生(sheng)活于熱(re)帶(dai)和亞(ya)熱(re)帶(dai)有稀樹的草(cao)原(yuan)和荒(huang)漠地帶(dai)。也有一些生(sheng)活在海(hai)岸附近，白天(tian)隱藏在稠密的灌木叢(cong)、較高的草(cao)叢(cong)中，以及巖(yan)石(shi)隙縫。
分布于(yu)阿(a)(a)(a)富汗、阿(a)(a)(a)爾(er)(er)及利(li)亞(ya)(ya)(ya)、亞(ya)(ya)(ya)美尼(ni)(ni)亞(ya)(ya)(ya)、阿(a)(a)(a)塞拜疆(jiang)、埃及、安哥拉、貝寧(ning)、博茨瓦納、布基納法(fa)索(suo)、布隆(long)迪、喀麥隆(long)、中非(fei)共和(he)(he)國、乍得、剛果、剛果民(min)主共和(he)(he)國、科(ke)特迪瓦、格魯吉(ji)亞(ya)(ya)(ya)、吉(ji)布提(ti)、赤(chi)道(dao)幾(ji)內(nei)亞(ya)(ya)(ya)、厄立特里(li)亞(ya)(ya)(ya)、埃塞俄(e)比(bi)亞(ya)(ya)(ya)、岡比(bi)亞(ya)(ya)(ya)、加(jia)納、幾(ji)內(nei)亞(ya)(ya)(ya)、幾(ji)內(nei)亞(ya)(ya)(ya)比(bi)紹、肯尼(ni)(ni)亞(ya)(ya)(ya)、萊索(suo)托、馬拉維、馬里(li)、毛里(li)塔尼(ni)(ni)亞(ya)(ya)(ya)、莫桑比(bi)克、納米比(bi)亞(ya)(ya)(ya)、尼(ni)(ni)日爾(er)(er)、尼(ni)(ni)日利(li)亞(ya)(ya)(ya)、盧旺達、塞內(nei)加(jia)爾(er)(er)、塞拉利(li)昂、索(suo)馬里(li)、南(nan)(nan)非(fei)、南(nan)(nan)蘇丹(dan)(dan)、蘇丹(dan)(dan)、斯(si)威士蘭、坦桑尼(ni)(ni)亞(ya)(ya)(ya)聯合共和(he)(he)國、烏干達、贊比(bi)亞(ya)(ya)(ya)和(he)(he)津巴(ba)布韋。印度(du)、伊(yi)朗(lang)伊(yi)斯(si)蘭共和(he)(he)國、伊(yi)拉克、以色列、約(yue)旦(dan)、黎巴(ba)嫩、利(li)比(bi)亞(ya)(ya)(ya)、摩洛(luo)哥、尼(ni)(ni)泊爾(er)(er)、阿(a)(a)(a)曼(man)、巴(ba)基斯(si)坦、沙特阿(a)(a)(a)拉伯、塞內(nei)加(jia)爾(er)(er)、阿(a)(a)(a)拉伯敘(xu)利(li)亞(ya)(ya)(ya)共和(he)(he)國、塔吉(ji)克斯(si)坦、突尼(ni)(ni)斯(si)、土(tu)耳其、土(tu)庫曼(man)斯(si)坦、烏茲別克斯(si)坦、西撒哈拉、也(ye)門。
鬣狗(gou)是鬣狗(gou)科(ke)動物，體型似犬，長(chang)頸，后肢(zhi)較(jiao)前肢(zhi)短(duan)弱(ruo)，軀(qu)體較(jiao)短(duan)，肩高(gao)而(er)(er)臀低；頸后的(de)背中線有(you)(you)長(chang)鬣毛；牙齒大，具粗壯(zhuang)的(de)錐形(xing)(xing)前臼齒，裂齒發育，臼齒退化。頜部粗而(er)(er)強，能咬開骨頭。外形(xing)(xing)略像狗(gou)，頭比狗(gou)的(de)頭短(duan)而(er)(er)圓，毛棕黃色或棕褐(he)色，有(you)(you)許(xu)多不(bu)(bu)規則的(de)黑褐(he)色斑點，由于(yu)其(qi)后軀(qu)低于(yu)前軀(qu)，所(suo)以它(ta)走(zou)路和奔跑(pao)的(de)姿勢不(bu)(bu)甚優(you)雅，可是跑(pao)起來卻是相(xiang)當(dang)迅速而(er)(er)且有(you)(you)耐力。它(ta)們(men)的(de)奔跑(pao)速度可達每(mei)小時(shi)50-60千米，而(er)(er)且能夠跑(pao)很長(chang)的(de)距離卻沒有(you)(you)倦意。非洲斑鬣狗(gou)，咬合(he)力平均為460千克(ke)，作為對(dui)比，非洲之王的(de)獅(shi)子咬合(he)力也“僅僅為360千克(ke)。
鬣狗(gou)（條紋鬣狗(gou)）體(ti)較小，全身(shen)布滿條紋，多為(wei)獨(du)居，依靠發(fa)達的嗅覺覓食(shi)腐肉。棕鬣狗(gou)（Hyaenabrunnea）體(ti)型較大(da)，分布于非洲(zhou)西南部海(hai)岸，常到海(hai)灘尋食(shi)螃蟹、魚等(deng)。斑鬣狗(gou)（Crocutacrocuta）僅見于非洲(zhou)，體(ti)型較大(da)，成群獵食(shi)，除食(shi)腐肉外，能(neng)獵捕羚羊。土狼（Protelescristatus）為(wei)特化的食(shi)蟻動(dong)物(wu)。
鬣狗過(guo)著(zhu)母系(xi)社會(hui)體(ti)系(xi)的群(qun)居群(qun)獵(lie)生(sheng)活，依(yi)靠發達(da)的嗅覺(jue)和強健顎(e)齒覓(mi)食腐肉。雌性(xing)(xing)體(ti)重(zhong)比(bi)雄(xiong)性(xing)(xing)重(zhong)10%左(zuo)右，是兩性(xing)(xing)中強壯、具支配(pei)權地(di)位(wei)的一方，地(di)位(wei)低的母鬣狗生(sheng)育的下一代地(di)位(wei)也低，其他母狗必須負(fu)責幫忙照(zhao)料仔(zi)犬(quan)。每次狩獵(lie)距離最遠(yuan)高達(da)100公里遠(yuan)，狩獵(lie)中難免有(you)犬(quan)只(zhi)受(shou)傷(shang)，受(shou)傷(shang)者會(hui)留在洞穴守護地(di)盤(pan)及照(zhao)料仔(zi)犬(quan)，狩獵(lie)群(qun)回洞穴后(hou)，會(hui)吐出(chu)食物喂養其他犬(quan)只(zhi)。
鬣(lie)狗群體(ti)生活，一(yi)(yi)個(ge)群體(ti)大到(dao)幾十(shi)只，小(xiao)到(dao)十(shi)幾只，每群的(de)(de)首(shou)領是一(yi)(yi)個(ge)體(ti)格健壯的(de)(de)雌性鬣(lie)狗。鬣(lie)狗的(de)(de)社會組織等(deng)級森嚴，覓食時“母首(shou)領”總能(neng)得到(dao)一(yi)(yi)塊最大、部位最好的(de)(de)肉食，而(er)且(qie)這是理所(suo)當然的(de)(de)。
鬣(lie)狗在(zai)群體生活的(de)前(qian)提下，有相當大(da)的(de)自由，經常獨(du)來獨(du)往，單獨(du)狩獵(lie)，自己吃食。群體的(de)成員往往不是(shi)長時間在(zai)一起(qi)。一旦它們(men)重逢，又理所當然地以(yi)(yi)集體一員的(de)身份行事(shi)，以(yi)(yi)此體現它們(men)的(de)社會合群性(xing)。當兩(liang)只性(xing)別不同(tong)的(de)斑鬣(lie)狗碰到一起(qi)時，雄性(xing)總讓雌性(xing)走(zou)在(zai)前(qian)面。如果只有一塊肉，雄的(de)會把它留(liu)給雌的(de)。
在非洲大(da)草原(yuan)上，入夜(ye)后(hou)草原(yuan)深處(chu)會傳來(lai)令(ling)人(ren)毛骨悚然(ran)的(de)(de)(de)(de)嚎叫聲，那是(shi)鬣(lie)狗(gou)在圍捕獵(lie)物或互相打(da)斗。它們能(neng)發(fa)出(chu)(chu)十(shi)多(duo)種叫聲，這對于它的(de)(de)(de)(de)生存來(lai)說(shuo)十(shi)分重要，因為(wei)它經常在夜(ye)間(jian)活動，必須依靠(kao)不同的(de)(de)(de)(de)叫聲來(lai)加強(qiang)群(qun)體成員之間(jian)的(de)(de)(de)(de)聯系(xi)。但這些叫聲差(cha)不多(duo)都非常奇特，常常令(ling)人(ren)聽了感(gan)到(dao)毛骨涑然(ran)。尤其(qi)是(shi)在一旦尋找到(dao)食物，或者發(fa)情的(de)(de)(de)(de)時候(hou)，所發(fa)出(chu)(chu)的(de)(de)(de)(de)一種強(qiang)烈的(de)(de)(de)(de)叫聲，更是(shi)令(ling)人(ren)膽戰心驚(jing)。由于鬣(lie)狗(gou)常常給人(ren)們以十(shi)分討(tao)厭和喜歡偷懶的(de)(de)(de)(de)形(xing)象，所以有些地方流傳著只要它在人(ren)類(lei)的(de)(de)(de)(de)居住地出(chu)(chu)現，就會帶(dai)來(lai)死亡的(de)(de)(de)(de)荒誕傳說(shuo)。
鬣狗在一起時(shi)(shi)(shi)，好像一群嬉(xi)戲(xi)的孩子，吵(chao)吵(chao)嚷嚷，異常(chang)熱鬧(nao)。它們(men)用(yong)耳(er)朵、尾巴互(hu)相(xiang)傳遞信息，不(bu)停(ting)地用(yong)叫聲(sheng)互(hu)相(xiang)聯系(xi)。它們(men)有(you)時(shi)(shi)(shi)高聲(sheng)咆哮，有(you)時(shi)(shi)(shi)爽朗(lang)地大笑，有(you)時(shi)(shi)(shi)低聲(sheng)地哼(heng)(heng)哼(heng)(heng)，有(you)時(shi)(shi)(shi)吃吃地低笑，聲(sheng)音(yin)可傳到幾(ji)千(qian)米外(wai)。
鬣(lie)(lie)(lie)狗(gou)(gou)喜歡在夜間捕食，鬣(lie)(lie)(lie)狗(gou)(gou)能(neng)以每小(xiao)時65公里的(de)(de)速(su)度追逐奔跑速(su)度達每小(xiao)時40公里的(de)(de)斑馬或(huo)角馬群(qun)。斑鬣(lie)(lie)(lie)狗(gou)(gou)可(ke)以單(dan)獨(du)地、成(cheng)對地或(huo)三只(zhi)一起獵(lie)(lie)食，也能(neng)整群(qun)地進行圍獵(lie)(lie)。單(dan)個行獵(lie)(lie)往往收獲不(bu)大(da)，5次(ci)中有1次(ci)成(cheng)功(gong)就(jiu)算不(bu)錯了(le)；然而(er)成(cheng)群(qun)獵(lie)(lie)食，11次(ci)中就(jiu)可(ke)能(neng)有8次(ci)會(hui)有收獲。有紀錄片顯示，鬣(lie)(lie)(lie)狗(gou)(gou)在單(dan)獨(du)獵(lie)(lie)食時，如發(fa)現食物，會(hui)以嚎叫召喚群(qun)體前來，甚至能(neng)驅走體型、氣(qi)力更大(da)的(de)(de)花豹。
鬣狗是一類強悍(han)的中型(xing)猛獸，它們(men)集體獵(lie)食(shi)瞪(deng)羚、斑馬(ma)、角馬(ma)等大中型(xing)草食(shi)動物，甚至(zhi)可以殺死半噸重的非(fei)洲野水牛。
鬣狗是(shi)動物(wu)界(jie)有(you)名的(de)“機(ji)會主義者”。除了(le)自己捕(bu)獵(lie)(lie)之(zhi)外，還經常搶奪其它(ta)肉食動物(wu)所捕(bu)獲的(de)獵(lie)(lie)物(wu)，比如花(hua)豹(bao)、甚至獅子(zi)。它(ta)們的(de)咬(yao)合(he)力其實很(hen)一(yi)般，與花(hua)豹(bao)相比，略遜(xun)一(yi)籌。在數量比大于10:1的(de)情況下，它(ta)們才可(ke)以(yi)從花(hua)豹(bao)的(de)口里(li)搶走獵(lie)(lie)物(wu)。
當鬣狗(gou)集體捕獲獵物時，它(ta)們就會(hui)一擁而上，同時撕咬獵物的(de)(de)肚(du)子、頸部、四肢及全身各處(chu)。為了防備(bei)獅子前來掠奪它(ta)們的(de)(de)食物，整個族(zu)群的(de)(de)斑鬣狗(gou)就一起狼吞虎咽地分(fen)享這份(fen)大餐。鬣狗(gou)是效(xiao)率極高的(de)(de)食肉(rou)動物，短短數十分(fen)鐘內，獵物便只剩下(xia)骨頭。
每(mei)個(ge)斑(ban)(ban)鬣狗(gou)(gou)群(qun)都有自(zi)己的(de)巢穴。洞口野草叢生，洞內四通八達。每(mei)群(qun)斑(ban)(ban)鬣狗(gou)(gou)都有自(zi)己的(de)勢力范圍，一(yi)般為20平方千米左右。它(ta)們嚴(yan)守自(zi)己的(de)勢力范圍，不(bu)容別的(de)斑(ban)(ban)鬣狗(gou)(gou)群(qun)侵犯。如(ru)有越(yue)界現象發生，雙方就會相互對峙，甚至發生沖(chong)突，但這(zhe)種武斗并不(bu)多(duo)。當一(yi)群(qun)鬣狗(gou)(gou)追逐獵物(wu)到另外(wai)一(yi)群(qun)斑(ban)(ban)鬣狗(gou)(gou)的(de)地(di)(di)盤(pan)上以(yi)后，如(ru)果對方的(de)數目較多(duo)，這(zhe)群(qun)鬣狗(gou)(gou)會把所獵得的(de)獵物(wu)讓給(gei)對方。一(yi)旦鬣狗(gou)(gou)離開自(zi)己地(di)(di)盤(pan)1000米以(yi)外(wai)，它(ta)們就會失去安全感。
在(zai)群體中，不管雄性或雌性的(de)成(cheng)年斑鬣狗在(zai)受到刺激時都以張開(kai)肛門、排出肛門腺分泌物的(de)方式來(lai)標示領(ling)域。
鬣(lie)狗(gou)(gou)(gou)沒有(you)固定的繁殖季節，過著母系社會(hui)體系的群(qun)居群(qun)獵生活(huo)，雌性(xing)的體重(zhong)通常比雄性(xing)重(zhong)12%，是兩性(xing)中相對強壯，且具支配權地位的一(yi)方，整群(qun)母鬣(lie)狗(gou)(gou)(gou)中只(zhi)有(you)一(yi)只(zhi)母首領(ling)才有(you)權可(ke)以生育(yu)下(xia)一(yi)代(dai)，其他母鬣(lie)狗(gou)(gou)(gou)必須負責幫忙(mang)照料仔(zi)犬(quan)(quan)。每次狩(shou)獵距離最(zui)遠長(chang)達100公里(li)遠，狩(shou)獵中難免有(you)犬(quan)(quan)只(zhi)受傷，受傷者會(hui)留(liu)在(zai)洞(dong)(dong)穴(xue)守護(hu)地盤及照料仔(zi)犬(quan)(quan)，狩(shou)獵群(qun)體返回洞(dong)(dong)穴(xue)后，會(hui)吐出(chu)食物喂(wei)養其他犬(quan)(quan)仔(zi)。
雄(xiong)獸(shou)(shou)(shou)常用搖尾(wei)巴(ba)的(de)方式(shi)向雌(ci)獸(shou)(shou)(shou)求愛。雌(ci)獸(shou)(shou)(shou)的(de)懷孕期為3-3.5個(ge)月(yue)，每胎產1-4仔。幼(you)仔一(yi)生(sheng)下(xia)來眼睛就睜開(kai)了(le)，重量為1.5千克左(zuo)右(you)，大約(yue)要在土(tu)豚遺棄(qi)的(de)洞穴(xue)里(li)度過11個(ge)月(yue)的(de)漫長日子，在此(ci)期間，雌(ci)獸(shou)(shou)(shou)則經常需要外出捕獵，以(yi)(yi)便(bian)使(shi)幼(you)仔得到充足的(de)奶水和(he)(he)(he)食物(wu)。出生(sheng)后的(de)4個(ge)月(yue)里(li)，幼(you)仔全部依靠吃(chi)奶生(sheng)活(huo)，甚至當(dang)它(ta)(ta)們(men)的(de)牙齒都已經長出以(yi)(yi)后，還幾乎沒有吃(chi)過肉。當(dang)長到3-4個(ge)星期的(de)時候，便(bian)可(ke)以(yi)(yi)經常到地(di)面上活(huo)動(dong)了(le)。像所有的(de)動(dong)物(wu)幼(you)仔一(yi)樣，它(ta)(ta)們(men)對什么都很(hen)好奇，東聞(wen)聞(wen)西嗅嗅，很(hen)快(kuai)就學會了(le)靠鼻子、耳朵和(he)(he)(he)眼睛來認識外邊的(de)世界。雌(ci)獸(shou)(shou)(shou)的(de)警惕性很(hen)高(gao)，就連雄(xiong)獸(shou)(shou)(shou)也不允許靠近(jin)巢穴(xue)和(he)(he)(he)它(ta)(ta)撫養的(de)幼(you)仔，因為有時候有些饑餓的(de)雄(xiong)獸(shou)(shou)(shou)也會吃(chi)掉(diao)幼(you)仔。幼(you)仔出生(sheng)10個(ge)月(yue)以(yi)(yi)后就可(ke)以(yi)(yi)隨著雌(ci)獸(shou)(shou)(shou)到各(ge)處去玩耍(shua)了(le)，特別是一(yi)群棕(zong)狗在附近(jin)吃(chi)東西的(de)時候，它(ta)(ta)們(men)更喜(xi)歡(huan)跟在后面。幼(you)仔約(yue)3歲時性成熟。壽命為14年(nian)左(zuo)右(you)。
土(tu)狼雄性2歲、雌性3歲性成熟。懷孕(yun)期90-100天(tian)。全年都能繁殖，但雨季為產仔(zi)高峰期。每次產仔(zi)2-5只(zhi)，雌雄獸(shou)共同(tong)哺育(yu)。
