盾牌(pai)座(zuo)(zuo) UY(UY Scuti),是(shi)一顆位于(yu)(yu)(yu)盾牌(pai)座(zuo)(zuo)的(de)紅超巨星(xing)(xing),是(shi)現今人類已知體積最大(da)的(de)恒星(xing)(xing),半徑(jing)可達 1708 ± 192 R⊙,約(yue)為(wei) 7.94 AU,僅僅略小于(yu)(yu)(yu)土(tu)星(xing)(xing)軌道半徑(jing),居于(yu)(yu)(yu)人類觀測(ce)到(dao)的(de)恒星(xing)(xing)體積榜首。
盾(dun)牌座(zuo) UY 是(shi)一(yi)顆紅超巨星(xing),其(qi)光(guang)(guang)譜(pu)型為(wei) M2-M4Ia-Iab。盡(jin)管(guan)其(qi)體積非(fei)常大(da),但其(qi)質量僅僅約為(wei) 7 ~ 10 M⊙(約為(wei) 3.3 × 10^6 M⊕)。這(zhe)顆恒星(xing)不僅僅在(zai)體積方(fang)面巨大(da),亮度也非(fei)常高。其(qi)亮度約為(wei) 3.4 × 10^5 L⊙,是(shi)光(guang)(guang)度最高的恒星(xing)之一(yi)。盾(dun)牌座(zuo) UY 也是(shi)一(yi)顆半規則變星(xing)(SRc),其(qi)變光(guang)(guang)周期約為(wei) 740 天。
這顆恒(heng)星的視星等為 +8.29 ~ +10.56 等,代表人類(lei)肉眼無法看到這顆恒(heng)星,需要依(yi)靠望遠鏡才能看到。
盾(dun)牌座 UY 的體積并不(bu)能決定它的等級。由于其質量流失速度較低(di),因此不(bu)能被歸為特超巨星(xing)。
盾牌座 UY 的(de)(de)半徑達(da)到(dao)了 1708 R⊙。其規模是如此之大,如果將盾牌座 UY 放(fang)在太(tai)陽(yang)(yang)系的(de)(de)中心,它(ta)的(de)(de)表面將超(chao)過木星(xing)軌(gui)道(半徑約(yue)(yue)為(wei) 5.204267 AU,約(yue)(yue)等于 7.785472 × 10^8 km),并且(qie)接近土(tu)星(xing)軌(gui)道(半徑約(yue)(yue)為(wei) 9.5820172 AU,約(yue)(yue)等于 1.43344937 × 10^9 km)。光(guang)環(huan)繞這顆恒星(xing)的(de)(de)赤道一(yi)(yi)周(zhou)(zhou)需時 6 ~ 7 h,而(er)光(guang)環(huan)繞太(tai)陽(yang)(yang)赤道一(yi)(yi)周(zhou)(zhou)僅需時 14.5 s。這顆恒星(xing)能容(rong)納約(yue)(yue) 4.5 × 10^9 個太(tai)陽(yang)(yang),即(ji)約(yue)(yue) 2 × 10^16 個地(di)球。
于 2012 年前(qian),大犬座(zuo) VY 一直被視為已知體(ti)積最大的(de)恒星。當時,明尼蘇(su)達(da)大學(xue)教授蘿勃塔(ta) · 韓福瑞(rui)(Roberta M. Humphreys)預測大犬座(zuo) VY 的(de)半徑大約是 1800 ~ 2100 R⊙。但是,經過(guo)改(gai)良的(de)測量方式讓天文學(xue)家們(men)發現(xian)其實際(ji)半徑要(yao)小(xiao)得(de)多,約為 1420 ± 120 R⊙。
作為一顆紅超(chao)巨星(xing),盾牌座 UY 擁有非常(chang)大(da)的(de)體積、極低的(de)密(mi)度(du)(du)和非常(chang)不(bu)穩(wen)定的(de)狀(zhuang)態。這顆恒星(xing)會以一個很快的(de)速度(du)(du)將(jiang)大(da)量物質噴發進太空,并于其周(zhou)圍(wei)形成(cheng)云氣(qi)。這顆恒星(xing)幾(ji)乎(hu)完全被這些塵埃(ai)和氣(qi)體所遮蔽,并且因低密(mi)度(du)(du)和高(gao)亮度(du)(du)而迅速流失(shi)質量,其現況與大(da)多數(shu)紅超(chao)巨星(xing)類似(si)。因為這些塵埃(ai)和氣(qi)體的(de)透明度(du)(du)并不(bu)高(gao),妨礙測量,加上現代科技的(de)限制,天文學家們至今(jin)仍(reng)未能確認其大(da)小(xiao)。 ?
目前盾牌(pai)座 UY 正處于(yu)生(sheng)命末期,其活(huo)動極不穩(wen)定。氫元素的(de)耗盡(jin)使得它(ta)開始聚變重元素并(bing)膨脹成了(le)一(yi)顆(ke)半徑逼近土星(xing)軌道的(de)紅(hong)超(chao)巨星(xing),科學家預計其將在幾千(qian)萬年內(nei)以超(chao)新星(xing)爆發壯烈地(di)結(jie)束自己(ji)的(de)生(sheng)命。
初始(shi)質量超(chao)過 8 M⊙ 的(de)恒星,將不可避免地在生(sheng)命末期(qi)引發(fa)猛烈的(de)超(chao)新星爆發(fa)。目前盾牌(pai)座 UY 正處于極(ji)不穩定的(de)紅超(chao)巨星階段,科學家預(yu)測,在幾百(bai)萬到幾千萬年(nian)內,這樣一顆龐(pang)然大物終究會(hui)在引力的(de)作(zuo)用下崩塌,成為(wei)一顆壯麗的(de)超(chao)新星。