“獵鷹(ying)”高超音速(su)(su)無人機每架造(zao)價(jia)3.08億(yi)美(mei)(mei)元,它(ta)用(yong)“人牛(niu)怪IV型”運載火箭發(fa)射(she)后,在(zai)大氣層(ceng)外圍的(de)亞軌道(dao)最快(kuai)速(su)(su)度(du)能達到(dao)20倍音速(su)(su)(約合每小(xiao)時2.8萬公里(li))。按照這個速(su)(su)度(du),它(ta)能在(zai)2小(xiao)時抵達全(quan)球任(ren)何地點(dian),符合美(mei)(mei)國“全(quan)球快(kuai)速(su)(su)打(da)擊(ji)(ji)計(ji)劃”的(de)速(su)(su)度(du)要求,尤其在(zai)攻擊(ji)(ji)時間(jian)敏感(gan)目標、加固目標等(deng)方面具(ju)有(you)明顯優勢(shi),更能適應未來作戰的(de)需要。因此(ci)“獵鷹(ying)”也是美(mei)(mei)國“全(quan)球快(kuai)速(su)(su)打(da)擊(ji)(ji)計(ji)劃”的(de)重(zhong)要項目。該計(ji)劃讓美(mei)(mei)國能根(gen)據(ju)所面臨威脅的(de)特點(dian),從核打(da)擊(ji)(ji)、常規打(da)擊(ji)(ji)和非動(dong)能打(da)擊(ji)(ji)中靈活選(xuan)擇威懾(she)(she)方案。它(ta)還(huan)讓常規武器(qi)擁有(you)較快(kuai)的(de)打(da)擊(ji)(ji)速(su)(su)度(du)以及遠程(cheng)戰略核導彈所具(ju)備的(de)全(quan)球到(dao)達能力(li),有(you)助于美(mei)(mei)國實施“量身定做”式的(de)威懾(she)(she)。
HTV-2采用了Typ Minotaur IV發動機技術,將在加利福(fu)尼亞的范登堡空(kong)軍基地升空(kong)試飛。
在與火箭(jian)分離后(hou),HTV-2將以(yi)高超音速度(du)在大氣層飛行,最后(hou)降落在太(tai)平洋中部夸(kua)賈林環礁的(de)里(li)根實驗場。無人機將飛行8000公里(li),以(yi)檢(jian)驗飛機的(de)絕熱性和氣體(ti)動力(li)駕駛的(de)穩(wen)定性。
“獵鷹(ying)HTV-2號”計(ji)劃始(shi)于2003年,美國軍(jun)方想要建(jian)造一(yi)(yi)種(zhong)(zhong)能(neng)在(zai)一(yi)(yi)小時內(nei)到達世界任何地方的飛機。這種(zhong)(zhong)飛機已經在(zai)計(ji)算機模(mo)型和風洞中完成測試,但(dan)研究人(ren)員(yuan)只能(neng)模(mo)擬到15倍音速(su)(su)的最高速(su)(su)度(du),因此實(shi)際測試是決(jue)定這種(zhong)(zhong)飛機能(neng)否保持高速(su)(su)飛行的唯一(yi)(yi)方法。
2008年,DARPA提出了一項(xiang)開(kai)發一種(zhong)類似戰斗機的HTV-3的計(ji)(ji)劃。按(an)照設計(ji)(ji),這種(zhong)飛機具有其它(ta)超(chao)音速飛機“無與(yu)倫(lun)比的性(xing)能(neng)”,速度(du)可(ke)達到音速的6倍,將于2012年投入使用。然而由(you)于2009年美國國會削減了財政預算(suan),這個項(xiang)目被迫擱(ge)淺,DARPA只好轉為開(kai)發HTV-2。
高超音速戰機的(de)開(kai)發給(gei)民用客機的(de)發展(zhan)帶來(lai)希望。英國(guo)的(de)工程(cheng)師們正準(zhun)備開(kai)發一種(zhong)5個小時就可(ke)以從英國(guo)飛往澳大利亞(ya)的(de)高速客機,這種(zhong)飛機沒有舷窗,設(she)計(ji)容納300名乘客,時速可(ke)達6000公里(li)。
2010年4月,“獵(lie)鷹(ying)”進行(xing)了首次發射,但(dan)并不(bu)完美(mei)。技術數據(ju)顯示,“獵(lie)鷹(ying)”的起飛和與(yu)火箭分(fen)離(li)都很順利(li),但(dan)進入(ru)飛行(xing)試驗9分(fen)鐘后,遙測站與(yu)“獵(lie)鷹(ying)”失去聯系(xi)。美(mei)國防(fang)部稱,當時由(you)于系(xi)統偵測到飛行(xing)模式出現(xian)異常,因(yin)此強(qiang)制導(dao)引飛機墜入(ru)海中(zhong)。
自從2010年(nian)4月(yue)份測試失敗后,“獵(lie)鷹HTV-2號(hao)”的設計(ji)和飛行模式都已經被改進。2011年(nian)8月(yue),又即將(jiang)試飛,此次測試將(jiang)不允(yun)許網絡直播,但人們可以通(tong)過(guo)高級研(yan)究計(ji)劃署(shu)的微博帳號(hao)追蹤(zong)飛機的位置。
2011年當地時(shi)間(jian)8月11日上午,“牛頭怪IV型”火箭(jian)搭(da)載(zai)“獵(lie)鷹”HTV-2飛機在(zai)(zai)美國加州(zhou)范登堡空(kong)軍(jun)基地成功發射升空(kong),但在(zai)(zai)太(tai)空(kong)邊緣與火箭(jian)分離后,“獵(lie)鷹”飛機在(zai)(zai)獨自(zi)飛行并返回地球時(shi)失(shi)去聯系(xi)。
美國還在研制“曙光(guang)女神”高速偵(zhen)察機,其結構(gou)不(bu)同(tong)于(yu)現有的(de)飛機和(he)航天器,已多次試飛,速度為(wei)4·5至6倍(bei)音(yin)速。據稱(cheng),它將取代(dai)SR—71偵(zhen)察機,既可實施偵(zhen)察,也可執(zhi)行攻擊任務。
法國(guo)國(guo)家航(hang)空航(hang)天公(gong)(gong)(gong)司(si)與航(hang)空航(hang)天研(yan)究(jiu)院,正在(zai)研(yan)制(zhi)一種HAHV高空高速無人駕駛偵(zhen)察(cha)機,其(qi)速度達(da)6至8倍音速,航(hang)程可達(da)2000公(gong)(gong)(gong)里(li)。在(zai)距地(di)面30到35公(gong)(gong)(gong)里(li)高度上,它能實行電子情報搜集等多種任務,尤其(qi)擅長于(yu)偵(zhen)察(cha)視界(jie)外敵(di)防(fang)空陣地(di)情況。
日(ri)本(ben)和印度也(ye)在(zai)加緊(jin)研(yan)究(jiu)超超音速(su)技術。據說,日(ri)本(ben)已經著手(shou)研(yan)究(jiu)環保型的超超音速(su)飛(fei)機。