野牦(mao)牛(niu)棲息于海拔3000~6000米的(de)(de)高(gao)(gao)(gao)山(shan)草(cao)甸地(di)帶,人跡(ji)罕(han)至的(de)(de)高(gao)(gao)(gao)山(shan)大峰、山(shan)間(jian)盆地(di)、高(gao)(gao)(gao)寒草(cao)原、高(gao)(gao)(gao)寒荒(huang)漠草(cao)原等各種環境(jing)中,夏季甚至可以(yi)到海拔5000~6000米的(de)(de)地(di)方,活動(dong)于雪線下緣。野牦(mao)牛(niu)具有耐苦、耐寒、耐饑、耐渴的(de)(de)本領(ling),對(dui)高(gao)(gao)(gao)山(shan)草(cao)原環境(jing)條件有很強的(de)(de)適應(ying)性,所(suo)以(yi)很多野生有蹄類和家畜難(nan)以(yi)利用和到達的(de)(de)灌木林地(di)、高(gao)(gao)(gao)山(shan)草(cao)場,它卻能登臨受用。
野牦牛是中國青藏(zang)高原一帶的特產(chan)動物,分(fen)布于新疆南部(bu)、青海、西(xi)藏(zang)、甘肅西(xi)北(bei)部(bu)和(he)四川(chuan)西(xi)部(bu)等(deng)地。
野牦(mao)牛(niu)體(ti)形(xing)笨重、粗壯,但(dan)比(bi)印度(du)野牛(niu)略小,體(ti)長(chang)200~260厘米(mi)(mi),尾長(chang)80~100厘米(mi)(mi),肩高160~180厘米(mi)(mi),體(ti)重500~600千克,雄性(xing)個(ge)體(ti)明顯大于雌性(xing)個(ge)體(ti)。
野牦牛(niu)(niu)(niu)的(de)(de)(de)消化(hua)器官比黃(huang)牛(niu)(niu)(niu)粗(cu)大,牙齒質地堅硬,鼻鏡小(xiao)(xiao),嘴唇薄(bo),采(cai)食能力(li)(li)很強,皮(pi)極其(qi)(qi)(qi)堅硬,牧(mu)民曾(ceng)用其(qi)(qi)(qi)做成菜(cai)板,舌(she)頭(tou)(tou)上長有(you)一層肉(rou)齒,可(ke)以輕松(song)地舔食很硬的(de)(de)(de)植物(wu)。頭(tou)(tou)形(xing)稍(shao)狹(xia)長,臉面平直,鼻唇面小(xiao)(xiao),耳(er)相(xiang)對小(xiao)(xiao),頸下(xia)(xia)無垂(chui)(chui)肉(rou),四(si)(si)肢粗(cu)壯,蹄(ti)大而寬圓,肩部(bu)(bu)中央(yang)有(you)顯著凸起的(de)(de)(de)隆肉(rou),故站立(li)時顯得前(qian)高(gao)后低(di)。雌體(ti)有(you)2對乳頭(tou)(tou)。野牦牛(niu)(niu)(niu)頭(tou)(tou)臉、上體(ti)和四(si)(si)肢下(xia)(xia)部(bu)(bu)的(de)(de)(de)被毛短而致密,體(ti)側下(xia)(xia)部(bu)(bu)、肩部(bu)(bu)、胸(xiong)腹部(bu)(bu)及腿部(bu)(bu)均被長毛,其(qi)(qi)(qi)長可(ke)達(da)400毫米,尤其(qi)(qi)(qi)是頸部(bu)(bu)、胸(xiong)部(bu)(bu)和腹部(bu)(bu)的(de)(de)(de)毛,幾(ji)乎下(xia)(xia)垂(chui)(chui)到地面,形(xing)成一個圍簾,如同懸(xuan)掛在身上的(de)(de)(de)蓑衣一般,可(ke)以遮風擋雨,更適于(yu)爬冰臥雪,尾(wei)部(bu)(bu)長毛形(xing)成簇狀,顯得蓬松(song)肥大,下(xia)(xia)垂(chui)(chui)到踵部(bu)(bu),在牛(niu)(niu)(niu)類(lei)中十(shi)分特(te)殊。四(si)(si)肢強壯,蹄(ti)大而圓,但蹄(ti)甲小(xiao)(xiao)而尖,似(si)(si)羊蹄(ti),特(te)別強硬,穩健有(you)力(li)(li),蹄(ti)側及前(qian)面有(you)堅實(shi)而突出的(de)(de)(de)邊緣圍繞;足掌上有(you)柔(rou)軟的(de)(de)(de)角質,這種蹄(ti)可(ke)以減緩(huan)其(qi)(qi)(qi)身體(ti)向(xiang)下(xia)(xia)滑(hua)動(dong)的(de)(de)(de)速(su)度(du)和沖力(li)(li),使它在陡峻的(de)(de)(de)高(gao)山上行走自如。野牦牛(niu)(niu)(niu)的(de)(de)(de)胸(xiong)部(bu)(bu)發(fa)育(yu)良好,氣管粗(cu)短,軟骨環(huan)間的(de)(de)(de)距離大,與狗的(de)(de)(de)氣管相(xiang)類(lei)似(si)(si),能夠適應頻速(su)呼(hu)吸(xi),因此可(ke)以適應海拔高(gao)、氣壓(ya)低(di)、含氧(yang)量少的(de)(de)(de)高(gao)山草原大氣條(tiao)件。
野牦(mao)牛雌、雄個(ge)(ge)體(ti)(ti)(ti)均有(you)(you)(you)(you)(you)角(jiao)(jiao)(jiao),角(jiao)(jiao)(jiao)形相似。但雄體(ti)(ti)(ti)的(de)角(jiao)(jiao)(jiao)明顯(xian)比雌性的(de)角(jiao)(jiao)(jiao)大(da)(da)而粗壯。有(you)(you)(you)(you)(you)14對肋骨,較其(qi)他(ta)牛類多一(yi)(yi)對;額下(xia)沒有(you)(you)(you)(you)(you)肉垂,肩(jian)部中央有(you)(you)(you)(you)(you)凸起的(de)隆肉,四(si)肢短矮(ai),腹部寬大(da)(da);頭(tou)上(shang)的(de)角(jiao)(jiao)(jiao)為圓錐形,表面光滑,先(xian)向(xiang)頭(tou)的(de)兩側伸出,然后(hou)向(xiang)上(shang)、向(xiang)后(hou)彎曲,角(jiao)(jiao)(jiao)尖略向(xiang)后(hou)彎曲,如同(tong)月牙一(yi)(yi)般。角(jiao)(jiao)(jiao)的(de)長(chang)度通(tong)常為40~50厘米,最長(chang)的(de)角(jiao)(jiao)(jiao)將近1米,兩角(jiao)(jiao)(jiao)之間的(de)距(ju)離較寬。毛色(se)絕大(da)(da)多數(shu)呈通(tong)體(ti)(ti)(ti)褐黑(hei)色(se),僅吻周、嘴(zui)唇、臉面及脊背一(yi)(yi)帶顯(xian)霜狀的(de)灰白色(se),老年雄體(ti)(ti)(ti)的(de)脊背往往有(you)(you)(you)(you)(you)微紅色(se)。尾色(se)純黑(hei),也有(you)(you)(you)(you)(you)個(ge)(ge)別褐色(se)的(de)個(ge)(ge)體(ti)(ti)(ti)。雌雄有(you)(you)(you)(you)(you)角(jiao)(jiao)(jiao),通(tong)體(ti)(ti)(ti)呈褐黑(hei)色(se)。
野牦牛一年四季住(zhu)在(zai)山(shan)坡,喜(xi)歡吃(chi)柔(rou)軟的邦扎草,夏季里用(yong)(yong)牙啃,冬天就用(yong)(yong)舌(she)頭(tou)舔(tian)。野牛多刺的舌(she)頭(tou)十分厲(li)害,也是(shi)它的武器之一。主(zhu)要在(zai)夜間和清晨出來覓食(shi),食(shi)物以針茅、苔草、莎(sha)草、蒿草等高山(shan)寒漠植物為主(zhu),白天則進入荒山(shan)的峭壁上,站立(li)反(fan)芻,或者(zhe)躺臥休息、睡眠。
野(ye)(ye)牦(mao)牛(niu)(niu)通常20~30只在草原上(shang)(shang)游(you)蕩、覓食,有(you)時(shi)(shi)也會結成200~300頭(tou)(tou)結成大(da)群(qun)活動(dong),據(ju)說為了保護牛(niu)(niu)犢(du)。有(you)人(ren)親眼見到十三頭(tou)(tou)母(mu)野(ye)(ye)牛(niu)(niu)一(yi)(yi)律頭(tou)(tou)朝(chao)外圍成圓圈(quan),保護圈(quan)內一(yi)(yi)群(qun)小牛(niu)(niu),對抗圈(quan)外的(de)四頭(tou)(tou)惡狼。野(ye)(ye)牦(mao)牛(niu)(niu)的(de)嗅覺(jue)十分敏銳,有(you)危險時(shi)(shi),雄(xiong)獸必(bi)首當其沖,護衛群(qun)體(ti),而將幼仔安(an)置在群(qun)體(ti)中間。一(yi)(yi)旦天敵接近,野(ye)(ye)牦(mao)牛(niu)(niu)會頭(tou)(tou)向(xiang)下、尾(wei)朝(chao)空,馬上(shang)(shang)狂奔亂跑(pao),一(yi)(yi)下子消失(shi)得無(wu)影(ying)無(wu)蹤。野(ye)(ye)牦(mao)牛(niu)(niu)一(yi)(yi)般不(bu)主動(dong)進攻人(ren),它碩大(da)的(de)體(ti)格、從容不(bu)迫的(de)風度,顯示一(yi)(yi)副端莊、憨厚的(de)模樣。
成(cheng)群的野牦牛(niu)會(hui)主動逃避敵(di)害(hai),遇到(dao)人或汽(qi)車也(ye)會(hui)跑(pao)走,而性情(qing)兇(xiong)狠暴戾的孤牛(niu)則恰恰相反(fan),常會(hui)主動攻擊在(zai)它面(mian)前經過的各種對象,能(neng)將(jiang)行駛中(zhong)的吉普車頂翻,受到(dao)傷害(hai)的野牦牛(niu)不論雌雄,都會(hui)拼(pin)命攻擊敵(di)害(hai),直到(dao)力竭死亡。
野牦牛因為叫聲似(si)豬,所(suo)以在產地又被稱(cheng)為“豬聲牛”,藏語中稱(cheng)為“吉雅克”。該物種(zhong)常喜(xi)群居生活(huo),除個(ge)別雄(xiong)性(xing)個(ge)體常單(dan)獨(du)(du)生活(huo)外,一(yi)般總是雌(ci)雄(xiong)老幼活(huo)動在一(yi)起,少則數頭(tou),多則數百頭(tou)甚(shen)至上千(qian)頭(tou)。但年(nian)老的雄(xiong)獸則性(xing)情孤(gu)獨(du)(du),夏季常離群而居,僅三四頭(tou)在一(yi)起。
野牦牛發(fa)起攻擊時(shi)首先(xian)會(hui)豎起尾巴示警,因此在野外工作中必須(xu)掌握野牦牛這一(yi)特(te)點。年老(lao)的野牦牛一(yi)旦(dan)離開群(qun)體,會(hui)單身生活終身。
野(ye)(ye)(ye)牦牛在(zai)高寒(han)草(cao)原或荒涼的(de)(de)寒(han)漠地區,每天大部(bu)分(fen)時(shi)間均在(zai)進行(xing)攝(she)食(shi)(shi)(shi),邊食(shi)(shi)(shi)邊漫游,無十分(fen)固定(ding)的(de)(de)棲居(ju)地,只有(you)大致(zhi)的(de)(de)分(fen)布區。在(zai)嚴寒(han)的(de)(de)冬季,由于(yu)植物被(bei)冰雪(xue)覆蓋,因而常在(zai)較大范圍(wei)內做短距離的(de)(de)遷移。善(shan)奔(ben)跑,時(shi)速可達40公里以(yi)(yi)上。禾本(ben)科及莎草(cao)科植物是(shi)野(ye)(ye)(ye)牦牛食(shi)(shi)(shi)物的(de)(de)主要組成(cheng)部(bu)分(fen),由于(yu)野(ye)(ye)(ye)牦牛舌構造特殊(shu),可以(yi)(yi)長期以(yi)(yi)墊(dian)狀植物為食(shi)(shi)(shi),因而成(cheng)為特別耐粗食(shi)(shi)(shi)的(de)(de)物種。野(ye)(ye)(ye)牦牛的(de)(de)主要天敵是(shi)狼(lang)群(qun)(qun),后者常在(zai)冬季以(yi)(yi)圍(wei)攻的(de)(de)方式將老齡(ling)、幼齡(ling)和體弱的(de)(de)野(ye)(ye)(ye)牦牛追(zhui)遂到冰上,待其(qi)滑倒后群(qun)(qun)起撕食(shi)(shi)(shi)。
野牦牛(niu)的發情期為(wei)(wei)9~11月(yue)(yue),雄獸(shou)變(bian)得異(yi)常兇猛,經(jing)常發出求偶(ou)叫聲,爭偶(ou)現象(xiang)十(shi)分激(ji)烈。野牦牛(niu)雌獸(shou)的懷孕(yun)期為(wei)(wei)8~9個月(yue)(yue),翌年6~7月(yue)(yue)份產(chan)仔,每(mei)胎產(chan)1仔。幼仔出生后半個月(yue)(yue)便可(ke)以隨群體活動,第二年夏季(ji)斷(duan)奶(nai),3歲時達(da)到性成(cheng)熟。壽(shou)命為(wei)(wei)23~25年。
雄牛(niu)(niu)(niu)3歲性(xing)(xing)成熟(shu),發(fa)情期(qi)為9~11月。此時,雄獸(shou)變得異常兇(xiong)猛,經(jing)常發(fa)出(chu)求偶叫聲(sheng),爭偶現(xian)象十分激烈。勝(sheng)者(zhe)率領數只(zhi)到(dao)20多只(zhi)雌(ci)(ci)牛(niu)(niu)(niu)一(yi)起活動,敗(bai)者(zhe)往(wang)往(wang)尾隨(sui)(sui)群體(ti)(ti)伺(si)機交配,或(huo)離開(kai)群體(ti)(ti)另覓新歡。有(you)些斗敗(bai)的(de)(de)雄獸(shou)會下(xia)山(shan)闖入家(jia)(jia)(jia)牦(mao)(mao)(mao)(mao)牛(niu)(niu)(niu)群中,與(yu)雌(ci)(ci)性(xing)(xing)家(jia)(jia)(jia)牦(mao)(mao)(mao)(mao)牛(niu)(niu)(niu)交配,甚(shen)至把(ba)雌(ci)(ci)性(xing)(xing)家(jia)(jia)(jia)牦(mao)(mao)(mao)(mao)牛(niu)(niu)(niu)拐上山(shan)去。這對保持這一(yi)地(di)區(qu)家(jia)(jia)(jia)牦(mao)(mao)(mao)(mao)牛(niu)(niu)(niu)體(ti)(ti)格,耐寒耐粗(cu)等優良性(xing)(xing)狀具(ju)有(you)非常重要(yao)的(de)(de)意義(yi),因此有(you)野牦(mao)(mao)(mao)(mao)牛(niu)(niu)(niu)分布(bu)地(di)區(qu)的(de)(de)家(jia)(jia)(jia)牦(mao)(mao)(mao)(mao)牛(niu)(niu)(niu)體(ti)(ti)格和產(chan)肉(rou)量要(yao)比沒有(you)野牦(mao)(mao)(mao)(mao)牛(niu)(niu)(niu)分布(bu)地(di)區(qu)的(de)(de)家(jia)(jia)(jia)牦(mao)(mao)(mao)(mao)牛(niu)(niu)(niu)明(ming)顯(xian)優越。懷胎雌(ci)(ci)牛(niu)(niu)(niu)每(mei)年(nian)(nian)6~7月份產(chan)仔(zi),妊娠期(qi)約240~250天,每(mei)胎1仔(zi)。幼仔(zi)出(chu)生(sheng)后半個月便(bian)可以隨(sui)(sui)群體(ti)(ti)活動,第(di)二年(nian)(nian)夏季(ji)斷奶,壽命為23~25年(nian)(nian)。野牦(mao)(mao)(mao)(mao)牛(niu)(niu)(niu)與(yu)家(jia)(jia)(jia)牦(mao)(mao)(mao)(mao)牛(niu)(niu)(niu)交配后,其第(di)一(yi)代雜種性(xing)(xing)情兇(xiong)猛暴烈,野性(xing)(xing)難馴,第(di)二代雜種體(ti)(ti)重比野牦(mao)(mao)(mao)(mao)牛(niu)(niu)(niu)高42%(曲(qu)麻萊縣種畜(chu)場(chang),1983),在(zai)畜(chu)牧業上具(ju)有(you)十分重要(yao)的(de)(de)意義(yi)。
據記(ji)載,百年前野(ye)牦(mao)牛(niu)分布(bu)范圍較(jiao)廣(guang),占據了喜馬(ma)拉雅山(shan)北(bei)坡(po),昆侖山(shan)及其毗鄰的(de)(de)山(shan)脈(mo)。近幾十年的(de)(de)野(ye)外(wai)調查則表明,由于人類活動范圍的(de)(de)擴大,野(ye)牦(mao)牛(niu)分布(bu)范圍已縮(suo)小至海拔4000~5000米的(de)(de)雅魯藏布(bu)江上(shang)游、昆侖山(shan)脈(mo)、阿爾金山(shan)脈(mo)和(he)祁(qi)連山(shan)兩端環繞的(de)(de)約140萬(wan)(wan)平方公里的(de)(de)聳山(shan)寒漠(mo)中。據估(gu)計(ji),到2012年底,中國野(ye)牦(mao)牛(niu)數量在3~5萬(wan)(wan)頭左右。
由于無計劃的(de)(de)(de)亂獵,野(ye)牦(mao)牛的(de)(de)(de)分布區日漸縮小(xiao)。據調查以往在柴(chai)達木(mu)盆地以南(nan),青藏(zang)公路(lu)以東的(de)(de)(de)范(fan)圍內(nei),野(ye)牦(mao)牛的(de)(de)(de)活動也是相當(dang)普遍(bian),但已經為數不多,只(zhi)在青藏(zang)公路(lu)以西,柴(chai)達木(mu)盆地南(nan)部(bu)和(he)北部(bu)還較豐富的(de)(de)(de)野(ye)牦(mao)牛資源(yuan)。另(ling)外在天峻(jun)縣西北陽康地區(與烏蘭縣交界一帶)還分布著少(shao)量的(de)(de)(de)野(ye)牦(mao)牛。
列(lie)入《世界自然保護聯盟(meng)》(IUCN)2012年瀕危物(wu)種(zhong)紅色名錄(lu)ver3.1——易(yi)危
國家一級保護動物