由國營赫斯塔(ta)爾(英語:Fabrique Nationale de Herstal,簡稱:FN)所生產的(de)(de)FN MAG被美(mei)國軍隊所采(cai)用以后,就在世界各地大搜索(suo)和(he)戰斗(dou)以后擔當不同(tong)的(de)(de)角色(se)。它(ta)取代(dai)了(le)因(yin)為設計(ji)方面不良的(de)(de)問題以致在局(ju)部沖突中表現不佳的(de)(de)M60。
M240是(shi)一挺以可散式彈(dan)(dan)鏈供彈(dan)(dan)、氣(qi)動(dong)式操作(zuo)(zuo)、氣(qi)冷式、班組支(zhi)援及固定頂(ding)空的(de)(de)武器。它具有很高的(de)(de)通(tong)用(yong)(yong)性,包(bao)括其(qi)直(zhi)接(jie)使用(yong)(yong)兩(liang)腳架、裝上(shang)(shang)M122A1三腳架上(shang)(shang)、裝上(shang)(shang)載具上(shang)(shang)或是(shi)裝上(shang)(shang)飛機(ji)上(shang)(shang)。除(chu)了(le)在(zai)某些情況下,M60通(tong)用(yong)(yong)機(ji)槍仍作(zuo)(zuo)為軍用(yong)(yong)直(zhi)升機(ji)的(de)(de)艙門機(ji)槍而被使用(yong)(yong)。
M240在1977年(nian)被美國陸軍(jun)首(shou)次采用(yong),并由原(yuan)來作為(wei)(wei)一挺(ting)炮塔同(tong)軸機槍安裝在M60巴(ba)頓坦克和M1艾(ai)布拉姆斯主(zhu)戰(zhan)坦克上(shang),在1980年(nian)代和1990年(nian)代之間(jian)慢(man)慢(man)地被采用(yong)在更(geng)(geng)多(duo)(duo)的(de)(de)用(yong)途(tu)上(shang)。后來,M240和M240E1(其(qi)后改進為(wei)(wei)M240D)被采用(yong)在裝上(shang)載具上(shang)的(de)(de)使用(yong)。這樣使它(ta)進一步普及至更(geng)(geng)多(duo)(duo)單位的(de)(de)用(yong)途(tu),特別是(shi)陸軍(jun)和海軍(jun)陸戰(zhan)隊步兵(bing)。與(yu)M60相比以(yi)下(xia),擁有許多(duo)(duo)與(yu)它(ta)的(de)(de)前身,即是(shi)FN MAG系(xi)(xi)統相同(tong)基(ji)本特征的(de)(de)M240在耐久性及可(ke)靠性方面的(de)(de)結果都遠較前者卓越。而事實(shi)上(shang),FN MAG所(suo)裝置(zhi)的(de)(de)氣動(dong)式系(xi)(xi)統比M60的(de)(de)更(geng)(geng)為(wei)(wei)復雜,以(yi)至其(qi)生產成本增加以(yi)及全(quan)槍重(zhong)量變(bian)得更(geng)(geng)為(wei)(wei)沉重(zhong),但卻給予了FN MAG系(xi)(xi)列(lie)更(geng)(geng)好(hao)的(de)(de)可(ke)靠性,并且(qie)降(jiang)低了其(qi)對維護方面的(de)(de)要求。
相(xiang)比(bi)起(qi)其他通用機槍,M240的故障(zhang)平均(jun)發數(shu)(英語:MeanRoundsBetweenFailure,簡(jian)稱:MRBF)為26,000發,與(yu)它(ta)的重(zhong)量(liang)一樣(yang)是相(xiang)當高的;而(er)當它(ta)的前身FN MAG在(zai)1970年代被首次(ci)采用時也達(da)到(dao)約7000發故障(zhang)平均(jun)發數(shu)。它(ta)不像(xiang)一些(xie)非常沉重(zhong)的更舊設計那樣(yang)更為可(ke)(ke)靠(kao),但它(ta)的質量(liang)與(yu)不少武器(qi)相(xiang)比(bi)仍(reng)然是相(xiang)當可(ke)(ke)靠(kao)的。
美國陸軍已經完成M240B的重量減輕(qing)計劃(hua)(英語:M24 Weight Reduction Program),M240B的衍(yan)生型(xing)(即(ji)M240L,其前(qian)身為M240E6)的重量會比其減少(shao)4—7磅(bang)。
MAG被(bei)(bei)(bei)美軍采用(yong)(yong)可以追溯到在(zai)(zai)1960年(nian)代(dai)末期至1970年(nian)代(dai)早期,作為一(yi)個用(yong)(yong)以促使(shi)(shi)在(zai)(zai)坦(tan)克上安裝一(yi)挺新型同軸7.62毫米口徑機(ji)槍的(de)(de)(de)項目,以取(qu)代(dai)原(yuan)來的(de)(de)(de)M73和(he)M219車(che)載機(ji)槍的(de)(de)(de)用(yong)(yong)途(tu)并(bing)且(qie)使(shi)(shi)用(yong)(yong)。雖然它(ta)在(zai)(zai)1980年(nian)代(dai)的(de)(de)(de)時(shi)候仍然被(bei)(bei)(bei)發配并(bing)且(qie)擔(dan)當(dang)(dang)原(yuan)來作為同軸武器的(de)(de)(de)主要(yao)角(jiao)色(se)(se),但后來也在(zai)(zai)步兵和(he)其他(ta)用(yong)(yong)途(tu)上都被(bei)(bei)(bei)采用(yong)(yong)。它(ta)在(zai)(zai)1990年(nian)代(dai)和(he)21世紀就被(bei)(bei)(bei)發配并(bing)且(qie)擔(dan)當(dang)(dang)這個的(de)(de)(de)新角(jiao)色(se)(se)。
如前(qian)所述(shu),在(zai)(zai)1970年代(dai)的(de)美軍(jun)一(yi)直(zhi)在(zai)(zai)尋找(zhao)用于裝(zhuang)上載具及/或裝(zhuang)甲戰斗車輛作(zuo)為臺座掛載武器(qi)的(de)新型7.62毫米口(kou)徑機槍(qiang)。1950年代(dai)末(mo)期(qi)裝(zhuang)備M73已經(jing)為美軍(jun)帶來相(xiang)當的(de)困擾,而(er)其衍生型M73E1/M219并(bing)沒(mei)有多(duo)大改善。而(er)在(zai)(zai)這個(ge)時期(qi),一(yi)些來自不同國家(jia)的(de)武器(qi)設計就開始被(bei)考慮用以取(qu)代(dai)M73。在(zai)(zai)對十多(duo)種中型/通用機槍(qiang)進行評估以后,而(er)得出(chu)的(de)最后兩名(ming)競(jing)標(biao)者(zhe)就是M60E2和FN MAG。它們一(yi)起經(jing)歷了全面的(de)測試,并(bing)且與舊型號的(de)M219進行比較。