“哈佛生命起(qi)源項目”主任、物理學(xue)家迪米特(te)爾(er)·紹(shao)什洛夫2日在美國天文(wen)學(xue)會會議上(shang)宣布這一發(fa)現。最新發(fa)現的(de)“特(te)級地球(qiu)”以(yi)45天為(wei)周期環繞著一顆類似太陽的(de)名為(wei)“開普勒-10c”的(de)古(gu)老恒(heng)星運(yun)行,它位于距離地球(qiu)560光年的(de)“德拉科”星座。
“特級地(di)(di)球(qiu)(qiu)”直徑約為(wei)14972千(qian)米,大約是地(di)(di)球(qiu)(qiu)的(de)(de)(de)2.35倍(bei)。這暗示著(zhu)它屬(shu)于類(lei)(lei)似(si)于迷你海王星(xing)的(de)(de)(de)行(xing)星(xing)類(lei)(lei)型(xing),后者具有(you)厚重(zhong)的(de)(de)(de)氣體外(wai)衣。研究小組(zu)利用位于加那利群島伽利略國(guo)家望遠(yuan)鏡上的(de)(de)(de)HARPS-North設備(bei)測(ce)量“特級地(di)(di)球(qiu)(qiu)”的(de)(de)(de)質(zhi)量。他們發(fa)現后者質(zhi)量大約為(wei)地(di)(di)球(qiu)(qiu)的(de)(de)(de)7.4倍(bei),遠(yuan)比之前(qian)預(yu)想的(de)(de)(de)重(zhong)得(de)多。這意味著(zhu),該行(xing)星(xing)的(de)(de)(de)密(mi)度(du)大約為(wei)3.1±0.6克/立(li)方(fang)厘(li)米,高(gao)得(de)讓人咂舌(she)——要知(zhi)道,地(di)(di)球(qiu)(qiu)的(de)(de)(de)密(mi)度(du)才只有(you)5.5克/立(li)方(fang)厘(li)米,而典(dian)型(xing)的(de)(de)(de)氣態巨行(xing)星(xing)密(mi)度(du)僅有(you)1克/立(li)方(fang)厘(li)米左右。如此高(gao)的(de)(de)(de)密(mi)度(du)意味著(zhu),這顆行(xing)星(xing)必定是巖石行(xing)星(xing),就像地(di)(di)球(qiu)(qiu)這樣。
不過(guo),需要指出的(de)(de)是,開普勒-10c在許(xu)多方面跟我們地(di)球(qiu)(qiu)其實有(you)著(zhu)很大(da)的(de)(de)差異(yi)。比(bi)方說,它表面的(de)(de)重力(li)加速度就是地(di)球(qiu)(qiu)的(de)(de)1.3倍(bei)以上(shang)。還有(you),它所圍繞的(de)(de)那(nei)顆恒(heng)星(xing)(xing)與太(tai)陽非常相似(si),但公轉軌道卻要比(bi)地(di)球(qiu)(qiu)離太(tai)陽近得多。這顆行星(xing)(xing)的(de)(de)表面溫度可能(neng)高達200℃,如果它擁(yong)有(you)大(da)氣,那(nei)溫度還會更高。
研究(jiu)小組的(de)發(fa)現被展示在美(mei)國天文(wen)學家協會(hui)(AAS)召開(kai)的(de)會(hui)議(yi)上。最新發(fa)現的(de)特級(ji)地(di)球開(kai)普(pu)(pu)勒-10c以45天為周期(qi)環(huan)繞著(zhu)一(yi)顆類似太陽的(de)恒星(xing)運行,它(ta)位(wei)于距離地(di)球564±88光年的(de)天龍座。這個(ge)(ge)系統(tong)還有一(yi)個(ge)(ge)相(xiang)當(dang)于地(di)球質量3.2±0.3倍的(de)“巖漿世(shi)界(jie)”開(kai)普(pu)(pu)勒-10b“,它(ta)運行速度異常快,公轉(zhuan)周期(qi)只有20個(ge)(ge)小時(shi)。
“地球級(ji)的哥斯拉”與眾不同
理論學家此(ci)前認為(wei),這樣的星(xing)(xing)球(qiu)是無法形成的,因為(wei)如此(ci)重的天(tian)體(ti)在成長的過程中將吸引大(da)量的氫氣并(bing)變成一個類似木星(xing)(xing)的氣體(ti)巨星(xing)(xing)。然而,這顆與眾不同的行(xing)(xing)星(xing)(xing)是個固體(ti)行(xing)(xing)星(xing)(xing),且(qie)比(bi)之(zhi)前發現(xian)的“超級(ji)(ji)地球(qiu)”還要(yao)大(da)得(de)多,因此(ci)被取名(ming)為(wei)“特(te)級(ji)(ji)地球(qiu)”。這顆行(xing)(xing)星(xing)(xing)以開普勒-10c命名(ming)。
“當我們意識(shi)到這(zhe)(zhe)個發現時,感(gan)到驚訝不已(yi)。”帶(dai)領這(zhe)(zhe)項發現并負責數據分析的美國哈(ha)佛(fo)大學史(shi)密森天體物理(li)中心的澤維爾·杜穆斯克(ke)這(zhe)(zhe)樣(yang)說道。“這(zhe)(zhe)真是地(di)球級(ji)的哥(ge)斯拉。”而迪米(mi)特爾·紹什洛夫這(zhe)(zhe)樣(yang)說道。
開普勒-10c
年齡 約110億年
質量 相(xiang)當于地球的7.4倍
直(zhi)徑 約2.9萬千米 約為地球的2.35倍
位置 位于距離地球564±88光年的(de)“德拉科”星座
公轉周(zhou)期(qi) 以45天周(zhou)期(qi)環繞恒星開普勒-10運行 查看
開普勒-10c是(shi)特級行(xing)星(xing)的發現對(dui)宇宙的歷(li)史(shi)和生命的可能性具有(you)深遠的啟(qi)示意(yi)(yi)義。開普勒-10系統(tong)大約有(you)110億(yi)年(nian)的時(shi)(shi)間,這意(yi)(yi)味著它(ta)形成于宇宙大爆炸后(hou)30億(yi)年(nian)。早期宇宙只包含氫和氦(hai),形成巖石行(xing)星(xing)所需(xu)的較重的元素,例如硅和鐵,一定產生于第一代恒星(xing)。當這些恒星(xing)爆炸時(shi)(shi),它(ta)們將這些至(zhi)關重要的成分散落(luo)至(zhi)太空(kong),然后(hou)被(bei)下(xia)一代恒星(xing)和行(xing)星(xing)所吸收。
這(zhe)個過程可(ke)能(neng)花(hua)費了(le)幾(ji)十億年的(de)時間,然而開(kai)普(pu)勒-10c表明,即使在較重元素相對稀缺時,宇宙仍能(neng)夠形成如(ru)(ru)此(ci)巨大的(de)巖(yan)石(shi)行星(xing)。“發現開(kai)普(pu)勒-10c告訴我們(men)巖(yan)石(shi)形成的(de)時間可(ke)能(neng)比預想(xiang)的(de)更早(zao)。如(ru)(ru)果(guo)能(neng)夠產生巖(yan)石(shi),那么就可(ke)能(neng)存(cun)在生命。”薩(sa)塞洛夫這(zhe)樣說道。這(zhe)項研究暗(an)示著天文學家(jia)在尋(xun)找類似地(di)球(qiu)的(de)行星(xing)時,不(bu)應該排(pai)除古老的(de)恒(heng)星(xing)。如(ru)(ru)果(guo)古老的(de)恒(heng)星(xing)也(ye)能(neng)夠存(cun)在巖(yan)石(shi)行星(xing),那么我們(men)確定宇宙鄰居里(li)潛在可(ke)居住行星(xing)的(de)概(gai)率又(you)大了(le)一些。