羅伯特·戈達德(de)出生于美國(guo)馬薩(sa)諸塞州的(de)伍斯特,是(shi)家中的(de)長子,他的(de)弟弟因為脊椎畸形(xing)而(er)夭折。
作(zuo)為(wei)理(li)論家和工(gong)程師,戈(ge)達德的(de)(de)工(gong)作(zuo)預計了(le)許多(duo)可能使航天飛(fei)行成(cheng)為(wei)可能的(de)(de)發展。戈(ge)達德214項專(zhuan)利發明(ming)中的(de)(de)兩項——多(duo)級火(huo)箭(1914年)和液體燃(ran)料火(huo)箭(1914年)是(shi)航天飛(fei)行的(de)(de)兩個重(zhong)要里(li)程碑(bei)。他1919年的(de)(de)專(zhuan)著(zhu)《達到極端高度的(de)(de)方法》被認為(wei)是(shi)20世(shi)紀火(huo)箭科學的(de)(de)經(jing)典著(zhu)作(zuo)之(zhi)一。 戈(ge)達德成(cheng)功地(di)應(ying)用三軸控制,陀(tuo)螺儀和可控的(de)(de)推(tui)力到火(huo)箭上,有效地(di)了(le)控制火(huo)箭的(de)(de)飛(fei)行。
雖然他(ta)的(de)(de)工(gong)作是(shi)革命性的(de)(de),但(dan)是(shi)他(ta)的(de)(de)研究和(he)開發(fa)工(gong)作很少得到(dao)公眾的(de)(de)支持。 報界時而(er)嘲(chao)笑他(ta)的(de)(de)航(hang)天理論。死(si)后幾(ji)年(nian),太空時代的(de)(de)黎明到(dao)來,他(ta)被認為是(shi)現代火箭(jian)(jian)之父(fu)。 他(ta)不僅認識到(dao)火箭(jian)(jian)對(dui)大氣研究,彈(dan)道導(dao)彈(dan)和(he)太空旅行的(de)(de)潛力,而(er)且是(shi)第(di)一(yi)個科(ke)學研究,設計和(he)建造實施這些想法所需的(de)(de)火箭(jian)(jian)的(de)(de)人。
1945年,戈(ge)達(da)德得知自己罹(li)患喉(hou)癌,1945年8月10日(ri),戈(ge)達(da)德在馬(ma)里蘭(lan)州(zhou)巴爾的摩去世。他(ta)被安葬(zang)在家鄉(xiang)馬(ma)薩諸塞州(zhou)伍斯特的希望公墓。
隨著美國城(cheng)市在19世紀80年代開始使用電(dian)力(li),年輕的(de)戈(ge)達(da)德(de)(de)開始對科(ke)學產(chan)生興(xing)趣(qu),特別是工(gong)程(cheng)學及工(gong)業技術。他(ta)的(de)父親教導他(ta)家中的(de)地毯如(ru)何產(chan)生靜電(dian),當時年僅5、6歲的(de)戈(ge)達(da)德(de)(de)的(de)想像力(li)開始萌芽。戈(ge)達(da)德(de)(de)相信如(ru)果(guo)鋅電(dian)池可(ke)(ke)以用某種(zhong)方式來存儲靜電(dian),他(ta)可(ke)(ke)以跳得(de)更高。他(ta)的(de)母親警告說如(ru)果(guo)他(ta)成功(gong)了,他(ta)會“出得(de)去回(hui)不來”,于是戈(ge)達(da)德(de)(de)停止了實驗(yan)。
他(ta)在(zai)16歲(sui)時閱讀了威爾斯的科幻小(xiao)說《星際戰爭》后,開始(shi)對太空(kong)產(chan)生興趣。1899年10月19日他(ta)把(ba)自己(ji)的生涯(ya)定位在(zai)火箭(jian)的研究上(shang)。
因為(wei)戈達(da)(da)德(de)對空(kong)氣動(dong)力學(xue)(xue)產生興趣(qu),所(suo)以他(ta)(ta)研究一些美(mei)國物理(li)學(xue)(xue)家塞繆爾(er)·蘭(lan)利在(zai)科(ke)學(xue)(xue)期(qi)刊《史密森尼》所(suo)發表(biao)的(de)論(lun)文。蘭(lan)利在(zai)這些論(lun)文中寫道,鳥(niao)(niao)類(lei)使用不同的(de)力量來(lai)(lai)拍打兩邊翅(chi)膀,并因此在(zai)空(kong)中回轉(zhuan)。十幾歲(sui)的(de)戈達(da)(da)德(de)從這些文章獲得啟發,觀察(cha)到燕子(zi)如(ru)何(he)巧(qiao)妙地移(yi)動(dong)翅(chi)膀,來(lai)(lai)控制飛(fei)(fei)行(xing)(xing)(xing)。他(ta)(ta)指(zhi)出鳥(niao)(niao)類(lei)明顯操(cao)控著尾羽來(lai)(lai)進行(xing)(xing)(xing)飛(fei)(fei)行(xing)(xing)(xing),他(ta)(ta)稱為(wei)它(ta)為(wei)“鳥(niao)(niao)類(lei)的(de)副翼”。他(ta)(ta)對蘭(lan)利的(de)一些結論(lun)不以為(wei)然,并在(zai)1901年(nian)寫了一封(feng)信給《尼古拉(la)斯》雜志(zhi)來(lai)(lai)表(biao)達(da)(da)他(ta)(ta)自己的(de)想(xiang)法。但是編(bian)輯圣尼古拉(la)斯拒絕刊登戈達(da)(da)德(de)的(de)信,認為(wei)鳥(niao)(niao)類(lei)跟隨一定數量的(de)情(qing)報來(lai)(lai)飛(fei)(fei)行(xing)(xing)(xing),“機器不會采取這些情(qing)報來(lai)(lai)行(xing)(xing)(xing)動(dong)”。戈達(da)(da)德(de)不同意這種看法,認為(wei)一個人(ren)可(ke)以用自己的(de)智(zhi)慧(hui)來(lai)(lai)控制飛(fei)(fei)行(xing)(xing)(xing)機器。
戈達(da)德在1904年進(jin)入伍斯特(te)理(li)工學(xue)院(Worcester Polytechnic Institute)學(xue)習,并擔任實驗(yan)室助(zhu)理(li)與(yu)導師。他(ta)后來加入SAE兄弟會,認(ren)識高中(zhong)同學(xue)Miriam Olmstead。他(ta)與(yu)Miriam Olmstead后來訂婚(hun),但是在1909年分(fen)手(shou)。
他于1908年拿(na)到物(wu)理學(xue)(xue)士(shi)(shi)學(xue)(xue)位(wei),1910年從克(ke)拉克(ke)大學(xue)(xue)獲(huo)得碩士(shi)(shi)學(xue)(xue)位(wei),一年后獲(huo)博士(shi)(shi)學(xue)(xue)位(wei)。他在(zai)1912年成為普林斯頓大學(xue)(xue)的研(yan)究員(yuan),在(zai)帕爾默物(wu)理實驗室進行研(yan)究。
戈達(da)德仍是一個學生時,曾(ceng)寫(xie)過一篇論文,提(ti)(ti)(ti)出一個方(fang)法(fa)來(lai)(lai)“保持飛(fei)機平衡”。他(ta)提(ti)(ti)(ti)出的(de)(de)想法(fa)在1907年《科學美國人(ren)》上(shang)出版。戈達(da)德后(hou)來(lai)(lai)在他(ta)的(de)(de)日(ri)記中寫(xie)道,他(ta)相信該論文是人(ren)類歷史上(shang)首(shou)次提(ti)(ti)(ti)出方(fang)法(fa)來(lai)(lai)“讓飛(fei)行中的(de)(de)航空器自動保持穩定(ding)”。
1926年戈(ge)達德(de)在(zai)麻(ma)薩諸塞州的(de)奧(ao)本(ben)(Auburn)發(fa)(fa)射(she)了(le)首(shou)枚液(ye)體火(huo)箭。發(fa)(fa)射(she)地點后(hou)來(lai)成為了(le)美國(guo)政府官方指定(ding)的(de)國(guo)家歷史地標(National Historic Landmark)。
火箭推進劑研究
1911年他取(qu)得博士(shi)學(xue)位后(hou)留校任教。在(zai)(zai)(zai)此(ci)期間(jian),他認識到(dao)液(ye)氫(qing)和液(ye)氧(yang)是理(li)想的(de)(de)火(huo)箭推(tui)進劑,在(zai)(zai)(zai)隨后(hou)的(de)(de)幾年里(li),他進一步確信用(yong)他的(de)(de)方(fang)法一定會(hui)把人送入(ru)太空。他在(zai)(zai)(zai)實驗室里(li)第一次證明(ming)了在(zai)(zai)(zai)真空中可存(cun)在(zai)(zai)(zai)推(tui)力,并首先從數學(xue)上探討包括液(ye)氧(yang)和液(ye)氫(qing)在(zai)(zai)(zai)內的(de)(de)各種燃料(liao)的(de)(de)能量和推(tui)力與其重量的(de)(de)比值。
1919年發表經典性論(lun)(lun)文《到達(da)(da)極高空的(de)(de)(de)(de)(de)(de)方法》,開創了航(hang)天(tian)飛(fei)(fei)行(xing)和人類(lei)飛(fei)(fei)向其(qi)他(ta)行(xing)星的(de)(de)(de)(de)(de)(de)時代。他(ta)最先研制用液(ye)(ye)態燃料(液(ye)(ye)氧和汽(qi)油)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)火(huo)箭(jian)發動機(ji),1925年在他(ta)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)實(shi)驗室旁的(de)(de)(de)(de)(de)(de)小屋里,一臺液(ye)(ye)體推進劑的(de)(de)(de)(de)(de)(de)火(huo)箭(jian)發動機(ji)進行(xing)了靜力試驗,1926年成功(gong)地進行(xing)了世界第(di)一次液(ye)(ye)體火(huo)箭(jian)發動機(ji)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)飛(fei)(fei)行(xing)。它(ta)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)意(yi)義正(zheng)如戈達(da)(da)德所說:“昨(zuo)日的(de)(de)(de)(de)(de)(de)夢的(de)(de)(de)(de)(de)(de)確(que)是(shi)今天(tian)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)希望,也將是(shi)明(ming)天(tian)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)現實(shi)。”戈達(da)(da)德的(de)(de)(de)(de)(de)(de)研究極端(duan)缺少經費(fei),而(er)且挑(tiao)剔的(de)(de)(de)(de)(de)(de)輿論(lun)(lun)界也不(bu)放(fang)過這(zhe)位嚴謹的(de)(de)(de)(de)(de)(de)教授。《紐約時報》的(de)(de)(de)(de)(de)(de)記者們嘲笑(xiao)他(ta)甚至(zhi)連高中的(de)(de)(de)(de)(de)(de)基本物(wu)理常識都(dou)不(bu)懂(dong),而(er)整(zheng)天(tian)幻想著(zhu)去(qu)月球(qiu)旅行(xing)。
他(ta)們(men)稱(cheng)戈達(da)(da)德為(wei)“月亮人(ren)”。為(wei)新(xin)聞(wen)界左(zuo)右的(de)(de)公眾(zhong)(zhong)也對這(zhe)(zhe)位科學(xue)家的(de)(de)工作表示懷疑和不(bu)理解,但(dan)這(zhe)(zhe)都不(bu)能撼(han)動頑強(qiang)的(de)(de)戈達(da)(da)德。最好(hao)的(de)(de)辦法(fa)是走(zou)自(zi)己的(de)(de)路(lu),繼續自(zi)己的(de)(de)研究(jiu),而對公眾(zhong)(zhong)的(de)(de)反應(ying)保持(chi)沉默,因(yin)為(wei)他(ta)很清楚這(zhe)(zhe)種譏(ji)諷是不(bu)會持(chi)久的(de)(de)。
火箭動力學研究
他從(cong)1909年(nian)開始進行火箭動力學方面的(de)(de)(de)理論研(yan)究,三年(nian)后點燃了一(yi)枚放在真空(kong)(kong)玻璃容(rong)器(qi)內的(de)(de)(de)固體(ti)燃料(liao)火箭,證明(ming)火箭在真空(kong)(kong)中(zhong)(zhong)能(neng)夠工作。他從(cong)1920年(nian)開始研(yan)究液體(ti)火箭,1926年(nian)3月16日(ri)在馬薩諸(zhu)塞(sai)州沃(wo)德(de)(de)農場(chang)成(cheng)功發(fa)射(she)了世界(jie)上(shang)第一(yi)枚液體(ti)火箭。 報界(jie)的(de)(de)(de)注意力再次集中(zhong)(zhong)到(dao)他身上(shang),至(zhi)少這(zhe)次有些贊揚的(de)(de)(de)話(hua)語了。意想不到(dao)的(de)(de)(de)是報界(jie)的(de)(de)(de)報導引(yin)起了美國航空(kong)(kong)界(jie)先(xian)驅人(ren)物之一(yi)林白的(de)(de)(de)注意。在親(qin)自考(kao)察了戈(ge)達德(de)(de)的(de)(de)(de)試驗(yan)和計劃之后,他立即設法從(cong)格根(gen)海姆基金(jin)會為戈(ge)達德(de)(de)籌得5萬美元。這(zhe)對于(yu)極端缺少資金(jin)而(er)又迫切(qie)需要進行實(shi)驗(yan)設計的(de)(de)(de)戈(ge)達德(de)(de)真是雪(xue)中(zhong)(zhong)送炭。這(zhe)時馬薩諸(zhu)塞(sai)州對于(yu)戈(ge)達德(de)(de)的(de)(de)(de)計劃就(jiu)顯得太(tai)擁擠了,于(yu)是在1930年(nian)他的(de)(de)(de)全(quan)家和四個助手(shou)遷到(dao)新墨西哥州的(de)(de)(de)羅斯(si)威(wei)爾建立他的(de)(de)(de)發(fa)射(she)場(chang)。到(dao)1941年(nian),除了短暫的(de)(de)(de)中(zhong)(zhong)斷之外,他在這(zhe)里從(cong)事(shi)了在科(ke)技史上(shang)最(zui)令(ling)人(ren)矚(zhu)目(mu)的(de)(de)(de)個人(ren)研(yan)究計劃。
他(ta)從1920年開始(shi)研究液體火箭(jian),1926年3月16日在馬(ma)薩諸塞州沃德農場成功發(fa)射(she)了(le)世界上第一枚(mei)液體火箭(jian)。而德國的V-2火箭(jian)試驗(yan)成功,已經是1942年以(yi)后的事了(le)。
是(shi)美國最早的火箭發動機發明家,被公認為現代火箭技術之父。
1926年(nian)3月16日,在馬薩諸塞州的奧本,冰雪(xue)覆蓋的草原上,戈(ge)達德發射(she)了(le)人類歷史上第(di)一(yi)枚(mei)液(ye)體火(huo)箭。火(huo)箭長(chang)約(yue)(yue)3.4米,發射(she)時重量為(wei)4.6公(gong)斤,空重為(wei)2.6公(gong)斤。飛行延續了(le)約(yue)(yue)2.5秒,最(zui)大高度(du)為(wei)12.5米,飛行距離(li)為(wei)56米。這是(shi)一(yi)次了(le)不(bu)起的成功(gong),宣告(gao)了(le)現代火(huo)箭技(ji)術的誕(dan)生。
1930年12月30日,戈達(da)德研制的一枚(mei)新的液體火箭發(fa)射成功,高度(du)達(da)到610米,飛(fei)行(xing)距離300米,飛(fei)行(xing)速度(du)達(da)到800千(qian)米/小時,打破了(le)以(yi)往的火箭飛(fei)行(xing)記(ji)錄。
1931年,他(ta)在火(huo)箭發射(she)試驗(yan)中,首先(xian)采用了(le)現(xian)代火(huo)箭目前(qian)仍然使用的(de)程序(xu)控制(zhi)系統。
1932年,他首(shou)開先河(he),用(yong)燃氣(qi)舵控(kong)制火(huo)箭的飛(fei)行方向。同年,首(shou)次解決(jue)了用(yong)陀螺儀(yi)控(kong)制火(huo)箭飛(fei)行姿態的問題(ti)。
1935年(nian),戈達(da)德(de)研制的的液體(ti)火箭最大射程已達(da)到20千米,時速(su)達(da)到1103千米,是人造飛行器第一次超過音速(su)。
戈達德共獲(huo)得(de)了(le)214項(xiang)專利,其中83項(xiang)專利在他生前獲(huo)得(de)。
1960年于史密森學會獲得蘭利金牌。
1959年9月(yue)16日獲得國會(hui)金牌。
事實(shi)上,美(mei)國(guo)是(shi)現代火箭技術真正(zheng)起(qi)步的地方,戈達德也被公認(ren)為現代火箭技術之父。
戈達德的(de)(de)(de)一(yi)生是(shi)坎坷而英(ying)勇的(de)(de)(de)一(yi)生。他(ta)(ta)所(suo)留下(xia)的(de)(de)(de)報告(gao)、文(wen)章和(he)大量(liang)筆記(ji)是(shi)一(yi)筆巨大的(de)(de)(de)財富。對于他(ta)(ta)的(de)(de)(de)工作,馮·布勞恩曾(ceng)這樣(yang)評價過:“在火箭發展史上,戈達德博士(shi)是(shi)無所(suo)匹敵的(de)(de)(de),在液(ye)體火箭的(de)(de)(de)設(she)計、建造和(he)發射上,他(ta)(ta)走在了(le)每一(yi)個人的(de)(de)(de)前面,而正是(shi)液(ye)體火箭鋪平了(le)探索空間的(de)(de)(de)道路(lu)。
當戈達(da)(da)德在(zai)完成他(ta)(ta)那些最(zui)(zui)偉大的(de)(de)(de)(de)(de)工作的(de)(de)(de)(de)(de)時(shi)候,我們(men)(men)這些火(huo)(huo)箭(jian)和(he)空間事(shi)業上(shang)的(de)(de)(de)(de)(de)后(hou)來(lai)者(zhe),才僅僅開始蹣跚學(xue)步。”但(dan)他(ta)(ta)的(de)(de)(de)(de)(de)一(yi)生(sheng)卻(que)是孤獨而(er)不(bu)被(bei)人(ren)理解的(de)(de)(de)(de)(de)。勇敢的(de)(de)(de)(de)(de)戈達(da)(da)德毫不(bu)氣餒,在(zai)理論和(he)實踐上(shang)做了很多工作,向懷疑(yi)他(ta)(ta)的(de)(de)(de)(de)(de)設想的(de)(de)(de)(de)(de)人(ren)們(men)(men)表(biao)(biao)明未來(lai)的(de)(de)(de)(de)(de)整(zheng)個航(hang)天事(shi)業都將(jiang)建基(ji)于火(huo)(huo)箭(jian)技術之上(shang)。他(ta)(ta)也(ye)因此而(er)當之無愧地(di)被(bei)稱為(wei)“現代(dai)火(huo)(huo)箭(jian)之父”。戈達(da)(da)德雖然成功地(di)發(fa)射了世(shi)界上(shang)第(di)一(yi)枚液體火(huo)(huo)箭(jian),但(dan)最(zui)(zui)初并(bing)沒有引起美(mei)(mei)國(guo)政(zheng)府的(de)(de)(de)(de)(de)重視(shi)和(he)支(zhi)持,所(suo)以到他(ta)(ta)逝世(shi)時(shi)美(mei)(mei)國(guo)的(de)(de)(de)(de)(de)火(huo)(huo)箭(jian)技術還(huan)遠(yuan)遠(yuan)落后(hou)于德國(guo)。直到1961年蘇(su)聯宇航(hang)員加(jia)加(jia)林上(shang)天后(hou),美(mei)(mei)國(guo)才發(fa)表(biao)(biao)了戈達(da)(da)德30年來(lai)研究液體火(huo)(huo)箭(jian)的(de)(de)(de)(de)(de)全部報告。后(hou)來(lai),他(ta)(ta)被(bei)譽為(wei)美(mei)(mei)國(guo)的(de)(de)(de)(de)(de)"火(huo)(huo)箭(jian)之父",美(mei)(mei)國(guo)宇航(hang)局的(de)(de)(de)(de)(de)一(yi)座空間飛行中心被(bei)命名為(wei)"戈達(da)(da)德空間研究中心"。
他獲得的(de)榮譽達(da)到(dao)了頂(ding)峰。他被追授(shou)了第一(yi)枚劉易斯(si)·希爾航(hang)天(tian)勛章,而國(guo)家宇航(hang)總局(ju)的(de)一(yi)個(ge)主要基地以他的(de)名字(zi)命名為(wei)戈(ge)達(da)德航(hang)天(tian)中心。