劉(liu)文典，安徽懷寧(ning)人(ren)。原(yuan)名(ming)文聰(cong)，字叔雅。1889年12月生。1906年入(ru)蕪(wu)湖安徽公學學習(xi)，因聰(cong)明好(hao)學，積(ji)極(ji)上進，為該校教師陳獨秀、劉(liu)師培(pei)的賞識,并受(shou)到(dao)他們反封建民主(zhu)革(ge)命思(si)想的影(ying)響和熏陶(tao)。1907年加(jia)入(ru)中(zhong)國同盟會。
在(zai)民主革(ge)命思(si)想的影響下(xia)，劉文典(dian)1909年(nian)赴日本留學(xue)。1911年(nian)辛亥革(ge)命爆發(fa)，青年(nian)時代(dai)的他(ta)懷著滿腔激情，于(yu)1912年(nian)回(hui)國，在(zai)上海(hai)于(yu)右任(ren)、邵力(li)子等主辦(ban)的《民立報(bao)》擔(dan)任(ren)編輯，宣傳民主革(ge)命思(si)想。1913年(nian)再度(du)赴日本，1914年(nian)加入中華革(ge)命黨，并任(ren)孫中山秘書(shu)。
1916年(nian)(nian)，劉(liu)文(wen)典回國(guo)，在北京大學(xue)任教，研究(jiu)諸(zhu)子著(zhu)作(zuo)。1923年(nian)(nian)出(chu)版專著(zhu)《淮南鴻(hong)烈集解》，受到學(xue)術(shu)界極大重(zhong)視。繼(ji)《淮南鴻(hong)烈集解》之后，劉(liu)文(wen)典又從事(shi)《莊(zhuang)子》、《說苑》等書的(de)校勘(kan)，寫了《三余札記(ji)》。這段(duan)時(shi)間是劉(liu)文(wen)典在學(xue)術(shu)上(shang)最有成就的(de)時(shi)期。
劉文典1927年任省立安徽大(da)學校(xiao)(xiao)(xiao)長。1929年任清華大(da)學中國文學系教授(shou)、主任，同時在北大(da)兼(jian)課。除從(cong)事教學工(gong)作外，還陸續校(xiao)(xiao)(xiao)勘(kan)古(gu)籍(ji)。1939年，完成(cheng)了《莊(zhuang)(zhuang)子(zi)補(bu)(bu)正(zheng)(zheng)》、《說苑(yuan)斛補(bu)(bu)》等書的(de)校(xiao)(xiao)(xiao)勘(kan)編撰(zhuan)。著名學者陳(chen)寅恪為(wei)《莊(zhuang)(zhuang)子(zi)補(bu)(bu)正(zheng)(zheng)》作序：“然則(ze)先生此書之(zhi)刊(kan)布，蓋將(jiang)一匡(kuang)當世之(zhi)學風(feng)，而示(shi)人以準則(ze)，豈(qi)供治(zhi)莊(zhuang)(zhuang)子(zi)者必讀而已(yi)哉。”1962年張德(de)(de)光(guang)教授(shou)為(wei)該(gai)書再版作《莊(zhuang)(zhuang)子(zi)補(bu)(bu)正(zheng)(zheng)跋》又曰：“補(bu)(bu)正(zheng)(zheng)乃校(xiao)(xiao)(xiao)勘(kan)訓詁專著；其兼(jian)綜群言(yan)，發微補(bu)(bu)闕，實(shi)為(wei)精(jing)心刻意之(zhi)作，足資(zi)治(zhi)莊(zhuang)(zhuang)學者之(zhi)借鏡……先生勤搜前人微引(yin)(yin)(yin)，博采諸家校(xiao)(xiao)(xiao)釋。參稽互證，以為(wei)補(bu)(bu)正(zheng)(zheng)；其疏通疑滯，嫠定底本之(zhi)功蓋不可(ke)磨。” 《莊(zhuang)(zhuang)子(zi)補(bu)(bu)正(zheng)(zheng)》，共十(shi)卷，全書共收列莊(zhuang)(zhuang)子(zi)內(nei)、外，雜篇全部原文和郭(guo)象注，成(cheng)玄英疏及陸德(de)(de)明經典釋文之(zhi)莊(zhuang)(zhuang)子(zi)音義，校(xiao)(xiao)(xiao)以歷代(dai)之(zhi)莊(zhuang)(zhuang)子(zi)重要(yao)版本，并廣泛征引(yin)(yin)(yin)著名學者王念(nian)孫(sun)，王引(yin)(yin)(yin)之(zhi)等人的(de)校(xiao)(xiao)(xiao)勘(kan)成(cheng)果，而將(jiang)其補(bu)(bu)正(zheng)(zheng)之(zhi)文分(fen)繁于各篇相(xiang)關(guan)內(nei)容之(zhi)下(xia)。
抗日(ri)戰爭(zheng)爆發后(hou)，劉文典沒有來得及(ji)與清華、北大等校撤(che)離南(nan)下，滯留(liu)北平。期間，日(ri)本侵(qin)略(lve)者曾多次派人請他出來教學并在日(ri)偽政府做官(guan)，他都斷(duan)然拒絕(jue)，表(biao)現了一個正直的中國知(zhi)識分子的民族氣節。
1938年劉文典先(xian)生逃離北平，輾轉南(nan)下，歷經磨難后到達昆明，在西南(nan)聯合(he)大學任教(jiao)。
1943年(nian)，劉(liu)文(wen)典被聘(pin)到云南大(da)(da)學任(ren)教(jiao)，云南大(da)(da)學校長熊慶(qing)來聘(pin)請他在(zai)云大(da)(da)擔任(ren)“龍氏(shi)講座”，后(hou)(hou)一(yi)直擔任(ren)文(wen)史(shi)系教(jiao)授(shou)。在(zai)云南大(da)(da)學執教(jiao)至新中國建立(li)以后(hou)(hou)。
1949年末，昆明解放前夕，胡(hu)適(shi)曾動員他去美國(guo)，已(yi)替他找妥具體去所(suo)，并(bing)為他一家辦(ban)好了入(ru)境簽證。在這關鍵時刻(ke)，劉(liu)文典謝(xie)絕了，他說“我是中(zhong)國(guo)人，為什(shen)么要離開我的祖國(guo)”。
全國解(jie)放后，劉文(wen)(wen)典(dian)的(de)生(sheng)活和工作都(dou)發生(sheng)了(le)巨大的(de)變化。他(ta)(ta)決心為新中國的(de)教(jiao)(jiao)育事業貢獻力量。他(ta)(ta)在云南大學先后講授(shou)“杜詩研究”、“溫李詩”、“文(wen)(wen)選學”、“文(wen)(wen)賦研究”、“歷代韻文(wen)(wen)選”以(yi)及顧炎武、夏完淳(chun)評(ping)價(jia)等課程，并著(zhu)手撰寫《杜甫年譜》。1956年劉文(wen)(wen)典(dian)被評(ping)為一(yi)(yi)級教(jiao)(jiao)授(shou)，被推選為全國政(zheng)協(xie)第一(yi)(yi)、二屆委(wei)員。其主要著(zhu)作有：《淮南鴻(hong)烈集(ji)解(jie)》、《莊子補正》、《說苑斛(hu)補》、《三余札記》、《進(jin)化論講話》、 《進(jin)化與(yu)人(ren)生(sheng)》等。
劉文典一生主(zhu)要從事高等教育(yu)和學(xue)(xue)術研究，在校勘學(xue)(xue)方面有很深(shen)的造詣，成(cheng)就尤為突出(chu)。
在高校(xiao)開設過的課(ke)程有：《淮南(nan)子(zi)研(yan)(yan)(yan)(yan)究(jiu)(jiu)(jiu)》、《莊子(zi)研(yan)(yan)(yan)(yan)究(jiu)(jiu)(jiu)》、《先秦諸子(zi)研(yan)(yan)(yan)(yan)究(jiu)(jiu)(jiu)》、《大唐(tang)西域記(ji)研(yan)(yan)(yan)(yan)究(jiu)(jiu)(jiu)》、《論(lun)衡(heng)研(yan)(yan)(yan)(yan)究(jiu)(jiu)(jiu)》、《杜甫研(yan)(yan)(yan)(yan)究(jiu)(jiu)(jiu)》、《史通研(yan)(yan)(yan)(yan)究(jiu)(jiu)(jiu)》、《校(xiao)勘學(xue)》、《文選學(xue)》等，為培養(yang)從事傳統(tong)文化研(yan)(yan)(yan)(yan)究(jiu)(jiu)(jiu)的人才做(zuo)出(chu)了(le)重要貢獻。
主(zhu)要譯作有：《近世思(si)想中之科學精(jing)神》、《叔本華自(zi)(zi)我意識說》、《佛蘭克林自(zi)(zi)傳》、《美(mei)國人(ren)之自(zi)(zi)由精(jing)神》。
主要著作有：《淮南鴻(hong)烈集(ji)解》、《莊子(zi)補(bu)正》、《說苑斠補(bu)》、《三余札(zha)記》、《群書校補(bu)》、《杜甫年譜》等(deng)。
《淮(huai)(huai)(huai)(huai)南(nan)子(zi)(zi)(zi)》也(ye)(ye)稱《淮(huai)(huai)(huai)(huai)南(nan)鴻(hong)烈(lie)》，為西漢(han)淮(huai)(huai)(huai)(huai)南(nan)王劉安及其門客蘇非(fei)、李尚、伍(wu)被等著(zhu)(zhu)，是(shi)(shi)一(yi)(yi)(yi)部以(yi)道家(jia)思(si)想為主，糅(rou)合了(le)(le)儒、法和(he)(he)陰陽五(wu)行等思(si)想的(de)(de)(de)(de)重要的(de)(de)(de)(de)雜家(jia)著(zhu)(zhu)作。學術性(xing)和(he)(he)文學性(xing)皆很強(qiang)。淮(huai)(huai)(huai)(huai)南(nan)系指(zhi)淮(huai)(huai)(huai)(huai)河以(yi)南(nan)一(yi)(yi)(yi)帶(dai)的(de)(de)(de)(de)地方(fang)。據說它原有(you)(you)內篇二十一(yi)(yi)(yi)卷(juan)，外篇三十三卷(juan)，但現存只有(you)(you)內篇。書(shu)(shu)中(zhong)提出的(de)(de)(de)(de)“道”和(he)(he)“氣(qi)”的(de)(de)(de)(de)學說，反映了(le)(le)樸素的(de)(de)(de)(de)唯物主義觀點，書(shu)(shu)中(zhong)也(ye)(ye)包含不少自然(ran)科(ke)學史(shi)材料和(he)(he)一(yi)(yi)(yi)些封建(jian)迷(mi)信的(de)(de)(de)(de)糟(zao)粕。由(you)于(yu)其深奧難懂，除東(dong)漢(han)高誘有(you)(you)《淮(huai)(huai)(huai)(huai)南(nan)鴻(hong)烈(lie)解》外，歷代(dai)很少有(you)(you)人(ren)對其作專門研究(jiu)(jiu)，注本更是(shi)(shi)鮮見(jian)。劉文典攻(gong)《淮(huai)(huai)(huai)(huai)南(nan)子(zi)(zi)(zi)》，從音(yin)韻、文字(zi)、訓(xun)詁、版本諸(zhu)方(fang)面全面深入(ru)，寒(han)暑數易(yi)，其志不移。1923年，他的(de)(de)(de)(de)第一(yi)(yi)(yi)本專著(zhu)(zhu)《淮(huai)(huai)(huai)(huai)南(nan)鴻(hong)烈(lie)集(ji)解》由(you)商務印(yin)書(shu)(shu)館出版，成為近現代(dai)史(shi)上(shang)《淮(huai)(huai)(huai)(huai)南(nan)子(zi)(zi)(zi)》研究(jiu)(jiu)的(de)(de)(de)(de)代(dai)表作。胡適在(zai)為該書(shu)(shu)寫的(de)(de)(de)(de)序(xu)言中(zhong)說：“整理(li)國(guo)故(gu)，約有(you)(you)三途：一(yi)(yi)(yi)曰(yue)索引(yin)式整理(li)，一(yi)(yi)(yi)曰(yue)總賬(zhang)式整理(li)，一(yi)(yi)(yi)曰(yue)專史(shi)式整理(li)。典籍(ji)浩繁，鉤稽匪易(yi)，雖有(you)(you)博(bo)聞(wen)強(qiang)記之(zhi)士(shi)，記憶力(li)終有(you)(you)所窮。吾友劉叔雅教授新著(zhu)(zhu)《淮(huai)(huai)(huai)(huai)南(nan)鴻(hong)烈(lie)集(ji)解》，乃吾所謂(wei)總賬(zhang)式國(guo)故(gu)整理(li)也(ye)(ye)。淮(huai)(huai)(huai)(huai)南(nan)五(wu)書(shu)(shu)，折(zhe)衷(zhong)周秦諸(zhu)子(zi)(zi)(zi)厖其自身亦可謂(wei)結古(gu)代(dai)思(si)想之(zhi)總賬(zhang)也(ye)(ye)。”《淮(huai)(huai)(huai)(huai)南(nan)子(zi)(zi)(zi)》是(shi)(shi)漢(han)代(dai)初期所編纂的(de)(de)(de)(de)百科(ke)全書(shu)(shu)，也(ye)(ye)是(shi)(shi)研究(jiu)(jiu)古(gu)代(dai)神話的(de)(de)(de)(de)寶(bao)典。《淮(huai)(huai)(huai)(huai)南(nan)鴻(hong)烈(lie)集(ji)解》則(ze)是(shi)(shi)近代(dai)著(zhu)(zhu)名學者劉文典先(xian)生在(zai)遍(bian)覽(lan)前人(ren)注釋(shi)的(de)(de)(de)(de)基(ji)礎(chu)上(shang)對《淮(huai)(huai)(huai)(huai)南(nan)子(zi)(zi)(zi)》的(de)(de)(de)(de)最佳集(ji)解。
劉文(wen)典先(xian)(xian)生(sheng)學(xue)(xue)識淵博(bo)，學(xue)(xue)貫中(zhong)(zhong)西(xi)，通(tong)曉英、德、日(ri)多(duo)國(guo)(guo)文(wen)字。他講(jiang)授的(de)課(ke)程(cheng)，從先(xian)(xian)秦(qin)到兩漢，從唐(tang)、宋、元(yuan)、明、清到近現代，從希臘、印度、德國(guo)(guo)到日(ri)本，古今(jin)中(zhong)(zhong)外(wai)，無所不包。他先(xian)(xian)后講(jiang)授過(guo)“文(wen)選學(xue)(xue)”、“校勘(kan)學(xue)(xue)”、“先(xian)(xian)秦(qin)諸(zhu)子(zi)研(yan)究”、“大唐(tang)西(xi)域記(ji)研(yan)究”、“莊子(zi)”、“淮南子(zi)研(yan)究”、“文(wen)心雕龍”、“史(shi)通(tong)”、“文(wen)賦”、“今(jin)古文(wen)研(yan)究”、“玄奘傳校注(zhu)”、“溫庭筠李商隱詩”、“陶淵明”、“中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)化(hua)的(de)外(wai)國(guo)(guo)語”等課(ke)程(cheng)，且(qie)有很多(duo)獨到的(de)見(jian)解。他專(zhuan)長(chang)校勘(kan)學(xue)(xue)，版本目(mu)錄學(xue)(xue)，唐(tang)代文(wen)化(hua)史(shi)，是當代我國(guo)(guo)杰出的(de)文(wen)史(shi)大師，校勘(kan)學(xue)(xue)大師和研(yan)究莊子(zi)的(de)專(zhuan)家，是全國(guo)(guo)著(zhu)名學(xue)(xue)者之一。他在(zai)學(xue)(xue)術(shu)上的(de)地位和對我國(guo)(guo)教(jiao)育事業的(de)貢(gong)獻，值(zhi)得我們永遠記(ji)念。
“叔雅人甚(shen)有(you)趣，面(mian)目黧黑，蓋昔日曾(ceng)嗜鴉片，又性(xing)喜肉食。及后北(bei)大(da)遷移昆明，人稱之(zhi)謂‘二(er)云(yun)居(ju)士’，蓋言(yan)云(yun)腿(tui)與云(yun)土皆名(ming)物(wu)，適投其所好也。好吸(xi)紙(zhi)煙，常(chang)口銜一(yi)支(zhi)，雖在說話也粘(zhan)著嘴邊(bian)，不識其何以(yi)能如此，唯進教堂(tang)以(yi)前始(shi)棄(qi)之(zhi)。性(xing)滑稽，善談笑，唯語(yu)不擇言(yan)。”（周作人，《北(bei)大(da)感舊錄(lu)·劉(liu)叔雅》）
“有一(yi)年，余(yu)適與同車(che)，其人有版(ban)本(ben)(ben)癖，在(zai)車(che)中(zhong)常手夾一(yi)書閱覽，其書必屬好版(ban)本(ben)(ben)。而(er)又一(yi)手持卷煙(yan)，煙(yan)屑隨(sui)吸隨(sui)長，車(che)行搖動，手中(zhong)煙(yan)屑能不墜(zhui)。”（錢穆，《師友(you)雜憶》）
“三十年(nian)代初，他在清華大學任國(guo)文(wen)系(xi)主任，在北(bei)京大學兼課(ke)，講六朝文(wen)，我聽過一(yi)年(nian)……他偏于消瘦，面黑(hei)，一(yi)點沒有出頭露角(jiao)的(de)神氣(qi)。上課(ke)坐著(zhu)，講書，眼很少睜大，總像是沉思(si)，自(zi)言自(zi)語(yu)。”（張中行，《負暄瑣(suo)話》）
“他(ta)(ta)的長衫特(te)別長，掃地(di)而行(xing)。像辛亥革(ge)命以前(qian)中國婦(fu)女所穿的裙(qun)子(zi)一樣，不(bu)準看到(dao)腳，走路不(bu)能(neng)踩到(dao)裙(qun)邊(bian)，只得輕輕慢移蓮步。他(ta)(ta)偶爾(er)也穿皮鞋，既破且(qie)臟，從(cong)不(bu)擦油。”（文中子(zi)，《劉(liu)文典：“半個教授”》）
“記(ji)得那日國文(wen)班快要(yao)上(shang)(shang)課(ke)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)時(shi)候，喜洋洋坐在三院(yuan)七號教室里，滿心(xin)想親(qin)近這位(wei)渴慕多(duo)(duo)年(nian)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)學術界名流的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)風(feng)采。可是鈴聲響(xiang)后，走進來的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)卻是一(yi)(yi)(yi)(yi)位(wei)憔(qiao)悴得可怕的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)人物(wu)。看啊！四角式(shi)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)平(ping)頭罩上(shang)(shang)寸把長(chang)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)黑發，消(xiao)瘦(shou)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)臉孔安著(zhu)一(yi)(yi)(yi)(yi)對沒有精神的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)眼(yan)睛(jing)，兩顴高(gao)聳(song)，雙頰深入；長(chang)頭高(gao)兮如(ru)(ru)(ru)望平(ping)空(kong)之孤鶴；肌膚(fu)黃瘦(shou)兮似辟谷之老衲；中等的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)身材羸瘠得雖尚不至于(yu)骨子在身里邊(bian)打架(jia)，但背(bei)上(shang)(shang)兩塊(kuai)高(gao)聳(song)著(zhu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)肩骨卻大(da)有接觸的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)可能。狀貌(mao)如(ru)(ru)(ru)此，聲音呢？天啊！不聽(ting)時(shi)尤可，一(yi)(yi)(yi)(yi)聽(ting)時(shi)真叫我連打了幾個(ge)冷(leng)噤(jin)。既(ji)尖銳(rui)兮又無力(li)，初如(ru)(ru)(ru)饑鼠(shu)兮終類寒猿……”（清華門生《教授印象記(ji)·劉文(wen)典》，見《清華暑期周刊(kan)·1935.7》） 劉文(wen)典在西南聯大(da)講(jiang)《文(wen)選》課(ke)，不拘(ju)常規，別(bie)開生面。上(shang)(shang)課(ke)前，先由(you)校役帶一(yi)(yi)(yi)(yi)壺茶，外帶一(yi)(yi)(yi)(yi)根兩尺來長(chang)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)竹(zhu)制旱煙(yan)袋。講(jiang)到(dao)得意(yi)處，便(bian)一(yi)(yi)(yi)(yi)邊(bian)吸旱煙(yan)，一(yi)(yi)(yi)(yi)邊(bian)解說(shuo)文(wen)章精義，下課(ke)鈴響(xiang)也不理會。有時(shi)他是下午的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)課(ke)，一(yi)(yi)(yi)(yi)高(gao)興講(jiang)到(dao)5點(dian)多(duo)(duo)鐘(zhong)才勉(mian)強結束。或稱劉“儼(yan)如(ru)(ru)(ru)《世說(shuo)新語》中的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)魏(wei)晉人物(wu)”。
劉(liu)文典(dian)先生上(shang)課也很有個(ge)性。講(jiang)(jiang)到得意處(chu)，從不理會(hui)下(xia)課鈴響，有時一高興就講(jiang)(jiang)到5點多(duo)才(cai)下(xia)課，有一次(ci)，劉(liu)文典(dian)上(shang)了(le)半小時的課便結束了(le)上(shang)一講(jiang)(jiang)的內容(rong)。學生以為他(ta)要(yao)開講(jiang)(jiang)新課。這時，他(ta)忽然宣布說：“今天提前下(xia)課，改在下(xia)星期三(san)晚飯(fan)后七(qi)時半繼續上(shang)課。” 原來，下(xia)個(ge)星期三(san)是陰歷五月(yue)(yue)十(shi)五，他(ta)要(yao)在月(yue)(yue)光下(xia)講(jiang)(jiang)《月(yue)(yue)賦》。屆(jie)時，校園里(li)擺下(xia)一圈座位(wei)，劉(liu)文典(dian)坐在中(zhong)間，當(dang)著一輪皓月(yue)(yue)大講(jiang)(jiang)其(qi)(qi)《月(yue)(yue)賦》，生動形象，見解精辟，讓聽者沉醉(zui)其(qi)(qi)中(zhong)，不知往(wang)返(fan)。
“當他解說(shuo)《海(hai)(hai)賦》時，不但形容(rong)大海(hai)(hai)的(de)驚濤(tao)駭(hai)浪(lang)，洶涌如山，而且叫我們特別注意到講義(yi)上的(de)文(wen)字。留神一看(kan)，果然滿篇文(wen)字多半都是(shi)水旁的(de)字，叔雅(ya)師(shi)說(shuo)姑不論文(wen)章好壞，光(guang)是(shi)看(kan)這一篇許多水旁的(de)字，就可令(ling)人(ren)感到波(bo)濤(tao)澎湃(pai)瀚海(hai)(hai)無涯，宛如置身海(hai)(hai)上一般。”（宋(song)廷琛，《憶劉文(wen)典師(shi)二(er)三事(shi)》，臺《傳記(ji)文(wen)學》第44卷(juan)第4期）
每(mei)逢(feng)講授詩(shi)歌(ge)，劉文典(dian)常常搖頭晃腦、淺吟(yin)低唱，每(mei)到激越處則慷慨悲歌(ge)。他(ta)不(bu)(bu)(bu)僅(jin)自己吟(yin)誦(song)，還要求學生模(mo)仿。有的同學不(bu)(bu)(bu)遵命，他(ta)雖(sui)不(bu)(bu)(bu)悅(yue)，但也(ye)不(bu)(bu)(bu)苛責，只是(shi)打比方(fang)點(dian)撥：“詩(shi)不(bu)(bu)(bu)吟(yin)，怎知其味(wei)(wei)？欣賞梅先生（蘭芳）的戲，如果只是(shi)看看聽聽而不(bu)(bu)(bu)出聲吟(yin)唱，怎么能體會其韻味(wei)(wei)呢？”（傅來(lai)蘇，《是(shi)真名(ming)士自風流》）
1932年(nian)夏，劉文典(dian)以清華大(da)學(xue)國文系主任身(shen)份(fen)請陳寅恪擬國文試題，陳除出了(le)“夢游清華園(yuan)記”的(de)(de)作(zuo)文題外，還出了(le)對(dui)(dui)(dui)聯題，上聯“孫行(xing)者”以覓(mi)下聯，劉氏也不(bu)(bu)以為(wei)然(ran)，許之，結果讓久違了(le)對(dui)(dui)(dui)對(dui)(dui)(dui)子(zi)的(de)(de)學(xue)生們多不(bu)(bu)知(zhi)所措，考糊(hu)了(le)很多考生，一(yi)(yi)時傳為(wei)新聞。有一(yi)(yi)次在課(ke)堂上學(xue)生問(wen)他怎樣才能把文章寫(xie)好，他說(shuo)只要注意(yi)“觀(guan)世(shi)音菩薩”就行(xing)了(le)。眾(zhong)學(xue)生不(bu)(bu)解(jie)。他加以解(jie)釋說(shuo)：“‘觀(guan)'是(shi)要多多觀(guan)察(cha)生活(huo)；‘世(shi)'是(shi)要明白(bai)社會上的(de)(de)人情世(shi)故；‘音'是(shi)文章要講音韻；‘菩薩'是(shi)要有救(jiu)苦救(jiu)難、為(wei)廣大(da)人民服務的(de)(de)菩薩心腸(chang)。”其實(shi)這種(zhong)“觀(guan)世(shi)音菩薩”理論(lun)對(dui)(dui)(dui)現(xian)在我們的(de)(de)寫(xie)作(zuo)也還有一(yi)(yi)定的(de)(de)借鑒意(yi)義(yi)。
劉文(wen)典(dian)上課征引(yin)繁富(fu)，經常一堂課只講(jiang)(jiang)一句(ju)話，故(gu)而講(jiang)(jiang)《文(wen)選(xuan)》，一個學期(qi)只能講(jiang)(jiang)半篇《海賦》。后因(yin)吸食鴉片，有時(shi)上課中(zhong)間癮發(fa)便狂抽香煙，由于發(fa)音多(duo)通過(guo)鼻腔，故(gu)而發(fa)音混(hun)混(hun)不(bu)清，講(jiang)(jiang)《文(wen)選(xuan)》時(shi)，只能聽(ting)到囁嚅而言：“這文(wen)章(zhang)(zhang)好(hao)！這文(wen)章(zhang)(zhang)妙！”
大名士(shi)吳(wu)宓(mi)對劉(liu)文典也很敬(jing)重，常把自己的(de)詩(shi)作請他(ta)潤飾，還喜歡(huan)聽他(ta)的(de)課(ke)(ke)。劉(liu)文典也不介意，他(ta)講課(ke)(ke)時(shi)喜歡(huan)閉目(mu)，講到(dao)自以為獨到(dao)之(zhi)處時(shi)，會(hui)忽然抬頭(tou)(tou)看向坐在后(hou)排的(de)吳(wu)宓(mi)，然后(hou)問：“雨僧（吳(wu)宓(mi)）兄以為如何(he)？”每當這時(shi)，吳(wu)宓(mi)照例起(qi)來，恭恭敬(jing)敬(jing)一(yi)面(mian)點頭(tou)(tou)一(yi)面(mian)說：“高見甚是，高見甚是。”惹得學生們(men)在底(di)下(xia)竊笑。
劉(liu)(liu)文(wen)典(dian)(dian)在(zai)(zai)清華任(ren)教時，需(xu)要查閱(yue)(yue)(yue)(yue)某種佛(fo)經，聞北(bei)京西山香山寺(si)(si)有(you)此佛(fo)經。該寺(si)(si)藏書(shu)有(you)嚴(yan)格規(gui)定，非(fei)佛(fo)教人士，不(bu)(bu)(bu)準(zhun)借閱(yue)(yue)(yue)(yue)，借閱(yue)(yue)(yue)(yue)必須在(zai)(zai)寺(si)(si)內念經堂正(zheng)襟(jin)危坐(zuo)，也(ye)不(bu)(bu)(bu)得以(yi)手(shou)指(zhi)沾口水翻(fan)書(shu)頁，必須用寺(si)(si)院制作(zuo)的蔑(mie)子(zi)(zi)翻(fan)閱(yue)(yue)(yue)(yue)，違者(zhe)受(shou)罰。寺(si)(si)中(zhong)和(he)尚深知(zhi)劉(liu)(liu)文(wen)典(dian)(dian)是(shi)(shi)(shi)(shi)知(zhi)名(ming)學者(zhe)，特準(zhun)他借閱(yue)(yue)(yue)(yue)，閱(yue)(yue)(yue)(yue)前詳細介(jie)紹(shao)了閱(yue)(yue)(yue)(yue)讀規(gui)則，劉(liu)(liu)先(xian)生(sheng)(sheng)當即(ji)承諾，嚴(yan)守規(gui)約。和(he)尚去(qu)后，劉(liu)(liu)文(wen)典(dian)(dian)先(xian)生(sheng)(sheng)靜坐(zuo)讀經，因車(che)馬(ma)勞頓(dun)，未看多久，便(bian)(bian)生(sheng)(sheng)困意。見室內有(you)一(yi)空床(chuang)，便(bian)(bian)趁機持書(shu)臥床(chuang)閱(yue)(yue)(yue)(yue)讀，不(bu)(bu)(bu)料(liao)竟(jing)然(ran)進入夢(meng)鄉，手(shou)中(zhong)佛(fo)經也(ye)掉在(zai)(zai)地上(shang)。不(bu)(bu)(bu)知(zhi)過(guo)了多久，正(zheng)在(zai)(zai)夢(meng)中(zhong)的劉(liu)(liu)忽然(ran)聽到(dao)罵聲，頭(tou)面受(shou)到(dao)撲打(da)(da)，睜眼看到(dao)老和(he)尚邊打(da)(da)邊斥責“您(nin)言而(er)無信，竟(jing)把(ba)佛(fo)經丟(diu)在(zai)(zai)地上(shang)！”無奈，劉(liu)(liu)文(wen)典(dian)(dian)只好一(yi)面承認(ren)錯(cuo)誤(wu)，一(yi)面“抱頭(tou)鼠(shu)竄(cuan)”（自稱），佛(fo)堂是(shi)(shi)(shi)(shi)關閉的，既逃不(bu)(bu)(bu)出去(qu)，自己(ji)也(ye)不(bu)(bu)(bu)想逃出，因外(wai)面還有(you)游(you)人，出去(qu)難免丟(diu)人現眼！只有(you)且喊且逃，苦(ku)苦(ku)求饒。和(he)尚見劉(liu)(liu)先(xian)是(shi)(shi)(shi)(shi)狼狽不(bu)(bu)(bu)堪，后又(you)甘心挨打(da)(da)，全無名(ming)教授的架(jia)子(zi)(zi)，竟(jing)然(ran)怒容(rong)一(yi)變，“噗哧”一(yi)聲笑了，也(ye)便(bian)(bian)赦免了他。因這(zhe)一(yi)打(da)(da)，劉(liu)(liu)竟(jing)和(he)老和(he)尚成(cheng)為(wei)好友(you)，還在(zai)(zai)清華園(yuan)設素齋招(zhao)待(dai)這(zhe)位朋友(you)。劉(liu)(liu)后來回(hui)憶此事說“我的腦袋雖然(ran)不(bu)(bu)(bu)太高(gao)貴，但(dan)也(ye)不(bu)(bu)(bu)是(shi)(shi)(shi)(shi)任(ren)何人可以(yi)打(da)(da)的。但(dan)這(zhe)次挨打(da)(da)應該，君子(zi)(zi)不(bu)(bu)(bu)可失(shi)諾！”
