在(zai)古代(dai),班(ban)鱉曾廣泛分(fen)布于中國長江(jiang)下游和(he)(he)太(tai)湖地區。古人稱(cheng)之為癩頭黿。由(you)于肆意捕殺和(he)(he)生(sheng)態環境遭到破壞,自1972年以來,未發現任何野生(sheng)個體。可(ke)確認的(de)尚存活(huo)的(de)個體僅有兩(liang)(liang)只(zhi)(zhi)。蘇州動(dong)物(wu)園(yuan)(yuan)有一(yi)只(zhi)(zhi)雄(xiong)性;長沙動(dong)物(wu)園(yuan)(yuan)有一(yi)只(zhi)(zhi)雌性,已遷至蘇州動(dong)物(wu)園(yuan)(yuan)實施人工繁(fan)殖。另外,蘇州西園(yuan)(yuan)寺(si)放生(sheng)池內有一(yi)雌一(yi)雄(xiong)兩(liang)(liang)只(zhi)(zhi),雄(xiong)性(名為方方)已于2007年8月(yue)死(si)亡(wang),雌性并未實際觀測到;上海動(dong)物(wu)園(yuan)(yuan)和(he)(he)北(bei)京動(dong)物(wu)園(yuan)(yuan)的(de)兩(liang)(liang)只(zhi)(zhi)個體分(fen)別于2006年底和(he)(he)2005年死(si)亡(wang)。另外有消息說美國研究人員(yuan)在(zai)越南北(bei)部觀察到一(yi)只(zhi)(zhi)野生(sheng)斑鱉。
斑鱉背(bei)甲長橢圓形,背(bei)盤長36-57厘米,背(bei)盤寬度僅(jin)略(lve)小(xiao)于長度,幾近(jin)圓形。軀體(ti)扁平,僅(jin)略(lve)隆起(qi),背(bei)面平滑光(guang)澤,暗橄欖綠(或(huo)黑綠)色(se),綴有(you)(you)許多黃(huang)色(se)斑點(dian)。在較大的(de)黃(huang)斑間,又散步大量黃(huang)色(se)小(xiao)點(dian),有(you)(you)時形成包圍前(qian)述黃(huang)色(se)點(dian)斑的(de)不(bu)規則的(de)一圈;有(you)(you)些小(xiao)點(dian)包圍著大點(dian),有(you)(you)的(de)則形成。窄紋;在相(xiang)當于骨質背(bei)甲部分,黃(huang)色(se)斑紋形成橫豎交(jiao)織的(de)線紋或(huo)放射狀紋