馬(ma)來亞虎(hu)是(shi)典型的山地(di)(di)林棲(qi)動物(wu),生活(huo)在(zai)馬(ma)來半(ban)島中部(bu)和南部(bu)地(di)(di)區各地(di)(di)的熱(re)帶雨林、常綠闊(kuo)葉林,圍(wei)繞森林間的河(he)流活(huo)動,常出(chu)沒于山脊、矮林灌(guan)叢和巖石較(jiao)多或礫石塘(tang)等山地(di)(di),以利(li)于捕(bu)食。也(ye)發現出(chu)沒于被放棄的農地(di)(di)區域周圍(wei),但很少生活(huo)在(zai)太接近人(ren)類居住或道(dao)路附近的地(di)(di)方。老虎(hu)在(zai)雨林里(li)(li)的分布(bu)密度不高(gao),每100平方公里(li)(li)才有(you)1.1到1.98只,這是(shi)獵物(wu)分布(bu)稀(xi)少所(suo)致(zhi)。因此,要維持一個(ge)至少擁有(you)六頭能生育(yu)的雌虎(hu)的種(zhong)群,需要面積大于1000平方公里(li)(li)的棲(qi)息地(di)(di)。
馬(ma)(ma)來亞(ya)虎(hu)(hu)只在(zai)(zai)馬(ma)(ma)來半島(即西馬(ma)(ma)與泰南)被發現(xian),而在(zai)(zai)婆羅洲(即東馬(ma)(ma)、汶萊和加(jia)里曼丹)則沒有出(chu)現(xian)過老(lao)虎(hu)(hu)的(de)(de)(de)蹤跡。在(zai)(zai)馬(ma)(ma)來西亞(ya),北起馬(ma)(ma)泰邊境的(de)(de)(de)森(sen)林(lin)直(zhi)至亞(ya)洲大陸的(de)(de)(de)最南端,馬(ma)(ma)來亞(ya)虎(hu)(hu)稀(xi)疏地(di)(di)散布在(zai)(zai)三個(ge)主要(yao)老(lao)虎(hu)(hu)保護(hu)區:主要(yao)范圍(2.0萬平方(fang)公(gong)里)、馬(ma)(ma)來西亞(ya)國(guo)家公(gong)園(1.5萬平方(fang)公(gong)里)和南部的(de)(de)(de)森(sen)林(lin)地(di)(di)區(1.0萬平方(fang)公(gong)里)。此外,一些孤立的(de)(de)(de)小森(sen)林(lin)、次級植(zhi)被、東海(hai)岸人煙稀(xi)少(shao)以(yi)及公(gong)路密度低的(de)(de)(de)廢棄農業地(di)(di)段(duan)也有老(lao)虎(hu)(hu)出(chu)沒。其中,88%的(de)(de)(de)馬(ma)(ma)來亞(ya)虎(hu)(hu)可在(zai)(zai)霹靂、彭(peng)亨(heng)、吉(ji)蘭丹和登嘉樓四州找到。
虎(hu)強壯高大,體態雄偉,毛色(se)綺麗(li),頭圓(yuan),不同(tong)于(yu)獅子(zi)吻(wen)長所以臉廓狹(xia)長的特點,老(lao)虎(hu)吻(wen)部(bu)較(jiao)(jiao)短而寬,顯得頭大而圓(yuan)。眼大,嘴邊長著很長的白(bai)(bai)色(se)間有(you)黑色(se)的硬(ying)須,長達15厘米(mi)左右。頸部(bu)粗而短,幾(ji)乎與(yu)肩部(bu)同(tong)寬,肩部(bu)、胸(xiong)部(bu)、腹部(bu)和臀(tun)部(bu)均較(jiao)(jiao)窄,呈側扁狀,四肢(zhi)強健(jian),犬齒(chi)和爪極為鋒利。全身(shen)底色(se)橙黃,腹面(mian)及四肢(zhi)內側為白(bai)(bai)色(se),背面(mian)有(you)雙行的黑色(se)縱紋,尾上約(yue)有(you)10個(ge)(ge)黑環,眼上方有(you)一個(ge)(ge)白(bai)(bai)色(se)區。
馬(ma)來(lai)亞虎(hu)(hu)(hu)比(bi)其(qi)他幾個亞種的體型(xing)小。是現存(cun)六種虎(hu)(hu)(hu)中(zhong)第二小的老(lao)虎(hu)(hu)(hu),體型(xing)則(ze)比(bi)蘇(su)門答(da)臘虎(hu)(hu)(hu)略大(da)。雄性大(da)約(yue)(yue)2.5米(mi)(mi)長,雌性的長度約(yue)(yue)2.4米(mi)(mi)。頭尾(wei)長則(ze)各測(ce)得約(yue)(yue)2.10-2.73米(mi)(mi)。平均重量為100-130千克。它們身上的條(tiao)紋(wen)樣(yang)式(shi)類(lei)似(si)印度支那(nei)虎(hu)(hu)(hu),特點是全身是橙色和黑色條(tiao)紋(wen),條(tiao)紋(wen)間(jian)隔比(bi)其(qi)他虎(hu)(hu)(hu)種更窄(zhai)和細。
馬來(lai)亞(ya)虎與印(yin)(yin)支(zhi)虎的(de)(de)區別如下:馬來(lai)亞(ya)虎的(de)(de)臉部(bu)明顯比印(yin)(yin)支(zhi)虎寬(kuan),頭(tou)部(bu)也比印(yin)(yin)支(zhi)虎短一點。印(yin)(yin)支(zhi)虎的(de)(de)軀干和(he)四(si)肢顯然比馬來(lai)亞(ya)虎更加粗壯和(he)厚實。馬來(lai)亞(ya)虎的(de)(de)顏色比印(yin)(yin)支(zhi)虎略淺一些。兩者最明顯的(de)(de)差(cha)異在于體重(zhong),馬來(lai)亞(ya)虎的(de)(de)體重(zhong)比印(yin)(yin)支(zhi)虎(175千(qian)克)小(xiao)將近1/3左(zuo)右(you),雄性(xing)平均體重(zhong)只(zhi)有(you)130千(qian)克。
虎(hu)(hu)(hu)常(chang)單獨(du)活(huo)動,只有(you)在(zai)(zai)(zai)繁殖季節雌(ci)雄才在(zai)(zai)(zai)一(yi)起(qi)生活(huo)。每只虎(hu)(hu)(hu)都有(you)自(zi)己(ji)的(de)(de)領(ling)(ling)(ling)地(di)。當雄虎(hu)(hu)(hu)和雌(ci)虎(hu)(hu)(hu)巡視(shi)領(ling)(ling)(ling)地(di)時,會(hui)舉起(qi)尾(wei)巴將有(you)強烈氣味的(de)(de)分泌物(wu)和尿液噴在(zai)(zai)(zai)樹(shu)干(gan)上或灌(guan)木叢(cong)中,界定自(zi)己(ji)的(de)(de)勢力范(fan)(fan)圍。有(you)時也(ye)會(hui)用銳利的(de)(de)爪在(zai)(zai)(zai)樹(shu)干(gan)上抓出痕(hen)跡,或在(zai)(zai)(zai)地(di)上打(da)滾,留下虎(hu)(hu)(hu)毛(mao),以界定自(zi)己(ji)的(de)(de)勢力范(fan)(fan)圍。盡管虎(hu)(hu)(hu)是(shi)獨(du)居(ju)動物(wu),并有(you)著自(zi)己(ji)的(de)(de)領(ling)(ling)(ling)地(di),公虎(hu)(hu)(hu)仍(reng)可能常(chang)和自(zi)己(ji)的(de)(de)配(pei)偶及(ji)孩子(zi)們待在(zai)(zai)(zai)一(yi)起(qi)。成年虎(hu)(hu)(hu),尤其是(shi)同胞兄弟姐(jie)妹之(zhi)間很可能在(zai)(zai)(zai)一(yi)段(duan)時間內(未(wei)知是(shi)否(fou)長期(qi)性(xing))相互(hu)協(xie)作,共享(xiang)收獲。一(yi)個公虎(hu)(hu)(hu)的(de)(de)領(ling)(ling)(ling)地(di)內可能有(you)不止一(yi)只雌(ci)虎(hu)(hu)(hu),不過雌(ci)虎(hu)(hu)(hu)之(zhi)間的(de)(de)領(ling)(ling)(ling)地(di)未(wei)必交疊。公虎(hu)(hu)(hu)對自(zi)己(ji)的(de)(de)領(ling)(ling)(ling)地(di)嚴格捍衛,領(ling)(ling)(ling)地(di)面積過大,就難免有(you)人想(xiang)占便(bian)宜。面對入侵者(zhe),公虎(hu)(hu)(hu)通常(chang)是(shi)奉行滅(mie)殺(sha)政(zheng)策,而(er)且這樣也(ye)能減少(shao)自(zi)己(ji)未(wei)來的(de)(de)競爭對手。雌(ci)虎(hu)(hu)(hu)一(yi)般沒這么無(wu)聊,即便(bian)它們的(de)(de)鄰居(ju)死(si)了,它也(ye)未(wei)必會(hui)去開拓疆域。
虎最精良的(de)攻擊武(wu)器就是粗壯的(de)牙齒(chi)和可伸縮的(de)利(li)爪。捕食(shi)時異常兇猛(meng)、迅速(su)而果(guo)斷,以消耗最小(xiao)的(de)能(neng)(neng)量來獲取盡可能(neng)(neng)大的(de)收(shou)獲為原則。但捕食(shi)猛(meng)獸時,若沒有(you)足夠(gou)的(de)把握絕對(dui)不(bu)干。老虎在亞(ya)洲沒有(you)天敵,由于腳上生(sheng)有(you)很厚的(de)肉墊,老虎在行(xing)動時聲響很小(xiao),機(ji)警(jing)隱蔽。
馬來(lai)亞(ya)虎獵食水鹿、麂(ji)、野豬和家畜(chu),在(zai)馬來(lai)西亞(ya)國家公園(yuan)(TamanNegara)里的老(lao)虎也(ye)會捕食馬來(lai)熊(xiong)。其主食可(ke)能也(ye)包(bao)括印度野牛與馬來(lai)貘。
2004年(nian)老(lao)虎(hu)的(de)(de)遺傳學分析與其系(xi)統發生學的(de)(de)研究,使中印(yin)(yin)半島(dao)的(de)(de)老(lao)虎(hu)分成兩(liang)個獨立的(de)(de)亞種:印(yin)(yin)度支那虎(hu)與馬來(lai)亞虎(hu),發現者們討論著(zhu),這兩(liang)個亞種的(de)(de)人工飼(si)養(yang)種群(qun)應(ying)以類似管(guan)理其他已(yi)知亞種的(de)(de)方(fang)式來(lai)管(guan)理,然而尚不清楚各個動物(wu)園機構將如何(he)應(ying)用這些資訊(xun)。
逐偶期(qi)(qi)多(duo)發生在11月初至3月底之間,在這(zhe)期(qi)(qi)間,每(mei)只(zhi)(zhi)雌(ci)虎(hu)大約只(zhi)(zhi)有(you)七天(tian)左右處在發情狀態,也就是說雌(ci)雄同居僅(jin)此一(yi)周(zhou)而已(yi),發情之初,雌(ci)雄虎(hu)依賴求偶呼聲互相吸引。孕期(qi)(qi)為103至105天(tian),一(yi)胎生2至4仔(zi),幼仔(zi)隨(sui)母(mu)虎(hu)生活到2歲左右。壽命15-20歲。
馬來(lai)亞(ya)虎(hu)是2004年新確認的(de)老虎(hu)亞(ya)種,分布于馬來(lai)半島南部的(de)馬來(lai)西亞(ya)與泰(tai)國(guo)境(jing)內,此前一直被歸類為印度(du)支那虎(hu)的(de)一個種群。此新分類是LuoShu-Jin等人在美國(guo)國(guo)家癌(ai)癥(zheng)研(yan)究中心(NationalCancerInstitute)的(de)基因多樣性實(shi)驗室(LaboratoryofGenomicDiversity)研(yan)究所得(de)。