主要生(sheng)活(huo)于海拔3000米以下(xia)(xia)的針(zhen)闊混交林或常(chang)綠闊葉(xie)林中有竹叢(cong)的地(di)方。這(zhe)些地(di)區(qu)常(chang)年氣溫夏(xia)季(ji)一(yi)般(ban)在(zai)(zai)25℃以下(xia)(xia),而(er)冬季(ji)則(ze)在(zai)(zai)0~10℃之間。活(huo)動區(qu)域較(jiao)大,在(zai)(zai)夏(xia)季(ji)小熊貓(mao)多在(zai)(zai)陰坡(po)有溪流的河谷活(huo)動,而(er)到冬季(ji)則(ze)在(zai)(zai)陽(yang)坡(po)河谷盆地(di),在(zai)(zai)降(jiang)雪后甚(shen)至下(xia)(xia)到村(cun)莊附近的草坡(po)、灌叢(cong)活(huo)動。尤其喜好在(zai)(zai)向(xiang)陽(yang)的山崖或大樹(shu)頂上曬(shai)太陽(yang),故四(si)川當地(di)群眾習稱(cheng)“山悶敦(dun)兒”。
中國西南(nan)山區(qu)的大(da)(da)熊貓等物種數量正日益萎縮。“保護(hu)國際”組織最(zui)新報告指(zhi)出(chu),在中國西南(nan)山區(qu),由于過度放牧、非法捕獵等原因,目前大(da)(da)約(yue)只有8%左右的森林仍然保持原始(shi)狀態。
原生種分(fen)布:不丹(dan)、中國(guo)、印度(du)、緬甸(dian)、尼泊(bo)爾。
在中國主要分(fen)布于西藏(喜馬拉雅(ya)山南(nan)坡)、云南(nan)、四川等省(sheng)。
小(xiao)熊貓軀體肥壯(zhuang),身上被(bei)有(you)粗的(de)(de)(de)長毛。體長40~63厘(li)米(mi),尾長為(wei)體長的(de)(de)(de)一(yi)半以上,體重一(yi)般(ban)約為(wei)5公斤左右。頭(tou)部(bu)(bu)短(duan)寬,吻部(bu)(bu)突出,圓(yuan)臉(lian),頰有(you)白斑。眼睛前向,瞳孔為(wei)圓(yuan)形(xing)。鼻(bi)端裸露,皮膚表面顆(ke)粒狀。耳(er)大(da)而直立,向前伸。耳(er)廓尖,耳(er)內有(you)毛,耳(er)基部(bu)(bu)外側生有(you)長的(de)(de)(de)簇毛。四肢粗短(duan),后肢略長于前肢,前后肢均具五趾,蹠行性。足掌上長有(you)厚密的(de)(de)(de)絨(rong)毛,蓋(gai)住蹠墊。爪彎(wan)曲而銳利,能伸縮。尾粗長,不能纏繞物(wu)體,尾上帶有(you)深淺相間的(de)(de)(de)環紋。
小熊貓成獸全身被有(you)紅(hong)(hong)褐色(se)(se)粗(cu)的(de)長(chang)毛(mao),但(dan)有(you)的(de)個體在臀背部(bu)(bu)有(you)鮮(xian)亮的(de)橙黃色(se)(se)毛(mao)尖,絨(rong)毛(mao)灰褐色(se)(se),甚(shen)為(wei)豐(feng)厚。鼻端、眼(yan)圈為(wei)黑(hei)(hei)褐色(se)(se),胡須為(wei)白(bai)色(se)(se)。嘴周圍,鼻上部(bu)(bu)、兩頰、眼(yan)眉上都有(you)白(bai)斑。頭部(bu)(bu)前額(e)為(wei)棕(zong)黃色(se)(se)或淡黃棕(zong)色(se)(se)。耳(er)殼外(wai)緣及(ji)耳(er)內長(chang)有(you)白(bai)毛(mao),耳(er)背黑(hei)(hei)褐色(se)(se),耳(er)基部(bu)(bu)外(wai)側有(you)一簇白(bai)色(se)(se)長(chang)毛(mao)。頸(jing)下及(ji)腹部(bu)(bu)為(wei)黑(hei)(hei)褐色(se)(se),腹部(bu)(bu)毛(mao)短,色(se)(se)稍淺。四肢和足(zu)掌都為(wei)黑(hei)(hei)色(se)(se),足(zu)底(di)有(you)黃色(se)(se)絨(rong)毛(mao),蓋住(zhu)蹠(zhi)墊。爪為(wei)乳(ru)白(bai)色(se)(se)。尾毛(mao)粗(cu)短而(er)蓬松,上有(you)紅(hong)(hong)褐、黃白(bai)、或紅(hong)(hong)褐、黑(hei)(hei)褐色(se)(se)相間的(de)環紋。尾端為(wei)黑(hei)(hei)褐色(se)(se)。小熊貓的(de)毛(mao)色(se)(se)無冬夏(xia)毛(mao)的(de)差異。
初生幼體毛(mao)(mao)色(se)(se)(se)(se)(se)較淺,為(wei)灰(hui)(hui)黃色(se)(se)(se)(se)(se),絨(rong)毛(mao)(mao)蓬松。頭部(bu)白(bai)色(se)(se)(se)(se)(se),沒有臉斑。耳(er)朵前面白(bai)色(se)(se)(se)(se)(se),耳(er)背黑(hei)褐色(se)(se)(se)(se)(se)。四(si)肢(zhi)色(se)(se)(se)(se)(se)較深(shen)為(wei)褐灰(hui)(hui)色(se)(se)(se)(se)(se)。尾灰(hui)(hui)白(bai)色(se)(se)(se)(se)(se),不顯(xian)環(huan)紋。數(shu)日后(hou)毛(mao)(mao)色(se)(se)(se)(se)(se)逐(zhu)漸(jian)(jian)(jian)變深(shen),體背上棕黃色(se)(se)(se)(se)(se)的(de)針毛(mao)(mao)逐(zhu)漸(jian)(jian)(jian)增長,四(si)肢(zhi)變為(wei)黑(hei)褐色(se)(se)(se)(se)(se)。頭臉部(bu)色(se)(se)(se)(se)(se)較淺,沒顯(xian)臉斑。約一個月后(hou),尾環(huan)才隱約顯(xian)出(chu)。至2個多月后(hou),幼獸(shou)臉斑逐(zhu)漸(jian)(jian)(jian)與(yu)成獸(shou)相(xiang)似,耳(er)基(ji)部(bu)長出(chu)簇毛(mao)(mao)。伴隨著季(ji)節的(de)變化,當年秋季(ji)幼獸(shou)逐(zhu)漸(jian)(jian)(jian)長出(chu)紅褐色(se)(se)(se)(se)(se)的(de)長針毛(mao)(mao),雜(za)于蓬松的(de)灰(hui)(hui)色(se)(se)(se)(se)(se)絨(rong)毛(mao)(mao)之中(zhong)。至冬羽幼獸(shou)的(de)毛(mao)(mao)色(se)(se)(se)(se)(se)就與(yu)成獸(shou)一樣(yang)了。
整個頭骨輪廓高而(er)(er)圓。鼻吻部(bu)較(jiao)(jiao)短(duan),鼻骨明顯(xian)向(xiang)前傾斜。額骨高而(er)(er)隆(long)起,中(zhong)央略凹下(xia)。眶間(jian)(jian)距較(jiao)(jiao)寬(kuan),具眶后(hou)(hou)突(tu)(tu)(tu),幼年(nian)個體(ti)眶后(hou)(hou)突(tu)(tu)(tu)不太明顯(xian),越老的(de)(de)個體(ti)眶后(hou)(hou)突(tu)(tu)(tu)越突(tu)(tu)(tu)出。顴(quan)弓粗(cu)大(da),后(hou)(hou)端顯(xian)著(zhu)向(xiang)上拱(gong)起,頜(he)關(guan)節強化變大(da)。矢狀(zhuang)嵴一(yi)(yi)般不發達,只(zhi)有(you)年(nian)老的(de)(de)個體(ti)才有(you),嵴前部(bu)低呈(cheng)棱狀(zhuang),后(hou)(hou)部(bu)薄而(er)(er)高。腭(e)骨成拱(gong)形,前端比較(jiao)(jiao)平緩,中(zhong)段穹(qiong)形,后(hou)(hou)段低斜,中(zhong)間(jian)(jian)有(you)一(yi)(yi)縱狀(zhuang)溝。腭(e)骨向(xiang)后(hou)(hou)延(yan)伸,超出最后(hou)(hou)一(yi)(yi)個臼齒(chi)后(hou)(hou)緣。在(zai)翼碟(die)骨基底(di)部(bu),卵(luan)圓孔與(yu)圓孔之(zhi)間(jian)(jian),內部(bu)有(you)一(yi)(yi)通道(dao),稱為翼碟(die)骨溝管(guan)。此為小熊貓頭骨上的(de)(de)特征之(zhi)一(yi)(yi)。該(gai)特征在(zai)大(da)多(duo)數(shu)頭骨上兩(liang)側均存在(zai),但也(ye)有(you)個別頭骨上,只(zhi)一(yi)(yi)側有(you),而(er)(er)另一(yi)(yi)側缺乏的(de)(de)現象。聽泡不發達,稍呈(cheng)膨脹(zhang),外(wai)耳道(dao)長(chang)長(chang)管(guan)狀(zhuang)。副(fu)枕突(tu)(tu)(tu)顯(xian)著(zhu)長(chang)于(yu)乳突(tu)(tu)(tu)。下(xia)頜(he)較(jiao)(jiao)短(duan),約為顱(lu)全(quan)長(chang)的(de)(de)三分之(zhi)二(er)。冠(guan)狀(zhuang)突(tu)(tu)(tu)高,關(guan)節突(tu)(tu)(tu)強,角突(tu)(tu)(tu)大(da)而(er)(er)低。
平日棲居(ju)于(yu)大的(de)樹洞(dong)或(huo)(huo)石(shi)(shi)洞(dong)和(he)巖(yan)石(shi)(shi)縫中(zhong)。早晚出來活(huo)動(dong)覓食,白天多在(zai)(zai)洞(dong)里或(huo)(huo)大樹的(de)蔭深處睡(shui)覺。睡(shui)時(shi)(shi)好(hao)把(ba)頭蜷縮在(zai)(zai)四肢(zhi)中(zhong),前(qian)肢(zhi)抱住頭部(bu),以尾覆蓋在(zai)(zai)身上。有時(shi)(shi)兩腳下垂高(gao)臥于(yu)樹枝上。善于(yu)攀(pan)爬(pa),往(wang)往(wang)能爬(pa)到高(gao)而(er)細的(de)樹枝上休息或(huo)(huo)躲(duo)避敵害。由(you)于(yu)它腳底長有厚密的(de)絨毛,因此也適于(yu)在(zai)(zai)林下滑(hua)濕的(de)苔蘚地、或(huo)(huo)巖(yan)石(shi)(shi)上行走(zou)。走(zou)路時(shi)(shi)前(qian)足內彎,步態(tai)蹣跚,與熊相似。平時(shi)(shi)行動(dong)緩慢,性情較為溫馴(xun),很少發出叫聲。聽覺與視覺較遲鈍(dun),嗅覺也不特別靈敏。一般單只或(huo)(huo)成對或(huo)(huo)集小群活(huo)動(dong)。無冬眠習性,下雨(yu)、雪時(shi)(shi)多在(zai)(zai)巖(yan)石(shi)(shi)縫隙中(zhong)或(huo)(huo)大樹樹蔭深處躲(duo)避雨(yu)雪。
喜食(shi)箭竹的竹筍(sun)、嫩枝和竹葉,各種野果、樹(shu)葉、苔蘚、以及捕食(shi)小鳥或鳥卵和其(qi)它小動(dong)物、昆(kun)蟲等,尤其(qi)喜食(shi)帶有甜(tian)味(wei)的食(shi)物。在它們活動(dong)的地方,常(chang)見有許多草綠色(se)的糞便(bian),與浣熊一樣頗愛清(qing)潔,在固定地點(dian)排(pai)便(bian)。取食(shi)后有用掌揉擦嘴臉(lian)或用舌頭把嘴邊添洗(xi)干凈的習性。
天(tian)敵有青鼬、豺和金錢豹等(deng)。
小熊(xiong)貓(mao)一般在早春3~4月間發(fa)情(qing)(qing),在發(fa)情(qing)(qing)期(qi)雌雄(xiong)往(wang)往(wang)都(dou)發(fa)出(chu)特有(you)的(de)求偶聲,并常在石頭上或樹樁上摩(mo)擦外生殖器。雌獸在這期(qi)間還會排出(chu)帶有(you)氣味(wei)的(de)分泌物。妊(ren)娠(shen)期(qi)為117~122天,于5~7月產仔(zi)(zi),每胎2~3仔(zi)(zi),偶有(you)4仔(zi)(zi)的(de)。由于小熊(xiong)貓(mao)繁殖力較強,所(suo)以在自然情(qing)(qing)況下(xia),種群的(de)比(bi)例(li)往(wang)往(wang)是幼體(ti)多于成體(ti),年(nian)青(qing)的(de)多于年(nian)老的(de)。
幼獸(shou)(shou)初生時,長滿絨(rong)毛,毛色(se)淺淡。閉眼(yan)。頭部灰白色(se),沒有臉斑。身長約20厘米(mi),體重(zhong)100~150克左右(you)。尾很長,約5厘米(mi),但尾環(huan)不顯。約21~30天開始睜眼(yan),能發出吱吱的叫聲,前后肢(zhi)都能緩慢移動,體色(se)逐(zhu)漸變深。幼獸(shou)(shou)隨(sui)母獸(shou)(shou)共同生活約一年(nian)(nian),往往在第(di)二年(nian)(nian)母獸(shou)(shou)臨產前才將幼獸(shou)(shou)攆開,幼獸(shou)(shou)開始獨立生活。
在原產地(di)(di)(di)東部,尤其沿云南和(he)緬甸邊界分布更(geng)為(wei)普遍,但并非常見物種(Roberts and Gittleman 1984)。一份(fen)基于最低平均種群密度(4.4km2/1只(zhi))以及潛在棲(qi)息地(di)(di)(di)總面積(142,000km2,實際使(shi)用面積僅有(you)一半)的(de)數(shu)據估算顯示,該(gai)(gai)物種全(quan)球(qiu)種群約為(wei)10,000只(zhi)(Choudhury and Yonzon pers)。過去50年,由于棲(qi)息地(di)(di)(di)大規模減(jian)少(shao)以及人類狩獵(lie)活動的(de)影響,該(gai)(gai)物種的(de)種群數(shu)量(liang)減(jian)少(shao)了40%(Wei et al. 1999)。中國的(de)小熊貓種群數(shu)約3000~7000只(zhi)(Wei et al. 1999),印度約5,000~6,000只(zhi)(Choudhury 2001)。
列入(ru)《瀕(bin)臨絕(jue)種野(ye)生動植物國際貿易(yi)公約》(CITES)附錄Ⅰ。
列入《國家(jia)重點保護野生動物(wu)名錄》:國家(jia)二級保護動物(wu)(1988年(nian)12月10日(ri)生效)。
列入(ru)《世界自(zi)然保(bao)護(hu)聯盟瀕(bin)(bin)危物種(zhong)紅(hong)色名錄》(The IUCN Red List):瀕(bin)(bin)危(EN),2015年(nian)評估。