2011年8月,澳大利(li)亞天(tian)文學家發現(xian)一顆通體由(you)鉆石組(zu)成的(de)(de)(de)行星(xing)(xing)。這顆鉆石行星(xing)(xing)是斯文本科技大學(Swinburne University of Technology)天(tian)文學家馬修·巴雷斯(Matthew Bailes)領導的(de)(de)(de)研究小組(zu)用電波望遠鏡發現(xian)的(de)(de)(de)。這顆行星(xing)(xing)圍繞一顆小脈(mo)沖星(xing)(xing)旋轉。它上面的(de)(de)(de)溫(wen)度應該(gai)很(hen)熱,發出白光(guang)看起(qi)來非常美麗。
被(bei)圍繞的(de)脈沖星直(zhi)徑(jing)僅有20公里(li),旋轉(zhuan)(zhuan)速度(du)非(fei)常(chang)快,每秒鐘175轉(zhuan)(zhuan)。這(zhe)顆(ke)鉆石(shi)行星每130分(fen)鐘圍繞脈沖星旋轉(zhuan)(zhuan)一周,脈沖星脈沖的(de)輕(qing)微改變會對行星產生影響。這(zhe)顆(ke)鉆石(shi)行星從密度(du)上看(kan),很可能(neng)由碳原子構成,其結晶(jing)結構與鉆石(shi)非(fei)常(chang)相似,密度(du)卻足足是木(mu)星的(de)20倍。
墨爾(er)本(ben)旋濱(bin)科技大(da)(da)學的(de)貝爾(er)斯(Matthew Bailes)說:“這(zhe)顆行(xing)星(xing)的(de)進化史與驚(jing)人的(de)密(mi)度全都顯示它是(shi)由碳構(gou)成的(de)。換言之(zhi),這(zhe)是(shi)一(yi)(yi)(yi)顆超大(da)(da)的(de)鉆石,它每2小時環繞(rao)一(yi)(yi)(yi)顆中子星(xing)轉1圈,整個運行(xing)軌道小到可以塞進太(tai)陽(yang)里面(mian)”。這(zhe)顆鉆石星(xing)距(ju)離地球(qiu)4000光(guang)年(nian),大(da)(da)約(yue)是(shi)從地球(qiu)到銀河系中心距(ju)離的(de)八分之(zhi)一(yi)(yi)(yi)。
2012年10月,法國和美國科學家對外界宣布,他們在巨蟹座星群,距離地球4000光年位置中發現了1顆表面散布鉆石的行星55 Cancri e。它大小是地球2倍,質量為地球的9倍,圍繞一(yi)顆與太陽類似(si)的恒星55 Cancri公(gong)轉(zhuan),其速度(du)極快(kuai),公(gong)轉(zhuan)一(yi)圈只需要地球上(shang)的18個小時。
由于(yu)較(jiao)為靠近恒(heng)星,55 Cancri e表面溫度很高,達到(dao)3900華氏度(約合(he)為2149攝氏度),不適宜人類居住。該行(xing)星上鉆石豐富,但是它距離(li)地球的(de)路途實在太漫(man)長,大約4000光年。
鉆石(shi)行(xing)星55 Cancri e首次(ci)被觀(guan)測到是在2011年。該(gai)項(xiang)研(yan)究(jiu)由(you)法國和美國科學家聯合進行(xing),項(xiang)目(mu)的(de)主要研(yan)究(jiu)員、耶魯大學教授尼庫·馬杜薩烏(wu)丹和他(ta)的(de)同事通過最新掌握的(de)關于鉆石(shi)行(xing)星的(de)質(zhi)量,同時結合2011年測量到的(de)半(ban)徑,最終確定(ding)了(le)該(gai)行(xing)星的(de)化學組成。
這顆行星位于巨蟹座,半徑為地球的兩倍,質量為地球的9倍。
2013年10月8日,美國研究(jiu)人(ren)員指出(chu)“55 Cancri e”行(xing)星(xing)只是一(yi)顆(ke)“巖石(shi)(shi)行(xing)星(xing)” 。亞利桑那(nei)大學(xue)研究(jiu)人(ren)員重新分(fen)析了這顆(ke)行(xing)星(xing)及其繞轉恒星(xing)的(de)(de)觀測數據(ju),結果發現該(gai)行(xing)星(xing)中(zhong)構成鉆石(shi)(shi)的(de)(de)碳(tan)元素并沒有此前認為的(de)(de)那(nei)么豐富(fu),其含碳(tan)量(liang)應(ying)該(gai)少于(yu)含氧量(liang)。那(nei)么它應(ying)該(gai)不像(xiang)之前描述的(de)(de)那(nei)樣被鉆石(shi)(shi)包(bao)裹(guo),“相當大一(yi)部(bu)分(fen)成分(fen)就(jiu)是巖石(shi)(shi)”。
天文學(xue)家(jia)去年曾報告稱(cheng),一(yi)顆繞類太陽恒星運(yun)行(xing)的(de)行(xing)星,表面可能覆蓋(gai)著一(yi)層厚厚的(de)鉆石,“鉆石行(xing)星”一(yi)時間聲名(ming)大噪,但美(mei)國研究人員8日宣布,很可能弄錯了,那(nei)只是一(yi)顆“巖石行(xing)星”。
這顆爭議行星(xing)(xing)名為“55 Cancri e”,距地球(qiu)4000光年(nian)。亞(ya)利(li)桑那(nei)大學研究人員重新分析了這顆行星(xing)(xing)及其繞轉恒星(xing)(xing)的(de)觀測數據,結果發(fa)現(xian)該(gai)行星(xing)(xing)中(zhong)構成(cheng)鉆(zhan)石(shi)的(de)碳元素并沒有此(ci)前(qian)(qian)認為的(de)那(nei)么(me)豐(feng)富,其含碳量應(ying)該(gai)少于含氧量。那(nei)么(me)它應(ying)該(gai)不像之(zhi)前(qian)(qian)描(miao)述的(de)那(nei)樣被鉆(zhan)石(shi)包裹(guo),“相當(dang)大一部分成(cheng)分就是巖石(shi)”。
而此前,美國(guo)與(yu)法國(guo)研究人(ren)員(yuan)于(yu)2012年報告說(shuo),這顆行(xing)星(xing)(xing)碳與(yu)氧含量比(bi)例(li)大于(yu)1,并在此基(ji)礎上結合半(ban)徑與(yu)質量等(deng)數(shu)據,推算(suan)出該行(xing)星(xing)(xing)表面可能覆蓋著石墨以(yi)及一層厚厚的(de)(de)鉆(zhan)石,它于(yu)是成為首顆被發現繞(rao)類(lei)太陽恒星(xing)(xing)運行(xing)的(de)(de)“鉆(zhan)石行(xing)星(xing)(xing)”。
但亞利桑(sang)那(nei)大(da)學(xue)研(yan)究人員計算(suan)認為,之前的(de)(de)研(yan)究可能把氧氣量(liang)算(suan)少了。論文第一作(zuo)者約翰娜·特斯克說:“我們的(de)(de)分析顯示,碳與氧含量(liang)比例大(da)于1是(shi)不太可能發生的(de)(de),這顆(ke)行星很有可能是(shi)顆(ke)巖石行星。”
這顆(ke)(ke)行(xing)星位于巨蟹座內,與其他四顆(ke)(ke)行(xing)星一起圍繞(rao)一顆(ke)(ke)肉眼可見、類似(si)太陽的(de)恒星運(yun)行(xing)。此(ci)前的(de)觀測(ce)表明,該行(xing)星半徑是地球的(de)兩(liang)倍,質量為地球的(de)9倍;運(yun)行(xing)速度非(fei)常快,公轉周期(qi)僅相(xiang)當于地球上的(de)18小時;表面溫度可達(da)1650攝氏度。
盡管(guan)這(zhe)顆(ke)行星存(cun)在大量鉆(zhan)(zhan)石(shi)的可能(neng)性大大降低(di),但這(zhe)不代表宇宙中(zhong)沒有其他(ta)“鉆(zhan)(zhan)石(shi)行星”。2011年,澳大利(li)亞和英國天文學家曾報告說(shuo),距地球(qiu)4000光(guang)年處存(cun)在一顆(ke)主要由碳組成(cheng)的高密(mi)度(du)行星,主體(ti)可能(neng)就是鉆(zhan)(zhan)石(shi)。