懶熊主要分(fen)布在(zai)(zai)印度(du)和(he)(he)斯(si)里蘭卡(ka),在(zai)(zai)孟加拉(la)國、尼泊爾和(he)(he)不(bu)丹也有少量(liang)分(fen)布。以往在(zai)(zai)熱帶地(di)區的森林和(he)(he)草原上還能窺(kui)見(jian)它們(men)的身(shen)影(ying),特別是在(zai)(zai)低海(hai)拔而(er)又比較干旱的林地(di)以及巖石地(di)帶。它們(men)曾在(zai)(zai)印度(du)和(he)(he)斯(si)里蘭卡(ka)隨處可見(jian),如今(jin)卻成了稀有之物。
懶(lan)熊(xiong)(xiong)(xiong)是中等(deng)體(ti)(ti)型的(de)(de)熊(xiong)(xiong)(xiong)科(ke)動物,體(ti)(ti)長(chang)約有(you)140—180厘(li)米,尾長(chang)10—12.5厘(li)米,體(ti)(ti)重約為55—145千克。懶(lan)熊(xiong)(xiong)(xiong)全身覆蓋著長(chang)長(chang)的(de)(de)黑毛,毛發(fa)中間(jian)夾雜著棕色(se)或(huo)(huo)(huo)灰(hui)色(se),前胸(xiong)點(dian)綴(zhui)著一塊白色(se)或(huo)(huo)(huo)淡黃色(se)的(de)(de)“U”型或(huo)(huo)(huo)者“Y”型斑(ban)紋(wen)。懶(lan)熊(xiong)(xiong)(xiong)的(de)(de)臉部毛發(fa)相對(dui)較(jiao)少,毛色(se)偏灰(hui)。它(ta)們(men)(men)口鼻很(hen)長(chang),還(huan)能靈活移動,嘴唇裸露,舌頭也(ye)很(hen)大(da)。另(ling)外,它(ta)們(men)(men)還(huan)能隨意(yi)控制鼻孔(kong)閉(bi)合。懶(lan)熊(xiong)(xiong)(xiong)的(de)(de)上(shang)顎只有(you)4顆門齒,而不(bu)(bu)(bu)像很(hen)多其他種(zhong)類的(de)(de)動物那(nei)樣(yang)上(shang)下各有(you)六(liu)顆,這(zhe)樣(yang)中間(jian)形(xing)成空隙就有(you)助(zhu)于它(ta)們(men)(men)吸食白蟻。懶(lan)熊(xiong)(xiong)(xiong)尾巴粗短,腳掌(zhang)堪稱(cheng)巨大(da),腳掌(zhang)上(shang)長(chang)有(you)很(hen)長(chang)的(de)(de)爪鉤(gou),不(bu)(bu)(bu)但方便(bian)它(ta)們(men)(men)挖掘(jue)蟻穴,還(huan)便(bian)于它(ta)們(men)(men)爬樹。這(zhe)些爪鉤(gou)形(xing)狀類似樹懶(lan),懶(lan)熊(xiong)(xiong)(xiong)的(de)(de)名字(zi)也(ye)因此(ci)得來。不(bu)(bu)(bu)明就里(li)的(de)(de)人初次接觸“懶(lan)熊(xiong)(xiong)(xiong)”這(zhe)個名稱(cheng)可能會認為它(ta)們(men)(men)“生性懶(lan)惰”,其實這(zhe)是不(bu)(bu)(bu)對(dui)的(de)(de)說法。
由于生活在熱(re)帶地(di)區,懶熊(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)不(bu)(bu)冬眠,白(bai)天的(de)(de)(de)懶熊(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)通常在靠近河岸邊的(de)(de)(de)洞穴(xue)里舒服地(di)休(xiu)養生息,夜間才會(hui)出來(lai)(lai)活動(dong)覓食。它(ta)(ta)(ta)們有(you)著(zhu)極好的(de)(de)(de)嗅覺(jue)(jue),可(ke)視(shi)力和聽覺(jue)(jue)很差(cha),有(you)時(shi)(shi)(shi)人類(lei)(lei)或其(qi)它(ta)(ta)(ta)動(dong)物來(lai)(lai)到近旁之后它(ta)(ta)(ta)們才發(fa)現(xian)。懶熊(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)本(ben)身(shen)并不(bu)(bu)是好斗的(de)(de)(de)動(dong)物,不(bu)(bu)過(guo)這種“突如(ru)其(qi)來(lai)(lai)”的(de)(de)(de)近距離接觸也(ye)(ye)會(hui)讓(rang)它(ta)(ta)(ta)們嚇(xia)一大跳,為了自我保護,它(ta)(ta)(ta)們也(ye)(ye)會(hui)武(wu)力趕走(zou)“入侵者”。懶熊(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)雖然平時(shi)(shi)(shi)性情比較溫馴,但偶爾“發(fa)威”時(shi)(shi)(shi)絕(jue)不(bu)(bu)會(hui)辜負熊(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)類(lei)(lei)力大兇猛的(de)(de)(de)形象。人們對懶熊(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)的(de)(de)(de)了解十分(fen)有(you)限(xian),據(ju)推測(ce),它(ta)(ta)(ta)們應(ying)該也(ye)(ye)是獨行動(dong)物,多數時(shi)(shi)(shi)候(hou)孤身(shen)只影,除非那(nei)些帶著(zhu)孩子四處奔波的(de)(de)(de)單(dan)身(shen)母(mu)親。懶熊(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)無需冬眠,不(bu)(bu)過(guo)雨季到來(lai)(lai)的(de)(de)(de)時(shi)(shi)(shi)候(hou)它(ta)(ta)(ta)們也(ye)(ye)會(hui)減(jian)少活動(dong)。懶熊(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)會(hui)在樹(shu)邊磨蹭身(shen)體(ti),并抓撓樹(shu)干,以便留(liu)下自己的(de)(de)(de)氣味。但它(ta)(ta)(ta)們對領(ling)地(di)不(bu)(bu)太(tai)看(kan)重,可(ke)以友善地(di)對待共享(xiang)領(ling)地(di)的(de)(de)(de)同(tong)類(lei)(lei),很少發(fa)生摩擦。懶熊(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)的(de)(de)(de)主(zhu)要(yao)食物是白(bai)蟻(yi)等昆蟲,另外也(ye)(ye)吃樹(shu)葉、花朵、水果(guo),并會(hui)撿(jian)食腐肉(rou)。此外與(yu)其(qi)它(ta)(ta)(ta)熊(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)類(lei)(lei)一樣,它(ta)(ta)(ta)也(ye)(ye)十分(fen)愛吃蜂蜜。
每年(nian)的(de)5—7月(yue)是懶(lan)熊(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)較為集(ji)中(zhong)的(de)婚戀季節。為了爭奪“心上人(ren)”,公熊(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)之間會(hui)展(zhan)開激烈(lie)的(de)搏斗,獲勝者會(hui)和“愛(ai)人(ren)”共度幾日美好時(shi)光,然(ran)后(hou)就分道揚鑣。母(mu)(mu)熊(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)的(de)孕期(qi)一般有6—7個(ge)(ge)月(yue),幼熊(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)大(da)約是在(zai)秋冬季出(chu)生(sheng)(sheng),通常是獨生(sheng)(sheng)子或是雙胞胎,三(san)只或以上的(de)情(qing)況(kuang)很少(shao)見。孩子剛出(chu)生(sheng)(sheng)的(de)時(shi)候渾身(shen)無毛,既聽(ting)不(bu)見也看不(bu)見,顯得(de)十分無助。到了3個(ge)(ge)星期(qi)左右,它(ta)們才會(hui)睜(zheng)眼,2—3個(ge)(ge)月(yue)大(da)的(de)時(shi)候,母(mu)(mu)熊(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)會(hui)把幼熊(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)背(bei)在(zai)背(bei)上離開洞穴(xue)四處(chu)活動。幼熊(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)會(hui)和母(mu)(mu)熊(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)生(sheng)(sheng)活2—3年(nian),直到它(ta)們完(wan)全成年(nian)。圈(quan)養(yang)情(qing)況(kuang)下,懶(lan)熊(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)的(de)壽命最高有40年(nian),在(zai)野生(sheng)(sheng)狀態下則要短得(de)多。
虎(hu)(hu)是懶熊(xiong)(xiong)在(zai)自然(ran)界的(de)(de)主要(yao)天敵(di)。雄虎(hu)(hu)對懶熊(xiong)(xiong)有壓倒性優勢,有過不少(shao)獵(lie)殺懶熊(xiong)(xiong)的(de)(de)記錄(lu)。但雌虎(hu)(hu)在(zai)同懶熊(xiong)(xiong)的(de)(de)沖突基(ji)本沒什么(me)優勢(當然(ran)這可能與虎(hu)(hu)的(de)(de)謹慎性格(ge)也(ye)有關系),少(shao)數比(bi)較強悍的(de)(de)懶熊(xiong)(xiong)甚(shen)至奪走過一些(xie)雌虎(hu)(hu)和亞成體虎(hu)(hu)的(de)(de)獵(lie)物。比(bi)較罕(han)見的(de)(de)情(qing)況下有懶熊(xiong)(xiong)殺死公孟加拉虎(hu)(hu)的(de)(de)記錄(lu)。
據(ju)統計,截止(zhi)至(zhi)2008年底(di),懶熊的(de)數量有10000—25000只(zhi),而且(qie)還在下降(jiang)。威脅它(ta)們(men)(men)生存的(de)主要原(yuan)因是棲息地的(de)喪失,人們(men)(men)為了(le)(le)農業開墾和城市發展毀壞了(le)(le)大片的(de)森林,不(bu)僅讓(rang)包括懶熊在內的(de)很多動(dong)物(wu)失去(qu)了(le)(le)食物(wu)來(lai)源,也讓(rang)它(ta)們(men)(men)無家(jia)可歸。此外,年幼的(de)懶熊還不(bu)時(shi)被(bei)人捉去(qu)表(biao)演(yan)馬戲(xi)。這些懶熊的(de)鼻子被(bei)刺穿,牙齒和爪子被(bei)拔掉,并被(bei)趕到燙手的(de)金屬盤(pan)子上學習跳舞。長期的(de)虐待和糟糕的(de)生活(huo)條件使很多悲慘的(de)跳舞熊在很年輕的(de)時(shi)候便宣(xuan)告(gao)死亡。