中國紙幣(bi)的歷史,始于(yu)唐(tang)朝(chao)的“飛(fei)(fei)錢”。據考證(zheng),“飛(fei)(fei)錢”的起(qi)源(yuan)是隨著唐(tang)朝(chao)工商業(ye)的興(xing)起(qi)與(yu)發展(zhan)而(er)產生(sheng)的,由于(yu)交(jiao)通(tong)的發達,進(jin)一(yi)步促進(jin)了(le)貿易的興(xing)旺,我國發行紙幣(bi)起(qi)自(zi)南宋的交(jiao)子,元(yuan)朝(chao)開歷史之(zhi)先(xian)河,在世界上首創了(le)純紙幣(bi)制度。以后歷代皆有(you)紙幣(bi)與(yu)金屬貨幣(bi)共同使用。
金建(jian)國之初,使用宋、遼(liao)錢幣而未(wei)鑄、印(yin)貨幣。1153年金海陵王遷都燕(yan)京后(hou),為加強對經濟的控制,于11546月(yue)27日(金貞元二年五月(yue)丁夘(mao)),命戶部尚書蔡松年主持(chi)印(yin)制紙幣,稱(cheng)為交鈔(chao)。在(zai)燕(yan)京設有(you)交鈔(chao)庫,負責(ze)交鈔(chao)的印(yin)制、兌換、管理等事物。
交(jiao)(jiao)鈔(chao)發(fa)行之(zhi)初,尚有節制(zhi),促進了金(jin)(jin)(jin)統治區域內商品(pin)經濟的(de)(de)發(fa)展。隨著金(jin)(jin)(jin)王朝侵宋戰(zhan)爭的(de)(de)升級,軍(jun)費增(zeng)加,財力不足,于(yu)是交(jiao)(jiao)鈔(chao)發(fa)行量大增(zeng)。其結果是鈔(chao)值一貶(bian)再貶(bian),惡(e)性(xing)的(de)(de)通貨膨脹使百(bai)姓“怨嗟,聚(ju)語于(yu)市(shi)”,還發(fa)生商人罷(ba)市(shi)的(de)(de)情況。金(jin)(jin)(jin)統治者不得(de)(de)不用法令強制(zhi)推行使用交(jiao)(jiao)鈔(chao)。當時,一般(ban)市(shi)民“得(de)(de)錢(指金(jin)(jin)(jin)屬貨幣)則收藏,而(er)(er)劵(指紙(zhi)(zhi)幣)則嗟用之(zhi),唯恐破裂而(er)(er)至于(yu)廢也。”最后(hou),交(jiao)(jiao)鈔(chao)“萬貫唯易一餅”,終(zhong)致崩(beng)潰。金(jin)(jin)(jin)王朝南遷開封后(hou)發(fa)行的(de)(de)“寶劵”、“通寶”、“寶泉”、“珍貨”等紙(zhi)(zhi)幣亦與交(jiao)(jiao)鈔(chao)命運相似。
將紙幣作為主體貨幣,而(er)紙幣在全國(guo)大范圍流通(tong),卻始(shi)于(yu)元朝,也唯有元朝采用純紙鈔流通(tong)體制。元世(shi)祖(zu)忽必烈建都上(shang)都城后(hou),聽從開國(guo)軍師劉(liu)秉忠的建議發行(xing)紙幣。
元朝為了(le)維護紙幣的法定地位,采(cai)取(qu)了(le)多項措施:禁止流(liu)通金、銀、銅(tong)等重金屬;停(ting)止使用(yong)蒙(meng)古(gu)舊鈔(chao);可用(yong)中統紙鈔(chao)兌換南宋紙幣,而且還規(gui)定所有的賦稅都使用(yong)紙幣支(zhi)付。
元朝(chao)廢除歷(li)代(dai)以(yi)銅幣為(wei)(wei)主的價值尺度,改(gai)采(cai)用純(chun)紙鈔流(liu)通體制,為(wei)(wei)后(hou)世開創(chuang)了以(yi)“銀”為(wei)(wei)后(hou)備金的紙鈔發行(xing)制,也就(jiu)是銀本位制,將紙鈔作為(wei)(wei)法定(ding)貨幣,流(liu)通大元皇(huang)朝(chao),橫貫(guan)歐亞(ya)。
當時波斯的伊兒(er)汗國(guo)、印度(du)、朝(chao)鮮、日本等國(guo)都(dou)曾經(jing)效仿元朝(chao)印造紙幣。