髭龜科(Chelyidae)淡水(shui)龜,35種。產于(yu)南美(mei)、澳大利亞和新幾內亞。頸(jing)長(chang)如蛇,可伸長(chang)獵取食物(wu)并(bing)在水(shui)面(mian)上(shang)呼吸。伸出的(de)頭頸(jing)不能縮入龜殼,而是彎向一(yi)側,蜷(quan)入肩甲殼的(de)折(zhe)子中。南美(mei)種類——瑪塔瑪塔龜有長(chang)約30—40厘米(mi)、偽裝得很(hen)好的(de)鋸齒狀外(wai)殼和尖突的(de)頭。
蛇頸(jing)(jing)龜(gui)始見于侏羅紀,現代尚有(you)生存。現生種(zhong)類(lei)只(zhi)分(fen)布于非洲(zhou)、南美洲(zhou)和大洋(yang)洲(zhou)。側頸(jing)(jing)龜(gui),有(you)馬達加斯加大頭側頸(jing)(jing)龜(gui)盔側頸(jing)(jing)龜(gui)亞馬孫大頭側頸(jing)(jing)龜(gui)等好多品(pin)種(zhong)。
蛇頸龜(gui)擁有長(chang)(chang)頸和粗糙不平的(de)(de)(de)龜(gui)殼,尤其是年幼的(de)(de)(de)品(pin)種。體形(xing)尺寸30厘米(mi)左右。這種龜(gui)的(de)(de)(de)背殼有強壯的(de)(de)(de)龍(long)骨,頭部(bu)附(fu)近(jin)有黑或黃色(se)斑點。雌龜(gui)比雄龜(gui)大(da)。雄龜(gui)腹(fu)甲中(zhong)央(yang)凹陷(xian),肛盾(dun)缺刻較深,尾長(chang)(chang),泄殖腔孔(kong)距背甲較遠;雌龜(gui)腹(fu)甲平坦。卵(luan)長(chang)(chang)橢圓形(xing),通常長(chang)(chang)徑34毫(hao)米(mi),短徑20毫(hao)米(mi)。大(da)多數龜(gui)的(de)(de)(de)頸盾(dun)極小,位于(yu)第一(yi)枚(mei)和第二枚(mei)緣(yuan)盾(dun)之(zhi)間,但釘頸龜(gui)卻與眾不同,它的(de)(de)(de)頸盾(dun)較大(da),位于(yu)第一(yi)和第二枚(mei)緣(yuan)盾(dun)的(de)(de)(de)后部(bu),第一(yi)枚(mei)椎盾(dun)的(de)(de)(de)前部(bu)。其頭頸部(bu)明亮的(de)(de)(de)色(se)彩和變化多端的(de)(de)(de)條紋。
蛇頸(jing)龜(gui)以特長的(de)(de)(de)(de)(de)(de)頸(jing)部而得名。完全肉食性(xing)且喜愛活(huo)餌。這(zhe)是(shi)(shi)一種很容易(yi)馴(xun)養(yang)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)龜(gui)類。只(zhi)要飼養(yang)1-2個(ge)月就能夠認得主人。同時它們(men)(men)也(ye)很健壯,抗病力強,極適合初學者飼養(yang)。只(zhi)是(shi)(shi)因為臺灣進口的(de)(de)(de)(de)(de)(de)長頸(jing)龜(gui)絕大部分是(shi)(shi)來自印尼新幾內亞島的(de)(de)(de)(de)(de)(de)野生(sheng)個(ge)體,所以多半是(shi)(shi)成龜(gui),體型較大,需用三(san)尺以上(shang)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)水族箱(xiang)飼養(yang)。長頸(jing)龜(gui)也(ye)是(shi)(shi)完全水棲性(xing)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)龜(gui)類,連冬眠(mian)或交配都是(shi)(shi)在(zai)水中完成。只(zhi)有(you)雌龜(gui)在(zai)產卵時才(cai)會(hui)上(shang)岸。如遇到(dao)(dao)旱災(zai)河水干涸時,它們(men)(men)會(hui)鉆入土中夏眠(mian)直到(dao)(dao)雨(yu)季來臨(lin)(lin)。蛇頸(jing)龜(gui)以蚊蟲(chong)、蚯蚓(yin)等小動(dong)物(wu)為食,生(sheng)活(huo)在(zai)淺水中,偶爾(er)爬上(shang)陸地。到(dao)(dao)干旱季節(jie),便躲在(zai)池塘的(de)(de)(de)(de)(de)(de)泥(ni)里休(xiu)眠(mian),直到(dao)(dao)雨(yu)季的(de)(de)(de)(de)(de)(de)來臨(lin)(lin)。吃掉(diao)大量蚊子的(de)(de)(de)(de)(de)(de)幼(you)蟲(chong),因而是(shi)(shi)對人們(men)(men)非常有(you)用的(de)(de)(de)(de)(de)(de)動(dong)物(wu)。
蛇頸龜的(de)(de)繁殖季(ji)節并沒有(you)被廣(guang)泛觀測到,但一般認(ren)為他們會在春季(ji)的(de)(de)河(he)邊產卵。其(qi)卵大(da)約為34x22毫(hao)米,白色、易碎(sui)。剛孵(fu)化出的(de)(de)幼龜大(da)約有(you)34毫(hao)米長;背殼相(xiang)較(jiao)成(cheng)年體有(you)更多(duo)的(de)(de)皺紋。
自冬眠中(zhong)(zhong)醒來后(hou)立(li)即(ji)開始(shi)尋找配偶(ou)。它們的(de)(de)求偶(ou)和交(jiao)尾(wei)的(de)(de)儀式有些與眾不(bu)同。雄龜(gui)會(hui)逼近(jin)雌(ci)龜(gui),并再三地圍著(zhu)她(ta)繞圈(quan)子,然(ran)(ran)后(hou)停下(xia)來臉(lian)朝(chao)著(zhu)她(ta)的(de)(de)正(zheng)面。他會(hui)伸(shen)長脖子,直勾(gou)勾(gou)地盯著(zhu)她(ta)的(de)(de)臉(lian),并快速地將頭部拉(la)上拉(la)下(xia)。在(zai)這個過程(cheng)中(zhong)(zhong),偶(ou)然(ran)(ran)會(hui)出現雄龜(gui)咬(yao)嚙和撞擊雌(ci)龜(gui)的(de)(de)現象。在(zai)交(jiao)尾(wei)的(de)(de)過程(cheng)中(zhong)(zhong)還伴(ban)隨著(zhu)一(yi)系列高亢的(de)(de)“咯咯”聲(sheng)和“吱吱”聲(sheng)。
長頸龜(gui)有(you)群居的特性。約7-10年才算成熟。壽命較短,約在30年左右(you)雌龜(gui)大于(yu)雄龜(gui),每窩可下7-24顆蛋,約180天(tian)孵化。