藍玉從軍(jun)(jun)的時候(hou),一開(kai)始(shi)在開(kai)平王常(chang)(chang)遇春(chun)帳下(xia)效力(li),就任管軍(jun)(jun)鎮撫,做事(shi)很有膽有謀(mou),面臨(lin)敵(di)人勇敢,只要征戰(zhan)都是(shi)成功(gong)的。常(chang)(chang)遇春(chun)多次在朱元(yuan)璋面前夸(kua)獎藍玉,后(hou)因屢戰(zhan)積功(gong),由管軍(jun)(jun)鎮撫升(sheng)任千戶(hu)和指揮使,后(hou)升(sheng)任大都督府僉(qian)事(shi)。
洪武四年(1371年),藍玉隨征(zheng)西將軍傅友德出征(zheng)四川,攻克錦里(今四川成都)。
洪武五(wu)年(nian)(1372年(nian)),朱元璋第二(er)次北征沙漠之戰中,藍(lan)玉隸屬徐(xu)達之中路軍。徐(xu)達以(yi)都督僉(qian)事,藍(lan)玉為先鋒(feng)官,開始先出雁門(men)關,在(zai)野馬川(今克(ke)魯倫河,位(wei)于(yu)今中蒙邊境)打敗擴(kuo)廓帖(tie)木兒游騎(qi)。又打敗在(zai)土(tu)剌河(今土(tu)拉河,位(wei)于(yu)蒙古烏蘭(lan)巴托(tuo)西)擴(kuo)廓的軍隊,擴(kuo)廓逃去。
洪武七年(1374年),藍(lan)玉又(you)親自(zi)帶(dai)兵攻(gong)克(ke)占領(ling)興和(今河北張北),俘獲元(yuan)國公貼里密赤(chi)等59人。
洪武十一年(nian)(1378年(nian)),藍(lan)玉與沐英一起征討西蕃(fan)的叛(pan)變動亂。
洪武(wu)十二年(1379年),藍(lan)玉的軍(jun)隊(dui)大勝,班師還朝。同年,藍(lan)玉被朱元璋(zhang)封為永昌侯,俸祿(lu)二千五百石,并賜予世襲爵(jue)位的憑證。
洪(hong)武(wu)十四年(1381年),藍玉(yu)(yu)用左副將(jiang)軍(jun)的官階(jie),跟隨(sui)征(zheng)南(nan)將(jiang)軍(jun)傅友(you)德、右副將(jiang)軍(jun)沐(mu)英(ying)率領王師(shi)30萬,向(xiang)南(nan)征(zheng)討云南(nan),藍玉(yu)(yu)、沐(mu)英(ying)率領東路(lu)軍(jun)一部分兵將(jiang),沒(mei)有攻打就拿下昆明,元(yuan)朝右丞觀甫(fu)保出城投降,盤(pan)踞云南(nan)的殘元(yuan)勢(shi)力也(ye)被消(xiao)滅。同時(shi),藍玉(yu)(yu)又攻占大(da)理(li),在曲靖擒獲元(yuan)廷(ting)平章(zhang)達(da)里麻,梁王在逃(tao)亡(wang)途中(zhong)死去,滇地全部平定(ding)。戰后評功,藍玉(yu)(yu)功勞尤大(da),增加(jia)俸(feng)祿(lu)五百石,而且(qie)藍玉(yu)(yu)之女被冊封為蜀王朱椿妃。
洪(hong)武二十年(nian)(1387年(nian)),藍(lan)(lan)玉被明太祖拜為征(zheng)虜左副將(jiang)(jiang)軍,以征(zheng)虜左副將(jiang)(jiang)軍身份隨大(da)將(jiang)(jiang)軍馮(feng)勝(sheng)北征(zheng)元(yuan)太尉納哈出(chu)(chu)。二月(yue)初三日,馮(feng)勝(sheng)率(lv)兵(bing)抵達通州(zhou)(今北京),當(dang)得(de)知慶州(zhou)(今內(nei)蒙古巴(ba)林左旗索布力嘎)有元(yuan)兵(bing)駐屯后,于(yu)是派遣藍(lan)(lan)玉率(lv)領輕騎冒著大(da)雪出(chu)(chu)兵(bing),殺元(yuan)廷(ting)平章果來,擒果來的(de)兒子不蘭奚,并得(de)到了元(yuan)廷(ting)的(de)人(ren)馬。后率(lv)軍乘勝(sheng)追擊,當(dang)軍隊到納哈出(chu)(chu)巢穴(xue)金山(shan)(今吉林雙遼),納哈出(chu)(chu)來假裝投降,藍(lan)(lan)玉等(deng)將(jiang)(jiang)領看(kan)出(chu)(chu)他(ta)的(de)計謀并將(jiang)(jiang)其生擒,同時(shi),納哈的(de)軍隊都(dou)歸順。
征討(tao)期(qi)間,正碰到馮勝獲罪,明朝廷命(ming)藍(lan)玉“總管軍(jun)事”,拜大將軍(jun),屯兵在(zai)薊州(今天(tian)津薊縣),當(dang)時(shi),順帝之孫(sun)脫古思帖木兒(er)即位(wei),經常騷擾塞(sai)上(shang)。
洪武二十一(yi)年(nian)(1388年(nian)),藍(lan)(lan)玉(yu)(yu)率(lv)(lv)領王師(shi)15萬(wan)向北征(zheng)討,大(da)(da)(da)(da)軍出(chu)大(da)(da)(da)(da)寧,進至(zhi)慶州,探知元(yuan)(yuan)主(zhu)在捕(bu)(bu)魚(yu)兒(er)海,藍(lan)(lan)玉(yu)(yu)便抄近路星(xing)夜兼程趕(gan)到百眼井(jing),此地離捕(bu)(bu)魚(yu)兒(er)海(今貝爾湖)四十里,仍不見(jian)(jian)敵(di)兵,藍(lan)(lan)玉(yu)(yu)想引兵返回。定遠侯王弼(bi)說:“我們(men)(men)率(lv)(lv)軍十多萬(wan)人(ren),深(shen)入漠北,毫無所獲(huo)(huo),就這樣班師(shi)回朝(chao)的(de)話,我們(men)(men)怎么(me)去向皇上復命呢?”藍(lan)(lan)玉(yu)(yu)說“:對呀。”便下(xia)令軍隊穴地而居,不見(jian)(jian)煙火,乘夜趕(gan)到捕(bu)(bu)魚(yu)兒(er)海南邊。當時敵(di)營(ying)還在海東北八十余里處,藍(lan)(lan)玉(yu)(yu)命王弼(bi)為(wei)(wei)前(qian)(qian)鋒,率(lv)(lv)騎(qi)兵迅速逼近敵(di)營(ying)。敵(di)人(ren)以(yi)為(wei)(wei)明軍缺乏水草,不能深(shen)入,故未(wei)加防備,加上大(da)(da)(da)(da)風揚起(qi)沙(sha)塵(chen),白天(tian)都(dou)看(kan)不見(jian)(jian)什(shen)么(me)。所以(yi),明軍的(de)行動(dong),元(yuan)(yuan)軍毫無察覺(jue)。王弼(bi)率(lv)(lv)軍突然沖至(zhi)敵(di)營(ying)前(qian)(qian),元(yuan)(yuan)軍大(da)(da)(da)(da)驚,倉促迎戰,大(da)(da)(da)(da)敗,太尉(wei)蠻子等(deng)被殺,其部眾皆降,僅元(yuan)(yuan)主(zhu)與(yu)太子天(tian)保奴(nu)等(deng)數十騎(qi)逃(tao)走。藍(lan)(lan)玉(yu)(yu)派精銳(rui)騎(qi)兵追(zhui)擊,但(dan)未(wei)追(zhui)上,僅俘獲(huo)(huo)其次子地保奴(nu)、妃嬪、公主(zhu)以(yi)下(xia)百余人(ren),后(hou)又(you)追(zhui)獲(huo)(huo)吳王朵(duo)兒(er)只、代王達(da)里麻(ma)及平章以(yi)下(xia)官(guan)屬三千人(ren)、男女(nv)七(qi)萬(wan)七(qi)千余人(ren),以(yi)及寶璽(xi)、符敕、金銀(yin)印信等(deng)物品,馬、駝、牛、羊十五萬(wan)余頭,并焚毀其甲仗蓄積(ji)無數。捷報奏(zou)傳至(zhi)京(jing),皇帝(di)大(da)(da)(da)(da)喜,賜詔獎(jiang)勵慰勞(lao),將藍(lan)(lan)玉(yu)(yu)比作衛青(qing)、李靖。藍(lan)(lan)玉(yu)(yu)又(you)攻占(zhan)哈剌章營(ying),獲(huo)(huo)人(ren)、畜六(liu)萬(wan)。班師(shi)回朝(chao),晉升為(wei)(wei)涼國(guo)公。
洪(hong)武二十二年(1389年),藍玉受命督修四川城池。
洪武二(er)十三年(1390年)施南、忠建二(er)宣撫司南蠻反叛,藍玉奉命(ming)前往討(tao)平。接著,又平定都勻(yun)(今屬貴州(zhou)),安撫司散毛諸洞,被(bei)加祿(lu)五百石,奉詔(zhao)還鄉。
洪(hong)武二十四年(nian)(nian)(1391年(nian)(nian)),朝(chao)廷再命(ming)藍(lan)玉(yu)統領蘭州(zhou)、莊浪等七衛兵(bing),追討(tao)逃(tao)(tao)(tao)寇祁(qi)者(zhe)孫(sun),于是攻取西番罕東之地,當(dang)(dang)地首領哈昝(zan)等逃(tao)(tao)(tao)遁。時(shi)逢(feng)建(jian)昌(chang)指(zhi)揮使月魯帖木兒反叛,藍(lan)玉(yu)又奉命(ming)率(lv)軍征討(tao),當(dang)(dang)藍(lan)玉(yu)率(lv)軍趕到時(shi),都指(zhi)揮瞿能(neng)等已大(da)破其(qi)眾,月魯逃(tao)(tao)(tao)往柏興州(zhou)。藍(lan)玉(yu)乃派百戶(hu)毛海誘捕月魯父子,送往京城(cheng)處死(si),又盡降(jiang)其(qi)眾。因此請求增(zeng)設屯衛,太祖下(xia)詔許可。藍(lan)玉(yu)復請征當(dang)(dang)地百姓為兵(bing),討(tao)伐朵(duo)甘、百夷(yi),朱(zhu)元璋下(xia)詔不許,藍(lan)玉(yu)才班師回朝(chao)。
中山、開平二王死后(hou),藍(lan)(lan)玉(yu)多(duo)次統(tong)領大軍,也多(duo)次立功(gong),朱元璋對(dui)其優禮有加。藍(lan)(lan)玉(yu)便日漸恣(zi)意(yi)驕橫,蓄養了許多(duo)莊奴、義(yi)子(zi),乘勢(shi)橫行霸道。藍(lan)(lan)玉(yu)曾強(qiang)占東昌(chang)民田,被御史查問,藍(lan)(lan)玉(yu)大怒,將(jiang)御史趕走。
藍玉北征南返時(shi)(shi),夜(ye)抵喜峰(feng)關,守關官(guan)吏沒能及時(shi)(shi)開門接納,藍玉便縱兵毀關,破門而入,皇帝聞(wen)知,很(hen)不高興。
又有人說他與元(yuan)主(zhu)的(de)妃子有私,致(zhi)使元(yuan)妃羞愧自殺,皇帝(di)為此(ci)切責藍(lan)(lan)玉(yu)(yu)。當(dang)初,朱(zhu)元(yuan)璋本欲封(feng)(feng)藍(lan)(lan)玉(yu)(yu)為梁國(guo)公,因藍(lan)(lan)玉(yu)(yu)有這些過失,便(bian)將梁字改為涼,并命人將這些過失刻在世襲(xi)的(de)憑(ping)證(zheng)上。藍(lan)(lan)玉(yu)(yu)猶(you)不(bu)改過,侍奉皇上酒宴時口出傲語,軍中(zhong)將校升(sheng)降進(jin)退,大權操于(yu)他一人,朱(zhu)元(yuan)璋多次責備他。藍(lan)(lan)玉(yu)(yu)西(xi)征返回后(hou),被(bei)封(feng)(feng)為太子太傅,藍(lan)(lan)玉(yu)(yu)不(bu)愿位居宋、潁兩公之下(xia),說:“我難(nan)道不(bu)能做太師(shi)嗎!”此(ci)后(hou)上奏言事,朱(zhu)元(yuan)璋大多不(bu)采納他的(de)建議,藍(lan)(lan)玉(yu)(yu)越發怏(yang)怏(yang)不(bu)樂。
洪(hong)武(wu)二十(shi)六年(1393年),錦(jin)衣衛指揮(hui)蔣瓛告(gao)發(fa)藍玉謀(mou)反(fan)(fan),下(xia)(xia)獄鞫訊后,獄詞稱同景川侯(hou)(hou)(hou)曹震、鶴壽(shou)侯(hou)(hou)(hou)張翼、舳(zhu)艫侯(hou)(hou)(hou)朱(zhu)(zhu)壽(shou)、定遠(yuan)侯(hou)(hou)(hou)王弼、東筦伯何榮及吏部尚書詹徽(hui)、戶部侍郎傅友文(wen)等謀(mou)反(fan)(fan),擬定乘朱(zhu)(zhu)元(yuan)璋(zhang)藉(jie)田(tian)時發(fa)動叛亂(luan)。正在鞏(gong)固和加強中央集權的(de)朱(zhu)(zhu)元(yuan)璋(zhang)深感不安,以謀(mou)反(fan)(fan)罪將(jiang)其逮捕下(xia)(xia)獄,并被剝皮實草,抄家,滅(mie)三族(zu),并株連蔓(man)引,自(zi)公侯(hou)(hou)(hou)伯以至文(wen)武(wu)官員,被殺者約(yue)一萬五千人。為警誡群臣(chen)(chen),朱(zhu)(zhu)元(yuan)璋(zhang)手詔布告(gao)天下(xia)(xia),并條例爰書(中國古代的(de)一種司法文(wen)書。)為《逆臣(chen)(chen)錄(lu)》。史稱“藍玉案(an)”。
《明史(shi)》:“饒(rao)勇略,有大將才。”“治天(tian)下(xia)不可以無法(fa),而(er)草昧(mei)之(zhi)(zhi)(zhi)時法(fa)尚疏,承平之(zhi)(zhi)(zhi)日法(fa)漸密,固事勢使然。論者每致慨于鳥盡弓(gong)藏,謂出(chu)于英主(zhu)之(zhi)(zhi)(zhi)猜謀,殊(shu)非(fei)通達治體之(zhi)(zhi)(zhi)言(yan)也(ye)(ye)。夫當天(tian)下(xia)大定,勢如(ru)磐石之(zhi)(zhi)(zhi)安,指麾萬(wan)里,奔走(zou)恐(kong)后,復何所疑忌而(er)芟薙之(zhi)(zhi)(zhi)不遺余力哉?亦(yi)以介胄之(zhi)(zhi)(zhi)士桀驁難馴(xun),乘(cheng)其鋒銳,皆能豎尺寸于疆場。迨身處(chu)富貴,志滿氣溢,近(jin)之(zhi)(zhi)(zhi)則(ze)以驕恣啟危機,遠之(zhi)(zhi)(zhi)則(ze)以怨望捍文網。人主(zhu)不能廢法(fa)而(er)曲全之(zhi)(zhi)(zhi),亦(yi)出(chu)于不得已,而(er)非(fei)以剪除為私計也(ye)(ye)。亮祖以下(xia)諸人,既昧(mei)明哲保身之(zhi)(zhi)(zhi)幾,又違制節(jie)謹度之(zhi)(zhi)(zhi)道,駢(pian)首就僇,亦(yi)其自(zi)取焉爾。”
蔡東藩:“藍玉與沐(mu)英,同事疆(jiang)場,為明(ming)立勛,不(bu)(bu)一(yi)而足。捕(bu)魚兒海一(yi)役(yi),謀雖出于王弼,而從善如流,不(bu)(bu)為無功(gong)。自(zi)是殘(can)元余孽,陵夷衰(shuai)微,數十年(nian)無邊患,誰謂(wei)玉不(bu)(bu)足道者(zhe)?乃身邀寵眷(juan),志滿氣溢,既不(bu)(bu)能急流勇退,復不(bu)(bu)能恭讓(rang)自(zi)全(quan),遂致兔死狗烹(peng),引頸(jing)就戮。明(ming)雖負(fu)德,藍亦辜恩。藉非(fei)然(ran)者(zhe),玉氏子孫,亦何至不(bu)(bu)沐(mu)氏若乎?前(qian)后相照,一(yi)則(ze)食報身后,一(yi)則(ze)族(zu)滅生前(qian),后之君子,可以知所處矣。”