形態描述依據海南1雄2雌2幼,共5號標本描述:大型海產龜。雄性背甲長840mm,雌性460mm。吻部短圓,上顎前端不呈鉤曲,其角質的內表面有兩條垂直的角嵴;下顎略向上鉤曲,顎緣具強鋸齒,咀嚼面有一由短的尖齒突連接而成的中嵴。頭背具對稱大鱗片,前額鱗1對。背甲呈心形,盾片平鋪鑲嵌排列;頸盾短而寬,與相鄰緣盾并列;椎盾5枚,第一枚呈扇形,第二至第四枚呈六邊形,第五枚呈梯形;肋盾4對,第一對肋盾不與頸盾相接;每側有緣盾11枚。腹甲平坦,前、后緣圓弧形,前部有1枚三角形的間喉盾,其它各盾片均沿腹中線整齊對稱緊密排列;腹盾縫><股盾縫>肛盾縫><喉盾縫>胸盾(dun)(dun)縫>肱盾(dun)(dun)縫>喉間盾(dun)(dun)。每(mei)側有4枚下緣盾(dun)(dun);腋,胯部各(ge)具若干(gan)枚小盾(dun)(dun)片。四肢(zhi)槳狀,覆以(yi)大(da)鱗;前肢(zhi)長于后肢(zhi),內側各(ge)具1爪(zhua),雄性(xing)前肢(zhi)的爪(zhua)強(qiang)大(da)而彎(wan)曲成鉤狀。尾短,雄性(xing)尾長,SMNH8180032號標本(ben)尾長達310mm,為(wei)其甲長的1/3。
生活時背甲橄(gan)欖綠(lv)色(se)或棕(zong)褐色(se),雜有黃白(bai)色(se)的(de)放射紋。腹甲黃色(se)。頭(tou)及(ji)四(si)肢(zhi)棕(zong)褐色(se)。SMNH785007號(hao)標(biao)本,系剛孵化的(de)幼龜,背甲棕(zong)黑色(se),具3棱,脊棱明(ming)顯,其色(se)較(jiao)(jiao)淺,側(ce)棱較(jiao)(jiao)弱。腹甲黃白(bai)色(se),兩(liang)腹側(ce)各具一(yi)條明(ming)顯的(de)縱棱;臍(qi)孔(kong)位于腹盾(dun)和股盾(dun)間縫(feng)的(de)中央部。
終身生活(huo)于(yu)海洋中。以魚類(lei)、頭足綱、甲殼綱動物及海藻為食。4—10月為繁殖(zhi)季節,雌、雄海龜常在礁(jiao)盤或(huo)沿岸(an)水域(yu)交(jiao)(jiao)(jiao)配,交(jiao)(jiao)(jiao)尾時間長(chang)達(da)3—4小時,交(jiao)(jiao)(jiao)配后雌龜于(yu)晚間爬(pa)上(shang)岸(an)邊沙灘掘(jue)坑產(chan)(chan)(chan)卵(luan)(luan),先(xian)以前肢(zhi)挖(wa)一深(shen)度與(yu)體高(gao)相當的大坑,伏(fu)于(yu)坑內(nei)(nei),再藉(jie)后肢(zhi)交(jiao)(jiao)(jiao)替動作挖(wa)一口(kou)徑(jing)20cm、深(shen)50cm左右的“卵(luan)(luan)坑”,產(chan)(chan)(chan)卵(luan)(luan)于(yu)坑內(nei)(nei),產(chan)(chan)(chan)卵(luan)(luan)一般在夜(ye)晚10時至翌晨(chen)3時進(jin)行(xing),卵(luan)(luan)產(chan)(chan)(chan)畢后,將卵(luan)(luan)坑用沙覆蓋后離灘返海。每(mei)年(nian)可產(chan)(chan)(chan)卵(luan)(luan)23次,每(mei)產(chan)(chan)(chan)91—157枚,多可達(da)238枚。卵(luan)(luan)白(bai)色,圓球形,卵(luan)(luan)殼革質而韌軟,卵(luan)(luan)徑(jing)35—58mm。孵化期30一90天(tian),通常45—60天(tian),幼(you)龜自出殼即(ji)爬(pa)歸海水中生活(huo)。我國廣東(dong)省惠東(dong)、海南的西沙群島沿岸(an)均為海龜產(chan)(chan)(chan)卵(luan)(luan)繁殖(zhi)地。