蠵龜主要棲息于(yu)溫水海(hai)域,特別是大陸架一帶,經常出沒(mei)于(yu)珊瑚礁中,也進入海(hai)灣、河(he)口、咸水湖(hu)等地(di)。
分(fen)布于亞(ya)(ya)洲東(dong)南部海(hai)(hai)域和(he)(he)印度洋中(zhong),包括阿(a)爾(er)巴(ba)尼(ni)(ni)亞(ya)(ya)、阿(a)爾(er)及利(li)亞(ya)(ya)、澳大(da)利(li)亞(ya)(ya)、巴(ba)哈馬(ma)、巴(ba)林、孟加(jia)(jia)拉(la)(la)(la)國(guo)、伯利(li)茲、巴(ba)西、開曼(man)群島(dao)(dao)、中(zhong)國(guo)、哥倫比(bi)亞(ya)(ya)、哥斯(si)(si)達黎加(jia)(jia)、古巴(ba)、塞浦(pu)路(lu)斯(si)(si)、多明尼(ni)(ni)加(jia)(jia)共(gong)和(he)(he)國(guo)、埃(ai)及、厄立特里亞(ya)(ya)、法(fa)國(guo)、希臘、格林納(na)達、瓜(gua)德羅(luo)普(pu)島(dao)(dao)、危地馬(ma)拉(la)(la)(la)、海(hai)(hai)地、洪都(dou)拉(la)(la)(la)斯(si)(si)、印度尼(ni)(ni)西亞(ya)(ya)、以色列、意(yi)大(da)利(li)、牙(ya)買加(jia)(jia)、日本(ben)、利(li)比(bi)亞(ya)(ya)、馬(ma)達加(jia)(jia)斯(si)(si)加(jia)(jia)、墨西哥、蒙特塞拉(la)(la)(la)特、摩洛哥、莫桑比(bi)克(ke)、納(na)米(mi)比(bi)亞(ya)(ya)、新(xin)喀里多尼(ni)(ni)亞(ya)(ya)、尼(ni)(ni)加(jia)(jia)拉(la)(la)(la)瓜(gua)、阿(a)曼(man)、巴(ba)拿馬(ma)、菲律賓、波(bo)多黎各(ge)、圣盧西亞(ya)(ya)、塞內(nei)(nei)加(jia)(jia)爾(er)、南非(fei)、西班(ban)牙(ya)(加(jia)(jia)那利(li)群島(dao)(dao))、斯(si)(si)里蘭卡、突尼(ni)(ni)斯(si)(si)、土耳其、特克(ke)斯(si)(si)和(he)(he)凱科(ke)斯(si)(si)群島(dao)(dao)、美國(guo)、烏拉(la)(la)(la)圭、委(wei)內(nei)(nei)瑞拉(la)(la)(la)、玻利(li)瓦爾(er)共(gong)和(he)(he)國(guo)、維爾(er)京群島(dao)(dao)。中(zhong)國(guo)分(fen)布于廣(guang)東(dong)、廣(guang)西、臺灣、福(fu)建、浙江(jiang)(jiang)、江(jiang)(jiang)蘇、山東(dong)等沿海(hai)(hai),也見于上海(hai)(hai)長江(jiang)(jiang)口(kou)外海(hai)(hai)域,甚至黃浦(pu)江(jiang)(jiang)內(nei)(nei)。
蠵龜(gui)體形(xing)較大(da)(da)(da),體長100-200厘米(mi),背甲長740-870毫(hao)米(mi),寬(kuan)530-700毫(hao)米(mi),殼高272-330毫(hao)米(mi)。呈(cheng)心(xin)形(xing),末(mo)端尖狹而(er)隆起。頭較大(da)(da)(da),寬(kuan)127-180毫(hao)米(mi),頭背鱗片對稱(cheng)排列,前(qian)額鱗兩(liang)對,其(qi)間常(chang)有1枚小鱗。頂鱗大(da)(da)(da),單(dan)枚,后(hou)(hou)緣中線常(chang)有縱(zong)裂紋。額頂鱗4-7枚;眶后(hou)(hou)鱗3-4枚,兩(liang)顎相向鉤曲,上顎稍(shao)長于下(xia)顎。下(xia)顎邊緣無齒狀突。下(xia)顎腹側各有3-4枚頦(ke)片。
體表盾(dun)片鑲(xiang)嵌排列。頸盾(dun)寬短,單(dan)枚(mei)(mei)。個(ge)別標本分裂為二(er)。椎盾(dun)5-6枚(mei)(mei),肋(lei)盾(dun)一(yi)般5對,偶(ou)有(you)(you)一(yi)側為4或(huo)(huo)6枚(mei)(mei)者(zhe)。除間(jian)或(huo)(huo)有(you)(you)一(yi)側肋(lei)盾(dun)為4枚(mei)(mei)而不與頸盾(dun)相(xiang)(xiang)接外,正常(chang)情況(kuang)下第一(yi)對肋(lei)盾(dun)與頸盾(dun)相(xiang)(xiang)接。緣(yuan)(yuan)盾(dun)12對,僅1號標本為13對。最后一(yi)對緣(yuan)(yuan)盾(dun)間(jian)常(chang)有(you)(you)凹缺,與相(xiang)(xiang)鄰緣(yuan)(yuan)盾(dun)一(yi)起略呈鋸齒狀(zhuang)。甲橋具3對下緣(yuan)(yuan)盾(dun),其后緣(yuan)(yuan)無(wu)孔。四肢(zhi)槳(jiang)狀(zhuang),前肢(zhi)前緣(yuan)(yuan)長(chang)430-850毫米,后肢(zhi)前緣(yuan)(yuan)長(chang)270-350毫米,均具1-2爪。前肢(zhi)前緣(yuan)(yuan)有(you)(you)一(yi)列起棱的(de)大鱗(lin),余(yu)皆不規(gui)則。
頭背(bei)(bei)棕紅(hong)色(se),頭側淡棕色(se),頭腹(fu)(fu)及(ji)(ji)顎黃色(se)。頸(jing)背(bei)(bei)色(se)深。眼大,虹膜及(ji)(ji)眼周棕黑色(se)。背(bei)(bei)甲(jia)(jia)棕紅(hong)色(se),有不規則的土黃色(se)或黑色(se)斑(ban)紋(wen)。腹(fu)(fu)甲(jia)(jia)色(se)淺,呈(cheng)檸檬黃色(se),無斑(ban)紋(wen)。四肢背(bei)(bei)面(mian)亦為(wei)棕紅(hong)色(se)。
以魚、蝦、蟹、軟體(ti)動物及(ji)藻類為食。從捕獲蠵龜(gui)排出(chu)的(de)(de)糞便(bian),可見絕大部分(fen)為香螺的(de)(de)碎殼、厴(yan),伊(yi)豆布(bu)目(mu)蛤(ha)殼及(ji)沒有消化的(de)(de)寄居蟹的(de)(de)肢體(ti)殘骸和魚類的(de)(de)鰓蓋骨、椎骨等。
青島海(hai)產博物館(guan)曾飼(si)養過兩只(zhi)蠵(xi)龜(gui),投以青鱗魚(yu),斑鰶、小黃魚(yu)、帶(dai)(dai)魚(yu)、鮐魚(yu)、星鰈、蛤仔、短(duan)蛸(shao)、長腕蛸(shao)、金烏(wu)賊,無(wu)針(zhen)烏(wu)賊、對蝦、日本鱘、弧邊招潮蟹(xie)、天津漂蟹(xie)、寬身大眼蟹(xie)等(deng)(deng),也喜食(shi)(shi)淡(dan)水的鯽(ji)魚(yu)及中華絨毛蟹(xie),可見(jian)蠵(xi)龜(gui)對食(shi)(shi)物的選擇(ze)性不(bu)大。飼(si)養中未發現食(shi)(shi)刺松藻(zao)、石莼、孔石莼、海(hai)帶(dai)(dai)、裙帶(dai)(dai)菜等(deng)(deng)海(hai)藻(zao)。
捕獲的蠵龜背(bei)上常附生有紅色(se)(se)及(ji)黑橄欖色(se)(se)的藻類(lei)、藤壺及(ji)茗荷(he)兒。
生活在(zai)(zai)太平(ping)洋的(de)蠵龜主要(yao)在(zai)(zai)日本南(nan)部(bu)沿海(hai)(hai)繁殖(zhi)。主要(yao)產(chan)(chan)(chan)卵(luan)(luan)場(chang)為日本的(de)沖繩(sheng)、鹿兒島(dao)、熊(xiong)本、德島(dao)、愛知、神奈川(chuan)、千(qian)葉縣等沿海(hai)(hai)沙(sha)灘(tan)(tan)。產(chan)(chan)(chan)卵(luan)(luan)期(qi)5-7月(yue)。雌雄海(hai)(hai)龜在(zai)(zai)產(chan)(chan)(chan)卵(luan)(luan)場(chang)沿海(hai)(hai)巖礁間交配。雌龜夜間上(shang)岸在(zai)(zai)沙(sha)灘(tan)(tan)挖(wa)穴(xue)(xue)產(chan)(chan)(chan)卵(luan)(luan)。穴(xue)(xue)深數十厘米(mi)(mi)。每次產(chan)(chan)(chan)卵(luan)(luan)130-150枚(mei),卵(luan)(luan)白色,球形。直徑4厘米(mi)(mi)。產(chan)(chan)(chan)后(hou)(hou)用沙(sha)掩埋好卵(luan)(luan)再(zai)離去。雌龜在(zai)(zai)巖礁間休息2-3周,再(zai)一(yi)次產(chan)(chan)(chan)卵(luan)(luan)。產(chan)(chan)(chan)卵(luan)(luan)后(hou)(hou)用沙(sha)覆蓋,在(zai)(zai)自(zi)然(ran)條(tiao)件(jian)下經(jing)60天孵出(chu)仔龜。主要(yao)產(chan)(chan)(chan)卵(luan)(luan)場(chang)所為日本國熊(xiong)本、鹿兒島(dao)以及沖繩(sheng)島(dao)等沿海(hai)(hai)沙(sha)灘(tan)(tan)。