棲息地(di)海拔(ba)高度為2000-3700米。生(sheng)活(huo)于熱(re)帶(dai)和亞熱(re)帶(dai)林區、草原(yuan)、闊葉(xie)林、季(ji)雨(yu)林、稀(xi)樹草原(yuan)、高山溪谷以及高原(yuan)地(di)區等環境。喜在日落后活(huo)動，無固定的巢(chao)穴，有(you)沿山坡作垂(chui)直遷移的習(xi)性。其(qi)活(huo)動范(fan)圍大，沒有(you)固定的窩，很少到遠離水的地(di)方去。
分布于孟加(jia)拉國、不丹、汶萊、柬埔寨、中國（廣西、貴州、海(hai)南(nan)(nan)、湖南(nan)(nan)、江西、四川、云南(nan)(nan)、臺灣）、印度（蘇(su)門答臘）、老撾、馬來西亞、緬甸、尼泊爾(er)、斯里蘭卡、泰國和越南(nan)(nan)。
引進：澳大利(li)亞(ya)、新西(xi)蘭(lan)、圣文森特(te)和格林納丁斯、南非、美國(guo)（加利(li)福尼亞(ya)、佛羅里達、得克薩斯州）。
水鹿是熱(re)(re)帶(dai)、亞熱(re)(re)帶(dai)地區體型最(zui)(zui)大的鹿類，身長140～260厘(li)米(mi)，尾長20～30厘(li)米(mi)，肩高120～140厘(li)米(mi)，體重100～200千克(ke)，最(zui)(zui)大的可達(da)300多(duo)千克(ke)。雄鹿長著粗長的三(san)叉角，最(zui)(zui)長者(zhe)可達(da)1米(mi)。毛色(se)(se)呈淺棕色(se)(se)或黑褐色(se)(se)，雌鹿略帶(dai)紅色(se)(se)。頸上(shang)有深褐色(se)(se)鬃(zong)毛。體毛一般為暗栗棕色(se)(se)，臂部無白色(se)(se)斑，頜下(xia)、腹部、四肢內側、尾巴底下(xia)為黃(huang)白色(se)(se)。
與(yu)其他(ta)鹿種相區別(bie)的重要特征是：角小、分(fen)叉少；門齒活動；頸腹部有手掌大的一塊(kuai)倒生逆行毛；毛呈偏圓波浪形彎曲。
水鹿(lu)的(de)(de)身體高大(da)粗壯，體毛粗糙而稀疏，雄(xiong)獸背(bei)部(bu)一般呈黑(hei)褐或(huo)深棕(zong)色(se)(se)(se)，腹面(mian)呈黃白色(se)(se)(se)，雌(ci)獸體色(se)(se)(se)比(bi)雄(xiong)獸較(jiao)淺且(qie)略帶(dai)紅色(se)(se)(se)，也有棕(zong)褐色(se)(se)(se)、灰褐色(se)(se)(se)的(de)(de)個(ge)體。頸部(bu)沿背(bei)中線直達尾部(bu)的(de)(de)深棕(zong)色(se)(se)(se)縱紋(wen)是水鹿(lu)的(de)(de)顯(xian)著特征之(zhi)一。面(mian)部(bu)稍長，鼻吻部(bu)裸露，耳(er)朵大(da)而直立，眼睛較(jiao)大(da)，眶下腺特別發達，尤(you)其是在(zai)發怒或(huo)驚恐時，可以膨脹到與(yu)眼睛一樣大(da)。
水(shui)鹿(lu)的(de)(de)(de)四(si)肢(zhi)細長而有(you)力，主蹄大(da)，側蹄特別(bie)小。尾巴的(de)(de)(de)兩側密生(sheng)著蓬松的(de)(de)(de)長毛，看(kan)上(shang)去好似一(yi)(yi)把(ba)扇子，尾巴的(de)(de)(de)后半段(duan)呈黑(hei)色，腹(fu)面顏色雪(xue)白(bai)。只有(you)雄獸頭上(shang)長角(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)，角(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)從額部(bu)的(de)(de)(de)后外(wai)側生(sheng)出，稍向外(wai)傾斜，相對的(de)(de)(de)角(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)叉形成“U"字形。角(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)形簡單，呈三尖形。角(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)的(de)(de)(de)前端部(bu)分(fen)較為光滑(hua)，其余部(bu)分(fen)粗糙，基部(bu)有(you)一(yi)(yi)圈骨質的(de)(de)(de)瘤突，稱為“角(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)座”，俗稱“磨盤”。水(shui)鹿(lu)的(de)(de)(de)角(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)在鹿(lu)類中是比(bi)較長的(de)(de)(de)，一(yi)(yi)般(ban)為70～80厘米(mi)，最長的(de)(de)(de)可達125厘米(mi)。
在中國(guo)一提(ti)到鹿，人們(men)首先想到的是迪斯(si)尼動畫中的小鹿斑比那可(ke)愛(ai)的模樣，但中國(guo)水(shui)鹿長(chang)著兩顆4英寸長(chang)的獠牙，因(yin)此有(you)一個綽號叫做吸(xi)血鬼鹿。
水鹿(lu)感覺(jue)靈(ling)敏，性(xing)機警，善奔跑。喜群(qun)居(ju)。在(zai)早(zao)晨、傍晚和夜晚活(huo)動，白天(tian)休息(xi)。喜歡在(zai)水邊覓食(shi)，以(yi)草、果(guo)實、樹葉(xie)和嫩芽為(wei)(wei)食(shi)。夏天(tian)好在(zai)山(shan)溪中沐浴，故名水鹿(lu)。主要天(tian)敵(di)是老虎和鱷魚，俗(su)有虎蹲草山(shan)鹿(lu)沐溪之說(shuo)，因為(wei)(wei)它們也喜歡水。
繁殖(zhi)期不十分固定，在每個月(yue)都(dou)能(neng)交配，大(da)多在每年的夏末秋初進行。雌獸的懷孕期約為(wei)6～8個月(yue)，次(ci)年春季生產，發(fa)情(qing)周期平均20天，平均妊娠期為(wei)8～9月(yue)，每胎產1～2仔(zi)，哺乳期12～24個月(yue)，其繁殖(zhi)力相(xiang)對較低。幼仔(zi)身(shen)上有白斑。2～3歲(sui)時(shi)即發(fa)育成熟，壽命為(wei)14～16年。
水鹿被列為易危物種。在不(bu)同地區危險的(de)(de)嚴重程度(du)也不(bu)同，在東南亞大(da)(da)陸(lu)（越南，老(lao)撾，泰國(guo)，柬埔寨(zhai)，緬甸，馬(ma)來西亞），孟加拉國(guo)，婆羅(luo)洲和(he)蘇門答臘下(xia)(xia)(xia)降(jiang)(jiang)程度(du)超過50%。在印(yin)度(du)的(de)(de)整體下(xia)(xia)(xia)降(jiang)(jiang)幅度(du)一直較少，但在印(yin)度(du)以(yi)外的(de)(de)這些地區的(de)(de)下(xia)(xia)(xia)降(jiang)(jiang)幅度(du)則很(hen)大(da)(da)，中國(guo)，斯里(li)蘭(lan)卡和(he)尼(ni)泊爾下(xia)(xia)(xia)降(jiang)(jiang)幅度(du)平均為30%。種群下(xia)(xia)(xia)降(jiang)(jiang)的(de)(de)趨勢變緩表明，在東南亞和(he)中國(guo)的(de)(de)野生肉(rou)類和(he)鹿茸(rong)營(ying)銷(xiao)下(xia)(xia)(xia)降(jiang)(jiang)。
列入《世界自然保(bao)護聯盟》（IUCN）2008年瀕危(wei)物種紅色(se)名錄ver3.1——瀕危(wei)（EN。
列入《華盛頓公約》（CITES）附錄Ⅰ。
列入中(zhong)國《國家重點保(bao)護(hu)野(ye)生動物名錄》China Key List—Ⅱ級
巧(qiao)笑倩兮
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