總面積(ji)達1400萬平(ping)(ping)方(fang)(fang)千米的(de)(de)(de)南(nan)極(ji)大(da)陸,大(da)部(bu)分被冰(bing)(bing)雪覆蓋,從高(gao)空(kong)俯瞰,南(nan)極(ji)大(da)陸是一(yi)個(ge)中部(bu)高(gao)四(si)周低、形狀極(ji)像鍋蓋的(de)(de)(de)高(gao)原。這個(ge)被形象地稱為(wei)冰(bing)(bing)蓋的(de)(de)(de)冰(bing)(bing)層,平(ping)(ping)均厚度為(wei)2000米,最厚的(de)(de)(de)地方(fang)(fang)可達4800米。大(da)陸的(de)(de)(de)冰(bing)(bing)蓋與周圍海(hai)洋(yang)中的(de)(de)(de)海(hai)冰(bing)(bing)在冬季連(lian)為(wei)一(yi)體,形成(cheng)一(yi)個(ge)總面積(ji)超(chao)過非洲大(da)陸的(de)(de)(de)白色冰(bing)(bing)原,這時它的(de)(de)(de)面積(ji)要超(chao)過3300萬平(ping)(ping)方(fang)(fang)千米。
在南極(ji)洲東北(bei)方有(you)一(yi)個(ge)麥克默多海灣。穿過(guo)海灣,就(jiu)可以(yi)看見一(yi)個(ge)無雪(xue)干(gan)谷(gu)(gu)(gu)地區。無雪(xue)干(gan)谷(gu)(gu)(gu)的(de)西側是(shi)橫斷山(shan)脈,這里有(you)三個(ge)山(shan)谷(gu)(gu)(gu)依次向(xiang)北(bei)排列(lie)著(zhu),它們是(shi):維多利亞谷(gu)(gu)(gu),賴特(te)谷(gu)(gu)(gu),地拉谷(gu)(gu)(gu)。
無雪干(gan)谷周圍的(de)(de)山海(hai)拔大(da)約在(zai)1500米(mi)至2500米(mi)之(zhi)間,山上有(you)冰(bing)川,而(er)且(qie)這些冰(bing)川向(xiang)著谷地里邊流落而(er)去,形成(cheng)了冰(bing)瀑。不(bu)過,這些冰(bing)瀑流落到(dao)山谷兩旁的(de)(de)時候就沒(mei)有(you)了。冰(bing)川到(dao)達不(bu)了的(de)(de)地方,一(yi)年四季(ji)都不(bu)下雪,所以人們才把它叫做“無雪干(gan)谷”。
最早(zao)的(de)探險(xian)家(jia)走進無雪干谷地(di)區的(de)時候,發現這(zhe)里沒有冰,也沒有雪,只(zhi)有裸(luo)露的(de)巖(yan)石,還有巖(yan)石下面一(yi)堆(dui)堆(dui)的(de)海豹等獸類的(de)遺骨(gu)。沒有一(yi)點兒生(sheng)命,只(zhi)有令人(ren)顫抖的(de)死(si)亡,所以就稱它為“死(si)亡之(zhi)谷”。
當科學(xue)家(jia)探(tan)測(ce)至此,他們對于巖石(shi)邊的獸骨百思不(bu)得(de)其解。最近的海岸離(li)這里(li)也得(de)有數十千米,而遠一點的海岸則要有上百千米。習慣于在海岸旁邊生活(huo)的海豹(bao)(bao)一般(ban)情況下(xia)不(bu)會離(li)開(kai)海岸跑這么遠,可這些海豹(bao)(bao)偏(pian)偏(pian)違背了通(tong)常(chang)的生活(huo)習性來到這里(li)。那么,海豹(bao)(bao)為(wei)什么要遠離(li)海岸爬到“無雪(xue)干谷”呢?
一些(xie)科學家認為(wei),這(zhe)些(xie)海(hai)(hai)豹來到這(zhe)里是因(yin)為(wei)在海(hai)(hai)岸(an)上迷失了方(fang)向。在這(zhe)個沒有冰雪(xue)(xue)的(de)無雪(xue)(xue)干谷地區(qu),海(hai)(hai)豹因(yin)為(wei)缺(que)少可(ke)以(yi)飲(yin)用的(de)水(shui),力氣(qi)耗盡而沒能爬出谷地,最后干渴(ke)而死,變成了一堆堆白骨。
由于存在(zai)(zai)著鯨類自殺(sha)的(de)現象(xiang),還有(you)一些科學家認為這些海豹(bao)跑(pao)到(dao)(dao)無(wu)雪干谷地區就(jiu)像鯨類一樣是(shi)自殺(sha)。可是(shi)并沒有(you)充足的(de)理由證明這是(shi)海豹(bao)自殺(sha),因而(er)有(you)些科學家認為,這些海豹(bao)可能(neng)是(shi)受到(dao)(dao)了(le)什么(me)驚(jing)嚇(xia),在(zai)(zai)什么(me)東西的(de)驅趕(gan)下才到(dao)(dao)了(le)這里。那么(me)海豹(bao)在(zai)(zai)過(guo)去的(de)年代里到(dao)(dao)底(di)是(shi)懼怕什么(me)而(er)慌不擇路呢(ni)?又是(shi)一種什么(me)樣的(de)東西將(jiang)它們驅趕(gan)到(dao)(dao)這里呢(ni)?這真令人(ren)費解。
除(chu)了神秘的(de)獸(shou)骨,無(wu)雪干谷還(huan)有許多讓(rang)人無(wu)法解釋(shi)的(de)景(jing)觀。
新西蘭(lan)在(zai)這(zhe)個無雪干(gan)谷的(de)(de)腹地(di)建立(li)起一座考(kao)察(cha)站(zhan),并根(gen)據考(kao)察(cha)站(zhan)的(de)(de)名字,把考(kao)察(cha)站(zhan)旁(pang)邊的(de)(de)一個湖取名為(wei)“范(fan)達湖”。一些日本的(de)(de)科學(xue)家在(zai)1960年實地(di)考(kao)察(cha)了(le)(le)無雪干(gan)谷的(de)(de)范(fan)達湖,奇異的(de)(de)水(shui)溫(wen)(wen)現(xian)象使他們(men)感到驚訝,水(shui)溫(wen)(wen)在(zai)三四(si)米(mi)厚(hou)的(de)(de)冰(bing)層下(xia)是0℃左右,水(shui)溫(wen)(wen)在(zai)15米(mi)~16米(mi)深(shen)的(de)(de)地(di)方升到了(le)(le)7.7℃,到了(le)(le)40米(mi)以下(xia),水(shui)溫(wen)(wen)竟然跟溫(wen)(wen)帶地(di)區海水(shui)的(de)(de)溫(wen)(wen)度(du)相當,達到了(le)(le)25℃。科學(xue)家們(men)對范(fan)達湖這(zhe)種(zhong)深(shen)度(du)越大水(shui)溫(wen)(wen)越高的(de)(de)奇怪現(xian)象興奮不已(yi),紛(fen)(fen)紛(fen)(fen)來(lai)到這(zhe)里進行考(kao)察(cha)。
日本、美國(guo)(guo)、英國(guo)(guo)、新西蘭等國(guo)(guo)的(de)考察隊從各(ge)個角度對(dui)這一疑團加以(yi)解釋,爭論不休。其中有兩種(zhong)學(xue)說(shuo)(shuo)頗為盛行,一種(zhong)是(shi)地熱說(shuo)(shuo),一種(zhong)是(shi)太陽(yang)輻(fu)射說(shuo)(shuo)。
堅持(chi)地熱(re)說(shuo)的科學(xue)家們提出(chu)這(zhe)樣的觀點:羅斯海與范達湖相距(ju)50千米,在(zai)羅斯海附(fu)近有默(mo)爾本燦和埃里伯斯兩座活(huo)火山。前者是一(yi)座正處于休眠期(qi)的活(huo)火山,后者至(zhi)今仍在(zai)噴發。這(zhe)表(biao)(biao)明這(zhe)一(yi)帶(dai)的巖漿活(huo)動劇烈(lie),因此會產(chan)生(sheng)很高(gao)的地熱(re)。在(zai)地熱(re)的作(zuo)用下(xia),范達湖就會產(chan)生(sheng)水溫上冷下(xia)熱(re)的現(xian)象,然(ran)而有很多(duo)證據(ju)卻表(biao)(biao)明,在(zai)無雪干(gan)谷地區并沒有任何地熱(re)活(huo)動。這(zhe)一(yi)觀點并不足以解釋(shi)上述現(xian)象。
堅持太(tai)(tai)陽(yang)(yang)輻(fu)(fu)射(she)(she)(she)說的(de)(de)(de)(de)專(zhuan)家們則(ze)認為,在(zai)長(chang)期的(de)(de)(de)(de)太(tai)(tai)陽(yang)(yang)照(zhao)射(she)(she)(she)下(xia),范達(da)湖(hu)(hu)(hu)(hu)積蓄(xu)了(le)(le)大量(liang)的(de)(de)(de)(de)輻(fu)(fu)射(she)(she)(she)能(neng)(neng)(neng)。當(dang)夏天到(dao)來時,強烈的(de)(de)(de)(de)陽(yang)(yang)光(guang)透過冰層(ceng)和湖(hu)(hu)(hu)(hu)水(shui),把湖(hu)(hu)(hu)(hu)底(di)(di)、湖(hu)(hu)(hu)(hu)壁(bi)烘(hong)暖了(le)(le)。湖(hu)(hu)(hu)(hu)底(di)(di)層(ceng)的(de)(de)(de)(de)咸水(shui)吸收、積蓄(xu)了(le)(le)大量(liang)剩余陽(yang)(yang)光(guang)中的(de)(de)(de)(de)輻(fu)(fu)射(she)(she)(she)能(neng)(neng)(neng),而(er)湖(hu)(hu)(hu)(hu)面(mian)的(de)(de)(de)(de)冰層(ceng)則(ze)是很(hen)好的(de)(de)(de)(de)隔離屏障,阻(zu)止了(le)(le)湖(hu)(hu)(hu)(hu)內熱量(liang)的(de)(de)(de)(de)散(san)發,產生一種溫(wen)(wen)室效應。南極熱水(shui)湖(hu)(hu)(hu)(hu)含有(you)豐富的(de)(de)(de)(de)能(neng)(neng)(neng)有(you)效蓄(xu)積太(tai)(tai)陽(yang)(yang)能(neng)(neng)(neng)的(de)(de)(de)(de)鹽溶液,這(zhe)就(jiu)是范達(da)湖(hu)(hu)(hu)(hu)的(de)(de)(de)(de)溫(wen)(wen)度上冷(leng)下(xia)熱的(de)(de)(de)(de)原(yuan)因。但有(you)許多人并不同意此種說法。他們認為:南極夏季日照(zhao)時間雖(sui)長(chang),但很(hen)少有(you)晴(qing)天,因此地面(mian)能(neng)(neng)(neng)夠吸收到(dao)太(tai)(tai)陽(yang)(yang)的(de)(de)(de)(de)輻(fu)(fu)射(she)(she)(she)能(neng)(neng)(neng)很(hen)少,再說又(you)有(you)90%以上的(de)(de)(de)(de)輻(fu)(fu)射(she)(she)(she)能(neng)(neng)(neng)被冰面(mian)反射(she)(she)(she)。另外(wai),暖水(shui)下(xia)沉后(hou)必然使(shi)整個水(shui)層(ceng)的(de)(de)(de)(de)水(shui)溫(wen)(wen)升高(gao),而(er)不可能(neng)(neng)(neng)僅僅使(shi)底(di)(di)層(ceng)的(de)(de)(de)(de)水(shui)溫(wen)(wen)升高(gao)。這(zhe)樣一來,太(tai)(tai)陽(yang)(yang)輻(fu)(fu)射(she)(she)(she)說的(de)(de)(de)(de)理論(lun)似(si)乎又(you)站(zhan)不住(zhu)腳了(le)(le)。
美國學(xue)者(zhe)威爾遜(xun)和日本(ben)學(xue)者(zhe)鳥居鐵經(jing)過多年(nian)的(de)(de)研究,提(ti)出了(le)新的(de)(de)論點:雖然南極的(de)(de)夏(xia)季(ji)少(shao)晴天,致使地表(biao)只能吸收很少(shao)的(de)(de)太陽輻射(she),但是透明的(de)(de)冰(bing)層(ceng)對太陽光有一(yi)定的(de)(de)透射(she)率。這樣,靠(kao)近表(biao)層(ceng)的(de)(de)冰(bing)層(ceng)會(hui)(hui)(hui)或多或少(shao)獲得(de)太陽輻射(she)的(de)(de)能量(liang)。此(ci)(ci)外,冬(dong)季(ji)凜冽的(de)(de)大(da)風(feng)會(hui)(hui)(hui)將這一(yi)地區的(de)(de)積雪層(ceng)吹得(de)很薄,而每(mei)到夏(xia)季(ji),裸露的(de)(de)巖石又使地表(biao)能夠吸收充(chong)足的(de)(de)熱量(liang)。日積月(yue)累,湖水表(biao)層(ceng)及冰(bing)層(ceng)下的(de)(de)溫度(du)便有所上升(sheng),最后到了(le)融(rong)化(hua)的(de)(de)程度(du)。由于底層(ceng)鹽(yan)度(du)較高(gao)(gao),密度(du)較大(da),底層(ceng)不會(hui)(hui)(hui)上升(sheng),結果就使高(gao)(gao)溫的(de)(de)特性保留(liu)下來。同時,在冬(dong)天時表(biao)層(ceng)水有失(shi)熱現象(xiang),底層(ceng)水則(ze)由于上層(ceng)水層(ceng)的(de)(de)保護,失(shi)熱較少(shao),因(yin)而可以保持特別高(gao)(gao)的(de)(de)水溫。據(ju)一(yi)些科學(xue)家的(de)(de)觀測記(ji)錄(lu)顯示(shi),此(ci)(ci)說法還是有一(yi)定說服(fu)力(li)的(de)(de)。
從范達湖(hu)(hu)(hu)(hu)(hu)(hu)往西(xi)10千米(mi)(mi)的(de)(de)(de)(de)(de)地方,有(you)(you)(you)一(yi)個(ge)叫“湯潘湖(hu)(hu)(hu)(hu)(hu)(hu)”的(de)(de)(de)(de)(de)小湖(hu)(hu)(hu)(hu)(hu)(hu)泊。這個(ge)小湖(hu)(hu)(hu)(hu)(hu)(hu)即使(shi)在-50℃的(de)(de)(de)(de)(de)時候(hou)(hou)都不(bu)(bu)會(hui)結冰(bing),真(zhen)是(shi)(shi)(shi)太奇怪了(le)。湯潘湖(hu)(hu)(hu)(hu)(hu)(hu)的(de)(de)(de)(de)(de)直徑約數百米(mi)(mi),且湖(hu)(hu)(hu)(hu)(hu)(hu)深(shen)只(zhi)有(you)(you)(you)30厘米(mi)(mi)。湯潘湖(hu)(hu)(hu)(hu)(hu)(hu)的(de)(de)(de)(de)(de)湖(hu)(hu)(hu)(hu)(hu)(hu)水(shui)(shui)鹽(yan)(yan)度(du)非常高,如果把(ba)一(yi)杯湖(hu)(hu)(hu)(hu)(hu)(hu)水(shui)(shui)潑到(dao)地上(shang),很快(kuai)就會(hui)在地面上(shang)析出(chu)一(yi)層薄薄的(de)(de)(de)(de)(de)鹽(yan)(yan)。科(ke)學家(jia)們對湯潘湖(hu)(hu)(hu)(hu)(hu)(hu)進(jin)行了(le)仔(zi)細(xi)深(shen)入的(de)(de)(de)(de)(de)探(tan)究,發現湖(hu)(hu)(hu)(hu)(hu)(hu)水(shui)(shui)就是(shi)(shi)(shi)到(dao)了(le)-57℃的(de)(de)(de)(de)(de)時候(hou)(hou)也不(bu)(bu)會(hui)結冰(bing)。這可真(zhen)是(shi)(shi)(shi)一(yi)個(ge)名(ming)副(fu)其實的(de)(de)(de)(de)(de)“不(bu)(bu)凍湖(hu)(hu)(hu)(hu)(hu)(hu)”。 湯潘湖(hu)(hu)(hu)(hu)(hu)(hu)的(de)(de)(de)(de)(de)湖(hu)(hu)(hu)(hu)(hu)(hu)水(shui)(shui)為什么不(bu)(bu)會(hui)結冰(bing)呢?有(you)(you)(you)人說湖(hu)(hu)(hu)(hu)(hu)(hu)水(shui)(shui)之所(suo)以不(bu)(bu)結冰(bing),是(shi)(shi)(shi)由于湖(hu)(hu)(hu)(hu)(hu)(hu)里的(de)(de)(de)(de)(de)鹽(yan)(yan)分較(jiao)(jiao)高造成的(de)(de)(de)(de)(de)。有(you)(you)(you)人則分析說,湯潘湖(hu)(hu)(hu)(hu)(hu)(hu)在極(ji)低的(de)(de)(de)(de)(de)溫(wen)度(du)下(xia)不(bu)(bu)結冰(bing),除湖(hu)(hu)(hu)(hu)(hu)(hu)水(shui)(shui)中較(jiao)(jiao)高的(de)(de)(de)(de)(de)鹽(yan)(yan)度(du)之外,可能還有(you)(you)(you)另外一(yi)個(ge)原因,那就是(shi)(shi)(shi)周圍的(de)(de)(de)(de)(de)地熱的(de)(de)(de)(de)(de)作用。
實際上,就(jiu)是這些(xie)林(lin)林(lin)總總的(de)神秘現象(xiang),讓我(wo)們(men)無(wu)法停下探(tan)索的(de)腳步,督促(cu)著整個人類的(de)科學發展,這一(yi)個個難(nan)以解釋的(de)現象(xiang)為南(nan)極披上了一(yi)層層神秘的(de)面紗,吸引(yin)著各國(guo)探(tan)索者的(de)目光,也(ye)提示我(wo)們(men),征服自然的(de)路任(ren)重而道遠,卻也(ye)其樂無(wu)窮(qiong)。