梅(mei)花(hua)鹿生活(huo)于森林(lin)邊緣和山地(di)草(cao)原(yuan)地(di)區(qu)。在引進(jin)地(di)英(ying)國,梅(mei)花(hua)鹿的棲息地(di)范圍很廣,包括(kuo)闊葉林(lin)、沼(zhao)澤(ze)、鹽沼(zhao)和海島(dao)。
梅花(hua)(hua)鹿是亞(ya)洲東部(bu)的(de)特產(chan)種類,主(zhu)要分布(bu)在(zai)是俄羅斯(si)東部(bu)、日本和(he)中國(guo)(guo)(guo)。中國(guo)(guo)(guo)主(zhu)要集中在(zai)黑龍江、吉林、遼寧、內(nei)蒙(meng)古中部(bu)、安徽南部(bu)、江西北部(bu)、浙江西部(bu)、四川、廣西等有(you)限的(de)幾個區域內(nei),臺灣亦分布(bu)有(you)一個特有(you)亞(ya)種。亞(ya)美尼亞(ya)、奧(ao)地利、阿(a)塞拜疆、捷克(ke)共和(he)國(guo)(guo)(guo)、丹麥、芬蘭(lan)(lan)、法國(guo)(guo)(guo)、德國(guo)(guo)(guo)、愛爾蘭(lan)(lan)、立陶宛(wan)、馬(ma)達加斯(si)加、新西蘭(lan)(lan)、菲律賓、波(bo)蘭(lan)(lan)、烏克(ke)蘭(lan)(lan)、英國(guo)(guo)(guo)和(he)美國(guo)(guo)(guo)等地區已(yi)引進(jin)梅花(hua)(hua)鹿,但在(zai)韓國(guo)(guo)(guo),梅花(hua)(hua)鹿已(yi)經滅(mie)絕,朝鮮和(he)越南的(de)種群也(ye)面臨著可能滅(mie)絕的(de)風險。
梅花鹿體(ti)(ti)長(chang)(chang)(chang)(chang)125至(zhi)(zhi)(zhi)145厘米(mi),尾長(chang)(chang)(chang)(chang)12至(zhi)(zhi)(zhi)13厘米(mi),肩高70至(zhi)(zhi)(zhi)95厘米(mi),體(ti)(ti)重70至(zhi)(zhi)(zhi)100千克(ke)。頭部(bu)(bu)略圓,顏(yan)面(mian)部(bu)(bu)較長(chang)(chang)(chang)(chang),鼻端(duan)裸露,眼大(da)而圓,眶下(xia)(xia)腺呈(cheng)(cheng)裂(lie)縫狀(zhuang),淚窩明顯,耳長(chang)(chang)(chang)(chang)且直立,頸部(bu)(bu)長(chang)(chang)(chang)(chang),四肢細長(chang)(chang)(chang)(chang),主(zhu)(zhu)蹄狹而尖(jian)(jian),側(ce)蹄小,尾較短(duan)。毛(mao)(mao)色(se)(se)(se)隨季節的(de)(de)改變而改變,夏季體(ti)(ti)毛(mao)(mao)為(wei)(wei)(wei)棕黃色(se)(se)(se)或栗紅色(se)(se)(se),無絨毛(mao)(mao),在背脊兩旁(pang)和(he)(he)(he)體(ti)(ti)側(ce)下(xia)(xia)緣鑲嵌著(zhu)有(you)(you)(you)許多排列有(you)(you)(you)序的(de)(de)白色(se)(se)(se)斑(ban)(ban)點,狀(zhuang)似(si)梅花,因(yin)而得名。冬季體(ti)(ti)毛(mao)(mao)呈(cheng)(cheng)煙褐色(se)(se)(se),白斑(ban)(ban)不明顯,與枯茅草的(de)(de)顏(yan)色(se)(se)(se)類似(si)。頸部(bu)(bu)和(he)(he)(he)耳背呈(cheng)(cheng)灰棕色(se)(se)(se),一(yi)條黑(hei)色(se)(se)(se)的(de)(de)背中線從(cong)耳尖(jian)(jian)貫(guan)穿到尾的(de)(de)基(ji)部(bu)(bu),腹部(bu)(bu)為(wei)(wei)(wei)白色(se)(se)(se),臀部(bu)(bu)有(you)(you)(you)白色(se)(se)(se)斑(ban)(ban)塊,其周圍有(you)(you)(you)黑(hei)色(se)(se)(se)毛(mao)(mao)圈。尾背面(mian)呈(cheng)(cheng)黑(hei)色(se)(se)(se),腹面(mian)為(wei)(wei)(wei)白色(se)(se)(se)。雄性梅花鹿頭上具有(you)(you)(you)一(yi)對(dui)實角,角上共有(you)(you)(you)4個(ge)杈(cha)(cha),眉(mei)杈(cha)(cha)和(he)(he)(he)主(zhu)(zhu)干成一(yi)個(ge)鈍角,在近基(ji)部(bu)(bu)向(xiang)前伸出,次(ci)杈(cha)(cha)和(he)(he)(he)眉(mei)杈(cha)(cha)距離較大(da),位置(zhi)較高,常(chang)(chang)被誤以為(wei)(wei)(wei)沒有(you)(you)(you)次(ci)杈(cha)(cha),主(zhu)(zhu)干在其末端(duan)再(zai)次(ci)分(fen)成兩個(ge)小枝(zhi)。主(zhu)(zhu)干一(yi)般向(xiang)兩側(ce)彎曲(qu),略呈(cheng)(cheng)半弧形(xing),眉(mei)叉向(xiang)前上方橫抱,角尖(jian)(jian)稍向(xiang)內彎曲(qu),非常(chang)(chang)銳利。
梅(mei)花(hua)鹿晨昏活動,生活區(qu)域(yu)隨著季(ji)(ji)節的(de)(de)(de)(de)變化而(er)(er)改變,春季(ji)(ji)多在半陰(yin)坡(po)(po),采(cai)食櫟、板栗、胡枝子(zi)、野山(shan)(shan)楂、地(di)榆等(deng)喬(qiao)木和灌(guan)木的(de)(de)(de)(de)嫩枝葉和剛剛萌發(fa)的(de)(de)(de)(de)草(cao)(cao)本(ben)植物(wu)。夏(xia)秋季(ji)(ji)遷到(dao)陰(yin)坡(po)(po)的(de)(de)(de)(de)林緣地(di)帶,主要(yao)采(cai)食藤本(ben)和草(cao)(cao)本(ben)植物(wu),如葛藤、何(he)首烏(wu)、明黨參、草(cao)(cao)莓等(deng),冬季(ji)(ji)則(ze)喜歡在溫(wen)暖(nuan)的(de)(de)(de)(de)陽坡(po)(po),采(cai)食成熟的(de)(de)(de)(de)果實、種子(zi)以(yi)及(ji)各(ge)種苔蘚(xian)地(di)衣類植物(wu),間或(huo)到(dao)山(shan)(shan)下(xia)采(cai)食油菜、小麥等(deng)農作物(wu),還常到(dao)鹽堿地(di)舔食鹽堿。白天(tian)多選擇在向陽的(de)(de)(de)(de)山(shan)(shan)坡(po)(po),茅草(cao)(cao)深密(mi)、體(ti)色相似(si)的(de)(de)(de)(de)地(di)方棲(qi)息(xi),夜間則(ze)棲(qi)息(xi)于山(shan)(shan)坡(po)(po)的(de)(de)(de)(de)中(zhong)(zhong)部(bu)或(huo)中(zhong)(zhong)上部(bu),坡(po)(po)向不定(ding),但仍以(yi)向陽的(de)(de)(de)(de)山(shan)(shan)坡(po)(po)為多,棲(qi)息(xi)的(de)(de)(de)(de)地(di)方茅草(cao)(cao)則(ze)相對低矮稀少。性情機(ji)警,行動敏捷(jie),聽(ting)覺(jue)、嗅覺(jue)均很(hen)發(fa)達(da),視覺(jue)稍弱(ruo),膽小易(yi)驚。由(you)于四(si)肢細長,蹄窄而(er)(er)尖,故而(er)(er)奔跑(pao)迅速(su),跳躍能力很(hen)強,尤其擅長攀(pan)登陡坡(po)(po),那(nei)連(lian)續大跨度的(de)(de)(de)(de)跳躍,速(su)度輕(qing)快(kuai)敏捷(jie)。梅(mei)花(hua)鹿群居性不是很(hen)強,成年雄(xiong)性往往是獨(du)自生活,夏(xia)季(ji)(ji)和冬季(ji)(ji)會做短(duan)距離的(de)(de)(de)(de)遷移,有一定(ding)的(de)(de)(de)(de)領地(di)意識,特別是繁殖季(ji)(ji)節。發(fa)生爭(zheng)端時,常以(yi)鹿角和蹄子(zi)作為主要(yao)武器(qi)。
成年(nian)(nian)梅花(hua)鹿一年(nian)(nian)繁殖一次,每年(nian)(nian)9月(yue)至10月(yue),雄性梅花(hua)鹿會與(yu)多只(zhi)雌(ci)鹿進行交配(pei)。雌(ci)鹿孕期大約為(wei)30周,次年(nian)(nian)5月(yue)至6月(yue)繁殖,每胎有(you)一只(zhi)小鹿,極少發生(sheng)產(chan)2仔的情(qing)況(kuang)。小鹿出生(sheng)時體重約為(wei)4.5至7kg,生(sheng)長迅速,夏末斷(duan)奶,長到(dao)10至12個月(yue)即(ji)可獨立,16至18個月(yue)達到(dao)性成熟。
梅(mei)花(hua)鹿(lu)在(zai)(zai)日本數(shu)(shu)量(liang)(liang)(liang)眾多,且個體數(shu)(shu)仍在(zai)(zai)不(bu)斷增加,同時,分(fen)布在(zai)(zai)俄羅斯和臺灣(wan)的鹿(lu)群數(shu)(shu)量(liang)(liang)(liang)也(ye)保持穩(wen)定,使得梅(mei)花(hua)鹿(lu)被世界自然保護聯盟(IUCN)列為低(di)危。但(dan)在(zai)(zai)朝鮮和越南,種群面臨滅絕的危險。在(zai)(zai)中國,由于捕捉獵殺過(guo)度,野(ye)生數(shu)(shu)量(liang)(liang)(liang)極少,分(fen)布范圍呈現分(fen)散化(hua),被列為瀕危動(dong)物。在(zai)(zai)東北(bei)遼寧,吉林等地已經出現人工養殖梅(mei)花(hua)鹿(lu),養殖數(shu)(shu)達(da)數(shu)(shu)十萬只(zhi)。
中(zhong)國(guo)國(guo)家一級保(bao)護動(dong)物,列入《中(zhong)國(guo)瀕(bin)危動(dong)物紅皮書》——瀕(bin)危
列入中國(guo)《人工繁育國(guo)家重點保護陸(lu)生野生動物(wu)名錄(第(di)一批)》
列入世界自然保護聯盟(IUCN)2015年《瀕(bin)危物(wu)種紅(hong)色名(ming)錄》ver 3.1——低危(LC)