梅(mei)花鹿(lu)生活于(yu)森(sen)林(lin)邊緣和(he)山地(di)(di)草原地(di)(di)區。在(zai)引進地(di)(di)英國,梅(mei)花鹿(lu)的棲息地(di)(di)范圍很廣,包括闊葉林(lin)、沼澤、鹽沼和(he)海島。
梅花鹿是亞(ya)洲(zhou)東部(bu)的(de)特產種(zhong)類(lei),主要(yao)分(fen)布在(zai)是俄羅(luo)斯東部(bu)、日本(ben)和中(zhong)國(guo)。中(zhong)國(guo)主要(yao)集中(zhong)在(zai)黑龍江、吉林、遼寧、內蒙古中(zhong)部(bu)、安徽南部(bu)、江西北部(bu)、浙江西部(bu)、四川(chuan)、廣西等有(you)限的(de)幾個區(qu)(qu)域內,臺灣亦分(fen)布有(you)一個特有(you)亞(ya)種(zhong)。亞(ya)美(mei)尼亞(ya)、奧地(di)利、阿塞拜疆、捷(jie)克(ke)共(gong)和國(guo)、丹麥、芬蘭(lan)、法國(guo)、德國(guo)、愛爾蘭(lan)、立(li)陶宛、馬達加斯加、新西蘭(lan)、菲律賓、波蘭(lan)、烏克(ke)蘭(lan)、英國(guo)和美(mei)國(guo)等地(di)區(qu)(qu)已引進梅花鹿,但(dan)在(zai)韓(han)國(guo),梅花鹿已經滅絕,朝鮮和越南的(de)種(zhong)群也面臨著可(ke)能滅絕的(de)風險。
梅花鹿(lu)(lu)體長(chang)125至145厘(li)米(mi),尾長(chang)12至13厘(li)米(mi),肩(jian)高70至95厘(li)米(mi),體重70至100千克。頭(tou)(tou)部(bu)(bu)略(lve)圓,顏面部(bu)(bu)較(jiao)長(chang),鼻(bi)端裸露,眼大而(er)圓,眶下(xia)腺呈(cheng)裂縫(feng)狀,淚窩明顯(xian),耳(er)(er)長(chang)且直(zhi)立,頸部(bu)(bu)長(chang),四(si)肢(zhi)細長(chang),主(zhu)蹄(ti)狹(xia)而(er)尖,側蹄(ti)小,尾較(jiao)短。毛色(se)(se)(se)(se)(se)隨(sui)季(ji)節的(de)改變而(er)改變,夏季(ji)體毛為棕黃色(se)(se)(se)(se)(se)或栗(li)紅色(se)(se)(se)(se)(se),無絨毛,在背脊兩旁和(he)(he)(he)(he)體側下(xia)緣鑲嵌著有(you)(you)許多排列有(you)(you)序的(de)白色(se)(se)(se)(se)(se)斑點,狀似梅花,因而(er)得名。冬季(ji)體毛呈(cheng)煙褐色(se)(se)(se)(se)(se),白斑不明顯(xian),與枯茅草的(de)顏色(se)(se)(se)(se)(se)類似。頸部(bu)(bu)和(he)(he)(he)(he)耳(er)(er)背呈(cheng)灰(hui)棕色(se)(se)(se)(se)(se),一(yi)條黑色(se)(se)(se)(se)(se)的(de)背中線從(cong)耳(er)(er)尖貫穿(chuan)到(dao)尾的(de)基(ji)部(bu)(bu),腹部(bu)(bu)為白色(se)(se)(se)(se)(se),臀部(bu)(bu)有(you)(you)白色(se)(se)(se)(se)(se)斑塊(kuai),其周圍有(you)(you)黑色(se)(se)(se)(se)(se)毛圈。尾背面呈(cheng)黑色(se)(se)(se)(se)(se),腹面為白色(se)(se)(se)(se)(se)。雄性梅花鹿(lu)(lu)頭(tou)(tou)上具(ju)有(you)(you)一(yi)對(dui)實角,角上共有(you)(you)4個(ge)杈,眉(mei)杈和(he)(he)(he)(he)主(zhu)干(gan)成一(yi)個(ge)鈍(dun)角,在近基(ji)部(bu)(bu)向前伸出,次杈和(he)(he)(he)(he)眉(mei)杈距(ju)離(li)較(jiao)大,位置較(jiao)高,常被誤以為沒有(you)(you)次杈,主(zhu)干(gan)在其末端再次分成兩個(ge)小枝。主(zhu)干(gan)一(yi)般(ban)向兩側彎曲(qu),略(lve)呈(cheng)半弧形(xing),眉(mei)叉向前上方橫(heng)抱(bao),角尖稍向內彎曲(qu),非常銳(rui)利。
梅花鹿(lu)晨昏活(huo)動,生(sheng)活(huo)區域(yu)隨著季(ji)(ji)(ji)節的(de)(de)(de)變化(hua)而(er)改變,春季(ji)(ji)(ji)多(duo)在(zai)(zai)半陰(yin)(yin)坡(po)(po),采食櫟、板栗、胡枝子、野山楂(zha)、地(di)(di)(di)榆等喬木和灌木的(de)(de)(de)嫩枝葉和剛剛萌(meng)發(fa)的(de)(de)(de)草本(ben)植(zhi)物(wu)(wu)。夏(xia)秋季(ji)(ji)(ji)遷到陰(yin)(yin)坡(po)(po)的(de)(de)(de)林緣(yuan)地(di)(di)(di)帶,主(zhu)(zhu)要(yao)采食藤本(ben)和草本(ben)植(zhi)物(wu)(wu),如(ru)葛藤、何(he)首烏、明黨參、草莓等,冬季(ji)(ji)(ji)則喜(xi)歡在(zai)(zai)溫暖的(de)(de)(de)陽坡(po)(po),采食成熟(shu)的(de)(de)(de)果實、種(zhong)子以(yi)及各種(zhong)苔蘚(xian)地(di)(di)(di)衣類(lei)植(zhi)物(wu)(wu),間或(huo)到山下采食油(you)菜、小麥等農作(zuo)物(wu)(wu),還常(chang)(chang)到鹽堿地(di)(di)(di)舔食鹽堿。白(bai)天(tian)多(duo)選擇在(zai)(zai)向(xiang)陽的(de)(de)(de)山坡(po)(po),茅草深密、體色相(xiang)似的(de)(de)(de)地(di)(di)(di)方(fang)棲(qi)息,夜間則棲(qi)息于(yu)山坡(po)(po)的(de)(de)(de)中部或(huo)中上部,坡(po)(po)向(xiang)不(bu)定,但仍以(yi)向(xiang)陽的(de)(de)(de)山坡(po)(po)為(wei)多(duo),棲(qi)息的(de)(de)(de)地(di)(di)(di)方(fang)茅草則相(xiang)對低矮稀少。性(xing)情機警,行動敏捷(jie),聽(ting)覺(jue)、嗅覺(jue)均很發(fa)達(da),視覺(jue)稍弱,膽小易(yi)驚。由于(yu)四(si)肢細長,蹄窄而(er)尖,故(gu)而(er)奔(ben)跑迅速,跳(tiao)(tiao)躍能力很強(qiang)(qiang),尤其擅長攀登(deng)陡(dou)坡(po)(po),那連(lian)續大(da)跨度的(de)(de)(de)跳(tiao)(tiao)躍,速度輕(qing)快敏捷(jie)。梅花鹿(lu)群居性(xing)不(bu)是(shi)很強(qiang)(qiang),成年雄性(xing)往往是(shi)獨(du)自生(sheng)活(huo),夏(xia)季(ji)(ji)(ji)和冬季(ji)(ji)(ji)會(hui)做短距離的(de)(de)(de)遷移,有(you)一(yi)定的(de)(de)(de)領地(di)(di)(di)意識,特(te)別是(shi)繁殖季(ji)(ji)(ji)節。發(fa)生(sheng)爭(zheng)端時,常(chang)(chang)以(yi)鹿(lu)角和蹄子作(zuo)為(wei)主(zhu)(zhu)要(yao)武器。
成(cheng)年(nian)梅花鹿(lu)(lu)一年(nian)繁(fan)殖一次(ci),每年(nian)9月(yue)至(zhi)(zhi)10月(yue),雄(xiong)性梅花鹿(lu)(lu)會與多只雌鹿(lu)(lu)進行交配(pei)。雌鹿(lu)(lu)孕期大(da)約為30周,次(ci)年(nian)5月(yue)至(zhi)(zhi)6月(yue)繁(fan)殖,每胎有一只小鹿(lu)(lu),極少(shao)發生產2仔的情況(kuang)。小鹿(lu)(lu)出生時體重約為4.5至(zhi)(zhi)7kg,生長迅速,夏末斷奶,長到10至(zhi)(zhi)12個月(yue)即可獨立,16至(zhi)(zhi)18個月(yue)達到性成(cheng)熟。
梅(mei)花(hua)(hua)(hua)鹿(lu)在(zai)(zai)日本數(shu)量眾多,且個(ge)體數(shu)仍在(zai)(zai)不斷增加,同時,分(fen)布在(zai)(zai)俄羅斯(si)和臺灣的鹿(lu)群(qun)數(shu)量也保持穩(wen)定,使(shi)得(de)梅(mei)花(hua)(hua)(hua)鹿(lu)被世界自然保護聯(lian)盟(IUCN)列為(wei)低(di)危。但(dan)在(zai)(zai)朝鮮和越南(nan),種群(qun)面臨滅絕(jue)的危險。在(zai)(zai)中國(guo),由于捕捉獵殺過(guo)度,野(ye)生(sheng)數(shu)量極(ji)少,分(fen)布范(fan)圍呈(cheng)現分(fen)散化,被列為(wei)瀕危動(dong)物。在(zai)(zai)東北遼寧(ning),吉林(lin)等地已經出現人工養殖梅(mei)花(hua)(hua)(hua)鹿(lu),養殖數(shu)達(da)數(shu)十萬只(zhi)。
中國國家一級(ji)保(bao)護動物(wu),列入《中國瀕(bin)危動物(wu)紅(hong)皮書(shu)》——瀕(bin)危
列(lie)入中國《人工繁育國家(jia)重(zhong)點保護陸生野生動物(wu)名錄(第一批)》
列入世界自然保護聯(lian)盟(IUCN)2015年《瀕危物種紅(hong)色名(ming)錄》ver 3.1——低危(LC)