“獵(lie)鷹(ying)(ying)”高(gao)超音速無(wu)人機每(mei)架造(zao)價3.08億美(mei)元,它用“人牛(niu)怪IV型(xing)”運(yun)載火箭發射后(hou),在大氣層外圍的(de)(de)亞軌道最快速度能(neng)(neng)達到20倍音速(約合每(mei)小時(shi)2.8萬公里(li))。按照這個速度,它能(neng)(neng)在2小時(shi)抵達全(quan)(quan)球(qiu)任(ren)何地點(dian),符合美(mei)國“全(quan)(quan)球(qiu)快速打(da)(da)擊計劃”的(de)(de)速度要(yao)求,尤其在攻擊時(shi)間敏(min)感(gan)目(mu)標、加固目(mu)標等方面具有明顯優勢(shi),更能(neng)(neng)適應未(wei)來(lai)作戰的(de)(de)需要(yao)。因此“獵(lie)鷹(ying)(ying)”也是美(mei)國“全(quan)(quan)球(qiu)快速打(da)(da)擊計劃”的(de)(de)重要(yao)項目(mu)。該計劃讓美(mei)國能(neng)(neng)根(gen)據所面臨威(wei)脅的(de)(de)特點(dian),從核打(da)(da)擊、常規打(da)(da)擊和(he)非動能(neng)(neng)打(da)(da)擊中靈活(huo)選擇威(wei)懾方案。它還讓常規武器(qi)擁(yong)有較快的(de)(de)打(da)(da)擊速度以及遠程(cheng)戰略核導(dao)彈所具備的(de)(de)全(quan)(quan)球(qiu)到達能(neng)(neng)力,有助(zhu)于(yu)美(mei)國實施“量(liang)身定(ding)做”式的(de)(de)威(wei)懾。
HTV-2采用了Typ Minotaur IV發動機技術,將在加利(li)福尼亞的范(fan)登堡(bao)空軍基地升空試飛。
在(zai)與火(huo)箭分離(li)后,HTV-2將(jiang)(jiang)以高超音速(su)度在(zai)大氣層飛(fei)行,最后降落在(zai)太平洋中部夸賈林(lin)環礁的(de)里根實驗場。無(wu)人機將(jiang)(jiang)飛(fei)行8000公(gong)里,以檢驗飛(fei)機的(de)絕熱性(xing)和氣體動力駕駛的(de)穩定性(xing)。
“獵鷹HTV-2號”計劃始(shi)于2003年(nian),美國軍方想(xiang)要建造一種能在一小(xiao)時內到達(da)世界任(ren)何地方的飛(fei)機。這種飛(fei)機已經在計算機模(mo)(mo)型和風洞中完(wan)成(cheng)測(ce)試(shi),但研究(jiu)人員只能模(mo)(mo)擬到15倍音速(su)(su)的最高速(su)(su)度,因(yin)此實際測(ce)試(shi)是決定這種飛(fei)機能否保持高速(su)(su)飛(fei)行的唯一方法。
2008年,DARPA提出了一(yi)項開發(fa)一(yi)種(zhong)類似戰斗機的(de)HTV-3的(de)計劃。按照設計,這種(zhong)飛機具有其它(ta)超音速飛機“無與倫(lun)比(bi)的(de)性(xing)能”,速度(du)可達到音速的(de)6倍,將(jiang)于(yu)(yu)2012年投(tou)入使用。然而由于(yu)(yu)2009年美國國會削減了財政預(yu)算,這個(ge)項目(mu)被迫擱淺(qian),DARPA只好轉(zhuan)為(wei)開發(fa)HTV-2。
高超音(yin)速(su)戰機(ji)(ji)的開(kai)發(fa)給民用客機(ji)(ji)的發(fa)展帶來希望。英國的工程師們正準備開(kai)發(fa)一種(zhong)5個小時就可(ke)以從英國飛往澳大(da)利亞的高速(su)客機(ji)(ji),這種(zhong)飛機(ji)(ji)沒有舷(xian)窗,設計容納300名乘(cheng)客,時速(su)可(ke)達(da)6000公里(li)。
2010年4月,“獵鷹”進行了首(shou)次發射,但并不完(wan)美。技術數據顯示(shi),“獵鷹”的起飛(fei)和與火箭分(fen)(fen)離都很(hen)順利,但進入(ru)飛(fei)行試驗9分(fen)(fen)鐘(zhong)后,遙測站與“獵鷹”失去聯系。美國防部稱,當時由于系統偵測到飛(fei)行模式出現異常,因此強制導(dao)引飛(fei)機墜入(ru)海中。
自(zi)從2010年(nian)(nian)4月份測試(shi)失敗后,“獵鷹HTV-2號(hao)”的(de)設計和(he)飛行(xing)模(mo)式都已(yi)經被(bei)改(gai)進。2011年(nian)(nian)8月,又即將(jiang)試(shi)飛,此次測試(shi)將(jiang)不(bu)允許網(wang)絡直播,但人們可(ke)以通(tong)過高級研究(jiu)計劃署(shu)的(de)微博帳(zhang)號(hao)追蹤(zong)飛機的(de)位(wei)置(zhi)。
2011年當(dang)地(di)(di)時間8月11日上午,“牛頭怪IV型”火箭搭載“獵鷹”HTV-2飛(fei)機在(zai)美(mei)國加州范登堡空(kong)軍基(ji)地(di)(di)成(cheng)功發射升空(kong),但在(zai)太空(kong)邊緣(yuan)與火箭分離后,“獵鷹”飛(fei)機在(zai)獨自飛(fei)行并返回地(di)(di)球(qiu)時失去聯系。
美國(guo)還在(zai)研制(zhi)“曙光女神(shen)”高速偵(zhen)察機(ji)(ji),其結構不同于(yu)現有的(de)飛機(ji)(ji)和航(hang)天器,已多(duo)次試飛,速度為4·5至6倍音速。據(ju)稱,它將(jiang)取(qu)代(dai)SR—71偵(zhen)察機(ji)(ji),既可實施偵(zhen)察,也(ye)可執行攻擊(ji)任務。
法(fa)國(guo)國(guo)家航(hang)空(kong)(kong)航(hang)天(tian)公司與航(hang)空(kong)(kong)航(hang)天(tian)研究院(yuan),正在研制一種HAHV高空(kong)(kong)高速(su)無人駕駛偵察機,其速(su)度(du)達6至8倍音速(su),航(hang)程可達2000公里。在距地面30到35公里高度(du)上(shang),它能實行電子(zi)情報搜集等多(duo)種任務,尤(you)其擅長于偵察視界外敵防(fang)空(kong)(kong)陣(zhen)地情況。
日本和印度也在加緊研究超(chao)(chao)超(chao)(chao)音速技術。據(ju)說,日本已經著手研究環保型的超(chao)(chao)超(chao)(chao)音速飛機(ji)。