生活于熱帶和(he)亞熱帶有稀樹(shu)的草(cao)原(yuan)和(he)荒(huang)漠地(di)帶。也(ye)有一些(xie)生活在(zai)海岸附近，白天隱藏(zang)在(zai)稠密(mi)的灌木叢(cong)、較高的草(cao)叢(cong)中(zhong)，以及巖石(shi)隙縫(feng)。
分布(bu)于阿(a)富汗、阿(a)爾(er)及利(li)亞(ya)(ya)(ya)(ya)、亞(ya)(ya)(ya)(ya)美尼(ni)亞(ya)(ya)(ya)(ya)、阿(a)塞(sai)(sai)拜(bai)疆、埃及、安哥拉(la)(la)、貝寧、博茨瓦納(na)、布(bu)基納(na)法索(suo)(suo)、布(bu)隆(long)迪(di)、喀麥隆(long)、中非共和(he)國(guo)、乍得、剛(gang)果、剛(gang)果民(min)主(zhu)共和(he)國(guo)、科特(te)迪(di)瓦、格魯吉(ji)亞(ya)(ya)(ya)(ya)、吉(ji)布(bu)提、赤道(dao)幾(ji)內(nei)亞(ya)(ya)(ya)(ya)、厄立特(te)里(li)亞(ya)(ya)(ya)(ya)、埃塞(sai)(sai)俄(e)比(bi)(bi)亞(ya)(ya)(ya)(ya)、岡比(bi)(bi)亞(ya)(ya)(ya)(ya)、加(jia)納(na)、幾(ji)內(nei)亞(ya)(ya)(ya)(ya)、幾(ji)內(nei)亞(ya)(ya)(ya)(ya)比(bi)(bi)紹、肯尼(ni)亞(ya)(ya)(ya)(ya)、萊索(suo)(suo)托(tuo)、馬(ma)(ma)拉(la)(la)維、馬(ma)(ma)里(li)、毛里(li)塔尼(ni)亞(ya)(ya)(ya)(ya)、莫桑比(bi)(bi)克、納(na)米比(bi)(bi)亞(ya)(ya)(ya)(ya)、尼(ni)日爾(er)、尼(ni)日利(li)亞(ya)(ya)(ya)(ya)、盧(lu)旺達(da)、塞(sai)(sai)內(nei)加(jia)爾(er)、塞(sai)(sai)拉(la)(la)利(li)昂、索(suo)(suo)馬(ma)(ma)里(li)、南非、南蘇丹(dan)、蘇丹(dan)、斯威士蘭(lan)、坦(tan)(tan)桑尼(ni)亞(ya)(ya)(ya)(ya)聯合(he)共和(he)國(guo)、烏干達(da)、贊比(bi)(bi)亞(ya)(ya)(ya)(ya)和(he)津巴布(bu)韋。印度、伊朗伊斯蘭(lan)共和(he)國(guo)、伊拉(la)(la)克、以(yi)色列(lie)、約旦、黎巴嫩、利(li)比(bi)(bi)亞(ya)(ya)(ya)(ya)、摩(mo)洛哥、尼(ni)泊爾(er)、阿(a)曼、巴基斯坦(tan)(tan)、沙特(te)阿(a)拉(la)(la)伯、塞(sai)(sai)內(nei)加(jia)爾(er)、阿(a)拉(la)(la)伯敘利(li)亞(ya)(ya)(ya)(ya)共和(he)國(guo)、塔吉(ji)克斯坦(tan)(tan)、突尼(ni)斯、土耳其、土庫曼斯坦(tan)(tan)、烏茲別克斯坦(tan)(tan)、西撒哈拉(la)(la)、也(ye)門(men)。
鬣(lie)(lie)狗是(shi)鬣(lie)(lie)狗科動物(wu)，體(ti)型似犬，長(chang)頸，后肢較前(qian)肢短弱，軀(qu)體(ti)較短，肩高而(er)臀低；頸后的(de)背中線有長(chang)鬣(lie)(lie)毛；牙(ya)齒大(da)，具粗壯的(de)錐形前(qian)臼齒，裂齒發育，臼齒退(tui)化。頜(he)部(bu)粗而(er)強，能(neng)咬開(kai)骨頭(tou)(tou)。外形略像狗，頭(tou)(tou)比(bi)狗的(de)頭(tou)(tou)短而(er)圓(yuan)，毛棕黃色(se)或棕褐(he)色(se)，有許(xu)多不規則的(de)黑褐(he)色(se)斑點(dian)，由于其后軀(qu)低于前(qian)軀(qu)，所以它走路和奔跑(pao)的(de)姿勢不甚優雅，可是(shi)跑(pao)起來卻是(shi)相當迅(xun)速而(er)且(qie)(qie)有耐力。它們的(de)奔跑(pao)速度可達(da)每小時50-60千米，而(er)且(qie)(qie)能(neng)夠(gou)跑(pao)很長(chang)的(de)距離卻沒有倦意。非洲斑鬣(lie)(lie)狗，咬合(he)力平(ping)均(jun)為(wei)460千克，作為(wei)對比(bi)，非洲之王的(de)獅(shi)子咬合(he)力也“僅(jin)僅(jin)為(wei)360千克。
鬣狗(gou)（條紋鬣狗(gou)）體較小，全(quan)身布滿(man)條紋，多為獨居，依(yi)靠發達的嗅覺覓(mi)食(shi)腐(fu)肉。棕鬣狗(gou)（Hyaenabrunnea）體型(xing)較大(da)，分布于非(fei)洲西(xi)南(nan)部(bu)海岸，常到海灘尋食(shi)螃蟹、魚等。斑鬣狗(gou)（Crocutacrocuta）僅見于非(fei)洲，體型(xing)較大(da)，成群獵(lie)食(shi)，除食(shi)腐(fu)肉外，能獵(lie)捕羚羊(yang)。土狼（Protelescristatus）為特化的食(shi)蟻(yi)動物。
鬣(lie)狗過(guo)著(zhu)母(mu)系(xi)社會體系(xi)的群居群獵(lie)(lie)生活(huo)，依靠發達的嗅覺和強健顎齒覓食腐肉。雌性(xing)(xing)體重比雄(xiong)性(xing)(xing)重10%左右，是兩性(xing)(xing)中(zhong)(zhong)強壯、具支(zhi)配權地位的一方，地位低(di)的母(mu)鬣(lie)狗生育的下一代地位也低(di)，其(qi)他(ta)母(mu)狗必(bi)須負責幫忙照(zhao)料(liao)仔犬。每次狩(shou)(shou)獵(lie)(lie)距離最遠高達100公(gong)里遠，狩(shou)(shou)獵(lie)(lie)中(zhong)(zhong)難免有(you)犬只受(shou)傷，受(shou)傷者會留在洞穴守護地盤及照(zhao)料(liao)仔犬，狩(shou)(shou)獵(lie)(lie)群回(hui)洞穴后，會吐出(chu)食物(wu)喂養其(qi)他(ta)犬只。
鬣狗群體生活，一(yi)個群體大到幾(ji)十只，小到十幾(ji)只，每群的首領是一(yi)個體格(ge)健壯(zhuang)的雌性鬣狗。鬣狗的社(she)會組織等(deng)級森(sen)嚴，覓食(shi)時“母首領”總能(neng)得到一(yi)塊最(zui)大、部位最(zui)好的肉食(shi)，而(er)且這(zhe)是理所當然的。
鬣(lie)狗在(zai)群體(ti)(ti)生活的(de)前提下，有相當(dang)大的(de)自(zi)由，經(jing)常(chang)獨來獨往，單獨狩獵，自(zi)己吃食。群體(ti)(ti)的(de)成員往往不(bu)(bu)是(shi)長時間在(zai)一(yi)(yi)起。一(yi)(yi)旦它(ta)們(men)重逢(feng)，又理(li)所當(dang)然地(di)以集(ji)體(ti)(ti)一(yi)(yi)員的(de)身(shen)份(fen)行事，以此體(ti)(ti)現它(ta)們(men)的(de)社會合群性。當(dang)兩只性別不(bu)(bu)同的(de)斑鬣(lie)狗碰到一(yi)(yi)起時，雄性總讓雌(ci)性走在(zai)前面。如果只有一(yi)(yi)塊(kuai)肉，雄的(de)會把它(ta)留給雌(ci)的(de)。
在(zai)非洲大草原(yuan)上(shang)，入(ru)夜后草原(yuan)深處會傳來(lai)令人(ren)毛骨悚然的(de)(de)嚎叫(jiao)聲，那是(shi)鬣狗在(zai)圍捕獵物(wu)或互相打斗。它(ta)們能發出(chu)十多種叫(jiao)聲，這對于它(ta)的(de)(de)生存來(lai)說十分重(zhong)要(yao)，因為它(ta)經(jing)常(chang)(chang)在(zai)夜間活動，必須依靠不同的(de)(de)叫(jiao)聲來(lai)加強群體成員之間的(de)(de)聯系。但這些(xie)叫(jiao)聲差不多都非常(chang)(chang)奇特，常(chang)(chang)常(chang)(chang)令人(ren)聽了(le)感到(dao)(dao)毛骨涑然。尤其(qi)是(shi)在(zai)一(yi)旦尋(xun)找到(dao)(dao)食物(wu)，或者發情的(de)(de)時候，所發出(chu)的(de)(de)一(yi)種強烈的(de)(de)叫(jiao)聲，更(geng)是(shi)令人(ren)膽戰(zhan)心驚。由于鬣狗常(chang)(chang)常(chang)(chang)給人(ren)們以(yi)十分討厭(yan)和喜(xi)歡偷(tou)懶的(de)(de)形象，所以(yi)有些(xie)地方流傳著只(zhi)要(yao)它(ta)在(zai)人(ren)類的(de)(de)居住地出(chu)現，就會帶來(lai)死(si)亡的(de)(de)荒誕傳說。
鬣狗在一起時，好像一群嬉(xi)戲(xi)的孩子，吵(chao)吵(chao)嚷(rang)嚷(rang)，異常熱鬧。它們用(yong)耳(er)朵、尾(wei)巴互(hu)相(xiang)傳遞信息(xi)，不停地(di)用(yong)叫聲互(hu)相(xiang)聯系。它們有(you)時高(gao)聲咆哮，有(you)時爽朗地(di)大笑，有(you)時低(di)聲地(di)哼哼，有(you)時吃吃地(di)低(di)笑，聲音可(ke)傳到(dao)幾(ji)千米外。
鬣(lie)狗喜歡在夜間捕(bu)食(shi)，鬣(lie)狗能(neng)以每小時(shi)65公里(li)的速度追(zhui)逐(zhu)奔跑速度達(da)每小時(shi)40公里(li)的斑馬或(huo)角馬群(qun)。斑鬣(lie)狗可以單獨地、成對(dui)地或(huo)三只一起獵食(shi)，也能(neng)整(zheng)群(qun)地進行圍獵。單個行獵往往收獲不大(da)，5次中有(you)(you)1次成功就算(suan)不錯了；然而成群(qun)獵食(shi)，11次中就可能(neng)有(you)(you)8次會有(you)(you)收獲。有(you)(you)紀錄片(pian)顯示，鬣(lie)狗在單獨獵食(shi)時(shi)，如(ru)發現(xian)食(shi)物(wu)，會以嚎叫召喚群(qun)體(ti)前來，甚至能(neng)驅走體(ti)型、氣力更大(da)的花豹(bao)。
鬣狗(gou)是(shi)一類(lei)強悍的中型(xing)猛獸，它們(men)集體獵食瞪羚、斑馬(ma)(ma)、角馬(ma)(ma)等大中型(xing)草食動(dong)物(wu)，甚至可以殺死半(ban)噸(dun)重的非洲野水牛。
鬣狗(gou)是動物(wu)(wu)界有名的(de)“機會主(zhu)義者(zhe)”。除了自己捕獵之外，還經常(chang)搶奪其它肉食動物(wu)(wu)所捕獲的(de)獵物(wu)(wu)，比如花豹、甚至獅(shi)子。它們的(de)咬合力(li)其實(shi)很一般，與花豹相比，略遜(xun)一籌(chou)。在數量比大于10:1的(de)情況下(xia)，它們才可以從花豹的(de)口里搶走獵物(wu)(wu)。
當鬣(lie)狗集體(ti)捕獲(huo)獵物(wu)(wu)時(shi)，它們就(jiu)會一(yi)擁而上，同時(shi)撕咬獵物(wu)(wu)的肚(du)子、頸部、四肢及(ji)全身(shen)各處。為(wei)了防備(bei)獅(shi)子前來掠奪它們的食(shi)(shi)物(wu)(wu)，整個族群的斑(ban)鬣(lie)狗就(jiu)一(yi)起狼吞虎咽地分(fen)享這份(fen)大餐。鬣(lie)狗是效(xiao)率極(ji)高的食(shi)(shi)肉(rou)動物(wu)(wu)，短(duan)短(duan)數十分(fen)鐘內，獵物(wu)(wu)便只剩下骨(gu)頭。
每個斑(ban)鬣(lie)狗(gou)群(qun)(qun)都(dou)有(you)自己的(de)(de)(de)(de)巢穴。洞口野(ye)草叢生(sheng)，洞內(nei)四通八達。每群(qun)(qun)斑(ban)鬣(lie)狗(gou)都(dou)有(you)自己的(de)(de)(de)(de)勢力(li)范(fan)圍(wei)，一(yi)(yi)般為20平方千米(mi)左(zuo)右(you)。它們嚴守自己的(de)(de)(de)(de)勢力(li)范(fan)圍(wei)，不容(rong)別的(de)(de)(de)(de)斑(ban)鬣(lie)狗(gou)群(qun)(qun)侵犯。如(ru)有(you)越界現(xian)象發(fa)生(sheng)，雙(shuang)方就會(hui)相互對峙，甚至發(fa)生(sheng)沖突，但這(zhe)種武斗并不多。當一(yi)(yi)群(qun)(qun)鬣(lie)狗(gou)追逐獵(lie)物(wu)到(dao)另外一(yi)(yi)群(qun)(qun)斑(ban)鬣(lie)狗(gou)的(de)(de)(de)(de)地盤上以后，如(ru)果對方的(de)(de)(de)(de)數目較多，這(zhe)群(qun)(qun)鬣(lie)狗(gou)會(hui)把所(suo)獵(lie)得的(de)(de)(de)(de)獵(lie)物(wu)讓給對方。一(yi)(yi)旦鬣(lie)狗(gou)離開自己地盤1000米(mi)以外，它們就會(hui)失去安全感。
在群體中(zhong)，不管雄性(xing)或雌性(xing)的成年(nian)斑鬣(lie)狗(gou)在受到(dao)刺激時都以(yi)張開肛門、排出肛門腺分泌物的方式來(lai)標示(shi)領(ling)域。
鬣狗(gou)沒有(you)(you)固定的(de)(de)繁殖(zhi)季節(jie)，過著(zhu)母(mu)系社會(hui)體(ti)系的(de)(de)群(qun)(qun)居群(qun)(qun)獵(lie)(lie)(lie)生活，雌性(xing)的(de)(de)體(ti)重通常(chang)比雄性(xing)重12%，是兩性(xing)中相(xiang)對強壯，且具支配權(quan)地(di)位的(de)(de)一(yi)(yi)方，整群(qun)(qun)母(mu)鬣狗(gou)中只有(you)(you)一(yi)(yi)只母(mu)首領才有(you)(you)權(quan)可以生育(yu)下(xia)一(yi)(yi)代，其(qi)他母(mu)鬣狗(gou)必須負責(ze)幫忙照料仔(zi)犬。每次狩(shou)(shou)獵(lie)(lie)(lie)距(ju)離最(zui)遠(yuan)長達(da)100公里遠(yuan)，狩(shou)(shou)獵(lie)(lie)(lie)中難(nan)免有(you)(you)犬只受(shou)傷，受(shou)傷者會(hui)留在(zai)洞(dong)穴守護地(di)盤及照料仔(zi)犬，狩(shou)(shou)獵(lie)(lie)(lie)群(qun)(qun)體(ti)返回洞(dong)穴后，會(hui)吐(tu)出食物喂養其(qi)他犬仔(zi)。
雄(xiong)獸(shou)(shou)常(chang)(chang)用搖尾巴的(de)(de)(de)方式向(xiang)雌(ci)獸(shou)(shou)求(qiu)愛。雌(ci)獸(shou)(shou)的(de)(de)(de)懷孕期為(wei)3-3.5個月(yue)，每胎(tai)產1-4仔。幼(you)(you)仔一(yi)生(sheng)下來(lai)眼睛就(jiu)睜(zheng)開了，重量為(wei)1.5千(qian)克左右，大(da)約(yue)要(yao)在(zai)土豚遺棄(qi)的(de)(de)(de)洞穴(xue)(xue)里度(du)過(guo)11個月(yue)的(de)(de)(de)漫長日子(zi)，在(zai)此期間，雌(ci)獸(shou)(shou)則經常(chang)(chang)需要(yao)外(wai)出捕(bu)獵，以(yi)便(bian)使幼(you)(you)仔得(de)到(dao)(dao)(dao)充足的(de)(de)(de)奶(nai)(nai)水和食物。出生(sheng)后的(de)(de)(de)4個月(yue)里，幼(you)(you)仔全部依靠吃(chi)奶(nai)(nai)生(sheng)活，甚至當(dang)它(ta)們(men)的(de)(de)(de)牙齒(chi)都已經長出以(yi)后，還(huan)幾乎(hu)沒有(you)吃(chi)過(guo)肉。當(dang)長到(dao)(dao)(dao)3-4個星(xing)期的(de)(de)(de)時候(hou)，便(bian)可以(yi)經常(chang)(chang)到(dao)(dao)(dao)地面上活動(dong)了。像(xiang)所有(you)的(de)(de)(de)動(dong)物幼(you)(you)仔一(yi)樣，它(ta)們(men)對什么(me)都很好奇，東聞(wen)聞(wen)西嗅嗅，很快就(jiu)學會了靠鼻(bi)子(zi)、耳朵(duo)和眼睛來(lai)認識外(wai)邊的(de)(de)(de)世界。雌(ci)獸(shou)(shou)的(de)(de)(de)警(jing)惕性(xing)很高，就(jiu)連雄(xiong)獸(shou)(shou)也不允許靠近巢穴(xue)(xue)和它(ta)撫(fu)養的(de)(de)(de)幼(you)(you)仔，因(yin)為(wei)有(you)時候(hou)有(you)些(xie)饑餓(e)的(de)(de)(de)雄(xiong)獸(shou)(shou)也會吃(chi)掉幼(you)(you)仔。幼(you)(you)仔出生(sheng)10個月(yue)以(yi)后就(jiu)可以(yi)隨著雌(ci)獸(shou)(shou)到(dao)(dao)(dao)各處去玩(wan)耍(shua)了，特(te)別是一(yi)群(qun)棕狗在(zai)附近吃(chi)東西的(de)(de)(de)時候(hou)，它(ta)們(men)更喜歡跟(gen)在(zai)后面。幼(you)(you)仔約(yue)3歲時性(xing)成熟。壽命為(wei)14年左右。
土狼雄(xiong)性2歲、雌性3歲性成(cheng)熟。懷(huai)孕期(qi)90-100天。全(quan)年(nian)都能(neng)繁(fan)殖，但雨季為產仔(zi)高峰(feng)期(qi)。每(mei)次(ci)產仔(zi)2-5只，雌雄(xiong)獸共(gong)同哺育。
