90多個(ge)(ge)。草(cao)原(yuan)負鼠(shu)面臨的主要威脅，是巴塔(ta)哥(ge)尼亞地區沙漠化(hua)加劇所導致的棲息地喪失。
草(cao)原(yuan)負鼠(shu)生活(huo)(huo)范圍(wei)內有幾個(ge)保護區。由(you)于人們對其確切地理(li)分布(bu)、生活(huo)(huo)習性和(he)自然歷史知之甚(shen)少，因此需要進一步開展(zhan)研究以確定(ding)該物種(zhong)的確切現(xian)狀(zhuang)。
負(fu)鼠(shu)主(zhu)產于拉丁(ding)美(mei)洲。分布于加拿大東南部，向(xiang)南通過美(mei)國東部和墨西哥(ge)到達阿根廷境(jing)內(nei)南緯47°的地區。
負(fu)鼠小(xiao)的(de)有老(lao)鼠那么大(da)(da)，最大(da)(da)的(de)要比貓還要大(da)(da)得多(duo)。別看它們個頭(tou)差(cha)異很(hen)大(da)(da)，卻(que)擁(yong)有許(xu)多(duo)共同性：長(chang)的(de)口鼻部(bu)，像(xiang)老(lao)鼠一樣的(de)小(xiao)尖嘴；小(xiao)耳朵沒(mei)毛，薄得有些透明；像(xiang)軟鞭一樣能纏握樹(shu)枝的(de)長(chang)尾巴；每只腳(jiao)上(shang)(shang)(shang)有5個趾頭(tou)，每只后(hou)腳(jiao)上(shang)(shang)(shang)的(de)大(da)(da)拇(mu)指能折起來(lai)，貼(tie)近腳(jiao)底(di)；50顆功能齊全的(de)牙齒，葷素通吃(chi)。這些共性只是一般而言(yan)，短尾負(fu)鼠在(zai)地面上(shang)(shang)(shang)討生活，很(hen)少(shao)上(shang)(shang)(shang)樹(shu)，短短的(de)尾巴起著平衡(heng)的(de)作用(yong)。
負(fu)鼠性情溫順，常常夜間外出，捕(bu)食(shi)昆蟲、蝸牛等(deng)小型無脊椎動物(wu)，也吃一(yi)些(xie)植物(wu)性食(shi)物(wu)。平時，負(fu)鼠喜(xi)歡生活在樹(shu)上(shang)。它行動十分小心，常常先用(yong)后腳鉤住(zhu)樹(shu)枝(zhi)，站穩之后再考慮下一(yi)步動作。如果發現樹(shu)下有(you)入侵(qin)者，它并不(bu)馬(ma)上(shang)逃(tao)跑，而(er)是用(yong)前(qian)肢(zhi)緊(jin)(jin)緊(jin)(jin)地(di)握住(zhu)樹(shu)枝(zhi)，并張大兩只眼睛，注視(shi)著入侵(qin)者的(de)一(yi)舉一(yi)動，然后再決定對(dui)策。
負(fu)鼠的(de)(de)(de)天(tian)敵很多(duo)，比如狼、狗(gou)等(deng)等(deng)，但是(shi)在(zai)(zai)(zai)(zai)遭遇敵害的(de)(de)(de)時(shi)(shi)(shi)候(hou)，它(ta)們還是(shi)有(you)一些絕活(huo)的(de)(de)(de)，否(fou)則也無法生存到當(dang)代。負(fu)鼠在(zai)(zai)(zai)(zai)來不及躲避(bi)敵害時(shi)(shi)(shi)，往往裝(zhuang)死(si)(si)，有(you)人曾(ceng)認為(wei)負(fu)鼠的(de)(de)(de)“裝(zhuang)死(si)(si)”并非騙術(shu)，而是(shi)它(ta)們在(zai)(zai)(zai)(zai)大(da)難臨頭時(shi)(shi)(shi)真的(de)(de)(de)被兇神惡煞(sha)的(de)(de)(de)猛(meng)獸嚇(xia)昏(hun)過去(qu)了(le)(le)。科(ke)學家們運用電(dian)生理(li)學的(de)(de)(de)原理(li)對負(fu)鼠進行活(huo)體腦測試，揭開了(le)(le)這(zhe)一謎底(di)。針對負(fu)鼠身體在(zai)(zai)(zai)(zai)不同狀(zhuang)況下(xia)記錄在(zai)(zai)(zai)(zai)案的(de)(de)(de)生物(wu)電(dian)流的(de)(de)(de)數據分析，得出(chu)的(de)(de)(de)結論是(shi)，負(fu)鼠處于(yu)“裝(zhuang)死(si)(si)”狀(zhuang)態時(shi)(shi)(shi)，它(ta)們的(de)(de)(de)大(da)腦一刻(ke)也沒有(you)停止(zhi)活(huo)動，不但與動物(wu)麻(ma)醉或(huo)酣睡(shui)時(shi)(shi)(shi)的(de)(de)(de)生物(wu)電(dian)流情況大(da)相徑庭(ting)，甚至在(zai)(zai)(zai)(zai)“裝(zhuang)死(si)(si)”時(shi)(shi)(shi)，負(fu)鼠大(da)腦的(de)(de)(de)工作效率更高。
負(fu)鼠在躲避敵害時(shi)還(huan)有(you)一(yi)(yi)個(ge)“裝死(si)(si)”的絕招，十分(fen)(fen)靈(ling)驗，可以迷惑(huo)許多敵害。它(ta)在即將(jiang)被擒時(shi)，會立(li)即躺倒在地，臉色(se)突然變淡，張開嘴巴(ba)，伸出舌頭，眼睛緊(jin)閉，將(jiang)長尾巴(ba)一(yi)(yi)直(zhi)卷在上(shang)下(xia)頜中(zhong)(zhong)間，肚皮鼓得老大(da)，呼吸(xi)和心(xin)跳中(zhong)(zhong)止，身體(ti)(ti)(ti)不(bu)停地劇烈抖(dou)動，表情十分(fen)(fen)痛苦的做假死(si)(si)狀，使(shi)(shi)追捕(bu)者(zhe)一(yi)(yi)時(shi)產生恐懼之(zhi)感，在反常心(xin)理作用下(xia)，不(bu)再去捕(bu)食它(ta)。如果這種(zhong)戲劇性的翻(fan)倒還(huan)不(bu)足以迷惑(huo)對方的話(hua)，負(fu)鼠會從肛門旁邊的臭腺排出一(yi)(yi)種(zhong)惡臭的黃色(se)液體(ti)(ti)(ti)，這種(zhong)液體(ti)(ti)(ti)能使(shi)(shi)對方更加(jia)相信它(ta)已經死(si)(si)了(le)，而且(qie)腐爛(lan)了(le)。此(ci)刻，當追捕(bu)者(zhe)觸(chu)摸其身體(ti)(ti)(ti)的任何(he)部位時(shi)，它(ta)都紋絲不(bu)動。大(da)多數捕(bu)食者(zhe)都喜歡(huan)新鮮的肉，一(yi)(yi)旦死(si)(si)了(le)，身體(ti)(ti)(ti)就(jiu)會腐爛(lan)并且(qie)全身布滿病(bing)菌，這時(shi)，捕(bu)食者(zhe)就(jiu)會離去。因此(ci)，不(bu)少食肉動物(wu)看見負(fu)鼠的確已經“死(si)(si)”了(le)，鼻孔(kong)中(zhong)(zhong)一(yi)(yi)點(dian)氣(qi)也(ye)不(bu)出，連體(ti)(ti)(ti)溫(wen)都下(xia)降(jiang)了(le)許多，所以就(jiu)不(bu)再管它(ta)了(le)。待敵害遠(yuan)離，短則幾分(fen)(fen)鐘，長則幾個(ge)小時(shi)，負(fu)鼠便恢復(fu)正常，見周圍(wei)已沒有(you)什(shen)么(me)危險，就(jiu)立(li)即爬起來逃走，揀得一(yi)(yi)條性命。
科學家采用(yong)一(yi)(yi)種儀器(qi)對負(fu)鼠(shu)進行(xing)檢測，才發現了負(fu)鼠(shu)裝(zhuang)死的奧秘。由于動(dong)物(wu)的大腦細胞能夠(gou)不斷(duan)地發出(chu)脈沖，形成(cheng)一(yi)(yi)種生物(wu)電(dian)流。根據大腦生物(wu)電(dian)流的特性，完全可以判(pan)斷(duan)出(chu)動(dong)物(wu)是(shi)睡覺，還是(shi)麻(ma)木；是(shi)昏迷，還是(shi)清醒。對裝(zhuang)死的負(fu)鼠(shu)進行(xing)儀器(qi)測試，儀器(qi)記錄下來的電(dian)流圖表明，它們在(zai)裝(zhuang)死時，其大腦細胞一(yi)(yi)刻也沒(mei)有停止活(huo)動(dong)，甚至比平時更為(wei)活(huo)躍。顯然，負(fu)鼠(shu)在(zai)裝(zhuang)死時肯定(ding)在(zai)緊張地等待(dai)逃命(ming)的機會(hui)，它既未昏迷，也沒(mei)休克(ke)，是(shi)真正地裝(zhuang)死。
負鼠“裝死”時的(de)情況，與癲癇病人的(de)舉動(dong)實在(zai)太像了。不(bu)過(guo)，人患了癲癇癥會感到十分痛苦，而(er)且擔心以后會復發。然(ran)而(er)，負鼠的(de)“癲癇癥”就不(bu)同了，不(bu)僅無(wu)(wu)痛無(wu)(wu)癢，還(huan)是死里逃生的(de)一種絕招(zhao)。一遇(yu)到危險，“癲癇癥”就馬上(shang)發作。
那(nei)么，負(fu)鼠(shu)的(de)“癲癇癥”為什么會發作得如此快(kuai)呢？原(yuan)來，負(fu)鼠(shu)在遭到敵害威脅(xie)或襲擊時，體內(nei)會很快(kuai)分(fen)泌出一(yi)種麻痹物質(zhi)，這種物質(zhi)迅速(su)進入(ru)大(da)腦，會使它立即(ji)失去知覺，躺倒在地(di)，似乎已一(yi)命歸天。這種“假(jia)戲真做”的(de)辦法，是大(da)自然賦予(yu)負(fu)鼠(shu)的(de)一(yi)種特殊(shu)的(de)自衛本(ben)能。
負鼠會(hui)在(zai)疾奔(ben)中突然(ran)立(li)定(ding)不動(dong)，這(zhe)種快速剎車(che)的(de)(de)(de)本領(ling)恐怕在(zai)世(shi)界(jie)上還沒有其他動(dong)物(wu)能與之(zhi)匹敵(di)，也正是(shi)它們的(de)(de)(de)這(zhe)種本領(ling)迷惑了捕(bu)(bu)食(shi)者。捕(bu)(bu)捉它們的(de)(de)(de)動(dong)物(wu)往(wang)往(wang)會(hui)被這(zhe)個動(dong)作嚇(xia)得(de)大(da)吃一驚，也急忙“剎車(che)”，并且還會(hui)在(zai)停在(zai)那里(li)(li)，好一會(hui)兒“丈(zhang)二和尚(shang)摸不著(zhu)頭腦(nao)”。而這(zhe)時，站立(li)不動(dong)的(de)(de)(de)負鼠卻又突然(ran)躍起，疾步逃奔(ben)。這(zhe)種突變(bian)使(shi)追捕(bu)(bu)它們的(de)(de)(de)動(dong)物(wu)感(gan)到驚惶失措，常常站在(zai)那里(li)(li)呆若木雞(ji)，眼睜睜地看(kan)著(zhu)煮熟的(de)(de)(de)鴨子又飛了。等追捕(bu)(bu)者清醒過來想再去(qu)捕(bu)(bu)捉負鼠之(zhi)時，它們早已(yi)跑得(de)無(wu)影無(wu)蹤了。負鼠的(de)(de)(de)這(zhe)種本領(ling)使(shi)它們在(zai)動(dong)物(wu)界(jie)贏得(de)“剎車(che)手”的(de)(de)(de)稱(cheng)號。
有(you)(you)(you)(you)袋類(lei)動(dong)物普遍(bian)妊娠期(qi)(懷(huai)孕期(qi))短，哺(bu)乳(ru)(ru)期(qi)長。沒辦法，有(you)(you)(you)(you)袋類(lei)動(dong)物的(de)(de)胎(tai)(tai)(tai)盤(pan)(pan)特(te)別原始(shi)，所以(yi)這樣的(de)(de)胎(tai)(tai)(tai)盤(pan)(pan)叫原始(shi)胎(tai)(tai)(tai)盤(pan)(pan)。胚胎(tai)(tai)(tai)有(you)(you)(you)(you)一(yi)個較大的(de)(de)卵黃(huang)(huang)囊(nang)可以(yi)為(wei)胚胎(tai)(tai)(tai)提供營養(yang)。卵黃(huang)(huang)消耗(hao)完了(le)，胎(tai)(tai)(tai)兒(er)就必(bi)須排出(chu)母體，爬(pa)入母親的(de)(de)育(yu)兒(er)袋中進行(xing)母乳(ru)(ru)喂養(yang)。美(mei)洲負鼠(shu)(shu)的(de)(de)孕期(qi)一(yi)般為(wei)12～13天，才這么(me)幾天，幼仔的(de)(de)發(fa)育(yu)當然很不(bu)完全，身體弱(ruo)小不(bu)說，個頭(tou)也相當小，只有(you)(you)(you)(you)小蠕蟲那么(me)大。負鼠(shu)(shu)每胎(tai)(tai)(tai)產仔6～14只，從懷(huai)孕到分娩，只有(you)(you)(you)(you)十幾天。剛生下的(de)(de)小負鼠(shu)(shu)長不(bu)足2厘米(mi)，可以(yi)爬(pa)進育(yu)兒(er)袋繼續發(fa)育(yu)。
