和別的(de)(de)(de)(de)熊(xiong)(xiong)(xiong)類一樣,北(bei)美兩(liang)個亞(ya)科的(de)(de)(de)(de)短(duan)面(mian)(mian)(mian)熊(xiong)(xiong)(xiong)都起源于中(zhong)(zhong)(zhong)新世早(zao)期生(sheng)活于歐洲的(de)(de)(de)(de)曙熊(xiong)(xiong)(xiong)(Ursavus),到上(shang)(shang)新世中(zhong)(zhong)(zhong)期,曙熊(xiong)(xiong)(xiong)后裔中(zhong)(zhong)(zhong)的(de)(de)(de)(de)一支來到了北(bei)美,為了更好地追(zhui)逐獵物,進(jin)化(hua)出了較(jiao)長(chang)的(de)(de)(de)(de)四肢,成(cheng)(cheng)(cheng)為所謂的(de)(de)(de)(de)跑(pao)熊(xiong)(xiong)(xiong)。跑(pao)熊(xiong)(xiong)(xiong)的(de)(de)(de)(de)進(jin)化(hua)之(zhi)路(lu)主要有(you)兩(liang)條(tiao):一類是至(zhi)今(jin)尚留(liu)存于南(nan)美密林中(zhong)(zhong)(zhong)的(de)(de)(de)(de)眼鏡(jing)熊(xiong)(xiong)(xiong)類(Tremarctos),它(ta)們的(de)(de)(de)(de)身體(ti)結構比(bi)較(jiao)接近(jin)其原(yuan)始祖先(xian)(xian),且以植(zhi)物為主食;另(ling)一類則(ze)呈輻(fu)射(she)狀(zhuang)發展(zhan),(雖(sui)然直到今(jin)天,我們還沒有(you)找(zhao)到美洲短(duan)面(mian)(mian)(mian)熊(xiong)(xiong)(xiong)的(de)(de)(de)(de)直系祖先(xian)(xian)),其中(zhong)(zhong)(zhong)一支演化(hua)成(cheng)(cheng)(cheng)為北(bei)美大陸上(shang)(shang)最具優勢的(de)(de)(de)(de)掠食動(dong)物——短(duan)面(mian)(mian)(mian)熊(xiong)(xiong)(xiong)類。(短(duan)面(mian)(mian)(mian)熊(xiong)(xiong)(xiong)類甚至(zhi)曾進(jin)入(ru)過南(nan)美,并成(cheng)(cheng)(cheng)功演化(hua)成(cheng)(cheng)(cheng)南(nan)美短(duan)面(mian)(mian)(mian)熊(xiong)(xiong)(xiong)科的(de)(de)(de)(de)動(dong)物,它(ta)們包(bao)括(kuo)長(chang)有(you)巨(ju)大犬(quan)齒的(de)(de)(de)(de)食肉猛獸——Arctodusbonariensis以及體(ti)形較(jiao)小、以雜(za)食為主的(de)(de)(de)(de)Arctodusbrasiliensis)。
在(zai)北美(mei)大(da)陸生(sheng)存過的(de)(de)(de)(de)(de)兩種(zhong)短(duan)面(mian)熊中,體(ti)形(xing)較小的(de)(de)(de)(de)(de)Arctoduspristinus雖說“名(ming)氣”不大(da),但其(qi)身體(ti)結構較為(wei)原始,它有(you)著長(chang)而狹窄(zhai)的(de)(de)(de)(de)(de)頭骨以(yi)及較小的(de)(de)(de)(de)(de)牙齒(chi),所以(yi)Arctoduspristinus短(duan)面(mian)熊很可能是(shi)以(yi)雜食(shi)為(wei)主(zhu),自更(geng)新世早期以(yi)來(lai),它們(men)就生(sheng)活在(zai)現今從(cong)(cong)阿(a)(a)拉斯加(jia)到墨(mo)西哥的(de)(de)(de)(de)(de)太平洋沿(yan)岸森林(lin)之中,由于食(shi)物和(he)生(sheng)存環境的(de)(de)(de)(de)(de)相似,它們(men)與(yu)美(mei)洲黑熊是(shi)相互(hu)競爭的(de)(de)(de)(de)(de)物種(zhong),到更(geng)新世晚期,古棕(zong)熊從(cong)(cong)亞洲大(da)批侵入美(mei)洲后,無疑加(jia)速了(le)這(zhe)個品(pin)種(zhong)短(duan)面(mian)熊的(de)(de)(de)(de)(de)衰落。與(yu)生(sheng)活在(zai)森林(lin)中的(de)(de)(de)(de)(de)Arctoduspristinus不同,巨型短(duan)面(mian)熊(Arctodussimus)遨游(you)在(zai)當時(shi)廣闊的(de)(de)(de)(de)(de)北美(mei)稀樹草(cao)原上,最北從(cong)(cong)育空地(di)區到阿(a)(a)拉斯加(jia)都有(you)它們(men)的(de)(de)(de)(de)(de)蹤跡。巨型短(duan)面(mian)熊的(de)(de)(de)(de)(de)身體(ti)結構以(yi)及其(qi)發達(da)的(de)(de)(de)(de)(de)犬(quan)齒(chi),表明它具有(you)強大(da)地(di)爆發力和(he)速度,這(zhe)些保證了(le)巨型短(duan)面(mian)熊對其(qi)獵物(美(mei)洲野牛、北美(mei)馴鹿、原始北美(mei)馬(ma)及地(di)懶等(deng))狩獵時(shi)的(de)(de)(de)(de)(de)成(cheng)功率,并成(cheng)功擊敗(bai)其(qi)它食(shi)肉猛獸(包括毀滅刃齒(chi)虎、美(mei)洲擬獅(shi)、古棕(zong)熊、恐(kong)狼(lang)、山(shan)獅(shi)、洞獅(shi)等(deng)強大(da)對手),成(cheng)為(wei)更(geng)新世北美(mei)大(da)陸上最大(da)也是(shi)最可怕地(di)掠食(shi)者。
通(tong)過(guo)化石(shi)分析,科學家們(men)還發現,巨型短面熊平素過(guo)的是一種“孤獨”的生活,雌雄只在交配期(qi)間才會相聚。母獸(shou)在哺育(yu)幼(you)獸(shou)期(qi)間,往(wang)往(wang)無暇捕食,而淪(lun)為草(cao)原或灌(guan)木叢中的食腐動物(wu)。
倭短面熊在更新世(shi)晚期衰(shuai)亡(wang)直(zhi)至滅(mie)絕,原(yuan)(yuan)因是它們以植(zhi)物為(wei)主的食性(xing)與美洲(zhou)黑熊和古棕熊相沖,體型(xing)又較小,身體結構(gou)也較為(wei)原(yuan)(yuan)始,最終(zhong)被舊(jiu)大(da)陸(lu)熊類淘(tao)汰。
巨型短(duan)(duan)面(mian)(mian)熊(xiong)類絕(jue)(jue)滅(mie)于北(bei)美(mei)一次冰期的(de)到來,其中原因眾(zhong)說紛(fen)紜,以前的(de)解釋(shi)是:因為當(dang)時北(bei)美(mei)大(da)型草食動物相繼絕(jue)(jue)滅(mie),造成(cheng)短(duan)(duan)面(mian)(mian)熊(xiong)食物短(duan)(duan)缺。但發現(xian)(xian),該(gai)假說疑點不少,通過對(dui)育空(kong)地(di)區(qu)古棕熊(xiong)化石的(de)系統研究,科(ke)學家們發現(xian)(xian),受巨型短(duan)(duan)面(mian)(mian)熊(xiong)的(de)壓(ya)力而(er)遷徙的(de)古棕熊(xiong)類,在短(duan)(duan)面(mian)(mian)熊(xiong)滅(mie)絕(jue)(jue)后迅(xun)速回到北(bei)美(mei)大(da)陸的(de)北(bei)部,成(cheng)功填(tian)補了短(duan)(duan)面(mian)(mian)熊(xiong)留下的(de)生態(tai)空(kong)間,并繁衍至今,這提示我們北(bei)美(mei)短(duan)(duan)面(mian)(mian)熊(xiong)類的(de)滅(mie)絕(jue)(jue),有著我們還不知道(dao)的(de)、更深刻地(di)原因。
短面(mian)(mian)(mian)熊(xiong)(xiong)類(lei)(lei)(lei)(lei)以大(da)(da)型(xing)(xing)草食(shi)(shi)(shi)(shi)動物(wu)為(wei)(wei)主(zhu)要(yao)食(shi)(shi)(shi)(shi)物(wu),其(qi)他的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)應該(gai)設想也(ye)會吃魚(yu)或者植物(wu)類(lei)(lei)(lei)(lei)食(shi)(shi)(shi)(shi)物(wu),但肯(ken)定是(shi)零頭,第四紀冰川對(dui)(dui)我國影(ying)響不(bu)(bu)是(shi)很大(da)(da),但對(dui)(dui)北美洲(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)和歐洲(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)影(ying)響非常巨(ju)大(da)(da),尤其(qi)是(shi)北美洲(zhou)(zhou)(zhou)(zhou),在(zai)(zai)這個(ge)時期(qi),肯(ken)定的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)是(shi)大(da)(da)量(liang)(liang)(liang)大(da)(da)型(xing)(xing)草食(shi)(shi)(shi)(shi)動物(wu)消亡,但不(bu)(bu)至(zhi)于(yu)全部(bu)滅絕,但同時期(qi)巨(ju)大(da)(da)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)地(di)懶(lan)、高駝、古叉角羚、北美乳齒象等(deng)滅亡了(le)(le)(le)(le),野(ye)(ye)(ye)牛(niu)類(lei)(lei)(lei)(lei)等(deng)也(ye)肯(ken)定是(shi)大(da)(da)量(liang)(liang)(liang)減(jian)(jian)(jian)少(shao)(shao)(shao),短面(mian)(mian)(mian)熊(xiong)(xiong)直接(jie)受到牽制(zhi),數(shu)(shu)(shu)量(liang)(liang)(liang)減(jian)(jian)(jian)少(shao)(shao)(shao),如果從(cong)食(shi)(shi)(shi)(shi)物(wu)方(fang)(fang)面(mian)(mian)(mian)考慮,這個(ge)說法更合(he)理,在(zai)(zai)短面(mian)(mian)(mian)熊(xiong)(xiong)大(da)(da)量(liang)(liang)(liang)減(jian)(jian)(jian)少(shao)(shao)(shao)后(hou),肯(ken)定出現真空地(di)帶(dai)(dai)和部(bu)分地(di)區斷絕了(le)(le)(le)(le)短面(mian)(mian)(mian)熊(xiong)(xiong)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)交(jiao)配(pei)和基因(yin)(yin)交(jiao)流,出現了(le)(le)(le)(le)“孤島(dao)”。就在(zai)(zai)這個(ge)時候(hou)(hou),其(qi)他熊(xiong)(xiong)類(lei)(lei)(lei)(lei)二次入(ru)侵北美大(da)(da)陸(lu),迅速(su)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)占(zhan)領了(le)(le)(le)(le)真空地(di)帶(dai)(dai),并且(qie)這些熊(xiong)(xiong)類(lei)(lei)(lei)(lei)還是(shi)雜食(shi)(shi)(shi)(shi)是(shi)主(zhu)要(yao)食(shi)(shi)(shi)(shi)性,在(zai)(zai)食(shi)(shi)(shi)(shi)物(wu)方(fang)(fang)面(mian)(mian)(mian)和適應方(fang)(fang)面(mian)(mian)(mian)更站優(you)勢(shi),畢竟減(jian)(jian)(jian)少(shao)(shao)(shao)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)是(shi)短面(mian)(mian)(mian)熊(xiong)(xiong)。短面(mian)(mian)(mian)熊(xiong)(xiong)這個(ge)時候(hou)(hou)不(bu)(bu)僅面(mian)(mian)(mian)臨著(zhu)自然(ran)界的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)挑(tiao)戰,也(ye)面(mian)(mian)(mian)臨著(zhu)激烈(lie)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)競爭(zheng),也(ye)面(mian)(mian)(mian)臨著(zhu)無法交(jiao)配(pei)或者難以尋找(zhao)交(jiao)配(pei)對(dui)(dui)象的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)窘迫環境下,三力(li)合(he)一(yi),促使了(le)(le)(le)(le)短面(mian)(mian)(mian)熊(xiong)(xiong)更快的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)衰亡。人類(lei)(lei)(lei)(lei)侵入(ru)北美洲(zhou)(zhou)(zhou)(zhou),也(ye)是(shi)制(zhi)約了(le)(le)(le)(le)短面(mian)(mian)(mian)熊(xiong)(xiong)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)另一(yi)個(ge)原(yuan)因(yin)(yin),雖(sui)然(ran)不(bu)(bu)能說有多(duo)(duo)大(da)(da),但也(ye)肯(ken)定起了(le)(le)(le)(le)一(yi)定的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)作用。美洲(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)野(ye)(ye)(ye)牛(niu)、馬鹿(lu)等(deng)大(da)(da)型(xing)(xing)食(shi)(shi)(shi)(shi)草獸在(zai)(zai)冰期(qi)時大(da)(da)量(liang)(liang)(liang)減(jian)(jian)(jian)少(shao)(shao)(shao),后(hou)來由于(yu)缺乏捕(bu)食(shi)(shi)(shi)(shi)者的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)威(wei)脅又(you)迅速(su)恢(hui)復了(le)(le)(le)(le),直至(zhi)16世紀的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)數(shu)(shu)(shu)千(qian)萬頭,數(shu)(shu)(shu)量(liang)(liang)(liang)多(duo)(duo)得不(bu)(bu)正常。素(su)食(shi)(shi)(shi)(shi)動物(wu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)減(jian)(jian)(jian)少(shao)(shao)(shao),直接(jie)影(ying)響肉(rou)食(shi)(shi)(shi)(shi)動物(wu),尤其(qi)在(zai)(zai)冰河(he)期(qi)。肉(rou)食(shi)(shi)(shi)(shi)動物(wu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)減(jian)(jian)(jian)少(shao)(shao)(shao),在(zai)(zai)一(yi)定程(cheng)度上減(jian)(jian)(jian)小了(le)(le)(le)(le),對(dui)(dui)素(su)食(shi)(shi)(shi)(shi)動物(wu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)生存壓(ya)力(li)。在(zai)(zai)史前(qian),野(ye)(ye)(ye)牛(niu)是(shi)熊(xiong)(xiong)類(lei)(lei)(lei)(lei)是(shi)死對(dui)(dui)頭。熊(xiong)(xiong)類(lei)(lei)(lei)(lei)是(shi)以成(cheng)年(nian)野(ye)(ye)(ye)牛(niu)為(wei)(wei)主(zhu)要(yao)捕(bu)食(shi)(shi)(shi)(shi)對(dui)(dui)象,控(kong)制(zhi)野(ye)(ye)(ye)牛(niu)數(shu)(shu)(shu)量(liang)(liang)(liang),而現代的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)狼基本是(shi)以幼體(ti)和未(wei)成(cheng)年(nian)個(ge)體(ti)為(wei)(wei)食(shi)(shi)(shi)(shi)物(wu),來抑(yi)制(zhi)野(ye)(ye)(ye)牛(niu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)數(shu)(shu)(shu)量(liang)(liang)(liang)。北美洲(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)大(da)(da)型(xing)(xing)草原(yuan)素(su)食(shi)(shi)(shi)(shi)動物(wu)現在(zai)(zai)只有鹿(lu)、叉角羚和本土野(ye)(ye)(ye)牛(niu)。野(ye)(ye)(ye)馬什么的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)都是(shi)二次引進(jin)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de),種類(lei)(lei)(lei)(lei)少(shao)(shao)(shao),數(shu)(shu)(shu)量(liang)(liang)(liang)自然(ran)多(duo)(duo),如果種類(lei)(lei)(lei)(lei)和非洲(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)一(yi)樣多(duo)(duo),那么恐怕就要(yao)出現更復雜、繁榮的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)局面(mian)(mian)(mian)了(le)(le)(le)(le)。
對巨(ju)型短(duan)面熊(xiong)(xiong)滅(mie)(mie)絕的(de)(de)(de)(de)(de)(de)原(yuan)因有(you)了新的(de)(de)(de)(de)(de)(de)看法,它們可(ke)能是(shi)(shi)進(jin)入北美(mei)(mei)(mei)洲的(de)(de)(de)(de)(de)(de)人(ren)類帶(dai)來的(de)(de)(de)(de)(de)(de)舊大陸(lu)病(bing)(bing)(bing)菌滅(mie)(mie)亡(wang)的(de)(de)(de)(de)(de)(de),如狂犬病(bing)(bing)(bing)病(bing)(bing)(bing)毒。當(dang)時(shi)從(cong)亞(ya)歐進(jin)入北美(mei)(mei)(mei)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)原(yuan)始人(ren)類帶(dai)來的(de)(de)(de)(de)(de)(de)無數疾(ji)病(bing)(bing)(bing)中(zhong),狂犬病(bing)(bing)(bing)和結核病(bing)(bing)(bing)是(shi)(shi)最致命(ming)的(de)(de)(de)(de)(de)(de),未與舊大陸(lu)接觸過的(de)(de)(de)(de)(de)(de)北美(mei)(mei)(mei)洲巨(ju)型動(dong)物,自然無法抵御這些疾(ji)病(bing)(bing)(bing),最終導致了巨(ju)型短(duan)面熊(xiong)(xiong)和幾(ji)乎除美(mei)(mei)(mei)洲野(ye)牛和駝鹿(lu)等少數幸(xing)存的(de)(de)(de)(de)(de)(de)幾(ji)種外的(de)(de)(de)(de)(de)(de)北美(mei)(mei)(mei)所(suo)有(you)大型動(dong)物的(de)(de)(de)(de)(de)(de)滅(mie)(mie)亡(wang)。不(bu)止是(shi)(shi)北美(mei)(mei)(mei)洲,人(ren)類活動(dong)可(ke)能也是(shi)(shi)導致整(zheng)個(ge)第(di)四紀(ji)滅(mie)(mie)絕事件的(de)(de)(de)(de)(de)(de)原(yuan)因。
這種史前南美巨型短面熊體重達到1.6噸,站立時高度可達到3.4米。
此前的紀錄(lu)是北(bei)美巨(ju)型短面(mian)熊,這支滅絕物種的體重曾最多達到(dao)(dao)1.134噸。現代熊的最高紀錄(lu)是19世紀生活在美國阿拉斯加州的北(bei)極(ji)熊,體重達到(dao)(dao)998公斤。科(ke)學(xue)家(jia)稱,大約2百萬年前,南美巨(ju)型短面(mian)熊漫游在南美洲大陸上,它們可能(neng)是當時陸地(di)上最大、最兇猛的食肉性動物。
美(mei)國東田納西州立大學古生物學家布萊(lai)恩(en)-舒伯特(BlaineSchubert)稱,在該時期,它們是一(yi)種龐大兇猛(meng)的(de)食肉性動物,它的(de)體(ti)型(xing)完全超出了(le)我們的(de)想(xiang)像。據悉(xi),南美(mei)巨型(xing)短面熊(xiong)的(de)骨(gu)(gu)骼(ge)于1935年發現于阿(a)根廷(ting)布宜諾斯(si)艾利斯(si),舒伯特和阿(a)根廷(ting)古生物學家利奧波德-索伯爾佐恩(en)(LeopoldoSoibelzon)對這(zhe)一(yi)物種骨(gu)(gu)骼(ge)進行了(le)重新(xin)檢查分析(xi),通過測量骨(gu)(gu)骼(ge)殘(can)骸(hai)中(zhong)的(de)肱(gong)骨(gu)(gu),他(ta)們能夠計算出這(zhe)種熊(xiong)其余肢體(ti)的(de)大小。分析(xi)結果顯示,這(zhe)是一(yi)只年邁的(de)雄性熊(xiong),一(yi)生中(zhong)遭受了(le)多次嚴重傷害(hai)。
舒伯特強調稱,尚無法確定的(de)是南美(mei)(mei)巨(ju)型短(duan)面(mian)熊(xiong)(xiong)的(de)飲食習慣特征(zheng),以(yi)及它們為什(shen)么與北美(mei)(mei)巨(ju)型短(duan)面(mian)熊(xiong)(xiong)存在著差異。例如:南美(mei)(mei)巨(ju)型短(duan)面(mian)熊(xiong)(xiong)最初體(ti)形較大(da),但隨著進化逐(zhu)漸(jian)(jian)變小,而北美(mei)(mei)巨(ju)型短(duan)面(mian)熊(xiong)(xiong)的(de)體(ti)形卻(que)是逐(zhu)漸(jian)(jian)變大(da)。
舒伯特猜測,南(nan)美洲史前時期(qi)生(sheng)活(huo)著(zhu)大(da)量的(de)獵(lie)食(shi)性(xing)動物(wu),并且(qie)缺乏物(wu)種(zhong)競爭,因此使南(nan)美巨型(xing)短(duan)面熊(xiong)體形(xing)較大(da)。但隨著(zhu)食(shi)肉(rou)性(xing)物(wu)種(zhong)的(de)進化發展,它們必須適宜生(sheng)存環(huan)境,變得體形(xing)更小(xiao),成為肉(rou)草兼(jian)食(shi)動物(wu),就(jiu)像現代黑熊(xiong)。同時,史前北美洲生(sheng)活(huo)的(de)短(duan)面熊(xiong)的(de)體形(xing)逐漸增大(da),這是進化發展的(de)趨勢,龐大(da)的(de)體積可以嚇跑劍齒(chi)虎(hu)和其它掠食(shi)性(xing)動物(wu)。此外,北美巨型(xing)短(duan)面熊(xiong)的(de)生(sheng)活(huo)時期(qi)與冰河(he)時代巨型(xing)動物(wu)爆(bao)炸(zha)性(xing)出(chu)現相一致,比如:巨型(xing)地懶(lan)、駱駝和猛(meng)犸。
巨型短(duan)(duan)面熊(xiong)(xiong)屬(shu)于(yu)(yu)源自新(xin)世(shi)界的眼(yan)鏡熊(xiong)(xiong)亞(ya)科(ke)。眼(yan)鏡熊(xiong)(xiong)亞(ya)科(ke)最早(zao)的成員是生存于(yu)(yu)中新(xin)世(shi)(2100-200萬年(nian)(nian)前)得克(ke)薩(sa)斯州的Plionarctos。它是熊(xiong)(xiong)齒獸及現今眼(yan)鏡熊(xiong)(xiong)的祖先(xian)。雖(sui)然對熊(xiong)(xiong)齒獸的早(zao)期歷史(shi)所知甚少,它后來于(yu)(yu)80萬年(nian)(nian)前堪薩(sa)冰川作用時期廣(guang)泛分布在北美(mei)洲和南美(mei)洲。短(duan)(duan)面熊(xiong)(xiong)又分為巨型短(duan)(duan)面熊(xiong)(xiong)和倭(wo)短(duan)(duan)面熊(xiong)(xiong)兩個(ge)種(zhong)類(lei)。
巨(ju)型短面(mian)(mian)熊(xiong)除了生滿利齒的大(da)嘴外,最顯著的特征就是擁有長長的四(si)肢,當它們平時散步時,背部(bu)距地面(mian)(mian)約1.8米,而當其用(yong)后肢站立起來時,則要(yao)超過4.3米,(目前北美發現的最大(da)的短面(mian)(mian)熊(xiong)化(hua)石(shi)站立時高達4.8米)。
不過(guo)雖然巨(ju)(ju)型(xing)(xing)短(duan)面(mian)熊(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)比同時(shi)期的(de)(de)(de)美(mei)洲(zhou)(zhou)古(gu)棕(zong)熊(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)(Ursusarctos)高大不少,但(dan)(dan)(dan)其(qi)體重(zhong)(zhong)卻并沒有(you)(you)人們想象的(de)(de)(de)那么重(zhong)(zhong),因(yin)為(wei)它(ta)們的(de)(de)(de)四肢雖很長,但(dan)(dan)(dan)卻較為(wei)“苗條”,古(gu)動物(wu)學家們估算:巨(ju)(ju)型(xing)(xing)短(duan)面(mian)熊(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)的(de)(de)(de)體重(zhong)(zhong)大約(yue)為(wei)780公(gong)斤(jin)左(zuo)右,現在加拿大最大的(de)(de)(de)北極熊(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)就有(you)(you)860公(gong)斤(jin)重(zhong)(zhong),而熊(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)類動物(wu)中大名鼎鼎的(de)(de)(de)洞(dong)熊(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)(Ursusspelaeus)體重(zhong)(zhong)達到1134公(gong)斤(jin),但(dan)(dan)(dan)總體事實上(shang)要小于巨(ju)(ju)型(xing)(xing)短(duan)面(mian)熊(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)。巨(ju)(ju)型(xing)(xing)短(duan)面(mian)熊(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)并非熊(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)科體型(xing)(xing)最大者(zhe),南(nan)美(mei)洲(zhou)(zhou)發現的(de)(de)(de)細齒巨(ju)(ju)熊(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)幾(ji)乎達到了1800公(gong)斤(jin)。但(dan)(dan)(dan)短(duan)面(mian)熊(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)無疑(yi)是熊(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)科中的(de)(de)(de)強者(zhe),它(ta)們速度(du)敏捷,力量也完全不輸給洞(dong)熊(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)等(deng)其(qi)他(ta)熊(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)科,食譜(pu)更是涵蓋了當時(shi)北美(mei)大陸(lu)上(shang)的(de)(de)(de)所有(you)(you)哺乳動物(wu)。
古生(sheng)(sheng)物(wu)學(xue)家(jia)發現迄今地球(qiu)上體(ti)型最大(da)(da)(da)的(de)(de)熊(xiong)(xiong),身(shen)長大(da)(da)(da)約(yue)3.6米(mi)的(de)(de)南短(duan)面(mian)熊(xiong)(xiong)屬(shu)(狹(xia)義上此屬(shu)不屬(shu)于短(duan)面(mian)熊(xiong)(xiong))的(de)(de)細齒巨熊(xiong)(xiong)化石在(zai)阿根(gen)廷的(de)(de)拉普拉塔(LaPlata)被發現。科學(xue)家(jia)表示(shi),這種熊(xiong)(xiong)生(sheng)(sheng)存在(zai)200萬(wan)年前到(dao)50萬(wan)年前之間,它(ta)是當時世界上最大(da)(da)(da)的(de)(de)陸地食肉動物(wu)。由于建(jian)造醫院的(de)(de)施工原因,建(jian)筑(zhu)工人才巧合的(de)(de)挖出了(le)巨熊(xiong)(xiong)的(de)(de)遺骸。古生(sheng)(sheng)物(wu)學(xue)家(jia)通過測量化石的(de)(de)腿骨(gu),對巨熊(xiong)(xiong)的(de)(de)體(ti)重進行(xing)了(le)估算,他們(men)認(ren)為它(ta)的(de)(de)體(ti)重大(da)(da)(da)約(yue)在(zai)1600公斤到(dao)1750公斤之間,身(shen)長至少(shao)達到(dao)了(le)3.6米(mi)。經過進一步的(de)(de)骨(gu)骼分(fen)析(xi),科學(xue)家(jia)們(men)發現,這頭(tou)雄性(xing)巨熊(xiong)(xiong)的(de)(de)死(si)因是由于各種外傷造成的(de)(de),分(fen)析(xi)結果顯示(shi),很大(da)(da)(da)可能是源自與其他雄性(xing)巨熊(xiong)(xiong)的(de)(de)打斗或是遭遇了(le)其他的(de)(de)大(da)(da)(da)型食肉動物(wu)。
現(xian)代熊(xiong)(xiong)(xiong)的(de)(de)(de)體(ti)型(xing)要比史(shi)前巨熊(xiong)(xiong)(xiong)小很多,目前活著的(de)(de)(de)雄(xiong)性北極熊(xiong)(xiong)(xiong)的(de)(de)(de)體(ti)重(zhong)最(zui)大(da)記錄僅(jin)為(wei)1002公斤。這(zhe)類(lei)熊(xiong)(xiong)(xiong)種是(shi)在(zai)(zai)(zai)陸地(di)遷徙至南(nan)美(mei)洲后才變得如(ru)此巨大(da),它們在(zai)(zai)(zai)美(mei)洲出現(xian)的(de)(de)(de)時間(jian)大(da)致在(zai)(zai)(zai)260萬年前。當(dang)時,由于(yu)南(nan)美(mei)洲沒有(you)與它們體(ti)型(xing)相(xiang)當(dang)的(de)(de)(de)捕食者,所以這(zhe)類(lei)熊(xiong)(xiong)(xiong)種獲得了大(da)量的(de)(de)(de)食物來源(yuan),體(ti)型(xing)隨之逐步走向了巨型(xing)化(hua)。在(zai)(zai)(zai)最(zui)興盛(sheng)的(de)(de)(de)時段,這(zhe)類(lei)熊(xiong)(xiong)(xiong)種是(shi)世界(jie)上(shang)最(zui)大(da)及最(zui)強大(da)的(de)(de)(de)陸地(di)食肉動物。研究(jiu)結果令人震(zhen)驚(jing),這(zhe)只世上(shang)最(zui)大(da)巨熊(xiong)(xiong)(xiong)竟然并非族群里最(zui)大(da)的(de)(de)(de)熊(xiong)(xiong)(xiong),當(dang)時比它更大(da)的(de)(de)(de)熊(xiong)(xiong)(xiong)并不在(zai)(zai)(zai)少數。
在體貌特(te)征上,巨型短面熊(xiong)的(de)(de)前(qian)額與其(qi)他熊(xiong)類(lei)都不相(xiang)同,它們與現今的(de)(de)非洲獅一樣(yang)有著寬闊的(de)(de)前(qian)額;短面熊(xiong)的(de)(de)臉型確實(shi)夠(gou)短,其(qi)寬長之比為80%,(而(er)(er)棕熊(xiong)、黑熊(xiong)及更(geng)新世的(de)(de)洞熊(xiong)都要小于70%),有如此短而(er)(er)寬的(de)(de)頜骨(gu)及發達的(de)(de)肌肉組織,難怪巨型短面熊(xiong)成為了當(dang)時北美最有力量(liang)的(de)(de)頂級(ji)掠食者。
短(duan)面(mian)熊(xiong)還有一個“與(yu)眾不同”之處在于,幾(ji)乎所(suo)有晚(wan)期(qi)熊(xiong)類(lei)行走(zou)時(shi)(shi)(shi)都是腳趾(zhi)向內(nei)彎的(de)(de)“內(nei)八字”,故而看起(qi)來總是“步(bu)履蹣跚”。短(duan)面(mian)熊(xiong)類(lei)則不然,它(ta)(ta)(ta)們(men)演化(hua)出了筆直(zhi)行走(zou)的(de)(de)步(bu)伐,這使得它(ta)(ta)(ta)們(men)行動(dong)輕(qing)松,奔跑迅速。短(duan)面(mian)熊(xiong)巨大(da)的(de)(de)身(shen)軀令(ling)其他動(dong)物望而生畏,因此(ci)有時(shi)(shi)(shi)它(ta)(ta)(ta)不必親自捕食獵(lie)物而是直(zhi)接(jie)搶奪(duo)其他獵(lie)食者捕獲的(de)(de)獵(lie)物,巨大(da)的(de)(de)臼齒可(ke)以碾(nian)碎動(dong)物的(de)(de)骨骼,而修長的(de)(de)四肢可(ke)以保證(zheng)它(ta)(ta)(ta)長時(shi)(shi)(shi)間(jian)快(kuai)速行走(zou),在食物匱(kui)乏(fa)時(shi)(shi)(shi)它(ta)(ta)(ta)也偶爾(er)客串一下“拾(shi)荒者”的(de)(de)角色(se)。