天文學家近(jin)期發(fa)現(xian)在(zai)(zai)(zai)一顆近(jin)距離(li)恒(heng)星(xing)(xing)周圍存在(zai)(zai)(zai)一顆系外行(xing)星(xing)(xing)HD40307g，其和(he)恒(heng)星(xing)(xing)之(zhi)間的(de)距離(li)適(shi)中(zhong)，可(ke)能擁(yong)有(you)適(shi)宜生命(ming)存在(zai)(zai)(zai)的(de)環(huan)境。這(zhe)顆恒(heng)星(xing)(xing)距離(li)地球約42光年，圍繞其運行(xing)的(de)一顆系外行(xing)星(xing)(xing)恰(qia)好位于(yu)其“宜居帶(dai)”內。所(suo)謂宜居帶(dai)就是指由(you)于(yu)與恒(heng)星(xing)(xing)之(zhi)間的(de)距離(li)適(shi)中(zhong)，行(xing)星(xing)(xing)表面的(de)溫度條件可(ke)以允許水體以液態(tai)形式存在(zai)(zai)(zai)。格賴姆·安吉拉-艾(ai)斯柯德(Guillem Angla-Escude)來(lai)自德國哥廷根大學，她(ta)和(he)來(lai)自赫特(te)福德大學的(de)米(mi)可(ke)·托米(mi)(Mikko Tuomi)博士一同(tong)作(zuo)為有(you)關這(zhe)項發(fa)現(xian)論文的(de)主要作(zuo)者。她(ta)說：“這(zhe)顆編號為HD 40307的(de)恒(heng)星(xing)(xing)是一顆平靜的(de)老年矮星(xing)(xing)，因此沒(mei)有(you)理由(you)認(ren)為圍繞其公轉(zhuan)的(de)這(zhe)顆行(xing)星(xing)(xing)不能擁(yong)有(you)和(he)地球相類似的(de)氣(qi)候環(huan)境。”

加上(shang)此次(ci)發現(xian)的(de)(de)(de)(de)這(zhe)顆(ke)3顆(ke)行(xing)(xing)(xing)(xing)星(xing)之后，圍繞恒星(xing)HD 4030運行(xing)(xing)(xing)(xing)的(de)(de)(de)(de)，已(yi)經被確認的(de)(de)(de)(de)行(xing)(xing)(xing)(xing)星(xing)系統中的(de)(de)(de)(de)行(xing)(xing)(xing)(xing)星(xing)數量(liang)上(shang)升到(dao)(dao)(dao)了6顆(ke)。而此次(ci)新發現(xian)的(de)(de)(de)(de)這(zhe)顆(ke)位于宜(yi)居帶的(de)(de)(de)(de)行(xing)(xing)(xing)(xing)星(xing)則(ze)是在全(quan)部6顆(ke)行(xing)(xing)(xing)(xing)星(xing)中引起(qi)最多注(zhu)意的(de)(de)(de)(de)一顆(ke)，它的(de)(de)(de)(de)軌(gui)道(dao)也(ye)是最靠外側的(de)(de)(de)(de)。這(zhe)顆(ke)行(xing)(xing)(xing)(xing)星(xing)的(de)(de)(de)(de)質量(liang)至少為地(di)球(qiu)的(de)(de)(de)(de)7倍，不過它圍繞運行(xing)(xing)(xing)(xing)的(de)(de)(de)(de)距(ju)離(li)和地(di)球(qiu)到(dao)(dao)(dao)太(tai)陽的(de)(de)(de)(de)距(ju)離(li)相當，由于這(zhe)就意味著它所接(jie)收到(dao)(dao)(dao)的(de)(de)(de)(de)光熱量(liang)也(ye)應(ying)當和地(di)球(qiu)接(jie)收到(dao)(dao)(dao)的(de)(de)(de)(de)光照量(liang)相似。這(zhe)就增加了其擁有宜(yi)居環境的(de)(de)(de)(de)可能性。

自從上世紀(ji)90年代首顆系外行星(xing)(xing)被(bei)發(fa)現(xian)(xian)以來，已經有(you)(you)超(chao)過800顆系外行星(xing)(xing)得到確認。然而在所有(you)(you)這(zhe)些行星(xing)(xing)體中(zhong)僅有(you)(you)很小的(de)一部分位于(yu)宜居(ju)帶范圍內。而像(xiang)此次發(fa)現(xian)(xian)的(de)這(zhe)顆行星(xing)(xing)這(zhe)樣自身還擁有(you)(you)自轉，從而可以產生白(bai)天和黑(hei)夜(ye)的(de)周期(qi)性(xing)更替的(de)情況就更加罕見(jian)了(le)，而這(zhe)一屬(shu)性(xing)恰恰讓它更加有(you)(you)可能發(fa)展(zhan)出和地(di)球相類似的(de)環(huan)境條件(jian)。

很多距離(li)恒星較(jiao)近的(de)(de)(de)行(xing)星會一直以同一個(ge)面面朝恒星，這種現(xian)象(xiang)被(bei)稱(cheng)作“潮(chao)汐鎖(suo)定(ding)”。當然在它(ta)的(de)(de)(de)另一個(ge)半(ban)球(qiu)，也(ye)就常年都見(jian)不到陽光了。赫特福(fu)德大學天文學家休(xiu)·瓊斯(Hugh Jones)表示：“這顆(ke)行(xing)星是(shi)位于宜(yi)居(ju)帶(dai)，并且并未發生潮(chao)汐鎖(suo)定(ding)的(de)(de)(de)系外行(xing)星中距離(li)地球(qiu)最近的(de)(de)(de)一顆(ke)。”

他說：“這顆新發現行(xing)星(xing)周(zhou)期較(jiao)長的軌道意味著其更(geng)可能擁有適宜(yi)生(sheng)命(ming)生(sheng)存的氣(qi)候和大氣(qi)層。就像當(dang)你喝粥時不會希望(wang)它太燙(tang)或是太涼(liang)，而(er)一定是希望(wang)它溫度適中一樣，這顆行(xing)星(xing)以及它所有的衛星(xing)都運行(xing)于距離(li)適宜(yi)的距離(li)上，因此增加了其擁有宜(yi)居(ju)環境的可能性(xing)。”

這(zhe)(zhe)顆行星已經(jing)被命名為(wei)HD 40307g，在此(ci)(ci)之前這(zhe)(zhe)一行星系統被認為(wei)僅擁有3顆行星，全部這(zhe)(zhe)3顆行星的(de)軌道都太(tai)(tai)過靠近恒(heng)星，因此(ci)(ci)不太(tai)(tai)可(ke)能支持液態水的(de)存在。

天文學(xue)(xue)家借助位(wei)于南美(mei)洲(zhou)智利(li)境內拉(la)(la)西(xi)拉(la)(la)的歐洲(zhou)南方天文臺HARPS光譜儀設備取得(de)了(le)這(zhe)項發現并在《天文學(xue)(xue)及(ji)天體物理學(xue)(xue)》雜(za)志上發表了(le)一篇論文。HARPS光譜設備可以非常(chang)精確地探(tan)測來自恒星光芒(mang)的細微變化，這(zhe)些變化是由于圍(wei)繞其運行的行星的引(yin)力作用引(yin)起的。

研究(jiu)小(xiao)組使用(yong)了(le)一種(zhong)新的(de)(de)技術來去除由恒(heng)(heng)星(xing)(xing)本身(shen)的(de)(de)自然(ran)晃動產生的(de)(de)信號誤(wu)差。米(mi)可·托米(mi)表示(shi)：“我(wo)(wo)們(men)開創了(le)新的(de)(de)數據分析技術，其中包括使用(yong)波(bo)長數據來作為濾鏡，從而減小(xiao)由于(yu)恒(heng)(heng)星(xing)(xing)本身(shen)的(de)(de)活動引(yin)發的(de)(de)信號誤(wu)差。這一技術極(ji)大地提(ti)升了(le)我(wo)(wo)們(men)探測的(de)(de)敏感度(du)，從而讓我(wo)(wo)們(men)得以(yi)從中分離出3顆新的(de)(de)系外(wai)行星(xing)(xing)的(de)(de)信號。”

同樣(yang)(yang)來(lai)自(zi)赫特福德大(da)學(xue)(xue)的天文學(xue)(xue)家(jia)大(da)衛·平菲爾德(David Pinfield)評論道(dao)：“這樣(yang)(yang)的發現讓人感到興奮(fen)。”他說(shuo)：“這樣(yang)(yang)的行星系統將(jiang)自(zi)然地成為下一代(dai)大(da)型(xing)望(wang)遠鏡(jing)(jing)(jing)的觀測目標，不管是空(kong)間望(wang)遠鏡(jing)(jing)(jing)還是地基望(wang)遠鏡(jing)(jing)(jing)。”