野(ye)(ye)牦牛棲息于海拔3000~6000米的高山(shan)草(cao)(cao)甸地帶,人(ren)跡(ji)罕至的高山(shan)大(da)峰、山(shan)間盆地、高寒(han)草(cao)(cao)原、高寒(han)荒漠草(cao)(cao)原等各種環(huan)境(jing)中,夏季甚(shen)至可以到海拔5000~6000米的地方,活(huo)動于雪線下緣。野(ye)(ye)牦牛具有(you)耐(nai)(nai)苦、耐(nai)(nai)寒(han)、耐(nai)(nai)饑、耐(nai)(nai)渴(ke)的本領,對高山(shan)草(cao)(cao)原環(huan)境(jing)條件有(you)很(hen)強的適應性,所以很(hen)多(duo)野(ye)(ye)生有(you)蹄類(lei)和(he)家畜難以利用和(he)到達的灌木林地、高山(shan)草(cao)(cao)場(chang),它卻能登(deng)臨受用。
野牦牛(niu)是中國青(qing)藏(zang)高原一帶的特產動(dong)物,分布(bu)于新疆(jiang)南部(bu)、青(qing)海、西(xi)藏(zang)、甘肅西(xi)北(bei)部(bu)和(he)四川(chuan)西(xi)部(bu)等地。
野牦牛(niu)體形笨重、粗壯,但比印度(du)野牛(niu)略(lve)小,體長200~260厘米(mi),尾長80~100厘米(mi),肩高(gao)160~180厘米(mi),體重500~600千(qian)克(ke),雄性(xing)個(ge)體明顯大于雌性(xing)個(ge)體。
野牦(mao)(mao)牛(niu)的(de)消(xiao)化器官比黃牛(niu)粗大(da),牙齒質地堅硬,鼻鏡小(xiao),嘴唇(chun)薄,采食能力很(hen)強,皮極其(qi)(qi)堅硬,牧民曾用其(qi)(qi)做成菜板,舌頭上長(chang)有(you)一(yi)層肉(rou)(rou)齒,可以(yi)輕(qing)松(song)地舔食很(hen)硬的(de)植物。頭形稍(shao)狹長(chang),臉(lian)面(mian)平直(zhi),鼻唇(chun)面(mian)小(xiao),耳相對小(xiao),頸下(xia)(xia)無垂(chui)肉(rou)(rou),四肢粗壯,蹄(ti)(ti)(ti)大(da)而寬圓,肩部(bu)(bu)(bu)中央有(you)顯著凸起(qi)的(de)隆肉(rou)(rou),故站(zhan)立時顯得(de)前高后低。雌(ci)體(ti)有(you)2對乳頭。野牦(mao)(mao)牛(niu)頭臉(lian)、上體(ti)和四肢下(xia)(xia)部(bu)(bu)(bu)的(de)被毛短(duan)而致密,體(ti)側下(xia)(xia)部(bu)(bu)(bu)、肩部(bu)(bu)(bu)、胸(xiong)(xiong)腹部(bu)(bu)(bu)及腿部(bu)(bu)(bu)均被長(chang)毛,其(qi)(qi)長(chang)可達400毫米,尤其(qi)(qi)是(shi)頸部(bu)(bu)(bu)、胸(xiong)(xiong)部(bu)(bu)(bu)和腹部(bu)(bu)(bu)的(de)毛,幾(ji)乎(hu)下(xia)(xia)垂(chui)到(dao)(dao)地面(mian),形成一(yi)個圍簾,如同懸掛在身上的(de)蓑衣一(yi)般,可以(yi)遮風擋雨,更適(shi)于爬冰臥雪(xue),尾部(bu)(bu)(bu)長(chang)毛形成簇狀,顯得(de)蓬松(song)肥大(da),下(xia)(xia)垂(chui)到(dao)(dao)踵部(bu)(bu)(bu),在牛(niu)類中十(shi)分(fen)特(te)殊。四肢強壯,蹄(ti)(ti)(ti)大(da)而圓,但蹄(ti)(ti)(ti)甲小(xiao)而尖,似羊蹄(ti)(ti)(ti),特(te)別強硬,穩健有(you)力,蹄(ti)(ti)(ti)側及前面(mian)有(you)堅實而突出的(de)邊緣(yuan)圍繞;足掌上有(you)柔軟的(de)角質,這種蹄(ti)(ti)(ti)可以(yi)減(jian)緩其(qi)(qi)身體(ti)向(xiang)下(xia)(xia)滑動的(de)速(su)度(du)和沖力,使(shi)它在陡峻的(de)高山上行走(zou)自如。野牦(mao)(mao)牛(niu)的(de)胸(xiong)(xiong)部(bu)(bu)(bu)發(fa)育良好(hao),氣(qi)管(guan)粗短(duan),軟骨環間的(de)距離(li)大(da),與狗的(de)氣(qi)管(guan)相類似,能夠適(shi)應頻速(su)呼吸(xi),因(yin)此可以(yi)適(shi)應海拔高、氣(qi)壓(ya)低、含(han)氧量少的(de)高山草原大(da)氣(qi)條件。
野牦(mao)牛雌、雄個體(ti)(ti)(ti)(ti)均(jun)有(you)角(jiao)(jiao),角(jiao)(jiao)形相似。但雄體(ti)(ti)(ti)(ti)的(de)角(jiao)(jiao)明顯(xian)比(bi)雌性的(de)角(jiao)(jiao)大(da)而粗壯。有(you)14對肋骨,較(jiao)其他(ta)牛類多(duo)一(yi)對;額下(xia)沒有(you)肉垂(chui),肩部(bu)中央有(you)凸(tu)起的(de)隆(long)肉,四肢短矮,腹(fu)部(bu)寬大(da);頭上(shang)的(de)角(jiao)(jiao)為(wei)圓錐形,表面光滑,先(xian)向(xiang)(xiang)(xiang)頭的(de)兩(liang)側伸出,然后向(xiang)(xiang)(xiang)上(shang)、向(xiang)(xiang)(xiang)后彎曲,角(jiao)(jiao)尖(jian)略向(xiang)(xiang)(xiang)后彎曲,如同月牙一(yi)般。角(jiao)(jiao)的(de)長度通常為(wei)40~50厘(li)米,最長的(de)角(jiao)(jiao)將近1米,兩(liang)角(jiao)(jiao)之間的(de)距離較(jiao)寬。毛(mao)色(se)(se)絕大(da)多(duo)數呈(cheng)通體(ti)(ti)(ti)(ti)褐黑(hei)色(se)(se),僅吻周、嘴唇、臉面及脊背(bei)一(yi)帶顯(xian)霜狀的(de)灰(hui)白色(se)(se),老年雄體(ti)(ti)(ti)(ti)的(de)脊背(bei)往往有(you)微紅色(se)(se)。尾色(se)(se)純黑(hei),也有(you)個別褐色(se)(se)的(de)個體(ti)(ti)(ti)(ti)。雌雄有(you)角(jiao)(jiao),通體(ti)(ti)(ti)(ti)呈(cheng)褐黑(hei)色(se)(se)。
野牦牛(niu)一年四季住(zhu)在山(shan)坡,喜歡吃柔軟的邦(bang)扎草(cao),夏季里用(yong)牙啃,冬天(tian)就用(yong)舌(she)頭舔。野牛(niu)多刺的舌(she)頭十分厲害,也是(shi)它的武(wu)器之一。主要(yao)在夜間和(he)清(qing)晨出來覓食(shi),食(shi)物以針茅、苔草(cao)、莎草(cao)、蒿草(cao)等高山(shan)寒漠植物為主,白(bai)天(tian)則(ze)進入荒山(shan)的峭壁上,站立反芻,或者躺臥休(xiu)息、睡眠。
野牦(mao)(mao)牛(niu)通(tong)常20~30只在(zai)草原上游蕩、覓食,有時也會(hui)(hui)結(jie)成(cheng)200~300頭(tou)結(jie)成(cheng)大(da)群活動,據說為(wei)了保護牛(niu)犢。有人親眼見(jian)到(dao)十(shi)三(san)頭(tou)母野牛(niu)一(yi)律頭(tou)朝外(wai)圍成(cheng)圓圈,保護圈內(nei)一(yi)群小牛(niu),對抗圈外(wai)的(de)四頭(tou)惡狼。野牦(mao)(mao)牛(niu)的(de)嗅覺(jue)十(shi)分敏銳,有危險時,雄(xiong)獸必首當其沖(chong),護衛(wei)群體(ti),而將(jiang)幼仔(zi)安置在(zai)群體(ti)中間。一(yi)旦天敵接(jie)近,野牦(mao)(mao)牛(niu)會(hui)(hui)頭(tou)向下、尾(wei)朝空,馬(ma)上狂奔亂跑(pao),一(yi)下子(zi)消失得無影無蹤。野牦(mao)(mao)牛(niu)一(yi)般(ban)不主動進攻(gong)人,它碩大(da)的(de)體(ti)格(ge)、從容不迫的(de)風度,顯示一(yi)副端莊、憨厚(hou)的(de)模樣。
成群的(de)野(ye)牦牛會主動逃避敵害,遇到人或汽車(che)也會跑(pao)走,而性(xing)情兇狠暴戾的(de)孤牛則(ze)恰恰相(xiang)反,常會主動攻擊在它面前經過的(de)各種對象(xiang),能將行(xing)駛中的(de)吉普車(che)頂翻,受到傷害的(de)野(ye)牦牛不論雌雄,都會拼命攻擊敵害,直到力竭(jie)死亡。
野牦牛因為叫聲(sheng)似(si)豬,所以在(zai)產(chan)地又被稱為“豬聲(sheng)牛”,藏語中稱為“吉雅克”。該物種(zhong)常喜群居(ju)生(sheng)活(huo)(huo),除(chu)個(ge)別(bie)雄(xiong)性(xing)個(ge)體常單獨生(sheng)活(huo)(huo)外,一般(ban)總是雌雄(xiong)老(lao)幼活(huo)(huo)動在(zai)一起,少則數頭(tou),多則數百頭(tou)甚至(zhi)上千頭(tou)。但(dan)年老(lao)的雄(xiong)獸則性(xing)情(qing)孤獨,夏季常離群而(er)居(ju),僅三四頭(tou)在(zai)一起。
野牦(mao)(mao)牛發起攻擊時首先會豎起尾(wei)巴示(shi)警,因此在野外工(gong)作中(zhong)必須掌握野牦(mao)(mao)牛這(zhe)一特點。年(nian)老的野牦(mao)(mao)牛一旦離(li)開群體,會單身(shen)生(sheng)活(huo)終身(shen)。
野牦(mao)(mao)牛(niu)在(zai)高寒草原或(huo)荒(huang)涼的(de)寒漠地(di)區(qu),每天大部分(fen)時(shi)間(jian)均在(zai)進(jin)行攝食(shi),邊食(shi)邊漫(man)游,無十(shi)分(fen)固定的(de)棲居地(di),只有大致的(de)分(fen)布(bu)區(qu)。在(zai)嚴寒的(de)冬(dong)季(ji),由于(yu)植(zhi)物被(bei)冰雪(xue)覆蓋,因而(er)常(chang)在(zai)較大范(fan)圍(wei)內做短距離的(de)遷移(yi)。善(shan)奔跑(pao),時(shi)速可達40公里(li)以(yi)上。禾(he)本科及莎草科植(zhi)物是野牦(mao)(mao)牛(niu)食(shi)物的(de)主要組成(cheng)部分(fen),由于(yu)野牦(mao)(mao)牛(niu)舌構造特殊,可以(yi)長期以(yi)墊狀(zhuang)植(zhi)物為(wei)食(shi),因而(er)成(cheng)為(wei)特別耐粗(cu)食(shi)的(de)物種。野牦(mao)(mao)牛(niu)的(de)主要天敵(di)是狼(lang)群,后(hou)者常(chang)在(zai)冬(dong)季(ji)以(yi)圍(wei)攻的(de)方(fang)式(shi)將老齡(ling)、幼齡(ling)和體弱的(de)野牦(mao)(mao)牛(niu)追遂到(dao)冰上,待其滑倒后(hou)群起(qi)撕食(shi)。
野牦(mao)牛(niu)的(de)發(fa)(fa)情期為9~11月(yue),雄獸變得異常兇猛,經常發(fa)(fa)出求偶叫聲(sheng),爭偶現象十分激烈。野牦(mao)牛(niu)雌(ci)獸的(de)懷(huai)孕期為8~9個(ge)月(yue),翌年6~7月(yue)份產仔,每胎(tai)產1仔。幼(you)仔出生(sheng)后半(ban)個(ge)月(yue)便可以隨群體活(huo)動,第二年夏季斷奶(nai),3歲時達到性成熟(shu)。壽命為23~25年。
雄(xiong)牛(niu)(niu)(niu)(niu)3歲(sui)性(xing)(xing)(xing)成熟,發(fa)情(qing)(qing)期(qi)為(wei)9~11月(yue)。此時,雄(xiong)獸變得異常(chang)兇(xiong)(xiong)猛,經(jing)常(chang)發(fa)出求偶叫聲(sheng),爭偶現象十分激烈。勝者(zhe)率領(ling)數只到20多只雌牛(niu)(niu)(niu)(niu)一(yi)起活動,敗者(zhe)往往尾隨(sui)(sui)群體(ti)伺機交(jiao)配(pei)(pei),或離開群體(ti)另覓新歡。有(you)些(xie)斗敗的雄(xiong)獸會下山闖入家牦(mao)(mao)(mao)牛(niu)(niu)(niu)(niu)群中,與(yu)(yu)雌性(xing)(xing)(xing)家牦(mao)(mao)(mao)牛(niu)(niu)(niu)(niu)交(jiao)配(pei)(pei),甚(shen)至把(ba)雌性(xing)(xing)(xing)家牦(mao)(mao)(mao)牛(niu)(niu)(niu)(niu)拐上(shang)(shang)山去。這(zhe)對保持這(zhe)一(yi)地區家牦(mao)(mao)(mao)牛(niu)(niu)(niu)(niu)體(ti)格,耐寒耐粗等(deng)優良性(xing)(xing)(xing)狀具(ju)有(you)非常(chang)重要的意義,因此有(you)野(ye)(ye)牦(mao)(mao)(mao)牛(niu)(niu)(niu)(niu)分布地區的家牦(mao)(mao)(mao)牛(niu)(niu)(niu)(niu)體(ti)格和產肉量要比沒有(you)野(ye)(ye)牦(mao)(mao)(mao)牛(niu)(niu)(niu)(niu)分布地區的家牦(mao)(mao)(mao)牛(niu)(niu)(niu)(niu)明顯優越。懷胎雌牛(niu)(niu)(niu)(niu)每年(nian)6~7月(yue)份產仔,妊娠期(qi)約240~250天(tian),每胎1仔。幼仔出生后半個月(yue)便可以隨(sui)(sui)群體(ti)活動,第二年(nian)夏季(ji)斷奶,壽命為(wei)23~25年(nian)。野(ye)(ye)牦(mao)(mao)(mao)牛(niu)(niu)(niu)(niu)與(yu)(yu)家牦(mao)(mao)(mao)牛(niu)(niu)(niu)(niu)交(jiao)配(pei)(pei)后,其第一(yi)代雜種(zhong)性(xing)(xing)(xing)情(qing)(qing)兇(xiong)(xiong)猛暴烈,野(ye)(ye)性(xing)(xing)(xing)難馴,第二代雜種(zhong)體(ti)重比野(ye)(ye)牦(mao)(mao)(mao)牛(niu)(niu)(niu)(niu)高42%(曲麻(ma)萊縣種(zhong)畜場,1983),在畜牧(mu)業(ye)上(shang)(shang)具(ju)有(you)十分重要的意義。
據記載,百年(nian)前野(ye)(ye)牦(mao)牛分(fen)布范(fan)圍(wei)較廣(guang),占(zhan)據了喜馬拉雅山(shan)(shan)北坡,昆(kun)侖山(shan)(shan)及(ji)其(qi)毗鄰的(de)(de)山(shan)(shan)脈。近幾十年(nian)的(de)(de)野(ye)(ye)外調查則表(biao)明,由(you)于人(ren)類活(huo)動范(fan)圍(wei)的(de)(de)擴大,野(ye)(ye)牦(mao)牛分(fen)布范(fan)圍(wei)已(yi)縮小至海拔4000~5000米的(de)(de)雅魯藏布江上游(you)、昆(kun)侖山(shan)(shan)脈、阿爾金(jin)山(shan)(shan)脈和(he)祁(qi)連山(shan)(shan)兩端(duan)環繞的(de)(de)約140萬平方公里的(de)(de)聳山(shan)(shan)寒漠中。據估計,到(dao)2012年(nian)底,中國野(ye)(ye)牦(mao)牛數量在3~5萬頭左右。
由于無計劃(hua)的(de)(de)亂獵,野牦牛(niu)(niu)的(de)(de)分布區(qu)日漸縮小。據(ju)調查以(yi)往在(zai)柴達木(mu)盆(pen)(pen)地(di)以(yi)南(nan),青藏(zang)(zang)公(gong)路以(yi)東的(de)(de)范圍內,野牦牛(niu)(niu)的(de)(de)活動也(ye)是相當普(pu)遍(bian),但已(yi)經為數不多,只在(zai)青藏(zang)(zang)公(gong)路以(yi)西(xi),柴達木(mu)盆(pen)(pen)地(di)南(nan)部(bu)(bu)和北部(bu)(bu)還較豐富的(de)(de)野牦牛(niu)(niu)資源。另外(wai)在(zai)天峻縣西(xi)北陽康地(di)區(qu)(與(yu)烏(wu)蘭縣交界一帶)還分布著少(shao)量的(de)(de)野牦牛(niu)(niu)。
列入《世(shi)界(jie)自然保護聯盟》(IUCN)2012年瀕危(wei)物(wu)種紅色名錄ver3.1——易(yi)危(wei)
國家一級保護動物(wu)