2011年8月,澳大(da)利亞(ya)天文(wen)(wen)學(xue)家發現(xian)一顆(ke)(ke)通體由鉆石組成(cheng)的(de)(de)行星(xing)。這顆(ke)(ke)鉆石行星(xing)是斯(si)文(wen)(wen)本科技大(da)學(xue)(Swinburne University of Technology)天文(wen)(wen)學(xue)家馬(ma)修(xiu)·巴雷(lei)斯(si)(Matthew Bailes)領(ling)導的(de)(de)研究小組用(yong)電波望遠鏡發現(xian)的(de)(de)。這顆(ke)(ke)行星(xing)圍(wei)繞(rao)一顆(ke)(ke)小脈(mo)沖(chong)星(xing)旋轉(zhuan)。它上面的(de)(de)溫度應該(gai)很熱,發出白(bai)光看起(qi)來非常美(mei)麗。
被(bei)圍繞的(de)脈(mo)沖星(xing)(xing)(xing)直(zhi)徑僅有(you)20公里,旋轉速度(du)(du)非常快,每秒(miao)鐘175轉。這(zhe)(zhe)顆(ke)鉆(zhan)石行星(xing)(xing)(xing)每130分(fen)鐘圍繞脈(mo)沖星(xing)(xing)(xing)旋轉一周,脈(mo)沖星(xing)(xing)(xing)脈(mo)沖的(de)輕微改變會對行星(xing)(xing)(xing)產(chan)生影響(xiang)。這(zhe)(zhe)顆(ke)鉆(zhan)石行星(xing)(xing)(xing)從密度(du)(du)上看,很可能由碳原子(zi)構成,其(qi)結(jie)晶結(jie)構與鉆(zhan)石非常相似(si),密度(du)(du)卻(que)足足是木(mu)星(xing)(xing)(xing)的(de)20倍(bei)。
墨(mo)爾(er)(er)本旋濱科技大(da)學(xue)的(de)(de)貝爾(er)(er)斯(si)(Matthew Bailes)說:“這(zhe)(zhe)顆(ke)(ke)(ke)行(xing)星(xing)的(de)(de)進(jin)化史與驚人的(de)(de)密度全都顯(xian)示它是由碳構成的(de)(de)。換(huan)言之,這(zhe)(zhe)是一(yi)顆(ke)(ke)(ke)超(chao)大(da)的(de)(de)鉆(zhan)石(shi),它每2小時環繞一(yi)顆(ke)(ke)(ke)中(zhong)子星(xing)轉1圈,整(zheng)個運行(xing)軌道小到(dao)可以塞進(jin)太陽里面(mian)”。這(zhe)(zhe)顆(ke)(ke)(ke)鉆(zhan)石(shi)星(xing)距離地球4000光年,大(da)約是從地球到(dao)銀河系(xi)中(zhong)心(xin)距離的(de)(de)八分之一(yi)。
2012年10月,法國和美國科學家對外界宣布,他們在巨蟹座星群,距離地球4000光年位置中發現了1顆表面散布鉆石的行星55 Cancri e。它大小是地球2倍,質量為地球的9倍,圍繞一顆與(yu)太(tai)陽(yang)類似的恒星55 Cancri公(gong)轉(zhuan)(zhuan),其速度極快,公(gong)轉(zhuan)(zhuan)一圈只(zhi)需要地(di)球上的18個小(xiao)時。
由于(yu)較為(wei)靠近恒星(xing),55 Cancri e表面溫度(du)很高,達到3900華氏度(du)(約合為(wei)2149攝氏度(du)),不(bu)適(shi)宜人類居住。該行星(xing)上鉆石豐(feng)富,但是它距離地球的路途實在太漫長,大約4000光(guang)年(nian)。
鉆石行(xing)(xing)星(xing)55 Cancri e首次被觀測(ce)到是在2011年。該(gai)項(xiang)研究由(you)法(fa)國(guo)和美國(guo)科(ke)學(xue)家聯合進行(xing)(xing),項(xiang)目(mu)的(de)(de)主要研究員、耶魯大學(xue)教授尼庫·馬(ma)杜薩烏丹和他的(de)(de)同事通過(guo)最新掌(zhang)握的(de)(de)關于鉆石行(xing)(xing)星(xing)的(de)(de)質量,同時結(jie)合2011年測(ce)量到的(de)(de)半(ban)徑(jing),最終(zhong)確定了該(gai)行(xing)(xing)星(xing)的(de)(de)化學(xue)組成(cheng)。
這顆行星位于巨蟹座,半徑為(wei)地球(qiu)的(de)兩倍,質量為(wei)地球(qiu)的(de)9倍。
2013年10月(yue)8日,美國研(yan)究人員指出“55 Cancri e”行星(xing)只(zhi)是一(yi)顆“巖(yan)石(shi)(shi)行星(xing)” 。亞利桑那(nei)大學(xue)研(yan)究人員重新分(fen)析了這顆行星(xing)及(ji)其繞轉恒(heng)星(xing)的(de)觀測(ce)數據,結果(guo)發現(xian)該(gai)行星(xing)中構成鉆(zhan)石(shi)(shi)的(de)碳元(yuan)素并沒(mei)有此前(qian)認為的(de)那(nei)么(me)豐富(fu),其含碳量(liang)應該(gai)少于含氧量(liang)。那(nei)么(me)它應該(gai)不像之前(qian)描(miao)述的(de)那(nei)樣被鉆(zhan)石(shi)(shi)包裹(guo),“相當(dang)大一(yi)部分(fen)成分(fen)就是巖(yan)石(shi)(shi)”。
天文學家(jia)去(qu)年曾報告稱,一(yi)顆繞類(lei)太陽恒星(xing)運行(xing)的行(xing)星(xing),表面可(ke)能覆蓋著一(yi)層厚厚的鉆石,“鉆石行(xing)星(xing)”一(yi)時間(jian)聲名(ming)大噪,但美國研究人員8日宣布,很(hen)可(ke)能弄(nong)錯了,那(nei)只(zhi)是一(yi)顆“巖(yan)石行(xing)星(xing)”。
這(zhe)顆爭議行(xing)星名為(wei)“55 Cancri e”,距地(di)球(qiu)4000光年(nian)。亞利桑(sang)那(nei)(nei)大(da)學研究人員重新分析了這(zhe)顆行(xing)星及其繞轉恒星的觀測數據,結(jie)果發現(xian)該(gai)行(xing)星中構(gou)成鉆石的碳(tan)(tan)元(yuan)素并沒(mei)有此前認為(wei)的那(nei)(nei)么(me)豐富,其含(han)碳(tan)(tan)量(liang)應該(gai)少于(yu)含(han)氧量(liang)。那(nei)(nei)么(me)它應該(gai)不(bu)像之前描述(shu)的那(nei)(nei)樣被(bei)鉆石包裹(guo),“相當(dang)大(da)一部分成分就是巖石”。
而此(ci)前,美國(guo)與法國(guo)研究人員(yuan)于2012年報告說,這顆行星碳與氧含(han)量比例大于1,并在此(ci)基礎上結合半(ban)徑與質量等數據(ju),推算(suan)出該行星表面可(ke)能覆(fu)蓋著(zhu)石墨以(yi)及一層厚厚的鉆石,它于是成為(wei)首顆被發現(xian)繞類太(tai)陽(yang)恒星運(yun)行的“鉆石行星”。
但亞利桑那大學研究(jiu)人員計(ji)算認(ren)為(wei),之前的(de)(de)研究(jiu)可(ke)能把氧(yang)氣量算少了。論文第一作者約翰娜·特斯(si)克(ke)說:“我們的(de)(de)分(fen)析顯示,碳與(yu)氧(yang)含量比例大于1是不(bu)太可(ke)能發生的(de)(de),這顆行星很(hen)有(you)可(ke)能是顆巖石行星。”
這(zhe)顆(ke)行(xing)星(xing)(xing)位于(yu)巨蟹座內,與(yu)其他四(si)顆(ke)行(xing)星(xing)(xing)一起圍繞(rao)一顆(ke)肉眼可見、類似太陽(yang)的(de)恒星(xing)(xing)運(yun)行(xing)。此前的(de)觀測表(biao)明,該行(xing)星(xing)(xing)半(ban)徑是地球(qiu)的(de)兩倍,質量為地球(qiu)的(de)9倍;運(yun)行(xing)速度(du)非常快,公(gong)轉周期僅相當(dang)于(yu)地球(qiu)上的(de)18小時;表(biao)面溫度(du)可達1650攝氏度(du)。
盡管這顆行星存在(zai)大(da)量(liang)鉆(zhan)(zhan)石的可能性大(da)大(da)降低,但這不代表宇(yu)宙中(zhong)沒有其他“鉆(zhan)(zhan)石行星”。2011年,澳大(da)利亞和英國(guo)天文學家曾報告說,距(ju)地球4000光年處(chu)存在(zai)一(yi)顆主要(yao)由碳組成的高密度行星,主體可能就(jiu)是鉆(zhan)(zhan)石。