粉蝶科大約共有(you)1241種蝴蝶,南極(ji)洲(zhou)以外的所(suo)有(you)大陸都有(you)分布(bu),主要(yao)在非洲(zhou)中部及亞洲(zhou)。中國有(you)129種,遍布(bu)中國各省的高山與平原,但南北(bei)的優勢種類有(you)所(suo)差(cha)異,同種發(fa)生的代數也不同。
在(zai)世界上有近千種,是中等大小的蝶類(lei),體(ti)型比(bi)鳳(feng)蝶(鳳(feng)蝶科(ke))小。
常以白(bai)、黃色為基調,飾有黑、紅、黃等色彩(cai)的(de)斑(ban)紋,前翅(chi)(chi)三角形,后翅(chi)(chi)卵圓(yuan)形,多數種類的(de)翅(chi)(chi)膀(bang)表面如被粉(fen)狀。來自于軀體廢物的(de)色素(su),構成其獨(du)特的(de)色調,是(shi)粉(fen)蝶(die)科(ke)蝴蝶(die)所特有。
粉蝶科成蟲的(de)前足(zu)端部兩爪間(jian)具有一個中墊(吸盤),因此它們能夠停留(liu)在(zai)豎立的(de)玻璃等光滑的(de)垂(chui)直物體(ti)表面。
前后(hou)(hou)翅(chi)近似橢圓(yuan)形;兩(liang)翅(chi)中室(shi)均為閉式。前翅(chi)R脈(mo)3至(zhi)5分支,多數種(zhong)類前翅(chi)的(de)R2與(yu)R3常合并,部(bu)分種(zhong)類的(de)R4與(yu)R5也(ye)有合并;M1與(yu)R脈(mo)共柄;A脈(mo)只有1條(tiao)(2A)。后(hou)(hou)翅(chi)具有肩橫脈(mo)(h);兩(liang)翅(chi)外緣(yuan)較鈍圓(yuan);靜止時側面(mian)看不見腹部(bu),后(hou)(hou)翅(chi)內(nei)緣(yuan)較發達,A脈(mo)有2條(tiao)(2A及(ji)3A)。
本科(ke)蝴蝶(die)屬小(xiao)型至中型的蝶(die)種。粉蝶(die)科(ke)蝴蝶(die)在花園中很(hen)普遍,是惡名昭著的害蟲。
不少(shao)(shao)種(zhong)類(lei)呈(cheng)二型,也有(you)季節(jie)型。成蟲須(xu)補充營養,喜吸(xi)食花蜜,或在潮濕地區、淺水(shui)灘邊(bian)吸(xi)水(shui)。多數種(zhong)類(lei)以蛹過冬,少(shao)(shao)數以成蟲越冬。有(you)些種(zhong)類(lei)喜群棲。
寄(ji)主植物(wu)主要(yao)(yao)為(wei)十字花科、豆科、白(bai)花菜(cai)科、薔薇(wei)科植物(wu),有的為(wei)蔬菜(cai)或果樹重要(yao)(yao)害蟲。