海(hai)(hai)膽主要生(sheng)活(huo)在(zai)(zai)淺(qian)海(hai)(hai)海(hai)(hai)底，喜歡待在(zai)(zai)避(bi)風的(de)(de)巖(yan)礁或者沙石上，以(yi)海(hai)(hai)生(sheng)植物為食，用身上尖刺保護自己(ji)不受(shou)侵犯。巨紫球海(hai)(hai)膽生(sheng)活(huo)在(zai)(zai)淺(qian)灘區域(yu)，有(you)時候(hou)是巖(yan)石上，或者低潮線(xian)向下(xia)90米(mi)的(de)(de)水中，但是它們不會呆在(zai)(zai)波濤洶(xiong)涌的(de)(de)地方。它們會把自己(ji)的(de)(de)體刺用作高蹺在(zai)(zai)海(hai)(hai)底爬行。
分布在(zai)太(tai)(tai)平洋(yang)海(hai)域，沿海(hai)淺水域和其他海(hai)洋(yang)，只能在(zai)太(tai)(tai)平洋(yang)中發現它(ta)們的(de)(de)蹤影，主要生活在(zai)北美的(de)(de)西海(hai)岸沿岸，從阿拉(la)斯(si)加到加利福尼亞周(zhou)邊海(hai)域都(dou)能發現它(ta)們的(de)(de)蹤影。
巨紫球(qiu)海膽(dan)(dan)(dan)這種大海膽(dan)(dan)(dan)膽(dan)(dan)(dan)殼(ke)呈(cheng)球(qiu)形(xing)(xing)，五(wu)輻對(dui)稱，每二(er)列(lie)(lie)步(bu)帶(dai)(dai)(dai)(dai)板(ban)(ban)(ban)與二(er)列(lie)(lie)間(jian)步(bu)帶(dai)(dai)(dai)(dai)板(ban)(ban)(ban)相(xiang)間(jian)排(pai)列(lie)(lie)，具(ju)亞里士(shi)多德提燈。膽(dan)(dan)(dan)殼(ke)的(de)(de)直徑約25厘米。體表(biao)顏色(se)范圍(wei)(wei)從紅色(se)，紅棕色(se)、磚紅色(se)、酒紅色(se)至深紫色(se)不(bu)等。具(ju)有(you)(you)(you)(you)尖(jian)銳的(de)(de)脊椎，大約是胸(xiong)部直徑的(de)(de)1/2，它(ta)們的(de)(de)棘(ji)比較短(duan)，生(sheng)殖(zhi)腺(xian)呈(cheng)黃色(se)。身(shen)體的(de)(de)口(kou)(kou)(kou)(kou)面向下、平坦(tan)，中(zhong)(zhong)央有(you)(you)(you)(you)口(kou)(kou)(kou)(kou)，反口(kou)(kou)(kou)(kou)面向上隆起(qi)，呈(cheng)半球(qiu)形(xing)(xing)，頂端(duan)(duan)中(zhong)(zhong)央有(you)(you)(you)(you)肛門及(ji)(ji)圍(wei)(wei)肛區(qu)(qu)(qu)（periproctregion）。身(shen)體沿(yan)口(kou)(kou)(kou)(kou)與反口(kou)(kou)(kou)(kou)極軸呈(cheng)放射狀(zhuang)相(xiang)間(jian)排(pai)列(lie)(lie)著5個(ge)(ge)步(bu)帶(dai)(dai)(dai)(dai)區(qu)(qu)(qu)及(ji)(ji)5個(ge)(ge)間(jian)步(bu)帶(dai)(dai)(dai)(dai)區(qu)(qu)(qu)，每個(ge)(ge)步(bu)帶(dai)(dai)(dai)(dai)區(qu)(qu)(qu)及(ji)(ji)間(jian)步(bu)帶(dai)(dai)(dai)(dai)區(qu)(qu)(qu)分別由(you)兩(liang)(liang)列(lie)(lie)步(bu)帶(dai)(dai)(dai)(dai)板(ban)(ban)(ban)（ambulacralplates）及(ji)(ji)兩(liang)(liang)列(lie)(lie)間(jian)步(bu)帶(dai)(dai)(dai)(dai)板(ban)(ban)(ban)（interambulacralplates）組(zu)成，因(yin)(yin)此(ci)整(zheng)個(ge)(ge)膽(dan)(dan)(dan)殼(ke)由(you)20列(lie)(lie)骨(gu)板(ban)(ban)(ban)圍(wei)(wei)成。在每個(ge)(ge)步(bu)帶(dai)(dai)(dai)(dai)區(qu)(qu)(qu)靠(kao)邊緣處(chu)(chu)分布有(you)(you)(you)(you)二(er)列(lie)(lie)管(guan)(guan)足(zu)，在骨(gu)板(ban)(ban)(ban)上留有(you)(you)(you)(you)管(guan)(guan)足(zu)孔，間(jian)步(bu)帶(dai)(dai)(dai)(dai)區(qu)(qu)(qu)沒有(you)(you)(you)(you)管(guan)(guan)足(zu)孔。口(kou)(kou)(kou)(kou)的(de)(de)周圍(wei)(wei)有(you)(you)(you)(you)圍(wei)(wei)口(kou)(kou)(kou)(kou)膜，其(qi)內緣加厚形(xing)(xing)成唇。圍(wei)(wei)口(kou)(kou)(kou)(kou)膜的(de)(de)步(bu)帶(dai)(dai)(dai)(dai)區(qu)(qu)(qu)有(you)(you)(you)(you)5對(dui)突出(chu)的(de)(de)、很大的(de)(de)管(guan)(guan)足(zu)稱口(kou)(kou)(kou)(kou)管(guan)(guan)足(zu)（buccalpodia），其(qi)外(wai)圍(wei)(wei)有(you)(you)(you)(you)5對(dui)葡萄狀(zhuang)的(de)(de)鰓。在圍(wei)(wei)口(kou)(kou)(kou)(kou)區(qu)(qu)(qu)還(huan)有(you)(you)(you)(you)許多小刺及(ji)(ji)叉(cha)棘(ji)。反口(kou)(kou)(kou)(kou)面中(zhong)(zhong)央為(wei)圍(wei)(wei)肛區(qu)(qu)(qu)，它(ta)是由(you)一(yi)圈大小不(bu)等的(de)(de)骨(gu)板(ban)(ban)(ban)圍(wei)(wei)繞肛門組(zu)成，其(qi)外(wai)圈圍(wei)(wei)有(you)(you)(you)(you)10個(ge)(ge)骨(gu)板(ban)(ban)(ban)，5個(ge)(ge)大的(de)(de)為(wei)生(sheng)殖(zhi)板(ban)(ban)(ban)（genitalplates），中(zhong)(zhong)央有(you)(you)(you)(you)生(sheng)殖(zhi)孔（gonopore），其(qi)中(zhong)(zhong)一(yi)個(ge)(ge)生(sheng)殖(zhi)板(ban)(ban)(ban)變成了篩板(ban)(ban)(ban)，另(ling)外(wai)5個(ge)(ge)小的(de)(de)成相(xiang)間(jian)位置(zhi)的(de)(de)是眼板(ban)(ban)(ban)（ocularplates），對(dui)準步(bu)帶(dai)(dai)(dai)(dai)區(qu)(qu)(qu)。10個(ge)(ge)骨(gu)板(ban)(ban)(ban)之(zhi)內圍(wei)(wei)有(you)(you)(you)(you)一(yi)塊圍(wei)(wei)肛板(ban)(ban)(ban)（periproctplate），其(qi)中(zhong)(zhong)央為(wei)肛門。整(zheng)個(ge)(ge)膽(dan)(dan)(dan)殼(ke)的(de)(de)表(biao)面伸出(chu)大量中(zhong)(zhong)空的(de)(de)長刺，赤道處(chu)(chu)的(de)(de)刺最長，兩(liang)(liang)極處(chu)(chu)最短(duan)。刺的(de)(de)基端(duan)(duan)凹陷與膽(dan)(dan)(dan)殼(ke)的(de)(de)突起(qi)相(xiang)嵌合(he)，因(yin)(yin)此(ci)刺可以(yi)向各(ge)個(ge)(ge)方(fang)向轉動。有(you)(you)(you)(you)的(de)(de)種刺上還(huan)生(sheng)有(you)(you)(you)(you)成列(lie)(lie)的(de)(de)倒齒。另(ling)外(wai)，整(zheng)個(ge)(ge)膽(dan)(dan)(dan)殼(ke)及(ji)(ji)圍(wei)(wei)口(kou)(kou)(kou)(kou)區(qu)(qu)(qu)均有(you)(you)(you)(you)叉(cha)棘(ji)，有(you)(you)(you)(you)柄。叉(cha)棘(ji)也有(you)(you)(you)(you)防衛(wei)及(ji)(ji)消除體表(biao)沉渣的(de)(de)作用(yong)。海膽(dan)(dan)(dan)在步(bu)帶(dai)(dai)(dai)(dai)區(qu)(qu)(qu)還(huan)有(you)(you)(you)(you)一(yi)種球(qiu)形(xing)(xing)小體，其(qi)中(zhong)(zhong)含有(you)(you)(you)(you)平衡囊，因(yin)(yin)此(ci)均有(you)(you)(you)(you)平衡作用(yong)。
這種生活在沿海(hai)淺(qian)水區域的(de)(de)刺狀無脊椎動(dong)(dong)物的(de)(de)個(ge)頭一般都很(hen)小(xiao)，它(ta)們(men)的(de)(de)身體隨(sui)年齡(ling)的(de)(de)增長而慢慢地長大。并(bing)且有一些個(ge)體的(de)(de)壽命甚至超過了200年。海(hai)膽(dan)是雜食(shi)動(dong)(dong)物，不僅吃海(hai)藻，還吃一些甲殼類和(he)貝蚌類動(dong)(dong)物。若食(shi)物豐富時(shi)，它(ta)們(men)每天可(ke)能(neng)只移(yi)動(dong)(dong)10厘米，當食(shi)物缺乏時(shi)，每天則可(ke)移(yi)動(dong)(dong)50厘米。海(hai)膽(dan)天生膽(dan)小(xiao)，只要(yao)一見敵人，就(jiu)會逃跑，但跑得又(you)不快。
年輕的(de)(de)巨紫球海(hai)(hai)膽(dan)生(sheng)(sheng)(sheng)長(chang)(chang)速度相當塊。兩歲(sui)時，它(ta)能(neng)(neng)在(zai)(zai)一年內生(sheng)(sheng)(sheng)長(chang)(chang)2-4厘(li)米，兩倍(bei)于它(ta)原來的(de)(de)尺(chi)(chi)寸(cun)。得生(sheng)(sheng)(sheng)活6-7年才能(neng)(neng)達到成熟的(de)(de)尺(chi)(chi)寸(cun)。在(zai)(zai)十來歲(sui)的(de)(de)時候，海(hai)(hai)膽(dan)生(sheng)(sheng)(sheng)長(chang)(chang)明顯緩(huan)(huan)慢(man)，當海(hai)(hai)膽(dan)22歲(sui)時，它(ta)每年只(zhi)從(cong)12厘(li)米生(sheng)(sheng)(sheng)長(chang)(chang)到12.1厘(li)米。但海(hai)(hai)膽(dan)從(cong)來沒(mei)有(you)停止過生(sheng)(sheng)(sheng)長(chang)(chang)，只(zhi)是生(sheng)(sheng)(sheng)長(chang)(chang)速度非常非常緩(huan)(huan)慢(man)。在(zai)(zai)范庫弗峰(feng)島與大陸之間海(hai)(hai)峽(xia)，科(ke)學家發現(xian)了(le)(le)一些形(xing)體最(zui)(zui)大的(de)(de)、估計是最(zui)(zui)年長(chang)(chang)的(de)(de)巨紫球海(hai)(hai)膽(dan)，它(ta)們在(zai)(zai)尺(chi)(chi)寸(cun)上達到了(le)(le)19厘(li)米。經(jing)(jing)過測(ce)定，它(ta)們可(ke)能(neng)(neng)已經(jing)(jing)有(you)200歲(sui)甚至(zhi)更長(chang)(chang)的(de)(de)年齡了(le)(le)。
剛(gang)出(chu)生(sheng)一年之內和處于繁(fan)殖(zhi)期(qi)(qi)的(de)巨紫球海(hai)膽，特別容易因為(wei)受到各種驚嚇(xia)而死(si)亡。成熟(shu)些的(de)巨紫球海(hai)膽，能(neng)產(chan)生(sheng)大量的(de)精子(zi)和卵子(zi)，并且完(wan)全有(you)能(neng)力(li)繁(fan)殖(zhi)，盡管(guan)它們已經(jing)不可思議地(di)年長。在海(hai)膽中沒(mei)有(you)所謂的(de)更年期(qi)(qi)。
