東魏興和三(san)年(nian)(541年(nian)),高(gao)(gao)(gao)長(chang)(chang)恭(gong)出生,是(shi)東魏權臣高(gao)(gao)(gao)歡孫(sun)子、高(gao)(gao)(gao)澄第(di)四子。生母之(zhi)地(di)位(wei)卑微(wei),早年(nian)仕途經(jing)歷遠不如(ru)其兄弟。直(zhi)(zhi)到天保八年(nian)(557年(nian)),方才起家被(bei)授(shou)為通直(zhi)(zhi)散騎侍(shi)郎。天保九年(nian)(558年(nian)),封(feng)(feng)樂城(cheng)縣開國(guo)公(gong),進上儀(yi)同三(san)司。天保十(shi)年(nian)(559年(nian)),加授(shou)儀(yi)同三(san)司,開始出任地(di)方官(guan),以本官(guan)行肆州事。高(gao)(gao)(gao)洋(yang)死后(hou),高(gao)(gao)(gao)殷(yin)即(ji)位(wei)。北(bei)齊(qi)乾明元(yuan)年(nian)(560年(nian))三(san)月二十(shi)一(yi)日,高(gao)(gao)(gao)長(chang)(chang)恭(gong)受封(feng)(feng)蘭陵王。后(hou)來累(lei)次升遷至并州刺(ci)史。在乾明之(zhi)變后(hou),皇叔孝(xiao)昭帝高(gao)(gao)(gao)演登(deng)基,給予蘭陵王高(gao)(gao)(gao)長(chang)(chang)恭(gong)進一(yi)步重(zhong)用, 邑通前一(yi)千五百戶,轉中領(ling)軍(jun)(jun),加開府儀(yi)同三(san)司。武(wu)成帝高(gao)(gao)(gao)湛即(ji)位(wei)之(zhi)后(hou),大寧元(yuan)年(nian)(561年(nian)),被(bei)授(shou)使持節都督(du)并州諸軍(jun)(jun)事、并州刺(ci)史。大寧二年(nian)(562年(nian)),別封(feng)(feng)巨鹿(lu)郡開國(guo)公(gong),食(shi)邑一(yi)千戶,進領(ling)軍(jun)(jun)將(jiang)軍(jun)(jun)。
河清二(er)年(nian)(nian)(563年(nian)(nian)),北(bei)(bei)周(zhou)大將(jiang)楊忠與突(tu)厥木桿可汗(han)合兵(bing)自恒州而下攻北(bei)(bei)齊,直逼并(bing)州,高(gao)長(chang)(chang)恭(gong)(gong)參與了(le)擊退突(tu)厥的(de)作(zuo)戰,奮力將(jiang)突(tu)厥人擊退。河清三年(nian)(nian)(564年(nian)(nian))十二(er)月,邙山之戰時,北(bei)(bei)周(zhou)攻打洛陽(yang),武成帝(di)高(gao)湛(zhan)派高(gao)長(chang)(chang)恭(gong)(gong)與并(bing)州刺史段韶(shao)、大將(jiang)軍(jun)斛律光前(qian)往洛陽(yang)救援(yuan),因為(wei)(wei)懼怕北(bei)(bei)周(zhou)的(de)兵(bing)力強大,不(bu)敢前(qian)進(jin)。段韶(shao)利(li)用(yong)謀略打敗北(bei)(bei)周(zhou)軍(jun)隊(dui),高(gao)長(chang)(chang)恭(gong)(gong)帶(dai)領五百名(ming)騎兵(bing)沖進(jin)北(bei)(bei)周(zhou)軍(jun)隊(dui)的(de)包圍圈,到(dao)了(le)金墉(yong)(今河南洛陽(yang)東(dong)北(bei)(bei)故城(cheng))城(cheng)下,因為(wei)(wei)高(gao)長(chang)(chang)恭(gong)(gong)戴著頭(tou)盔,城(cheng)中(zhong)的(de)人不(bu)確定是敵(di)軍(jun)或(huo)是我(wo)軍(jun),直到(dao)高(gao)長(chang)(chang)恭(gong)(gong)把頭(tou)盔脫下來讓大家看(kan)到(dao)他(ta)的(de)面貌,城(cheng)上的(de)人才(cai)派弓箭(jian)手開始(shi)放(fang)箭(jian)保(bao)護他(ta),之后高(gao)長(chang)(chang)恭(gong)(gong)成功替(ti)金墉(yong)解(jie)圍,北(bei)(bei)周(zhou)軍(jun)隊(dui)最后放(fang)棄營帳逃(tao)走,從邙山到(dao)谷水的(de)三十里間(jian)的(de)川澤之地,都是北(bei)(bei)周(zhou)丟棄的(de)兵(bing)器輜重(zhong)。高(gao)長(chang)(chang)恭(gong)(gong)在(zai)此(ci)次場(chang)戰役中(zhong)威(wei)名(ming)大振(zhen),士兵(bing)們(men)為(wei)(wei)此(ci)次戰役而謳歌他(ta),即后來知名(ming)的(de)《蘭陵王入陣曲》。同年(nian)(nian)十二(er)月十五日,高(gao)長(chang)(chang)恭(gong)(gong)被任命為(wei)(wei)尚書令。
后來,歷任司州(zhou)、青州(zhou)、瀛州(zhou)的(de)(de)(de)地方長官。武(wu)平(ping)元年(nian)(570年(nian))七(qi)月(yue)初三日(ri),擔任錄尚書事。武(wu)平(ping)二(er)年(nian)(571年(nian))二(er)月(yue)二(er)十四日(ri),擔任太(tai)尉。三月(yue),北周齊(qi)公宇文憲從龍門(men)渡過黃河,右(you)丞(cheng)相斛律光退守華谷,宇文憲攻取(qu)了斛律光新筑的(de)(de)(de)五座城(cheng)池。高長恭與太(tai)宰段韶、右(you)丞(cheng)相斛律光聯合進攻蹺(qiao)谷,率(lv)軍抵御(yu)北周的(de)(de)(de)軍隊(dui),進攻柏谷城(cheng),攻克后就(jiu)退兵而(er)回。
武(wu)平二年(nian)(571年(nian))五月,北周晉國公宇(yu)文(wen)護派中(zhong)(zhong)外府參軍郭榮在姚襄城南、定(ding)陽城西(xi)修筑城池(chi)。六月,段韶包圍(wei)定(ding)陽城,當時段韶生病(bing),對(dui)高(gao)長恭說:“這(zhe)座城池(chi)的(de)(de)三面都有(you)(you)兩道河壕,無路可走(zou);恐怕(pa)(pa)只有(you)(you)東(dong)(dong)南一(yi)條路,賊寇一(yi)定(ding)會從(cong)這(zhe)里突圍(wei)。應當挑選精兵(bing)(bing)專門防守這(zhe)條道路,這(zhe)樣一(yi)定(ding)能夠捉住(zhu)他(ta)們。”高(gao)長恭便(bian)派一(yi)千多名壯士(shi)(shi)埋伏(fu)在東(dong)(dong)南澗口(kou)。城中(zhong)(zhong)的(de)(de)糧(liang)食吃盡,宇(yu)文(wen)憲集(ji)中(zhong)(zhong)所有(you)(you)的(de)(de)兵(bing)(bing)力去救援,但(dan)因害怕(pa)(pa)段韶,不敢(gan)前進。楊敷率領現有(you)(you)的(de)(de)士(shi)(shi)兵(bing)(bing)乘夜突圍(wei)出城,被高(gao)長恭的(de)(de)伏(fu)兵(bing)(bing)攻擊(ji),全部俘虜。
武平三(san)年(nian)(572年(nian))八月(yue),高(gao)(gao)長恭被任(ren)(ren)命為大(da)司馬(ma)。武平四年(nian)(573年(nian))四月(yue)十三(san)日,擔任(ren)(ren)太保。高(gao)(gao)長恭前后(hou)因(yin)各項(xiang)戰(zhan)功,被封為巨(ju)鹿郡(jun)公、長樂郡(jun)公、樂平郡(jun)公、高(gao)(gao)陽郡(jun)公等(deng)。
在邙山之戰后(hou),北齊后(hou)主高(gao)緯對高(gao)長恭(gong)說:“這(zhe)樣沖(chong)進敵(di)陣之中,如果不小心(xin)發生意外怎(zen)么辦(ban)?”高(gao)長恭(gong)回(hui)答(da)說:“國(guo)事(shi)就(jiu)是我(wo)們的家(jia)事(shi),在戰場上我(wo)不會想到這(zhe)個。”而后(hou)主高(gao)緯因為他說的“家(jia)事(shi)”,又聽到士兵們唱的《蘭陵(ling)王(wang)入陣曲》,便開(kai)始猜忌高(gao)長恭(gong)。
定陽之(zhi)(zhi)戰(zhan)時,高(gao)(gao)(gao)長(chang)(chang)恭(gong)代(dai)替段韶的(de)(de)職(zhi)務統率(lv)軍隊(dui),但是(shi)常常收取(qu)賄(hui)賂,聚斂(lian)財物(wu),他的(de)(de)親信相(xiang)(xiang)愿(yuan)(yuan)(yuan)問他說:“大王受到(dao)朝(chao)廷的(de)(de)重托,為什么要(yao)(yao)如此貪心呢?”高(gao)(gao)(gao)長(chang)(chang)恭(gong)沒有(you)回答。相(xiang)(xiang)愿(yuan)(yuan)(yuan)繼續說:“是(shi)不(bu)是(shi)因為邙山(shan)之(zhi)(zhi)戰(zhan)大勝(sheng),您(nin)害怕功(gong)(gong)(gong)高(gao)(gao)(gao)震主,遭受忌妒,而要(yao)(yao)作令人看不(bu)起的(de)(de)事情(qing)呢?”高(gao)(gao)(gao)長(chang)(chang)恭(gong)回答說是(shi)。相(xiang)(xiang)愿(yuan)(yuan)(yuan)說:“朝(chao)廷如果忌恨你,這件事情(qing)更(geng)容易被當成是(shi)罪名,這不(bu)是(shi)躲避災禍而是(shi)招(zhao)來災禍!”高(gao)(gao)(gao)長(chang)(chang)恭(gong)哭著俯身向(xiang)相(xiang)(xiang)愿(yuan)(yuan)(yuan)詢問解決(jue)的(de)(de)計策,相(xiang)(xiang)愿(yuan)(yuan)(yuan)說:“您(nin)之(zhi)(zhi)前已(yi)經立(li)下戰(zhan)功(gong)(gong)(gong),這次(ci)依(yi)然打勝(sheng)仗,聲望太大,最好假托有(you)病在家(jia),不(bu)要(yao)(yao)再管國家(jia)的(de)(de)政事。”高(gao)(gao)(gao)長(chang)(chang)恭(gong)聽從他的(de)(de)計策,但是(shi)沒有(you)辦法成功(gong)(gong)(gong)隱退。等到(dao)朝(chao)廷對陳朝(chao)用兵,高(gao)(gao)(gao)長(chang)(chang)恭(gong)恐怕再次(ci)被任(ren)命將軍,嘆息說:“我(wo)去(qu)年臉上長(chang)(chang)癰(yong),現在為什么不(bu)發出來!”從此有(you)了(le)病也不(bu)肯醫(yi)治。
武(wu)平四年(573年)五(wu)月,后主高緯派遣使(shi)者徐之(zhi)范送毒酒(jiu)給高長恭,高長恭對他的王(wang)(wang)妃(fei)滎陽鄭氏(shi)(蘭陵王(wang)(wang)妃(fei))說(shuo):“我對國家(jia)如(ru)此忠心,哪(na)里(li)有辜負皇(huang)帝,而要賜我毒酒(jiu)?”鄭氏(shi)回答說(shuo):“為什么(me)(me)不親自當面去跟(gen)皇(huang)帝解釋(shi)呢?”高長恭說(shuo):“皇(huang)帝怎么(me)(me)可能會見我?”于是就飲(yin)鴆而死,年僅(jin)三十三,追贈太尉,謚號(hao)武(wu)。
高長恭(gong)在軍(jun)事(shi)上的(de)(de)(de)成(cheng)就在于他參與了北(bei)(bei)(bei)(bei)齊后(hou)期與北(bei)(bei)(bei)(bei)周(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)的(de)(de)(de)歷次大戰(zhan),并數次擊退北(bei)(bei)(bei)(bei)周(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)進攻。河清二(er)年(nian)(563年(nian)),北(bei)(bei)(bei)(bei)周(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)大將(jiang)楊忠(zhong)聯合突厥自恒州而下(xia)攻打北(bei)(bei)(bei)(bei)齊,突入晉(jin)陽(yang)(今山(shan)西太原(yuan)),晉(jin)陽(yang)為北(bei)(bei)(bei)(bei)齊北(bei)(bei)(bei)(bei)方軍(jun)事(shi)重(zhong)(zhong)鎮,高長恭(gong)親自參與了擊退北(bei)(bei)(bei)(bei)周(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)和突厥軍(jun)隊的(de)(de)(de)作戰(zhan),奮力將(jiang)北(bei)(bei)(bei)(bei)周(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)大將(jiang)楊忠(zhong)擊退。次年(nian)十二(er)月,邙(mang)(mang)山(shan)之戰(zhan)時,北(bei)(bei)(bei)(bei)周(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)攻打洛(luo)(luo)陽(yang),武成(cheng)帝(di)高湛(zhan)派(pai)蘭(lan)陵王(wang)高長恭(gong)與并州刺史段韶、大將(jiang)軍(jun)斛(hu)律光前往洛(luo)(luo)陽(yang)救援,高長恭(gong)帶領五(wu)百名騎(qi)兵(bing)沖(chong)進北(bei)(bei)(bei)(bei)周(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)軍(jun)隊的(de)(de)(de)包圍圈,到了金墉(今河南洛(luo)(luo)陽(yang)東北(bei)(bei)(bei)(bei)故城)城下(xia),高長恭(gong)成(cheng)功(gong)替金墉解圍,北(bei)(bei)(bei)(bei)周(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)軍(jun)隊最后(hou)放棄營帳逃走,從邙(mang)(mang)山(shan)到谷水(shui)的(de)(de)(de)三十里(li)間的(de)(de)(de)川澤(ze)之地,都(dou)是(shi)北(bei)(bei)(bei)(bei)周(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)丟(diu)棄的(de)(de)(de)兵(bing)器輜重(zhong)(zhong)。根據《北(bei)(bei)(bei)(bei)齊書》的(de)(de)(de)記載,這次戰(zhan)役后(hou),高長恭(gong)開始聲名遠揚,士(shi)兵(bing)們為此作曲(qu)謳歌(ge)他,即后(hou)來知(zhi)名的(de)(de)(de)《蘭(lan)陵王(wang)入陣曲(qu)》。
《北史》:文(wen)襄諸子,咸(xian)有風骨。雖文(wen)雅之道,有謝(xie)(蕭)何、(陳(chen))平。然武藝英(ying)姿,多堪御(yu)侮。縱咸(xian)陽賜(si)劍(白起(qi)),殲覆(fu)有徵。若使(shi)蘭(lan)陵獲全,未可(ke)量也。而終見誅翦(jian),以至土崩,可(ke)為太息者(zhe)矣。
北(bei)齊安德王高延宗(zong)在邙山戰后說:“四(si)兄非大丈夫,何不乘勝徑入?使(shi)延宗(zong)當此勢(shi),關西(xi)色得復存(cun)?”
葉廷珪:北齊(qi)蘭陵王體身白哲而美風姿,乃著假面以(yi)對(dui)敵,數立奇功。
孔令德(de)于河(he)北磁縣(xian)的蘭陵王(wang)墓前(qian)所作(zuo)長聯:憑吊當年名將,肝膽(dan)照(zhao)河(he)山(shan)(shan),戍紫津玄塞,荒(huang)原野禱,邙山(shan)(shan)突圍(wei),西境御(yu)敵,定陽擒賊(zei)。怎奈(nai)無(wu)辜于天反遭鴆,一(yi)代柱國(guo)遺憾恨(hen)。追憶昔(xi)日(ri)王(wang)勛,英風貫(guan)日(ri)月,為文韜武略,帥威臣廉,功高弗(fu)傲,富(fu)貴不(bu)淫,債契何(he)討(tao),但有(you)大德(de)行地而稱頌,千載(zai)蘭陵享春秋。
李文珊:“(蘭(lan)陵王(wang))“戰功(gong)卓著,深受將士和民眾(zhong)擁戴”,“與一代(dai)名(ming)將的(de)英(ying)名(ming)同彪史冊。”
劉學銚:“貌美(mei)而武藝高強,作戰則勇(yong)冠三軍。”
王(wang)怡辰(chen)先生認(ren)為蘭陵(ling)王(wang)“軍(jun)功卓(zhuo)著”,對北齊后主(zhu)而(er)言是“極可怕的人物(wu)”。
當代作家(jia)梅(mei)毅:“蘭陵王雖勇猛絕(jue)倫,智力超常(chang),但由于(yu)不是嫡(di)子正統(tong),所(suo)以(yi)后世記載相對(dui)(dui)較少,但很多野史根(gen)據‘免胄示(shi)之面’一句(ju),演繹出蘭陵王因長相俊(jun)(jun)美、惟恐在(zai)戰場上無(wu)法威懾敵軍的說法,則(ze)頗(po)有想當然的成分,雖然北齊皇族高家(jia)是鮮(xian)卑化的漢人,不乏各(ge)民族通婚,從而出現英(ying)俊(jun)(jun)混血兒的可(ke)能性,但史書對(dui)(dui)于(yu)蘭陵王生母(mu)并無(wu)記載,以(yi)一句(ju)孤證推斷并不嚴謹。”