形態描述依據海南1雄2雌2幼,共5號標本描述:大型海產龜。雄性背甲長840mm,雌性460mm。吻部短圓,上顎前端不呈鉤曲,其角質的內表面有兩條垂直的角嵴;下顎略向上鉤曲,顎緣具強鋸齒,咀嚼面有一由短的尖齒突連接而成的中嵴。頭背具對稱大鱗片,前額鱗1對。背甲呈心形,盾片平鋪鑲嵌排列;頸盾短而寬,與相鄰緣盾并列;椎盾5枚,第一枚呈扇形,第二至第四枚呈六邊形,第五枚呈梯形;肋盾4對,第一對肋盾不與頸盾相接;每側有緣盾11枚。腹甲平坦,前、后緣圓弧形,前部有1枚三角形的間喉盾,其它各盾片均沿腹中線整齊對稱緊密排列;腹盾縫><股盾縫>肛盾縫><喉盾縫>胸盾(dun)縫>肱盾(dun)縫>喉間盾(dun)。每側(ce)有4枚下緣盾(dun);腋,胯部各具若干枚小盾(dun)片。四肢(zhi)(zhi)槳狀,覆以大(da)(da)鱗(lin);前(qian)肢(zhi)(zhi)長(chang)于后肢(zhi)(zhi),內(nei)側(ce)各具1爪(zhua),雄性(xing)前(qian)肢(zhi)(zhi)的爪(zhua)強大(da)(da)而彎曲成鉤狀。尾(wei)短,雄性(xing)尾(wei)長(chang),SMNH8180032號標本尾(wei)長(chang)達310mm,為其甲長(chang)的1/3。
生活時背甲(jia)橄欖(lan)綠色或棕褐(he)色,雜有黃白色的(de)放射(she)紋。腹(fu)甲(jia)黃色。頭及四(si)肢棕褐(he)色。SMNH785007號標本,系(xi)剛孵化的(de)幼龜,背甲(jia)棕黑(hei)色,具3棱,脊棱明顯(xian),其色較淺(qian),側(ce)棱較弱。腹(fu)甲(jia)黃白色,兩(liang)腹(fu)側(ce)各具一條(tiao)明顯(xian)的(de)縱(zong)棱;臍孔位(wei)于腹(fu)盾和股盾間縫的(de)中央部(bu)。
終(zhong)身生(sheng)活于海(hai)洋(yang)中。以(yi)魚類、頭足綱(gang)、甲殼(ke)綱(gang)動物及(ji)海(hai)藻為(wei)食。4—10月為(wei)繁(fan)(fan)殖(zhi)季節(jie),雌、雄海(hai)龜(gui)常在礁盤或沿岸水(shui)域交配,交尾時(shi)(shi)間(jian)長達(da)3—4小時(shi)(shi),交配后雌龜(gui)于晚間(jian)爬(pa)上岸邊沙灘掘坑(keng)(keng)產(chan)(chan)卵(luan)(luan)(luan),先以(yi)前(qian)肢挖一(yi)(yi)深度與體高相當的(de)大坑(keng)(keng),伏于坑(keng)(keng)內,再藉后肢交替動作挖一(yi)(yi)口(kou)徑20cm、深50cm左右的(de)“卵(luan)(luan)(luan)坑(keng)(keng)”,產(chan)(chan)卵(luan)(luan)(luan)于坑(keng)(keng)內,產(chan)(chan)卵(luan)(luan)(luan)一(yi)(yi)般在夜晚10時(shi)(shi)至翌晨(chen)3時(shi)(shi)進(jin)行,卵(luan)(luan)(luan)產(chan)(chan)畢后,將卵(luan)(luan)(luan)坑(keng)(keng)用(yong)沙覆蓋后離灘返(fan)海(hai)。每年(nian)可(ke)產(chan)(chan)卵(luan)(luan)(luan)23次(ci),每產(chan)(chan)91—157枚(mei),多(duo)可(ke)達(da)238枚(mei)。卵(luan)(luan)(luan)白色,圓(yuan)球形,卵(luan)(luan)(luan)殼(ke)革質而韌(ren)軟,卵(luan)(luan)(luan)徑35—58mm。孵化期(qi)30一(yi)(yi)90天(tian),通常45—60天(tian),幼龜(gui)自出殼(ke)即爬(pa)歸海(hai)水(shui)中生(sheng)活。我國廣東省惠東、海(hai)南的(de)西沙群島沿岸均為(wei)海(hai)龜(gui)產(chan)(chan)卵(luan)(luan)(luan)繁(fan)(fan)殖(zhi)地。