樹袋熊,又(you)稱(cheng)考拉,是(shi)澳大利亞(ya)的(de)(de)國寶(bao),也(ye)是(shi)澳大利亞(ya)奇特的(de)(de)珍貴原始(shi)樹棲(qi)動物。英文(wen)名Koala bear來(lai)源于古(gu)代土著(zhu)文(wen)字,意思(si)是(shi)“no drink”。因為(wei)樹袋熊從他們取食的(de)(de)桉樹葉(xie)中獲得(de)所(suo)需的(de)(de)90%的(de)(de)水分,只在(zai)生病和干旱的(de)(de)時候喝水,當(dang)地(di)人稱(cheng)它“克瓦勒”,意思(si)也(ye)是(shi)“不喝水”。
樹(shu)袋(dai)熊(xiong)并不是(shi)熊(xiong)科動物,而(er)且它們相差甚遠。熊(xiong)科屬(shu)于(yu)食(shi)肉(rou)目,而(er)樹(shu)袋(dai)熊(xiong)卻屬(shu)于(yu)有袋(dai)目。它每天18個(ge)小(xiao)時(shi)處于(yu)睡(shui)眠狀(zhuang)態,性(xing)情溫順,體態憨(han)厚。
樹袋熊(xiong)是澳大(da)利亞(ya)的特有種有袋類動物,分布澳大(da)利亞(ya)在(zai)大(da)分水嶺(ling)的東北(bei)部。
考(kao)拉棲息(xi)于澳(ao)大(da)利亞東部沿海的(de)島嶼、高大(da)的(de)桉(an)樹林以及內陸(lu)的(de)低地(di)森林等各種(zhong)環境(jing)。然而,數百萬年前,考(kao)拉的(de)祖先卻是生活在(zai)(zai)熱帶雨(yu)林中,長期的(de)進(jin)化,使得(de)考(kao)拉逐(zhu)漸(jian)地(di)退(tui)出(chu)了原有(you)(you)(you)的(de)棲息(xi)環境(jing)。野生的(de)考(kao)拉只(zhi)會在(zai)(zai)適(shi)合(he)其居(ju)住的(de)地(di)方出(chu)現,其中有(you)(you)(you)2個重(zhong)要的(de)因素必不可(ke)少,其一是居(ju)住地(di)必須有(you)(you)(you)考(kao)拉首(shou)選采(cai)食、并有(you)(you)(you)適(shi)宜的(de)土(tu)壤(rang)和降雨(yu)來保證(zheng)生長的(de)樹種(zhong)(包括(kuo)非桉(an)樹樹種(zhong))存在(zai)(zai),其二(er)是早已有(you)(you)(you)其它的(de)考(kao)拉在(zai)(zai)此定居(ju)。
考(kao)拉(la)(la)在生活中(zhong)有(you)幾(ji)個天(tian)敵(di),其(qi)中(zhong)之(zhi)(zhi)一(yi)是澳(ao)大(da)利亞(ya)犬(dingoes),當考(kao)拉(la)(la)為了要從一(yi)棵(ke)(ke)樹(shu)到另一(yi)棵(ke)(ke)而在地上行走(zou)時(shi),不論是成年還是小考(kao)拉(la)(la),都有(you)可能受到澳(ao)大(da)利亞(ya)犬的傷害;而小考(kao)拉(la)(la)有(you)時(shi)則(ze)會受到老鷹(wedge-tailed eagles)及貓頭(tou)鷹的攻擊;其(qi)他(ta)像是野生的貓、狗(gou)以(yi)及狐貍,也(ye)都是樹(shu)袋熊的天(tian)敵(di)。考(kao)拉(la)(la)每天(tian)要睡20小時(shi),另外(wai)4小時(shi)中(zhong),2小時(shi)吃樹(shu)葉,2小時(shi)發呆。多數考(kao)拉(la)(la)都是摔死的,因為他(ta)們老了之(zhi)(zhi)后就會因為抓不住樹(shu)而掉下來。
受到人類道路、交(jiao)通的(de)影響(xiang),樹袋熊(xiong)的(de)棲息地(di)(di)不斷(duan)減少,而棲息地(di)(di)的(de)破(po)壞則是對樹袋熊(xiong)生存最大的(de)威脅。如果(guo)考(kao)拉生活(huo)在偏遠地(di)(di)帶(dai)或靠近主要(yao)公路,極有可能(neng)遭遇車禍及狗(gou)攻擊。澳大利亞考(kao)拉基金(jin)會估計,每(mei)年(nian)至少有4000只考(kao)拉死于車禍和狗(gou)的(de)襲(xi)擊。
北(bei)部考拉(la)體型數據(ju):
雄(xiong)性頭體長(chang)(chang)為(wei)70厘米、重(zhong)(zhong)量(liang)6.5公斤;雌性頭體長(chang)(chang)為(wei)68厘米、重(zhong)(zhong)量(liang)5.1公斤。
南部考拉體(ti)型數(shu)據:
雄性(xing)頭(tou)體(ti)長為78厘(li)米(mi)、重量12公(gong)(gong)斤;雌性(xing)頭(tou)體(ti)長為72厘(li)米(mi)、重量8.5公(gong)(gong)斤。
一般(ban)來說,樹袋(dai)熊(xiong)身體(ti)長(chang)約70~80厘米(mi)左右,成年雄性(xing)考(kao)拉體(ti)重在8~14公斤之間(jian),而雌性(xing)則(ze)為6~11公斤。
樹袋熊體(ti)態憨厚(hou),長相酷(ku)似小熊,有一身又厚(hou)又軟的(de)濃密灰(hui)(hui)褐色短毛,胸(xiong)部(bu)(bu)、腹部(bu)(bu)、四肢內(nei)側和內(nei)耳皮毛呈灰(hui)(hui)白色。成年雄性考(kao)拉(la)白色胸(xiong)部(bu)(bu)中央(yang)具有一塊(kuai)特(te)別醒目的(de)棕色香腺。分布在南部(bu)(bu)的(de)考(kao)拉(la),因為需要(yao)適(shi)應較寒冷的(de)氣候
考拉熊母子考拉熊母子
而(er)擁有(you)較大的(de)體(ti)重(zhong)和較厚(hou)的(de)皮毛。厚(hou)厚(hou)的(de)皮毛有(you)利(li)保(bao)持溫(wen)度的(de)恒定,下雨時可以避(bi)免身體(ti)遭受潮氣和雨水(shui)的(de)侵(qin)擾。
肌(ji)肉發達,四肢(zhi)修長(chang)(chang)且強壯,適于(yu)(yu)在樹枝間(jian)攀(pan)爬并(bing)支持它(ta)的(de)體(ti)重。前肢(zhi)與(yu)腿幾(ji)乎(hu)等(deng)長(chang)(chang),攀(pan)爬力量主(zhu)要來自(zi)于(yu)(yu)發達的(de)大腿肌(ji)肉。考(kao)拉的(de)爪(zhua)(zhua)爪(zhua)(zhua)長(chang)(chang)、尖而彎曲,每只(zhi)五趾(zhi)分為兩排(pai),一排(pai)為二,一排(pai)為三(san),尤其適應于(yu)(yu)抓(zhua)握(wo)物(wu)體(ti)和攀(pan)爬,粗糙的(de)掌墊和趾(zhi)墊可(ke)以(yi)幫助(zhu)考(kao)拉緊(jin)抱樹枝,四肢(zhi)均(jun)具(ju)(ju)尖銳的(de)長(chang)(chang)爪(zhua)(zhua)。前掌具(ju)(ju)5個(ge)(ge)手指(zhi),其中2個(ge)(ge)手指(zhi)與(yu)其它(ta)3指(zhi)相(xiang)對,就象人類的(de)拇(mu)指(zhi),因(yin)而可(ke)與(yu)其它(ta)指(zhi)對握(wo),這可(ke)以(yi)使考(kao)拉可(ke)以(yi)更安全(quan)自(zi)信地(di)緊(jin)握(wo)物(wu)體(ti)。腳掌上,除大腳趾(zhi)沒有長(chang)(chang)爪(zhua)(zhua)外,其它(ta)趾(zhi)均(jun)具(ju)(ju)尖銳長(chang)(chang)爪(zhua)(zhua),且第(di)二趾(zhi)與(yu)第(di)三(san)趾(zhi)相(xiang)連。
生有(you)一對大(da)耳朵,耳有(you)茸毛,鼻子裸露且扁平,沒(mei)有(you)尾巴,這是因為它(ta)的尾巴經過漫長的歲月已經退化成(cheng)一個“座(zuo)墊(dian)”,臀部的皮(pi)毛厚而密,因而能長時(shi)間(jian)坐在樹上,平衡感極強。
考拉(la)的牙齒(chi)非(fei)常適合(he)于(yu)處(chu)理(li)他們的特殊食(shi)物。尖(jian)利的長門齒(chi)負(fu)責(ze)從樹上夾住桉樹葉,而臼(jiu)齒(chi)則負(fu)責(ze)剪切并磨碎。門齒(chi)與臼(jiu)齒(chi)間的縫隙地(di)帶,可(ke)以讓考拉(la)的舌(she)頭高效地(di)嘴里攪拌混和食(shi)物團。
科學家發現了公(gong)無尾熊(又稱考拉、樹熊)可以發出超低(di)音的秘密,他(ta)們的發音器官與(yu)眾不同。
樹袋熊又名(ming)“考拉”,是一(yi)種樹棲動物(wu),同時(shi)也是世界上(shang)最能睡的(de)(de)動物(wu)。這(zhe)種動物(wu)只(zhi)生活在澳大(da)利(li)亞,主要棲息在桉(an)樹上(shang),每天的(de)(de)睡眠(mian)時(shi)間達到22個小時(shi)左(zuo)右。清醒的(de)(de)時(shi)候(hou),它(ta)們的(de)(de)大(da)部分時(shi)間也用來(lai)吃東西,可謂是一(yi)個真正意義上(shang)的(de)(de)大(da)懶蟲。
考拉大(da)體(ti)歸屬(shu)為(wei)夜行性動(dong)(dong)物(wu),在(zai)(zai)(zai)夜間(jian)及(ji)晨昏時(shi)活(huo)(huo)(huo)動(dong)(dong)旺盛(sheng),因(yin)為(wei)這比在(zai)(zai)(zai)白天氣溫較高時(shi)活(huo)(huo)(huo)動(dong)(dong)更(geng)能(neng)節省水(shui)分與能(neng)量消耗。白天通常將身子蜷作一(yi)(yi)團(tuan)棲息在(zai)(zai)(zai)桉(an)樹上(shang),晚間(jian)才(cai)外出(chu)活(huo)(huo)(huo)動(dong)(dong),沿著樹枝爬(pa)上(shang)爬(pa)下(xia),尋找桉(an)葉充饑。一(yi)(yi)生的(de)大(da)部分時(shi)間(jian)生活(huo)(huo)(huo)在(zai)(zai)(zai)桉(an)樹上(shang),但偶爾也會因(yin)為(wei)更(geng)換棲息樹木(mu)或吞食(shi)(shi)(shi)幫助消化的(de)礫石(shi)下(xia)到(dao)(dao)地面。以(yi)桉(an)樹葉和嫩枝為(wei)食(shi)(shi)(shi),桉(an)樹葉是他們(men)唯一(yi)(yi)的(de)食(shi)(shi)(shi)物(wu)。他們(men)幾乎(hu)從不下(xia)地飲(yin)水(shui),因(yin)為(wei)從桉(an)樹葉中能(neng)得到(dao)(dao)足夠的(de)水(shui)分。它們(men)的(de)肝臟十分奇特(te),能(neng)分離桉(an)樹葉中的(de)有(you)毒物(wu)質,因(yin)此考拉的(de)睡(shui)眠(mian)時(shi)間(jian)很長以(yi)消化有(you)毒物(wu)質,每(mei)日需睡(shui)眠(mian)17~20小(xiao)(xiao)時(shi),僅剩余4個小(xiao)(xiao)時(shi)用來采食(shi)(shi)(shi)、活(huo)(huo)(huo)動(dong)(dong)、個人(ren)衛(wei)生清潔及(ji)與其它考拉進行交流。
考(kao)(kao)拉(la)性情(qing)溫馴,行動遲(chi)緩,從不對(dui)其(qi)他動物構成威脅。考(kao)(kao)拉(la)反應(ying)極慢,這個(ge)動物反射弧好(hao)像(xiang)特別的長(chang)。曾經有人嘗試(shi),用手捏考(kao)(kao)拉(la)一下,考(kao)(kao)拉(la)經過很久(jiu)的時間才驚叫出聲。
考(kao)拉鼻子特別發達,能輕易地分辨出(chu)不同種類(lei)的(de)(de)桉樹葉,并發覺哪些可(ke)以采(cai)食,哪些有毒而(er)不能采(cai)食,也能嗅出(chu)別的(de)(de)考(kao)拉所遺留(liu)標記的(de)(de)警(jing)告性氣(qi)味。考(kao)拉會發出(chu)多種聲音與其它考(kao)拉進行(xing)聯系(xi)和(he)溝通,雄性考(kao)拉主要通過吼叫來表(biao)明它的(de)(de)統治(zhi)與支(zhi)配地位,從而(er)盡量(liang)避(bi)免打(da)斗消耗能量(liang),并向其它動物(wu)表(biao)明它的(de)(de)位置。
樹袋熊樹袋熊
樹(shu)袋(dai)熊(xiong)一眼就能看(kan)出某棵樹(shu)是屬于(yu)(yu)自(zi)(zi)己(ji)還是屬于(yu)(yu)別(bie)的(de)樹(shu)袋(dai)熊(xiong)。樹(shu)袋(dai)熊(xiong)會(hui)在樹(shu)基部留下(xia)自(zi)(zi)己(ji)小球狀的(de)排泄物(wu);甚至一只考拉(la)死后一年之(zhi)久(jiu),別(bie)的(de)考拉(la)都不會(hui)搬進這塊空的(de)家域(yu)(yu),因為這段時(shi)間,前一只考拉(la)身(shen)體(ti)留下(xia)的(de)香味標記和爪(zhua)刮擦樹(shu)皮標記尚未自(zi)(zi)然風化消失。一只年輕的(de)考拉(la)性(xing)成熟時(shi),它必須離開其母親的(de)家域(yu)(yu)范圍,尋找(zhao)屬于(yu)(yu)自(zi)(zi)己(ji)的(de)領域(yu)(yu)。它的(de)目標是發現并加入(ru)另一繁(fan)殖種(zhong)群,這比發現適于(yu)(yu)居住的(de)棲息環(huan)境(jing)更重要(yao)。總是有一些暫(zan)時(shi)游蕩于(yu)(yu)穩定群體(ti)之(zhi)外的(de)雄性(xing)樹(shu)袋(dai)熊(xiong),常(chang)常(chang)觀望于(yu)(yu)繁(fan)殖群體(ti)邊(bian)緣(yuan),等待加入(ru)其中(zhong)并成為永久(jiu)性(xing)居民(min)。
無論是(shi)白天(tian)還(huan)是(shi)夜晚,當處于安(an)全(quan)的家域樹上(shang)的時候,考(kao)拉(la)會(hui)自然地(di)呈現出各種不(bu)同的坐姿(zi)和睡姿(zi),同時也會(hui)因為(wei)躲避太陽或享受(shou)微風向而不(bu)停(ting)地(di)在(zai)樹上(shang)移動位(wei)置。天(tian)氣炎熱(re)時,考(kao)拉(la)會(hui)攤開四肢并微微搖擺(bai),以保(bao)(bao)持(chi)涼爽,而天(tian)氣變冷時,則會(hui)將身(shen)體縮成一團以保(bao)(bao)持(chi)體溫(wen)。
考(kao)拉能游(you)泳,但只是(shi)偶爾為(wei)之。
在澳大利亞(ya),考(kao)拉(la)的(de)繁殖(zhi)(zhi)季(ji)節為8月(yue)至次年(nian)2月(yue),期間雄性(xing)考(kao)拉(la)的(de)活動會(hui)(hui)更旺盛(sheng),并更頻繁地發(fa)出比平時(shi)更高的(de)吼叫聲(sheng)。年(nian)輕的(de)考(kao)拉(la)離開(kai)(kai)母考(kao)拉(la)開(kai)(kai)始獨立生活時(shi)也會(hui)(hui)如此。雌性(xing)考(kao)拉(la)一般(ban)3-4歲時(shi)開(kai)(kai)始繁殖(zhi)(zhi),通常一年(nian)只(zhi)繁殖(zhi)(zhi)一只(zhi)小仔。然而(er),并不(bu)是所有(you)(you)的(de)野生雌性(xing)考(kao)拉(la)每年(nian)都會(hui)(hui)繁殖(zhi)(zhi)。新生的(de)考(kao)拉(la)有(you)(you)一對大耳(er)朵,耳(er)有(you)(you)毛絨,鼻子裸露且扁平,沒有(you)(you)尾巴。
考(kao)拉的(de)妊娠期為35天,通常情況下(xia)每胎只產一仔,剛(gang)生出來(lai)的(de)樹袋熊不足(zu)一寸(cun),體重僅5.0~5.5克重。
22-30周(zhou)齡時(shi),母考拉(la)會(hui)從盲(mang)(mang)腸(chang)中排出(chu)一種(zhong)半(ban)(ban)流(liu)質(zhi)的(de)(de)軟(ruan)質(zhi)食(shi)(shi)(shi)物(wu)(wu)讓小考拉(la)采食(shi)(shi)(shi)。這種(zhong)食(shi)(shi)(shi)物(wu)(wu)非常重(zhong)要,不但非常柔軟(ruan),易于小考拉(la)采食(shi)(shi)(shi),而且營養(yang)豐富,含有較多(duo)水分和(he)微生物(wu)(wu),易于消(xiao)化和(he)吸收。小考拉(la)食(shi)(shi)(shi)用(yong)時(shi)會(hui)從育兒袋口探出(chu)身體,采食(shi)(shi)(shi)母考拉(la)從盲(mang)(mang)腸(chang)排出(chu)的(de)(de)半(ban)(ban)流(liu)質(zhi)軟(ruan)食(shi)(shi)(shi)時(shi),會(hui)將袋口拉(la)伸以至朝(chao)向(xiang)后方。這種(zhong)食(shi)(shi)(shi)物(wu)(wu)將伴(ban)隨(sui)著小考拉(la)度過從母乳到采食(shi)(shi)(shi)桉(an)樹(shu)葉(xie)的(de)(de)這段重(zhong)要的(de)(de)過渡(du)時(shi)期,直(zhi)到小考拉(la)可以完全(quan)地采食(shi)(shi)(shi)桉(an)樹(shu)葉(xie)為止,就(jiu)像人(ren)類嬰孩在吃(chi)固(gu)體食(shi)(shi)(shi)物(wu)(wu)之前,會(hui)吃(chi)一段時(shi)間的(de)(de)粥狀的(de)(de)半(ban)(ban)流(liu)質(zhi)食(shi)(shi)(shi)物(wu)(wu)一樣。
小考(kao)(kao)拉(la)(la)(la)采食(shi)(shi)(shi)半流質食(shi)(shi)(shi)物期間,會(hui)逐(zhu)漸爬(pa)出(chu)育(yu)兒袋口(kou)(kou),直至完全地(di)躺在母(mu)考(kao)(kao)拉(la)(la)(la)的(de)(de)(de)(de)腹部(bu)(bu)(bu)進(jin)行(xing)采食(shi)(shi)(shi),經過6個月開(kai)始采食(shi)(shi)(shi)新鮮的(de)(de)(de)(de)桉樹葉(xie)并(bing)爬(pa)到(dao)母(mu)考(kao)(kao)拉(la)(la)(la)的(de)(de)(de)(de)背部(bu)(bu)(bu)生活。小考(kao)(kao)拉(la)(la)(la)從(cong)育(yu)兒袋中(zhong)取(qu)(qu)食(shi)(shi)(shi)母(mu)乳(ru)直至1歲(sui)左右。但是,小考(kao)(kao)拉(la)(la)(la)的(de)(de)(de)(de)身體越(yue)來越(yue)大,不(bu)能將頭(tou)部(bu)(bu)(bu)伸(shen)進(jin)育(yu)兒袋中(zhong),于是,母(mu)考(kao)(kao)拉(la)(la)(la)的(de)(de)(de)(de)奶頭(tou)會(hui)伸(shen)長,并(bing)突出(chu)于開(kai)放的(de)(de)(de)(de)袋口(kou)(kou),小考(kao)(kao)拉(la)(la)(la)膽小,一受到(dao)驚嚇就連哭帶叫(jiao),聲(sheng)音好(hao)像剛(gang)出(chu)生不(bu)久(jiu)的(de)(de)(de)(de)嬰兒。小考(kao)(kao)拉(la)(la)(la)會(hui)為取(qu)(qu)暖(nuan)和(he)躲(duo)藏而擁抱著母(mu)考(kao)(kao)拉(la)(la)(la)腹部(bu)(bu)(bu),但有時也會(hui)騎在母(mu)考(kao)(kao)拉(la)(la)(la)背部(bu)(bu)(bu)。
小(xiao)考(kao)(kao)拉(la)(la)生(sheng)(sheng)活(huo)在育(yu)兒(er)袋口(kou)中直至1歲左右,小(xiao)考(kao)(kao)拉(la)(la)會繼續與(yu)母(mu)(mu)考(kao)(kao)拉(la)(la)一起生(sheng)(sheng)活(huo),直至下一胎的(de)小(xiao)考(kao)(kao)拉(la)(la)出生(sheng)(sheng)為止(zhi)。這時,小(xiao)考(kao)(kao)拉(la)(la)就(jiu)不(bu)得(de)不(bu)離開母(mu)(mu)親(qin)(qin),尋找屬(shu)于自己的(de)領域。如果母(mu)(mu)考(kao)(kao)拉(la)(la)不(bu)是每年都繁殖的(de)話,那么,小(xiao)考(kao)(kao)拉(la)(la)會與(yu)母(mu)(mu)親(qin)(qin)一起生(sheng)(sheng)活(huo)更長時間,小(xiao)考(kao)(kao)拉(la)(la)成(cheng)活(huo)的(de)機會也就(jiu)越大(da)。12月齡以后(hou),小(xiao)考(kao)(kao)拉(la)(la)離開母(mu)(mu)親(qin)(qin)開創屬(shu)于自己的(de)家園,尋找自己的(de)領地。到(dao)3~4歲性成(cheng)熟,平均(jun)年齡為10~15年左右。
通常(chang)(chang),雌性(xing)考(kao)拉的壽(shou)命會(hui)比(bi)雄性(xing)考(kao)拉更長(chang),因為(wei)(wei),雄性(xing)考(kao)拉常(chang)(chang)會(hui)在(zai)爭奪配偶的打斗中受傷,也因為(wei)(wei)需要維(wei)護更大(da)(da)的領域不得不移(yi)動(dong)更大(da)(da)的距離而冒著風險,占(zhan)用更大(da)(da)的貧瘠(ji)土(tu)壤、桉樹林。使(shi)考(kao)拉的平均年齡數(shu)據較易令人產(chan)生(sheng)誤解,因為(wei)(wei)有些(xie)考(kao)拉的壽(shou)命長(chang)不過幾(ji)星期或(huo)幾(ji)個(ge)月,而有些(xie)考(kao)拉則能終老一生(sheng)。生(sheng)活在(zai)安(an)靜環境中的考(kao)拉壽(shou)命會(hui)比(bi)生(sheng)活在(zai)城市郊區的更長(chang)。一些(xie)對(dui)成年雄性(xing)考(kao)拉的平均壽(shou)命估計為(wei)(wei)10年,但是(shi),一些(xie)分散于高速公路或(huo)住宅區邊緣(yuan)的亞成年考(kao)拉的平均壽(shou)命卻只有2~3歲。
由于樹袋(dai)熊數(shu)量驟減,歷史上(shang)存(cun)(cun)在(zai)(zai)遺(yi)傳多樣性的丟失,可以追溯到更(geng)新(xin)世的后期(qi)的巨型樹袋(dai)熊走(zou)向了滅絕,由此,樹袋(dai)熊的繁殖存(cun)(cun)在(zai)(zai)一定的近親繁殖。
考(kao)拉容(rong)易感染(ran)(ran)到數種不同的(de)疾病(bing)(bing),常見的(de)兩種像是(shi)(shi)結膜炎、濕(shi)屁(pi)股(是(shi)(shi)種腎(shen)臟(zang)和(he)泌尿系(xi)統的(de)疾病(bing)(bing)),其他還有呼(hu)吸系(xi)統的(de)感染(ran)(ran)、一種頭骨的(de)疾病(bing)(bing)以及寄生(sheng)蟲等等。而可以發現的(de)是(shi)(shi)考(kao)拉在(zai)人群擁擠(ji)或是(shi)(shi)食物供給量不足的(de)地(di)方生(sheng)活時,會比較容(rong)易感染(ran)(ran)疾病(bing)(bing)。
在澳(ao)洲的(de)土(tu)著語言中(zhong),考(kao)拉意(yi)即為(wei)“不喝水(shui)”,在不同(tong)版本的(de)殖民資(zi)料中(zhong),考(kao)拉曾被記錄(lu)為(wei)多個(ge)不同(tong)的(de)格(ge)式,如cullewine;koolewong;colo;colah;koolah;kaola;koala;karbor;boorabee和 goribun等等。
四千五百萬年(nian)以前,在澳(ao)洲(zhou)大(da)陸脫(tuo)離南極板塊,逐(zhu)漸向北漂移的(de)時候(hou),考拉(la)(la)或類(lei)似(si)考拉(la)(la)的(de)動物(wu)就已經(jing)(jing)首先開始進(jin)化了。化石證明,二千五百萬年(nian)前,類(lei)似(si)考拉(la)(la)的(de)動物(wu)就已經(jing)(jing)存在于澳(ao)洲(zhou)大(da)陸上。在漂移的(de)過程中,氣候(hou)開始劇烈變(bian)化,澳(ao)洲(zhou)大(da)陸變(bian)得越來越干燥,桉樹(shu)、橡膠樹(shu)等植(zhi)物(wu)也(ye)開始改(gai)變(bian)并(bing)進(jin)化,而考拉(la)(la)則開始變(bian)得依賴于這(zhe)些植(zhi)物(wu),20世(shi)紀40年(nian)代,考拉(la)(la)曾被認為滅絕。
一般認(ren)為,土(tu)著(zhu)居民(min)于6萬年前甚(shen)至(zhi)更早就已經(jing)來(lai)到了澳洲大陸。如(ru)同其它澳洲動物一樣,考拉,也成(cheng)為土(tu)著(zhu)文化與(yu)文明中許多神話與(yu)傳說的重要組成(cheng)部分。
隨著人類(lei)一步一步把(ba)自(zi)己(ji)的家園(yuan)擴張,樹(shu)袋(dai)(dai)(dai)熊(xiong)(xiong)(xiong)的棲息地和(he)生活(huo)(huo)環(huan)境逐漸(jian)縮小,以(yi)至于有些樹(shu)袋(dai)(dai)(dai)熊(xiong)(xiong)(xiong)已經(jing)走進了(le)人類(lei)生活(huo)(huo)的范(fan)圍,這對于它們(men)來(lai)講(jiang)并不是(shi)什(shen)么好事,經(jing)常(chang)會有樹(shu)袋(dai)(dai)(dai)熊(xiong)(xiong)(xiong)被寵物狗咬傷(shang),被電(dian)纜電(dian)傷(shang)。所以(yi)在(zai)澳洲(zhou)當地很多有愛心的居民開始收養受傷(shang)的樹(shu)袋(dai)(dai)(dai)熊(xiong)(xiong)(xiong),然后再把(ba)它們(men)送到樹(shu)袋(dai)(dai)(dai)熊(xiong)(xiong)(xiong)之(zhi)家進行療(liao)養。
由于(yu)考(kao)拉(la)(la)對(dui)食物很挑剔(ti),桉樹(shu)不(bu)受(shou)法律(lv)保護(hu),人(ren)類持續(xu)侵占考(kao)拉(la)(la)的(de)棲息(xi)地,致(zhi)使(shi)它(ta)們(men)數(shu)量驟(zou)減(jian),再加上全球變(bian)暖、氣候變(bian)化和(he)森林大火等各種因素(su),考(kao)拉(la)(la)的(de)數(shu)量驟(zou)減(jian)。2006年澳大利亞的(de)瀕(bin)危物種科(ke)學委員會曾拒絕把考(kao)拉(la)(la)作為(wei)瀕(bin)危物種保護(hu),當(dang)時(shi)估算的(de)考(kao)拉(la)(la)有幾百萬(wan)(wan)只。但由于(yu)考(kao)拉(la)(la)繁殖很大程度上取決(jue)于(yu)棲息(xi)地環(huan)境質量,且缺乏自(zi)我保護(hu)意識,容(rong)易(yi)感染疾(ji)病,毛皮交易(yi)導致(zhi)大量考(kao)拉(la)(la)被(bei)獵殺 ,野生(sheng)考(kao)拉(la)(la)的(de)數(shu)量仍然在不(bu)斷(duan)減(jian)少。最新的(de)計算顯示(shi),野生(sheng)考(kao)拉(la)(la)的(de)數(shu)量僅有4.3萬(wan)(wan)只。
樹袋(dai)熊準確數量無人知曉,專家(jia)估(gu)計(ji)澳大利亞的(de)樹袋(dai)熊數量有可能在43000只至(zhi)30萬只不等(deng)。然而可以確定的(de)是,這一數字正因(yin)為頻繁發生的(de)道路交通事故緩慢下降。被車(che)輛撞擊或碾壓(ya)已(yi)經成為造成考拉死亡的(de)第二大原(yuan)因(yin)。
1930年,公開(kai)獵殺考拉(la)的暴行迫使政(zheng)府宣布(bu),考拉(la)在所(suo)有(you)的州均(jun)成(cheng)為被(bei)保護(hu)(hu)動物。然而,除了(le)新南威爾士頒布(bu)了(le)相(xiang)關的法(fa)律之外,卻沒有(you)法(fa)律來(lai)保護(hu)(hu)那些(xie)考拉(la)賴(lai)以生存和隱蔽的桉樹林。
2012年4月,澳大利亞環境(jing)部長(chang)托尼·伯(bo)克30日宣布(bu),政府將把棲居在東部新南威(wei)爾士(shi)州(zhou)、昆士(shi)蘭州(zhou)和首都直轄區(qu)的考拉列(lie)入瀕危保(bao)護動物(wu)之列(lie)。