梅(mei)(mei)花鹿生活于森林邊緣和山(shan)地(di)草原地(di)區。在(zai)引進地(di)英國(guo),梅(mei)(mei)花鹿的(de)棲息(xi)地(di)范圍很廣,包括闊葉林、沼(zhao)澤、鹽沼(zhao)和海(hai)島(dao)。
梅花(hua)(hua)鹿(lu)是亞(ya)洲東部的特產(chan)種(zhong)(zhong)類,主要分布(bu)在是俄羅斯(si)東部、日本和中(zhong)國(guo)(guo)。中(zhong)國(guo)(guo)主要集中(zhong)在黑龍江、吉林(lin)、遼(liao)寧、內(nei)(nei)蒙古中(zhong)部、安徽南(nan)部、江西(xi)(xi)北部、浙(zhe)江西(xi)(xi)部、四川、廣西(xi)(xi)等有(you)限的幾個區域內(nei)(nei),臺灣亦分布(bu)有(you)一個特有(you)亞(ya)種(zhong)(zhong)。亞(ya)美(mei)尼亞(ya)、奧地利、阿(a)塞拜疆、捷克共和國(guo)(guo)、丹麥、芬蘭(lan)(lan)、法國(guo)(guo)、德(de)國(guo)(guo)、愛爾蘭(lan)(lan)、立陶宛、馬達加斯(si)加、新西(xi)(xi)蘭(lan)(lan)、菲律(lv)賓、波蘭(lan)(lan)、烏(wu)克蘭(lan)(lan)、英國(guo)(guo)和美(mei)國(guo)(guo)等地區已引進梅花(hua)(hua)鹿(lu),但在韓(han)國(guo)(guo),梅花(hua)(hua)鹿(lu)已經滅絕(jue),朝(chao)鮮和越南(nan)的種(zhong)(zhong)群也面(mian)臨著可能(neng)滅絕(jue)的風險。
梅(mei)(mei)花(hua)鹿體(ti)(ti)長(chang)125至(zhi)(zhi)145厘(li)米,尾(wei)長(chang)12至(zhi)(zhi)13厘(li)米,肩高70至(zhi)(zhi)95厘(li)米,體(ti)(ti)重70至(zhi)(zhi)100千克(ke)。頭部(bu)(bu)略圓,顏面(mian)部(bu)(bu)較(jiao)長(chang),鼻端裸露,眼(yan)大而圓,眶下腺呈裂(lie)縫狀(zhuang),淚窩明(ming)(ming)顯,耳(er)長(chang)且直立,頸部(bu)(bu)長(chang),四肢細長(chang),主(zhu)蹄狹(xia)而尖,側(ce)蹄小,尾(wei)較(jiao)短(duan)。毛色(se)(se)隨季節的改變(bian)而改變(bian),夏季體(ti)(ti)毛為棕黃色(se)(se)或栗紅色(se)(se),無絨毛,在背脊兩旁和(he)體(ti)(ti)側(ce)下緣(yuan)鑲嵌(qian)著有許(xu)多排列有序的白(bai)色(se)(se)斑(ban)點,狀(zhuang)似梅(mei)(mei)花(hua),因(yin)而得名(ming)。冬季體(ti)(ti)毛呈煙褐色(se)(se),白(bai)斑(ban)不明(ming)(ming)顯,與(yu)枯茅(mao)草(cao)的顏色(se)(se)類似。頸部(bu)(bu)和(he)耳(er)背呈灰(hui)棕色(se)(se),一(yi)條黑(hei)色(se)(se)的背中線從耳(er)尖貫穿到尾(wei)的基(ji)部(bu)(bu),腹部(bu)(bu)為白(bai)色(se)(se),臀部(bu)(bu)有白(bai)色(se)(se)斑(ban)塊,其(qi)周圍有黑(hei)色(se)(se)毛圈(quan)。尾(wei)背面(mian)呈黑(hei)色(se)(se),腹面(mian)為白(bai)色(se)(se)。雄(xiong)性梅(mei)(mei)花(hua)鹿頭上具有一(yi)對實角,角上共有4個杈(cha),眉杈(cha)和(he)主(zhu)干(gan)成(cheng)一(yi)個鈍角,在近基(ji)部(bu)(bu)向(xiang)(xiang)前伸(shen)出,次(ci)杈(cha)和(he)眉杈(cha)距(ju)離較(jiao)大,位置較(jiao)高,常(chang)被(bei)誤(wu)以為沒有次(ci)杈(cha),主(zhu)干(gan)在其(qi)末端再次(ci)分成(cheng)兩個小枝。主(zhu)干(gan)一(yi)般向(xiang)(xiang)兩側(ce)彎(wan)曲,略呈半弧形,眉叉向(xiang)(xiang)前上方橫抱,角尖稍向(xiang)(xiang)內彎(wan)曲,非常(chang)銳利。
梅花(hua)鹿晨昏活動(dong),生活區域隨著季(ji)節的變(bian)化而改(gai)變(bian),春(chun)季(ji)多在半陰坡(po)(po)(po),采食(shi)櫟(li)、板栗、胡枝(zhi)子、野山(shan)楂、地榆等喬木和灌(guan)木的嫩枝(zhi)葉和剛(gang)剛(gang)萌發(fa)的草(cao)本(ben)植物。夏秋季(ji)遷到(dao)陰坡(po)(po)(po)的林緣地帶,主要采食(shi)藤本(ben)和草(cao)本(ben)植物,如(ru)葛藤、何首烏、明黨參、草(cao)莓等,冬季(ji)則(ze)喜(xi)歡在溫暖的陽(yang)坡(po)(po)(po),采食(shi)成熟的果實、種子以(yi)(yi)及(ji)各(ge)種苔蘚(xian)地衣類植物,間(jian)或(huo)到(dao)山(shan)下(xia)采食(shi)油菜、小麥(mai)等農作物,還常(chang)(chang)到(dao)鹽(yan)(yan)堿地舔食(shi)鹽(yan)(yan)堿。白天多選擇(ze)在向(xiang)陽(yang)的山(shan)坡(po)(po)(po),茅草(cao)深密、體色相(xiang)似(si)的地方棲息,夜間(jian)則(ze)棲息于(yu)山(shan)坡(po)(po)(po)的中部或(huo)中上(shang)部,坡(po)(po)(po)向(xiang)不(bu)定(ding),但仍(reng)以(yi)(yi)向(xiang)陽(yang)的山(shan)坡(po)(po)(po)為多,棲息的地方茅草(cao)則(ze)相(xiang)對低矮稀少。性情(qing)機警,行動(dong)敏(min)(min)捷,聽覺、嗅覺均很(hen)發(fa)達,視覺稍弱,膽(dan)小易驚。由于(yu)四肢細長(chang),蹄窄(zhai)而尖,故而奔跑(pao)迅速(su),跳(tiao)躍能力很(hen)強(qiang),尤其(qi)擅(shan)長(chang)攀登(deng)陡坡(po)(po)(po),那連(lian)續大跨度(du)的跳(tiao)躍,速(su)度(du)輕快敏(min)(min)捷。梅花(hua)鹿群居(ju)性不(bu)是(shi)很(hen)強(qiang),成年(nian)雄性往往是(shi)獨自生活,夏季(ji)和冬季(ji)會做短距離的遷移,有一定(ding)的領地意識,特別(bie)是(shi)繁殖季(ji)節。發(fa)生爭端時,常(chang)(chang)以(yi)(yi)鹿角和蹄子作為主要武器。
成年梅(mei)花鹿(lu)一年繁(fan)殖一次,每(mei)年9月(yue)(yue)(yue)至(zhi)(zhi)10月(yue)(yue)(yue),雄性梅(mei)花鹿(lu)會(hui)與多只雌鹿(lu)進行交配。雌鹿(lu)孕期大約(yue)為30周(zhou),次年5月(yue)(yue)(yue)至(zhi)(zhi)6月(yue)(yue)(yue)繁(fan)殖,每(mei)胎有一只小鹿(lu),極(ji)少發生(sheng)產2仔(zi)的情況。小鹿(lu)出生(sheng)時(shi)體重約(yue)為4.5至(zhi)(zhi)7kg,生(sheng)長迅速,夏末斷奶,長到10至(zhi)(zhi)12個月(yue)(yue)(yue)即(ji)可獨立,16至(zhi)(zhi)18個月(yue)(yue)(yue)達到性成熟。
梅(mei)花鹿在(zai)日(ri)本數(shu)(shu)(shu)量(liang)(liang)眾多(duo),且個體數(shu)(shu)(shu)仍在(zai)不斷增加,同時,分(fen)布在(zai)俄羅斯和臺(tai)灣的(de)鹿群數(shu)(shu)(shu)量(liang)(liang)也保持穩(wen)定,使得梅(mei)花鹿被世(shi)界自然保護聯盟(IUCN)列為低(di)危。但(dan)在(zai)朝鮮和越南(nan),種群面臨滅絕的(de)危險。在(zai)中國,由于捕捉獵殺(sha)過度(du),野生數(shu)(shu)(shu)量(liang)(liang)極少(shao),分(fen)布范圍呈(cheng)現分(fen)散化,被列為瀕危動物。在(zai)東北(bei)遼寧,吉林等(deng)地(di)已經出現人工養殖(zhi)梅(mei)花鹿,養殖(zhi)數(shu)(shu)(shu)達數(shu)(shu)(shu)十(shi)萬(wan)只。
中國(guo)(guo)國(guo)(guo)家一級保護動物,列入(ru)《中國(guo)(guo)瀕危動物紅皮(pi)書》——瀕危
列入中國(guo)《人工繁育(yu)國(guo)家重點保(bao)護陸生野生動物名錄(第一批(pi))》
列入世界自然(ran)保護(hu)聯盟(IUCN)2015年《瀕危物種紅色名(ming)錄》ver 3.1——低危(LC)