海(hai)膽主要(yao)生活(huo)在淺(qian)海(hai)海(hai)底，喜歡(huan)待在避風的(de)巖礁或(huo)者沙石上，以海(hai)生植物為食，用身上尖刺保(bao)護自(zi)己不受(shou)侵犯。巨紫球海(hai)膽生活(huo)在淺(qian)灘區(qu)域，有時候是巖石上，或(huo)者低潮線(xian)向(xiang)下90米的(de)水中，但是它們不會呆在波濤洶涌的(de)地方。它們會把自(zi)己的(de)體刺用作高蹺在海(hai)底爬(pa)行。
分布在(zai)太平(ping)洋海域(yu)，沿(yan)海淺水(shui)域(yu)和其他(ta)海洋，只能在(zai)太平(ping)洋中(zhong)發(fa)現它(ta)們的(de)蹤影(ying)，主要生活在(zai)北美的(de)西(xi)海岸沿(yan)岸，從阿拉(la)斯加到加利福尼亞周邊海域(yu)都能發(fa)現它(ta)們的(de)蹤影(ying)。
巨紫(zi)球海(hai)(hai)膽這種大(da)(da)(da)海(hai)(hai)膽膽殼(ke)(ke)呈球形(xing)(xing)，五輻(fu)對稱(cheng)，每(mei)二(er)列(lie)步(bu)(bu)(bu)(bu)帶(dai)(dai)(dai)(dai)(dai)(dai)(dai)板(ban)與二(er)列(lie)間步(bu)(bu)(bu)(bu)帶(dai)(dai)(dai)(dai)(dai)(dai)(dai)板(ban)相間排列(lie)，具(ju)亞(ya)里士多德提燈。膽殼(ke)(ke)的(de)(de)(de)(de)(de)直徑(jing)(jing)約(yue)25厘米。體(ti)表(biao)顏色(se)范圍(wei)(wei)(wei)(wei)從紅(hong)(hong)(hong)色(se)，紅(hong)(hong)(hong)棕色(se)、磚紅(hong)(hong)(hong)色(se)、酒紅(hong)(hong)(hong)色(se)至(zhi)深紫(zi)色(se)不等(deng)(deng)。具(ju)有(you)(you)(you)(you)(you)(you)(you)尖銳的(de)(de)(de)(de)(de)脊椎，大(da)(da)(da)約(yue)是(shi)(shi)胸部直徑(jing)(jing)的(de)(de)(de)(de)(de)1/2，它們的(de)(de)(de)(de)(de)棘比較(jiao)短，生殖腺呈黃色(se)。身(shen)體(ti)的(de)(de)(de)(de)(de)口(kou)面(mian)向下、平坦，中(zhong)央有(you)(you)(you)(you)(you)(you)(you)口(kou)，反口(kou)面(mian)向上隆起(qi)(qi)，呈半球形(xing)(xing)，頂端(duan)中(zhong)央有(you)(you)(you)(you)(you)(you)(you)肛(gang)(gang)門及(ji)(ji)圍(wei)(wei)(wei)(wei)肛(gang)(gang)區(qu)(qu)（periproctregion）。身(shen)體(ti)沿口(kou)與反口(kou)極(ji)(ji)軸呈放射(she)狀(zhuang)相間排列(lie)著5個(ge)(ge)步(bu)(bu)(bu)(bu)帶(dai)(dai)(dai)(dai)(dai)(dai)(dai)區(qu)(qu)及(ji)(ji)5個(ge)(ge)間步(bu)(bu)(bu)(bu)帶(dai)(dai)(dai)(dai)(dai)(dai)(dai)區(qu)(qu)，每(mei)個(ge)(ge)步(bu)(bu)(bu)(bu)帶(dai)(dai)(dai)(dai)(dai)(dai)(dai)區(qu)(qu)及(ji)(ji)間步(bu)(bu)(bu)(bu)帶(dai)(dai)(dai)(dai)(dai)(dai)(dai)區(qu)(qu)分(fen)別由(you)兩(liang)列(lie)步(bu)(bu)(bu)(bu)帶(dai)(dai)(dai)(dai)(dai)(dai)(dai)板(ban)（ambulacralplates）及(ji)(ji)兩(liang)列(lie)間步(bu)(bu)(bu)(bu)帶(dai)(dai)(dai)(dai)(dai)(dai)(dai)板(ban)（interambulacralplates）組(zu)成(cheng)，因(yin)此(ci)(ci)整個(ge)(ge)膽殼(ke)(ke)由(you)20列(lie)骨板(ban)圍(wei)(wei)(wei)(wei)成(cheng)。在每(mei)個(ge)(ge)步(bu)(bu)(bu)(bu)帶(dai)(dai)(dai)(dai)(dai)(dai)(dai)區(qu)(qu)靠邊緣處分(fen)布有(you)(you)(you)(you)(you)(you)(you)二(er)列(lie)管(guan)足，在骨板(ban)上留有(you)(you)(you)(you)(you)(you)(you)管(guan)足孔(kong)，間步(bu)(bu)(bu)(bu)帶(dai)(dai)(dai)(dai)(dai)(dai)(dai)區(qu)(qu)沒有(you)(you)(you)(you)(you)(you)(you)管(guan)足孔(kong)。口(kou)的(de)(de)(de)(de)(de)周圍(wei)(wei)(wei)(wei)有(you)(you)(you)(you)(you)(you)(you)圍(wei)(wei)(wei)(wei)口(kou)膜(mo)(mo)，其內緣加厚形(xing)(xing)成(cheng)唇。圍(wei)(wei)(wei)(wei)口(kou)膜(mo)(mo)的(de)(de)(de)(de)(de)步(bu)(bu)(bu)(bu)帶(dai)(dai)(dai)(dai)(dai)(dai)(dai)區(qu)(qu)有(you)(you)(you)(you)(you)(you)(you)5對突出的(de)(de)(de)(de)(de)、很大(da)(da)(da)的(de)(de)(de)(de)(de)管(guan)足稱(cheng)口(kou)管(guan)足（buccalpodia），其外(wai)圍(wei)(wei)(wei)(wei)有(you)(you)(you)(you)(you)(you)(you)5對葡萄狀(zhuang)的(de)(de)(de)(de)(de)鰓(sai)。在圍(wei)(wei)(wei)(wei)口(kou)區(qu)(qu)還(huan)(huan)有(you)(you)(you)(you)(you)(you)(you)許(xu)多小(xiao)刺及(ji)(ji)叉(cha)棘。反口(kou)面(mian)中(zhong)央為圍(wei)(wei)(wei)(wei)肛(gang)(gang)區(qu)(qu)，它是(shi)(shi)由(you)一圈大(da)(da)(da)小(xiao)不等(deng)(deng)的(de)(de)(de)(de)(de)骨板(ban)圍(wei)(wei)(wei)(wei)繞(rao)肛(gang)(gang)門組(zu)成(cheng)，其外(wai)圈圍(wei)(wei)(wei)(wei)有(you)(you)(you)(you)(you)(you)(you)10個(ge)(ge)骨板(ban)，5個(ge)(ge)大(da)(da)(da)的(de)(de)(de)(de)(de)為生殖板(ban)（genitalplates），中(zhong)央有(you)(you)(you)(you)(you)(you)(you)生殖孔(kong)（gonopore），其中(zhong)一個(ge)(ge)生殖板(ban)變成(cheng)了篩板(ban)，另外(wai)5個(ge)(ge)小(xiao)的(de)(de)(de)(de)(de)成(cheng)相間位置(zhi)的(de)(de)(de)(de)(de)是(shi)(shi)眼板(ban)（ocularplates），對準步(bu)(bu)(bu)(bu)帶(dai)(dai)(dai)(dai)(dai)(dai)(dai)區(qu)(qu)。10個(ge)(ge)骨板(ban)之內圍(wei)(wei)(wei)(wei)有(you)(you)(you)(you)(you)(you)(you)一塊(kuai)圍(wei)(wei)(wei)(wei)肛(gang)(gang)板(ban)（periproctplate），其中(zhong)央為肛(gang)(gang)門。整個(ge)(ge)膽殼(ke)(ke)的(de)(de)(de)(de)(de)表(biao)面(mian)伸出大(da)(da)(da)量中(zhong)空(kong)的(de)(de)(de)(de)(de)長(chang)刺，赤道處的(de)(de)(de)(de)(de)刺最長(chang)，兩(liang)極(ji)(ji)處最短。刺的(de)(de)(de)(de)(de)基端(duan)凹陷與膽殼(ke)(ke)的(de)(de)(de)(de)(de)突起(qi)(qi)相嵌合，因(yin)此(ci)(ci)刺可以向各(ge)個(ge)(ge)方(fang)向轉(zhuan)動。有(you)(you)(you)(you)(you)(you)(you)的(de)(de)(de)(de)(de)種刺上還(huan)(huan)生有(you)(you)(you)(you)(you)(you)(you)成(cheng)列(lie)的(de)(de)(de)(de)(de)倒齒。另外(wai)，整個(ge)(ge)膽殼(ke)(ke)及(ji)(ji)圍(wei)(wei)(wei)(wei)口(kou)區(qu)(qu)均有(you)(you)(you)(you)(you)(you)(you)叉(cha)棘，有(you)(you)(you)(you)(you)(you)(you)柄。叉(cha)棘也有(you)(you)(you)(you)(you)(you)(you)防衛及(ji)(ji)消除體(ti)表(biao)沉(chen)渣的(de)(de)(de)(de)(de)作用(yong)。海(hai)(hai)膽在步(bu)(bu)(bu)(bu)帶(dai)(dai)(dai)(dai)(dai)(dai)(dai)區(qu)(qu)還(huan)(huan)有(you)(you)(you)(you)(you)(you)(you)一種球形(xing)(xing)小(xiao)體(ti)，其中(zhong)含(han)有(you)(you)(you)(you)(you)(you)(you)平衡(heng)囊，因(yin)此(ci)(ci)均有(you)(you)(you)(you)(you)(you)(you)平衡(heng)作用(yong)。
這種生活在(zai)沿海淺水(shui)區(qu)域的(de)刺狀無(wu)脊椎動物(wu)的(de)個(ge)頭一(yi)(yi)般都很小(xiao)，它(ta)們的(de)身體隨年齡的(de)增長而(er)慢慢地長大(da)。并且有一(yi)(yi)些(xie)個(ge)體的(de)壽(shou)命甚至超過了200年。海膽是雜(za)食動物(wu)，不僅吃海藻，還吃一(yi)(yi)些(xie)甲(jia)殼(ke)類(lei)和貝蚌類(lei)動物(wu)。若食物(wu)豐富(fu)時(shi)，它(ta)們每天可(ke)能只移動10厘米，當食物(wu)缺乏時(shi)，每天則可(ke)移動50厘米。海膽天生膽小(xiao)，只要一(yi)(yi)見敵人，就會逃跑(pao)(pao)，但跑(pao)(pao)得又不快。
年輕的(de)巨(ju)紫球(qiu)海膽(dan)(dan)生長(chang)速度(du)相(xiang)當塊(kuai)。兩歲(sui)時(shi)，它(ta)能在一年內生長(chang)2-4厘(li)米(mi)，兩倍于(yu)它(ta)原來(lai)的(de)尺(chi)(chi)寸(cun)。得生活6-7年才(cai)能達到(dao)成熟的(de)尺(chi)(chi)寸(cun)。在十來(lai)歲(sui)的(de)時(shi)候(hou)，海膽(dan)(dan)生長(chang)明(ming)顯緩慢，當海膽(dan)(dan)22歲(sui)時(shi)，它(ta)每年只從(cong)12厘(li)米(mi)生長(chang)到(dao)12.1厘(li)米(mi)。但海膽(dan)(dan)從(cong)來(lai)沒有停止過生長(chang)，只是生長(chang)速度(du)非常非常緩慢。在范庫弗(fu)峰島與大(da)陸之間海峽，科學家(jia)發現了(le)一些形體最大(da)的(de)、估計是最年長(chang)的(de)巨(ju)紫球(qiu)海膽(dan)(dan)，它(ta)們在尺(chi)(chi)寸(cun)上達到(dao)了(le)19厘(li)米(mi)。經過測(ce)定，它(ta)們可能已經有200歲(sui)甚至更長(chang)的(de)年齡了(le)。
剛(gang)出生(sheng)一年(nian)(nian)之內和處于繁殖期的(de)(de)巨(ju)紫(zi)球海(hai)(hai)膽(dan)(dan)(dan)，特別容易(yi)因(yin)為受(shou)到(dao)各種驚嚇而死亡(wang)。成(cheng)熟(shu)些的(de)(de)巨(ju)紫(zi)球海(hai)(hai)膽(dan)(dan)(dan)，能(neng)產(chan)生(sheng)大量的(de)(de)精子(zi)和卵子(zi)，并且完全有能(neng)力繁殖，盡管它們已經(jing)不可思(si)議地年(nian)(nian)長。在(zai)海(hai)(hai)膽(dan)(dan)(dan)中沒有所謂的(de)(de)更年(nian)(nian)期。
