由國營(ying)赫(he)斯塔爾(er)(英語:Fabrique Nationale de Herstal,簡(jian)稱:FN)所(suo)生產(chan)的(de)(de)(de)FN MAG被美(mei)國軍隊(dui)所(suo)采用以后,就在世界(jie)各(ge)地大搜索和戰斗(dou)以后擔當(dang)不(bu)同的(de)(de)(de)角色。它取代了因為設計方面不(bu)良的(de)(de)(de)問(wen)題(ti)以致在局部沖突中表現(xian)不(bu)佳(jia)的(de)(de)(de)M60。
M240是(shi)一挺以可散式(shi)(shi)彈鏈供彈、氣動(dong)式(shi)(shi)操作、氣冷式(shi)(shi)、班組支援及固定頂空的武器。它具(ju)有很高的通用(yong)性,包(bao)括其(qi)直接使用(yong)兩腳架、裝上M122A1三腳架上、裝上載具(ju)上或是(shi)裝上飛機(ji)上。除了在某些(xie)情(qing)況下,M60通用(yong)機(ji)槍仍作為軍用(yong)直升機(ji)的艙門機(ji)槍而被使用(yong)。
M240在(zai)1977年被(bei)美(mei)國陸軍(jun)首次(ci)采(cai)用(yong)(yong)(yong),并由原來(lai)作為(wei)(wei)一挺炮塔同軸機槍(qiang)安裝(zhuang)在(zai)M60巴頓坦(tan)克和M1艾(ai)布(bu)拉姆斯主戰坦(tan)克上(shang),在(zai)1980年代和1990年代之間慢(man)慢(man)地被(bei)采(cai)用(yong)(yong)(yong)在(zai)更(geng)(geng)多的(de)(de)用(yong)(yong)(yong)途(tu)上(shang)。后來(lai),M240和M240E1(其(qi)后改(gai)進為(wei)(wei)M240D)被(bei)采(cai)用(yong)(yong)(yong)在(zai)裝(zhuang)上(shang)載(zai)具上(shang)的(de)(de)使用(yong)(yong)(yong)。這樣使它進一步普及至更(geng)(geng)多單位的(de)(de)用(yong)(yong)(yong)途(tu),特別是陸軍(jun)和海(hai)軍(jun)陸戰隊步兵。與M60相(xiang)比以下,擁有許多與它的(de)(de)前(qian)身(shen),即是FN MAG系統相(xiang)同基本特征的(de)(de)M240在(zai)耐久性(xing)及可靠性(xing)方面的(de)(de)結果都遠較前(qian)者卓越。而事實上(shang),FN MAG所裝(zhuang)置的(de)(de)氣動(dong)式系統比M60的(de)(de)更(geng)(geng)為(wei)(wei)復雜,以至其(qi)生產成本增加以及全槍(qiang)重量變(bian)得更(geng)(geng)為(wei)(wei)沉重,但卻給予了(le)FN MAG系列更(geng)(geng)好的(de)(de)可靠性(xing),并且降(jiang)低了(le)其(qi)對維護方面的(de)(de)要求。
相比起其他通用機槍,M240的(de)故(gu)障(zhang)平均發(fa)數(shu)(英語:MeanRoundsBetweenFailure,簡(jian)稱:MRBF)為26,000發(fa),與它(ta)的(de)重(zhong)量一樣(yang)是(shi)相當高的(de);而當它(ta)的(de)前身FN MAG在1970年(nian)代被首(shou)次(ci)采用時(shi)也達到約7000發(fa)故(gu)障(zhang)平均發(fa)數(shu)。它(ta)不(bu)像一些非常沉(chen)重(zhong)的(de)更舊設計那樣(yang)更為可靠,但(dan)它(ta)的(de)質量與不(bu)少武器相比仍然是(shi)相當可靠的(de)。
美國陸軍已經完成M240B的重(zhong)量(liang)減(jian)輕計劃(英語:M24 Weight Reduction Program),M240B的衍生型(xing)(即M240L,其前身為M240E6)的重(zhong)量(liang)會比其減(jian)少4—7磅。
MAG被美軍采用(yong)(yong)可(ke)以(yi)追溯到在(zai)1960年代(dai)末期至1970年代(dai)早期,作(zuo)為(wei)一(yi)個用(yong)(yong)以(yi)促使在(zai)坦克上(shang)安裝一(yi)挺新(xin)型(xing)同軸(zhou)7.62毫米口(kou)徑機槍(qiang)的項目,以(yi)取代(dai)原來(lai)的M73和M219車載機槍(qiang)的用(yong)(yong)途并(bing)且使用(yong)(yong)。雖然它(ta)在(zai)1980年代(dai)的時候仍(reng)然被發(fa)配(pei)并(bing)且擔(dan)當原來(lai)作(zuo)為(wei)同軸(zhou)武器的主要角色(se),但后來(lai)也(ye)在(zai)步兵和其他(ta)用(yong)(yong)途上(shang)都被采用(yong)(yong)。它(ta)在(zai)1990年代(dai)和21世紀就被發(fa)配(pei)并(bing)且擔(dan)當這個的新(xin)角色(se)。
如前(qian)所述,在(zai)1970年代的(de)美(mei)軍一直在(zai)尋(xun)找(zhao)用于裝(zhuang)(zhuang)上載(zai)具及/或裝(zhuang)(zhuang)甲(jia)戰斗車輛作為臺座掛載(zai)武器(qi)的(de)新型(xing)7.62毫米口徑機槍。1950年代末期裝(zhuang)(zhuang)備M73已經為美(mei)軍帶來相當(dang)的(de)困擾,而(er)其衍(yan)生型(xing)M73E1/M219并沒有(you)多大改(gai)善。而(er)在(zai)這(zhe)個時期,一些來自不(bu)同國(guo)家的(de)武器(qi)設計就開始被考(kao)慮(lv)用以取代M73。在(zai)對十(shi)多種中型(xing)/通用機槍進行評估以后,而(er)得出的(de)最后兩名競標(biao)者就是M60E2和FN MAG。它(ta)們一起(qi)經歷了全面的(de)測試,并且(qie)與舊型(xing)號的(de)M219進行比較。