三(san)家(jia)分晉后,魏(wei)國(guo)(guo)(guo)國(guo)(guo)(guo)力(li)僅為(wei)(wei)原晉國(guo)(guo)(guo)的(de)(de)(de)三(san)分之一(yi),且疆(jiang)域甚散漫。在(zai)(zai)今(jin)(jin)陜(shan)西省(sheng)(sheng)境(jing)內者,沿(yan)黃(huang)河(he)有(you)(you)今(jin)(jin)韓城(cheng)縣的(de)(de)(de)南部(bu)。在(zai)(zai)渭河(he)以(yi)南有(you)(you)華陰(yin)縣左(zuo)右(you)地(di)。在(zai)(zai)今(jin)(jin)山西省(sheng)(sheng)境(jing)內者,有(you)(you)西南部(bu),并伸(shen)入(ru)東(dong)南部(bu)。在(zai)(zai)今(jin)(jin)河(he)南省(sheng)(sheng)境(jing)內者,有(you)(you)北(bei)部(bu),并兼有(you)(you)黃(huang)河(he)以(yi)南一(yi)部(bu)分沿(yan)河(he)地(di)。在(zai)(zai)今(jin)(jin)河(he)北(bei)省(sheng)(sheng)境(jing)內者,有(you)(you)今(jin)(jin)大(da)名(ming)、廣平間(jian)地(di),并有(you)(you)今(jin)(jin)山東(dong)省(sheng)(sheng)冠縣地(di)。魏(wei)國(guo)(guo)(guo)地(di)處中原四戰之地(di),稍有(you)(you)不慎就(jiu)會面(mian)臨亡國(guo)(guo)(guo)的(de)(de)(de)危險,憂患的(de)(de)(de)環境(jing)和勃(bo)(bo)勃(bo)(bo)的(de)(de)(de)雄(xiong)(xiong)心(xin)使(shi)(shi)魏(wei)文侯成為(wei)(wei)戰國(guo)(guo)(guo)早(zao)推(tui)行變(bian)法(fa)圖強的(de)(de)(de)君主。他(ta)用翟璜為(wei)(wei)相(xiang),改革弊政;以(yi)李悝變(bian)法(fa),教授法(fa)經(jing),依法(fa)治(zhi)國(guo)(guo)(guo)。魏(wei)國(guo)(guo)(guo)呈現出蒸蒸日上的(de)(de)(de)旺盛(sheng)生機,戰國(guo)(guo)(guo)250余年歷史(shi)中,魏(wei)國(guo)(guo)(guo)是(shi)(shi)(shi)先強盛(sheng)而稱(cheng)(cheng)雄(xiong)(xiong)的(de)(de)(de)國(guo)(guo)(guo)家(jia)。吳起任河(he)西守(shou)將(jiang)進行軍事(shi)改革,訓練了(le)令天下(xia)談之色變(bian)的(de)(de)(de)魏(wei)武卒(zu)。魏(wei)所處的(de)(de)(de)中原地(di)區開發(fa)(fa)較早(zao),生產力(li)先進,人口眾多、土地(di)肥沃、物(wu)產豐(feng)富,由于路網縱橫、交通便利(li)所以(yi)天下(xia)物(wu)產云集從而使(shi)(shi)商(shang)業繁榮、制作業發(fa)(fa)達(da)(da)。戰國(guo)(guo)(guo)時,鐵器已逐(zhu)漸推(tui)廣使(shi)(shi)用。當時天下(xia)的(de)(de)(de)冶(ye)金中心(xin)均(jun)在(zai)(zai)韓魏(wei)。魏(wei)國(guo)(guo)(guo)由以(yi)兵(bing)(bing)器制作業發(fa)(fa)達(da)(da)而稱(cheng)(cheng)雄(xiong)(xiong)于當世(shi)。魏(wei)軍以(yi)逐(zhu)步采用鐵制兵(bing)(bing)器代替青銅兵(bing)(bing)器,史(shi)稱(cheng)(cheng)魏(wei)軍甲兵(bing)(bing)犀利(li)。魏(wei)國(guo)(guo)(guo)選練武卒(zu),均(jun)為(wei)(wei)重(zhong)裝(zhuang)(zhuang)步兵(bing)(bing),披(pi)重(zhong)鎧、持戈配劍、背(bei)弓弩、跨矢囊(nang)。可以(yi)說是(shi)(shi)(shi)裝(zhuang)(zhuang)備(bei)精良。鐵制兵(bing)(bing)器的(de)(de)(de)使(shi)(shi)用對(dui)魏(wei)武卒(zu)的(de)(de)(de)誕(dan)生產生巨(ju)大(da)影響,如果(guo)沒有(you)(you)強大(da)冶(ye)金工業及兵(bing)(bing)器制作業的(de)(de)(de)支(zhi)持,以(yi)如此裝(zhuang)(zhuang)備(bei)武裝(zhuang)(zhuang)到單兵(bing)(bing)是(shi)(shi)(shi)難(nan)以(yi)想(xiang)象的(de)(de)(de)。
魏武卒裝備精良,皆以(yi)重(zhong)裝步兵為(wei)主(zhu),《荀子·議兵篇》說:“魏之(zhi)武卒以(yi)度取之(zhi),衣(yi)三屬之(zhi)甲(jia),操十(shi)二石之(zhi)弩(nu)(nu),負(fu)矢五十(shi),置(zhi)戈其上(shang),冠胄帶(dai)劍(jian),贏三日之(zhi)糧(liang),日中而趨(qu)百里。中試則復(fu)其戶,利其田宅。”意思是說士兵披上(shang)三層重(zhong)甲(jia)(就是重(zhong)甲(jia)的(de)(de)(de)別稱(cheng))和鐵盔,能(neng)開十(shi)二石之(zhi)弩(nu)(nu)(一(yi)百二十(shi)市斤為(wei)一(yi)石),每人背(bei)五十(shi)只弩(nu)(nu)矢,拿著長戈或鐵戟,腰帶(dai)利劍(jian),攜帶(dai)3天(tian)的(de)(de)(de)作戰糧(liang)草,半(ban)天(tian)能(neng)走一(yi)百多里。魏武卒的(de)(de)(de)人員(yuan)選(xuan)拔及其嚴格,能(neng)成為(wei)魏武卒一(yi)員(yuan),所享受的(de)(de)(de)福(fu)利待遇是很優越的(de)(de)(de)。故(gu)而,魏武卒都是強悍的(de)(de)(de)精兵,戰斗力可以(yi)說是首屈一(yi)指,在當時的(de)(de)(de)世界,與希(xi)臘(la)重(zhong)步兵與波(bo)斯(si)不(bu)死(si)軍的(de)(de)(de)部隊不(bu)相上(shang)下。
吳起認為,兵(bing)不在(zai)多而在(zai)“治”,他(ta)建議(yi)魏文(wen)侯用他(ta)的新標準考選士(shi)(shi)兵(bing),組建一支精銳部隊,名叫武(wu)卒,并最終得以施行。據《荀子議(yi)兵(bing)篇(pian)》記載:“魏之武(wu)卒以度(du)取之,衣三(san)(san)屬之甲(jia),操十(shi)二石之弩(nu)(nu),負矢(shi)五十(shi),置戈其(qi)上,冠胄帶劍,贏三(san)(san)日之糧(liang),日中(zhong)而趨百里(li)。中(zhong)試則復其(qi)戶,利(li)其(qi)田魏武(wu)卒宅。”也就是說,士(shi)(shi)兵(bing)身上必(bi)須能(neng)披上三(san)(san)重甲(jia)(就是重甲(jia)的別(bie)稱(cheng)),手執長戟,腰懸鐵利(li)劍,后負犀(xi)面(mian)大櫓,50弩(nu)(nu)矢(shi)和(he)強弩(nu)(nu),同時攜帶三(san)(san)天軍糧(liang),半天內(nei)能(neng)連續急(ji)行軍一百里(li)的士(shi)(shi)兵(bing),才可以成為武(wu)卒。
魏武卒的編(bian)(bian)制(zhi)讓(rang)各(ge)諸(zhu)侯(hou)國幾乎(hu)無法模仿,因為(wei)(wei)除了(le)魏武卒之外,再(zai)也(ye)(ye)沒有(you)什么地方(fang),再(zai)也(ye)(ye)沒有(you)別的諸(zhu)侯(hou)國使用完全(quan)由步兵(bing)(bing)組建的兵(bing)(bing)團,不是(shi)(shi)沒有(you)條件,不是(shi)(shi)沒有(you)能人(ren)(ren)(ren)(ren),主(zhu)要是(shi)(shi)在以戰(zhan)車為(wei)(wei)王的時代,誰也(ye)(ye)沒有(you)這個膽量。武卒的編(bian)(bian)制(zhi),五(wu)人(ren)(ren)(ren)(ren)為(wei)(wei)伍,設(she)(she)伍長一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)人(ren)(ren)(ren)(ren),二(er)伍為(wei)(wei)什,設(she)(she)什長一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)人(ren)(ren)(ren)(ren),五(wu)什為(wei)(wei)屯,設(she)(she)屯長一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)人(ren)(ren)(ren)(ren),二(er)屯為(wei)(wei)百(bai)(bai),設(she)(she)百(bai)(bai)將一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)人(ren)(ren)(ren)(ren),五(wu)百(bai)(bai)人(ren)(ren)(ren)(ren),設(she)(she)五(wu)百(bai)(bai)主(zhu)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)人(ren)(ren)(ren)(ren),一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)千人(ren)(ren)(ren)(ren),設(she)(she)二(er)五(wu)百(bai)(bai)主(zhu)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)人(ren)(ren)(ren)(ren)。其中(zhong),“二(er)五(wu)百(bai)(bai)主(zhu)”也(ye)(ye)稱“千人(ren)(ren)(ren)(ren)”,也(ye)(ye)就是(shi)(shi)以一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)千人(ren)(ren)(ren)(ren)為(wei)(wei)基本的作戰(zhan)單位,類似的一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)個團。需(xu)要打戰(zhan)的時候再(zai)靈(ling)活編(bian)(bian)制(zhi),設(she)(she)將軍(jun)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)人(ren)(ren)(ren)(ren)指揮。這種編(bian)(bian)制(zhi),充分體現了(le)魏武卒的指揮系統在作戰(zhan)中(zhong)的靈(ling)活性(xing),能達(da)到(dao)如腦使臂,如臂使手,如手使指一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)樣。即便是(shi)(shi)戰(zhan)敗了(le),也(ye)(ye)是(shi)(shi)可(ke)以迅(xun)速的組建軍(jun)陣(zhen)——不管各(ge)軍(jun)隊士兵(bing)(bing)是(shi)(shi)否(fou)相識,在這種各(ge)級將官存在的情況下(xia),都是(shi)(shi)可(ke)以迅(xun)速的組合起來。
吳(wu)起組(zu)建(jian)了武卒后,聘請(qing)了類似“八十萬(wan)禁軍(jun)教(jiao)頭”的(de)專(zhuan)職教(jiao)練(lian),對(dui)這些軍(jun)事基本素質(zhi)較(jiao)高的(de)士(shi)兵進行了嚴(yan)格的(de)軍(jun)事技(ji)能訓練(lian),包括單(dan)兵技(ji)藝訓練(lian)、陣法(fa)訓練(lian)、編隊(dui)訓練(lian)以及聯絡記號訓練(lian)等。在訓練(lian)中,還特別注(zhu)重發揮(hui)軍(jun)事骨干(gan)的(de)先鋒(feng)模范帶頭作用(yong),“一人(ren)(ren)學(xue)成(cheng)(cheng)(cheng),教(jiao)成(cheng)(cheng)(cheng)十人(ren)(ren);十人(ren)(ren)學(xue)成(cheng)(cheng)(cheng),教(jiao)成(cheng)(cheng)(cheng)百人(ren)(ren)……萬(wan)人(ren)(ren)學(xue)成(cheng)(cheng)(cheng),教(jiao)成(cheng)(cheng)(cheng)三軍(jun)”,使全(quan)軍(jun)的(de)素質(zhi)迅速得(de)到提高。此外,和一般軍(jun)隊(dui)不(bu)一樣(yang)的(de)是(shi),魏武卒幾乎從一組(zu)建(jian),就是(shi)由實戰中訓練(lian)出來的(de)軍(jun)隊(dui)。至(zhi)于軍(jun)隊(dui)的(de)人(ren)(ren)數魏武卒是(shi)精銳(rui)步兵,并且采用(yong)募兵制所以一當時(shi)魏國的(de)人(ren)(ren)口是(shi)不(bu)可能像史書上說的(de)那(nei)樣(yang)有20萬(wan)人(ren)(ren)。應(ying)該在5萬(wan)左右。
入選武卒的(de)(de)士兵,生活好,待遇高(gao),國(guo)家(jia)不(bu)但免(mian)除其全(quan)(quan)家(jia)的(de)(de)徭賦租稅,還獎(jiang)田宅(zhai)房產。當然,“吃了(le)別(bie)人的(de)(de)口(kou)軟(ruan),拿了(le)別(bie)人的(de)(de)手短”,部(bu)隊的(de)(de)紀律也(ye)是十分(fen)嚴(yan)格的(de)(de),一(yi)切行動(dong)必(bi)須堅決聽(ting)從指揮,否則嚴(yan)懲不(bu)貸。有一(yi)次,吳起(qi)領兵和秦人作戰,兩軍(jun)尚未擊(ji)鼓交鋒,不(bu)待上級(ji)令下(xia),有個士卒充分(fen)發揮“主動(dong)工作”的(de)(de)精神,勇(yong)猛(meng)地沖上前去殺了(le)兩個敵人回來,臉上剛泛起(qi)得意(yi)的(de)(de)笑容,就被吳起(qi)下(xia)令“立(li)即斬(zhan)了(le)”。吳領導的(de)(de)理由是:“他(ta)雖然很(hen)勇(yong)敢,但不(bu)是按命令行事,觸犯軍(jun)紀,必(bi)須斬(zhan)首。”吳起(qi)不(bu)僅(jin)講求重罰(fa),更注重重賞,他(ta)將軍(jun)功分(fen)為“上功”、“次功”,根據不(bu)同(tong)的(de)(de)軍(jun)功給(gei)予不(bu)同(tong)獎(jiang)勵。對立(li)有大功的(de)(de)不(bu)僅(jin)升(sheng)職提拔,對其家(jia)屬和子女也(ye)予以重賞,“軍(jun)功章(zhang)里有你(ni)的(de)(de)一(yi)半也(ye)有我的(de)(de)一(yi)半”,一(yi)人立(li)功,全(quan)(quan)家(jia)光(guang)榮的(de)(de)想法應該就是從這里傳出來的(de)(de)。